Nationalparks
Zahlreiche Nationalparks, Naturreservate und andere Schutzgebiete dienen der Erhaltung der auf der Halbinsel Yucatán vorhandenen natürlichen Lebensräume.
Naturreservat Sian Ka'an: Im Süden der Riviera Maya gelegen und von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt, schützt es Mangroven-Ökosysteme, Sandstrände und Regenwälder sowie einen Teil des größten Korallenriffs der westlichen Hemisphäre. Es beherbergt Cenoten, natürliche Pools mit einer einzigartigen Artenvielfalt, und Petenes, tropische Wälder, die aus Sumpfgebieten hervorgehen. Das Reservat bildet ein ökologisches Kontinuum zwischen den verschiedenen Ökosystemen, das den Erhalt der Biodiversität ermöglicht.
Ria Lagartos-Reservat: Im Nordosten der Halbinsel gelegen, schützt es bemerkenswerte Feuchtgebiete, darunter Mangroven und Cenoten, aber auch Seen(Las Coloradas) und rosafarbene Salzsümpfe. Die Artenvielfalt ist bemerkenswert und man kann hier zahlreiche Vögel, wie Flamingos, oder Krokodile beobachten.
Nationalpark Arrecife Alacráns: Der im Norden von Yucatán gelegene und von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärte Park schützt das größte Korallenriff im Golf von Mexiko. Eine der Inseln, die den Park bilden, ist mit dem Boot erreichbar und man kann dort schnorcheln.
El Corchito Cenoten Naturreservat : Im Norden der Halbinsel gelegen, schützt es eine bemerkenswerte Biodiversität, die mit Mangroven- und Cenoten-Ökosystemen verbunden ist.
Starke anthropogene Belastungen der Umwelt
Menschliche Aktivitäten sind für die Verschlechterung der natürlichen Lebensräume und den Verlust der biologischen Vielfalt verantwortlich, insbesondere die Landwirtschaft, die industrielle Fischerei, aber auch der Tourismus, durch die von ihnen verursachte Umweltverschmutzung, die Änderung der Landnutzung, die Übernutzung der Ressourcen, aber auch die Einführung invasiver Arten.
Verschmutzungen durch die Landwirtschaft. Die mit der industriellen Landwirtschaft verbundenen Stickstoff- und Phosphateinträge tragen zur Störung der Ökosysteme von Feuchtgebieten bei. Der Einsatz von Pestiziden hat ebenfalls zum Verlust der biologischen Vielfalt beigetragen. Die gute Nachricht im Januar 2021 war die Verkündung eines Erlasses, der bis 2024 den Einsatz von Glyphosat sowie den Anbau und die Einfuhr von GVO-Mais in das Land verbietet.
Entwaldung. Die Entwaldung, die für den Bau von Schiffen im 18. Jahrhundert und die Einrichtung der Eisenbahn im darauffolgenden Jahrhundert begann, ist heute hauptsächlich auf Landwirtschaft, Viehzucht und Stadtentwicklung, aber auch auf illegalen Holzeinschlag zurückzuführen. Diese Aktivitäten gefährden das Überleben der Wälder. Angesichts dieser Tatsache gibt es Initiativen. So entwickelt die NGO Nukuch Kaax Agroforstwirtschaftsprojekte in Yucatán.
Der Massentourismus. Auch der Massentourismus hat starke Auswirkungen auf die Umwelt. Er führt über die fast durchgehende Urbanisierung der Küste, insbesondere zwischen Cancún und Tulum, zu einer künstlichen Bodenbearbeitung und einer Fragmentierung der natürlichen Lebensräume. Im Jahr 2023 eröffnete Mexiko eine revolutionäre Infrastrukturinitiative, die unter dem Namen "Maya-Zug" bekannt ist. Dabei handelt es sich um ein ehrgeiziges Eisenbahnprojekt, das wichtige kulturelle und historische Ziele auf der Halbinsel Yucatán über eine Strecke von rund 1.500 Kilometern miteinander verbinden soll. Obwohl das Projekt auf große Begeisterung gestoßen ist, hat es auch Kontroversen hervorgerufen, insbesondere aufgrund von Umweltbedenken. Die Pläne beinhalten Maßnahmen zum Schutz der Artenvielfalt und zur Minimierung der ökologischen Auswirkungen, doch Umweltschützer und indigene Gruppen sind besorgt über die möglichen Auswirkungen auf Wälder, Feuchtgebiete und Wildtierhabitate. Ein weiterer Aspekt ist die hohe Produktion von Abfällen und wässrigen Abwässern, deren Management mangelhaft ist und zur Verschmutzung der Umwelt beiträgt. So wird geschätzt, dass die Hotelkomplexe für fast 95 % des Abwassers in Cancún verantwortlich sind, wo die Anlagen nicht ausreichen, um diese Abwässer vor der Einleitung in die natürliche Umwelt, in diesem Fall den Ozean, quantitativ und qualitativ zu behandeln. Der Tourismus führt auch zu einer Übernutzung der Ressourcen, insbesondere der Fischbestände.
Cancún oder das Ende eines Modells
Cancún ist das Symbol für ein Tourismusmodell, das dem Untergang geweiht ist. Der in den 1970er Jahren aus dem Nichts an einer unberührten Küste entstandene Badeort hat, wie bereits erwähnt, zu Verschmutzungen und Belastungen der natürlichen Ressourcen geführt. Die Urbanisierung hat zu einer Fragmentierung der natürlichen Lebensräume geführt. Die großen Hotelkomplexe wirken als Barrieren, die den Austausch - insbesondere die Wasserzirkulation - zwischen der Lagune und dem Meer verhindern und so zur Störung der Ökosysteme beitragen. Sie behindern auch die Winde und verstärken so die Wirkung der Wellen und die Erosion der Strände, auf die sich der Tourismus stützt. Um die Strände - und den Tourismus - zu retten, wurden Millionen Tonnen Sand mit Lastwagen herangekarrt, was nicht nur zu einer erheblichen Luftverschmutzung und Treibhausgasen führte, sondern auch zu natürlichen Ungleichgewichten in situ und ex situ . Diese Sandeinträge tragen auch zur Schwächung des Korallenriffs bei. Hinzu kommt der Klimawandel, der die Küstenerosion beschleunigt und zu einem häufigeren Auftreten von Extremereignissen beitragen könnte, und das in einem geografischen Gebiet, das Hurrikanen ausgesetzt ist(Delta, Gamma und Zeta im Jahr 2020). Letztendlich ist der gesamte Standort vom Untergang bedroht.
Die Sargasso-Invasion oder das Symbol der globalen Umweltverschmutzung
Die Strände der Riviera Maya sind in regelmäßigen Abständen mit der Anschwemmung von Sargassosedimenten an ihren Küsten konfrontiert. Die Ausbreitung dieser Braunalgen hat direkte wirtschaftliche Auswirkungen auf die Region (Bade- und Fischereiaktivitäten), ist mit Umweltauswirkungen (Störung der lokalen Biodiversität) verbunden und birgt Gesundheitsrisiken für die exponierten Personen. Dieses Phänomen soll mit der intensiven Landwirtschaft im Amazonasgebiet zusammenhängen. Die massive Entwaldung und der intensive Einsatz von Inputs - Phosphate und Nitrate - führen zu einer Auslaugung der Böden, deren Abwässer in den Fluss und dann in den Ozean gelangen, wo sie günstige Bedingungen für das Wachstum von Sargassosee schaffen. Die Strömungen treiben die Algen dann bis in die Karibik. Auch der Sandnebel aus der Sahara soll zur Verlagerung der Sargassomassen beitragen. Die globale Erwärmung könnte dazu führen, dass diese Sandstürme häufiger auftreten. Um dies zu verhindern, werden vor den Küsten schwimmende Dämme errichtet. Dies sind jedoch nur kurative Maßnahmen. Wir können durch unser tägliches Handeln und unsere Konsumentscheidungen dazu beitragen, Verschmutzungen zu verhindern und den Klimawandel zu bekämpfen.
