Die Anfänge
Die siebte Kunst Japans ist zunächst eng mit der Welt des Theaters verbunden, und die Region Kansai ist der erste Akteur in diesem Bereich. Die ersten Spuren des japanischen Kinos sind 1896 in Osaka zu finden, wo es zunächst in Theatersälen mit Puppenspielern gezeigt wurde. Die ersten Vorführungen fanden damals in Räumen mit dem Namen katsudō-shashin, "aktive Bilder", statt. Ab 1910 entstand ein Theaterstil namens rensageki, der das Theater mit Videoprojektionen vermischte. Rensageki wurde in der Region Kansai sehr schnell populär, da die Produktion von Bildern, die für Aufführungen verwendet wurden, ein einträgliches Geschäft zu sein schien. 1923 erwarb die Region Kansai trotz etwas dramatischer Umstände einen großen Trumpf: Die ursprünglich in Tokio ansässigen Shōchiku-Studios zogen nach dem großen Erdbeben in der Hauptstadt nach Kyoto um. Ähnlich wie Filmstudios wie Nikkatsu, Toei oder Daiei gilt Shōchiku als eine der angesagtesten Produktionsfirmen zwischen 1950 und 1970. In dieser Ära, die als das erste goldene Zeitalter des japanischen Kinos gilt, traten viele Regisseure aus dem Schatten hervor, darunter auch der aus der Präfektur Osaka stammende Osamu Tezuka. Tezukas Karriere nahm in den 1960er Jahren Fahrt auf, als der Regisseur sein erstes Anime-Studio, Mushi Production, gründete. Unter Mushi Production drehte Tezuka Anime-Serien wie Astro Boy, König Leo und den abendfüllenden Animationsfilm Saphirprinzessin. Nach zehn Jahren gingen die Mushi Studios in Konkurs und Tezuka konzentrierte sich auf seine andere Firma Tezuka Production. Mit dieser Firma produzierte der Produzent in den 1980er Jahren ein farbiges Remake seiner eigenen Serie Astro Boy , die er in Astro, der kleine Roboter umbenannte und die seitdem bei Manga-Fans auf der ganzen Welt Kultstatus genießt.
Von Oshima Nagisa zu Naomi Kawase
Die Zahl der japanischen Filme sank in den 1970er und 1980er Jahren aufgrund des allmählichen Verschwindens der Majors, der großen nationalen Produktionsfirmen. Nur dank der Beharrlichkeit unabhängiger Regisseure gelang es dem japanischen Kino, den Kopf aus dem Wasser zu ziehen. Hervorzuheben sind unter anderem Oshima Nagisas Das Reich der Sinne, das 1976 bei der Quinzaine des réalisateurs in Cannes gezeigt wurde, oder Furyō desselben Regisseurs mit David Bowie (1982). Nagisa aus Kansai fand 1994 mit Max, mon amour (mit Charlotte Rampling und Victoria Abril), einem Werk, das für die Goldene Palme in Frage kam, wieder nach Cannes zurück, bevor er 1999 mit Tabu (in Cannes in der gleichen Kategorie gezeigt) seine Karriere aufgrund seiner Lähmung beendete. In Kansai bedeuteten die späten 1990er Jahre für die neue Generation von Filmemachern einen Aufschwung in der internationalen Popularität: Kiyoshi Kurosawa (aus der Stadt Kobe) drehte 1997 den bemerkenswerten Film Cure, im selben Jahr, in dem Naomi Kawase in Cannes die Goldene Kamera für ihr Werk Suzaku gewann. Bei den Filmfestspielen von Cannes 2003 präsentierte Kurosawa Jellyfish, während Kawase mit dem Spielfilm Shara zurückkehrte, dessen Handlung in Nara spielt, der Stadt, aus der die Filmemacherin stammt. Naomi Kawase wurde zu einer der beliebtesten japanischen Persönlichkeiten auf dem renommierten Filmfestival. Im Jahr 2007 gewann sie den Großen Preis für ihr Werk The Morgan Forest und 2013 wurde sie Mitglied der Jury, deren Vorsitz Steven Spielberg in diesem Jahr übernahm. Zu Kawases neueren Werken gehören Vers la lumière (2017), Voyage à Yoshino (2018) und True Mothers (2020), die alle von der Kritik gelobt wurden. Kiyoshi Kurosawa hingegen gewann bei den Filmfestspielen von Venedig 2020 den Silbernen Löwen für die beste Regie für sein Werk Die geopferten Liebenden. In den letzten Jahren sind auch die Spielfilme Mr Long (2017, nominiert für den Goldenen Bären in Berlin) von Sabu (aus der Präfektur Wakayama) sowie The Doorman (2020) von Ryuhei Kitamura mit Jean Reno und Ruby Rose hervorzuheben.
Kansai, die Muse
Während die aus Kansai stammenden Filmemacher nach und nach einen wichtigen Platz in der Welt der siebten Kunst einnehmen, ist die Region allein schon einer der Stars der Szene. Tatsächlich scheinen die Landschaften verschiedener Städte in Kansai die perfekten Kulissen für viele Regisseure aus der ganzen Welt zu sein. Angefangen mit Sydney Pollacks Yakuza aus dem Jahr 1974, dessen Dreharbeiten in verschiedenen japanischen Städten wie Kyoto, Osaka oder Tokio stattfanden. Yakuza ist seitdem zum Kultfilm geworden und inspirierte zahlreiche weitere Werke, darunter Black Rain von Ridley Scott aus dem Jahr 1989 mit Michael Douglas und Andy Garcia. Dieser Polizeithriller wurde größtenteils in Osaka gedreht, wo der Stadtteil Dotonbori und das Kirin-Plaza-Gebäude (das als Club Miyako genutzt wurde) perfekt zur düsteren Atmosphäre des Films passten. Im Jahr 2003 wurde Der letzte Samurai mit Tom Cruise unter anderem in der Präfektur Hyogo und im Chion-in-Tempel in Kyoto gedreht. Zwei Jahre später findet man ein wenig Kyoto in dem wunderschönen Memory of a Geisha , in dem man den Fushimi Inari-taisha-Schrein, den Kiyomizu-Tempel und den Yoshimine-dera-Schrein sieht. In der Stadt Kobe wurden Filme wie Hang Sang-Yes Virgin Snow (2007), Takeshi Kitanos Outrage (2010) und Audrey Fourés Memories Corner (2012) gedreht. In jüngerer Zeit ist die Präfektur Osaka in den Filmen Equals (2015, mit Kirsten Stewart und Nicholas Hoult) von Drake Doremus und Manhunt von John Woo aus dem Jahr 2017 zu sehen.
Festivals in Kansai
Schließlich ist Kansai auch die Heimat vieler Veranstaltungen im Bereich der Filmkunst. Den Anfang macht das Kansai Queer Film Festival (KQFF), eines der am meisten erwarteten Festivals der Region, das verschiedene Werke zeigt, die sich auf den LGBTQI+-Kampf konzentrieren, einschließlich Sexualität und Genderfragen. Im Jahr 2019 feiert das Festival seine 14. Ausgabe und internationale Filme wie Rafiki (Wanuri Kahiu), Billie and Emma (Samantha Lee) und Yo, imposible (Patricia Ortega) werden in verschiedenen Kinos in Kyoto und Osaka gezeigt. Die Stadt Nara feierte unterdessen die 10. Ausgabe ihres Nara International Film Festival. Das Festival wurde 2010 unter der Leitung von Naomi Kawase ins Leben gerufen und bietet eine Reihe von Filmworkshops für angehende Filmemacher aus Japan und anderen Ländern, Kinder und Studenten an. Der Toei Uzumasa Eigamura, auch bekannt als Kyoto Studio Park, ist ein Vergnügungspark, der sich speziell dem Thema Film widmet.
