Mythen und Realitäten
Der Mensch sucht die Realität gerne in der Fiktion, und die Reise desOdysseus, die Homer in derOdyssee beschreibt, hat zu vielen geografischen Interpretationen geführt. Wie dem auch sei, und selbst wenn Ithaka in Wirklichkeit Kefalonia, eine andere der Ionischen Inseln, ist, wie einige Historiker vermuten, bleibt es dabei, dass der Archipel der Ausgangspunkt - und der Zielpunkt! - des berühmten mythischen Helden. Sein Epos hat sich auf jeden Fall als entscheidend für die Weltliteratur erwiesen, denn es ist einer ihrer Grundpfeiler und markiert den Übergang von der mündlichen Überlieferung zur schriftlichen Aufzeichnung. Auch die "Homerische Frage" hat die Gemüter seit dem 18. Jahrhundert beschäftigt. Jahrhundert v. Chr. weder wirklich existierte noch lebte, wird mit ihm dennoch ein Geburtsort - meist Smyrna - an der ionischen Küste in Verbindung gebracht, der nicht mit den gleichnamigen Inseln verwechselt werden darf, da die erste in der heutigen Türkei liegt, während die zweiten in Westgriechenland liegen. Das Leben einer anderen Dichterin, Sappho, die im 7. oder 6. Jahrhundert v. Chr. in Mytilene auf Lesbos geboren wurde, scheint weniger fragwürdig zu sein, obwohl ihre Biografie ebenso fragmentarisch ist. Laut Menander (Dramatiker des 4. Jahrhunderts v. Chr.), der sie in seinem Stück Leukadia inszeniert, soll sie auf Lefkada ums Leben gekommen sein, als sie bei der Verfolgung ihres Liebhabers von einer Klippe sprang. Der Ort und die Erinnerungen an diesen Liebessturz haben die Erinnerung daran bewahrt, was zu einer gefährlichen Tradition und einem künstlerischen Leitmotiv führte. Die Literatur hat Sapphos poetisches Werk bewahrt, obwohl nur ihre Hymne an Aphrodite vollständig erhalten ist.
Wir müssen einen Zeitsprung machen, um Nikolaus Voulgaris zu treffen, einen Gelehrten, der 1634 in Korfu geboren wurde, einer Stadt, die ihn wegen seiner hauptsächlich religiösen Schriften in ihrer literarischen Akademie aufnahm. Er verfasste Gottesdienste zu Ehren von St. Jason und St. Sosipatre, die die Insel im ersten Jahrhundert evangelisiert hatten, und schrieb einen Bericht über die Überführung der Reliquien von St. Spydridon nach Konstantinopel, in dem er den ehemaligen Bischof feierte, der zum Schutzpatron von Korfu geworden war. Der Stammbaum, der ihn mit Eugene (geboren 1716) verbindet, bleibt geheim, aber die Nachkommenschaft ist ehrenhaft gesichert durch denjenigen, der zum würdigen korfiotischen Vertreter des Geistes der Aufklärung werden sollte. Eugene Voulgaris hinterließ ein eklektisches und umfangreiches Werk (philosophische und mathematische Abhandlungen, Briefe und Gedichte) und seine unbändige Reiselust führte dazu, dass er allen Gebieten, in denen er lebte, seinen Stempel aufdrückte, bis hin zum fernen Russland, wo er 1806 sein Leben beendete.
Ein Abstecher nach Zakynthos
Nach Korfu ist es Zakynthos, das die Literatur mit ihren Gaben ehrt, und so werden dort nacheinander Nikolaus Chiefala (ca. 1770-ca. 1850), Ugo Foscolo (1778-1827), Andreas Calvos (1792-1869), Dionysios Solomós (1798-1857) und Elizabeth Moutzan-Martinegou (1801-1832) geboren. Während der erste als Seemann - und Kämpfer in der Zeit der Unabhängigkeit - tätig war, bevor er zur Feder griff, um von seinen zahlreichen Reisen zu berichten, machten alle seine Nachfolger ihre ersten Schritte in der Welt der Literatur. So verfasste Ugo Foscolo - dessen Name und Nationalität daran erinnern, dass die Insel damals unter venezianischer Herrschaft stand - Oden an Luigia Pallavicini , während er an seinem Briefroman Ultime lettere di Jacopo Ortis feilte. Obwohl er politisch interessiert war, war er einer der italienischen Vorläufer der Romantik - ein legendäres Schicksal, dem weder seine letzten Jahre widersprachen, in denen er in London untertauchte, um seinen Gläubigern zu entkommen, bevor er der Tuberkulose erlag, noch die Tatsache, dass seine sterblichen Überreste 44 Jahre nach seinem Tod nach Florenz überführt wurden, um in der Basilika Santa Croce, dem "italienischen Pantheon", beigesetzt zu werden. Zuvor hatte er einen Landsmann als Sekretär, Andreas Calvos, der in seinem Leben ebenso launisch und in seinem Stil ebenso innovativ war. Calvos wurde als einer der großen Initiatoren der modernen Poesie anerkannt, da er sich insbesondere in seiner Sammlung Elpis Patridos und in seinen Neuen Oden von den Fesseln des Reimes und der antiken Metrik befreit hatte. Dionysios Solomos, ein weiterer Nationaldichter, der in dem ihnen gewidmeten Mausoleum auf Zakynthos verehrt wird, ist ein Sohn seiner Zeit: Er schrieb seine Rime improvvisate auf Italienisch, aber seine Hymne an die Freiheit und sein unklassifizierbares Werk La Femme de Zante , das in zweisprachiger Ausgabe im schönen Verlag Le Bruit du temps erhältlich ist, auf Griechisch. Elizabeth Moutzan-Martinegou schließlich fand in ihrem Wunsch zu schreiben, der von ihren Eltern, die sie verheiraten wollten, vereitelt wurde, eine Quelle der Inspiration für ihre feministischen Schriften. Sie starb mit 31 Jahren, zwei Wochen nach ihrer ersten Entbindung, und hatte gerade noch Zeit, etwa 20 Theaterstücke und einige Gedichte zu schreiben.
Exilanten und Immigranten
Aristotélis Valaorítis wurde 1824 auf der Insel Lefkada geboren. Vielleicht war es der berühmte Philosoph, von dem er seinen Vornamen erhielt, der ihm seine politische Neigung vererbte, die ihn zum Abgeordneten machte. Als er jedoch die Enttäuschung über internationale Entscheidungen erlebte, zog er sich zurück und ließ sich auf dem winzigen Konfetti Madourí nieder, um sich seiner Kunst zu widmen. Im Gegensatz dazu entschied sich sein Landsmann Lafcadio Hearn (1850-1904) schon früh dafür, die Welt zu bereisen. Der Sohn einer griechischen Mutter und eines irischen Vaters starb als Japaner, nachdem er die Staatsbürgerschaft seines letzten Aufenthaltsortes angenommen hatte. Obwohl er über andere Inseln als Lefkada, wo er geboren wurde, schrieb, sind seine Texte dennoch mit Genuss auf Französisch zu entdecken(Lettres japonaises bei Pocket, Insectes bei Editions du Sonneur, Chita bei Gallimard usw.)
Im Jahr 1900 verließ Albert Cohen im Alter von fünf Jahren Korfu und zog nach Marseille. Drei Romane seiner berühmten Tetralogie (zu der auch die unumgängliche Belle du Seigneur gehört) nehmen Kefalonia teilweise als Schauplatz: Solal, Mangeclous und Les Valeureux (Folio-Verlag). Als Grand Prix de l'Académie française war er zweifellos einer der bedeutendsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts und starb 1981 in Genf, wo er sich endlich dem Tod ergab, der ihn lange verfolgt hatte. Lawrence Durrell (1912-1990), der Autor von Dans l'ombre du soleil grec (Quinzaine littéraire), Les Îles grecques (Bartillat) und - über ein anderes Thema - von Les Îles grecques (Bartillat), (Le Quatuor d'Alexandrie, Le Livre de poche) - und 10 Jahre für den jüngeren Sohn Gerald Durrell (1925-1995), den späteren Naturforscher, der in seiner Korfu-Trilogie (Editions de la Table ronde) seine zärtlichen Erinnerungen an diese gesegnete Zeit verarbeitete.
