Asiatische Gewürze in den Indischen Ozean importiert
Die Gewürzroute war für arabische Händler seit Jahrtausenden sehr lukrativ. Die Lage der Gewürzinseln in Osttimor (Indonesien) wurde eifersüchtig geheim gehalten. Sie waren nur jemenitischen und omanischen Seeleuten bekannt, insbesondere die Inselgruppe der Molukken, die für Nelken, Zimt und Muskatnuss berühmt war. Diese Inseln tauchten offiziell erst im 14. Jahrhundert in arabischen Schriften auf. Diese Pioniere des Seehandels reisten von Basra (heute im Irak) aus nach Indien und Südostasien. Sie kehrten zurück, um ihre Waren in Aden im Jemen zu verkaufen, wo sie dem Sultan der Umayyaden, Ibn Ziyad, eine Steuer in Moschus, Kampfer, grauem Amber und Sandelholz zahlten. Um das Jahr 915 machte ein aus Bagdad stammender Vielreisender namens Al Masudi auf Sansibar Halt. Er erwähnte damals einen Handel mit Edelsteinen und Gold. Der bekannteste dieser orientalischen Langstrecken-Abenteurer war Sindbad der Seefahrer, der die Meere Afrikas und Asiens durchkreuzte und fantastische Geschichten erlebte. Er nährte die Legenden über die Jahrhunderte hinweg und wurde im 13. Jahrhundert in den persischen Erzählungen aus Tausendundeiner Nacht (Die sieben Reisen Sindbads des Seefahrers) verewigt. Der arabische Handel endete mit der Kolonialisierung der Molukken durch die Holländer. Es war ein Franzose, der sich den Import dieser Gewürze von den Molukken nach Mauritius, den Seychellen und La Réunion, die damals französische Kolonien waren, ausdachte, um mit dem Monopol der Niederländischen Ostindien-Kompanie zu konkurrieren: Pierre Poivre. Jahrhunderts nach Sansibar importiert wurden, war es Sultan Said, der die Anpflanzung von Nelkenbäumen in Unguja und Pemba förderte, um die finanziellen Verluste auszugleichen, die mit der Abschaffung der Sklaverei unter westlichem Druck verbunden waren. Auch in der Kolonialzeit wurde die Ausweitung der Plantagen gegen die Reduzierung der Primärwälder eingetauscht.
Die Gewürznelke, ein goldenes Gewürz
Das lukrativste Gewürz ist seit jeher die Gewürznelke. Das sind die getrockneten Blütenknospen des Gewürznelkenbaums, der für seinen nelkenartigen Geruch und Geschmack sowie seine betäubenden und antibakteriellen Eigenschaften bekannt ist und hauptsächlich zur Linderung von Zahnschmerzen eingesetzt wird. Die Ernte der Blütenknospen erfolgt auf einer Leiter von Hand und ist lang und beschwerlich. Die Trauben werden zerpflückt und sortiert und dann auf großen Tüchern in der Sonne getrocknet. Das ist ein Spektakel, das man in Pemba nicht verpassen darf, auf dem Land vor den Häusern. Heute werden in Pemba dreimal so viele Trauben produziert wie in der großen Schwester, was 75 % der Exporte ausmacht. Der Großteil der Produktion wird in einer Destillerie in Sansibar zu ätherischen Ölen verarbeitet, die exportiert und an die Lebensmittelindustrie, für die Pharmakologie und für Kosmetika verkauft werden. Die beste Qualität wird für den Direktverkauf abgetrennt. Die Destillerien auf der Insel (in Stone Town und Chake Chake in Pemba) stellen die einzigartige industrielle Aktivität des Archipels dar und produzieren auch ätherische Öle aus Zitronengras, Eukalyptus und Ylang-Ylang.
Ein Anbau, der sich für den Archipel wieder lohnt
Einmal angebaut, waren die Erträge der Nelkenbäume in Pemba Ende des 19. Jahrhunderts wesentlich höher. Jahrhunderts produzierte die Inselgruppe Sansibar fast 90% der weltweit exportierten Gewürznelken. Der Markt florierte bis 1938, als die große Gewürznelkenkrise ausbrach, die sich am besten mit dem Erstickungstod der arabischen Pflanzer durch indische Finanziers beschreiben lässt. Es kam zu starken Spannungen zwischen den beiden Gemeinschaften, bis der Konflikt allen schadete und die Kolonialbehörden die Inder dazu zwingen konnten, auf einen Teil ihrer Forderungen zu verzichten, die hauptsächlich auf exorbitante Zinsen zurückzuführen waren. Dann kam der große Schlag mit der Liberalisierung der Wirtschaft. Bis in die 1970er Jahre wurden Preise und Exporte von einem sozialistischen Staat kontrolliert, doch die Öffnung des Marktes führte zu einer beispiellosen Krise für die einheimischen Produzenten. Die Produktion auf dem Archipel ging daraufhin um 80 % zurück, da sich der internationale Wettbewerb rasch entwickelte und der Preis für das Gewürz an den globalisierten Markt angepasst wurde. Der Preis war so niedrig, dass einige Plantagen aufgegeben wurden. Dennoch hat die Erholung des Marktes den Anbau in Pemba wiederbelebt. Heute entfallen 75% der weltweiten Nelkenproduktion auf Indonesien, während Sansibar mit Krümeln an dritter Stelle steht: 7% Marktanteil. Dennoch sind die Exporte allein für Gewürznelken von 5 Millionen US-Dollar im Jahr 2019 auf 16 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 gestiegen, was auf die weltweite Knappheit und den plötzlichen und dramatischen Anstieg des Weltmarktpreises zurückzuführen ist. Sie machen nun 40 % der Exporte Sansibars aus! Ein neuer Geldsegen, der auch mit der Weltwirtschaftslage zusammenhängt und ausnahmsweise den Produzenten zugutekommt. Nicht zu vergessen die anderen Gewürze, die 2020 einen Wert von 12 Millionen US-Dollar hatten, insbesondere die Muskatnuss, die sich ebenfalls sehr gut verkauft, Zimt und schwarzer Pfeffer.
Die Gewürzfarmen in Unguja - ein Besuch, den man sich nicht entgehen lassen sollte
Auf der Gewürzinsel gibt es noch einige Bauernhöfe, auf denen alle Arten von exotischen Pflanzen, Bäumen und Früchten angebaut werden, die der Insel einst zu Reichtum verhalfen, heute aber nur noch eine anekdotische Produktion darstellen, die hauptsächlich für den lokalen Markt und für Touristen bestimmt ist. Der Besuch, den man für etwas mühsam halten könnte, ist wirklich spannend, da er von Kostproben und duftenden Rätseln unterbrochen wird. Man lernt den Baum kennen, von dem die Zimtrinde abgeschnitten wird, die Frucht, die Muskatnüsse mit einer leuchtend roten Haut umschließt (und erfährt nebenbei, dass sie eine aphrodisierende Wirkung auf Frauen hat), das Zitronengras (nicht zu verwechseln mit dem Zitronenbaum), dieses aromatische Kraut, aus dem ätherische Öle hergestellt werden, die Mücken fernhalten, den Sansibar-Pfeffer natürlich, der zu den besten der Welt gehört... Nicht zu vergessen der Kaffee, der geerntet wird, wenn er reif ist, die verschiedenen Arten von Pimenten und natürlich die Gewürznelken. Man entdeckt auch Bananen, Kokosnüsse und andere tropische Früchte. Die Tour endet an einem Stand, an dem man alle Gewürze zu einem guten Preis kaufen kann. Man findet sie auch auf dem Gewürzmarkt von Stone Town in Darajani.
