Vom Feudalismus zur Moderne
Dieses Gebiet um das Harima-Meer, das sich zu einem Verkehrsknotenpunkt in Richtung Kyoto entwickelt hat, ist für Japan von historischer Bedeutung. Die Burg Himeji, ein Grundstein für den Schutz der Region und ein Glanzstück der feudalen Architektur, genoss eine beherrschende Stellung über der Harima-Ebene und verlieh der Stadt Himeji eine entscheidende Bedeutung. Für den heutigen Besucher ist das Betreten der Steine, die zum Herzen der Burg führen, eine überwältigende Erfahrung und ein One-Way-Ticket zur Entdeckung des japanischen Feudalzeitalters. Die labyrinthartige Konstruktion dieses Gebäudes, vermischt mit genialen Ideen, ist ein unschätzbares Zeugnis der damaligen Kriegsarchitektur. Himeji als wohlhabende, dem Meer zugewandte Stadt, an der sich die Wege zu anderen wichtigen Städten kreuzten, sah sich schon bald dazu berufen, seine Industrie zu entwickeln, und seine Bevölkerung wuchs stetig. Sie spezialisierte sich schnell auf die Textil- und Metallproduktion. Nördlich der Stadt liegt zum Beispiel Sayō in der Region Nishi-Harima, wo die Eisenschmiedekunst "Tatara" seit der Antike floriert. "Tatara" ist ein Begriff, der sich auf den Fußblasebalg bezieht, mit dem bei der Eisenverarbeitung die Glut geschürt wird, auch wenn diese Bezeichnung später für den gesamten Ofen oder sogar die gesamte Anlage verwendet wurde. Diese Technik hielt sich in Japan bis etwa 1925. Noch heute kann man mehrere Zeugnisse dieser sehr wichtigen handwerklichen Vergangenheit in diesem Teil von Kansai bewundern. Leider ist das Harima-Meer, das einst für den Fischfang bekannt war, im Laufe der Zeit aufgrund der Umweltverschmutzung durch die Industrialisierung der Küstengebiete immer ärmer an Fischbeständen geworden. Wenn man in die Höhe steigt, offenbart sich auf dem Gipfel des Berges Shosha der Tempel Shoshazan Engyō-Ji, ein großer Komplex, der 966 von dem heiligen buddhistischen Mönch, Shōkū Shōnin, gegründet wurde. Diese wichtige Pilgerstätte mit ihrer über 1000-jährigen Geschichte ist auch ein wichtiges Zeugnis für die religiöse Ausstrahlung der Region Harima Nada. Innerhalb des Komplexes befinden sich übrigens die fünf Mausoleen der Familie Honda, der Herren von Himeji. Eine zeitgenössische Anekdote: Hier wurden Szenen des Films "Der letzte Samurai " mit Tom Cruise gedreht. Der Engyo-ji, der 27. von 33 Pilgertempeln in Westjapan, ist das ganze Jahr über Ziel zahlreicher Pilger und Wanderer. Besonders beliebt ist er zur Kirschblüte Anfang April und im Herbst wegen der warmen Farben dieser schönen Jahreszeit. Östlich von Harima Nada befindet sich das moderne Kobe, das sich nie scheut, die Spuren der reichen Vergangenheit der Region zu enthüllen, wie das Takenaka-Museum für Tischlerwerkzeuge, das einzige Museum dieser Art in Japan, beweist. Während viele Werkzeuge in der modernen Welt mit ihrer rasanten Technologie immer seltener werden, versucht dieses Museum, die Welt des Handwerks zu bewahren und sie an die heutigen Generationen weiterzugeben.
Eine reiche, weltoffene Region
Während die Region in der Antike aufgrund ihrer Lage entlang der Saigoku Kaidō, der Straße nach Kyoto, florierte, hat sich in der Neuzeit dieser Teil Kansais zwischen Harima Nada und Hanshin dem Ausland und der Welt zugewandt und sich zu einem attraktiven und gastfreundlichen Gebiet entwickelt, das viele internationale Kulturen in sich aufnimmt. Der Stadtteil Kitano in Kobe ist ein typisches Beispiel dafür. Am Fuße des Berges Rokko wird der europäische Besucher von etwa 20 ehemaligen Diplomatenresidenzen im westlichen Stil überrascht sein, wie zum Beispiel Kazamidori No Yakata, ein rotes Backsteinhaus, das einst einem reichen deutschen Kaufmann gehörte. Einige von ihnen sind als wichtige Kulturgüter Japans klassifiziert. Der Stadtteil Nada ist ein weiteres Zeugnis für den Reichtum der Region. Diese Hochburg der Sake-Produktion in Japan ist ein Muss für Besucher der Stadt, die mehr über diesen japanischen Alkohol erfahren möchten. Das Museum der Hakutsuru-Sake-Brauerei und seine selbstgeführte Tour bieten einen schönen Ansatz und einen interessanten Einblick in diese Welt, die so traditionell und für internationale Touristen manchmal so geheimnisvoll ist. Probieren und einkaufen kann man auch in den verschiedenen Brauereien, die in den Straßen von Nada verstreut sind, und es ist regelmäßig möglich, die Arbeit der Produzenten im Winter und der Handwerker bei der Herstellung der Holzfässer das ganze Jahr über zu bewundern. Aber Kobe ist auch ein Akteur seiner Zeit mit atemberaubenden modernen Bauwerken, wie der Akashi Kaikyō-Brücke, der mit 3911 Metern längsten Hängebrücke der Welt. Und da wir uns in Japan befinden, sind die Onsen nie weit entfernt. Diese warmen Bäder unterbrechen das Ende einer Reiseroute auf ideale Weise. Die Region Harima Nada ist da keine Ausnahme, wie z. B. der Arima Onsen, der hinter dem Berg Rokko liegt, und der Ako Onsen, der auf die Seto-Inlandsee blickt.
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