Ein winziger Archipel im Vergleich zum tansanischen Festland
Mit einer Fläche von 947.300 km2 ist Tansania ein sehr großes Land (fast doppelt so groß wie Frankreich), das im Norden an Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, im Osten an die Demokratische Republik Kongo (DRK) und im Süden an Sambia, Malawi und Mosambik grenzt. Das Land verfügt über spektakuläre geografische Besonderheiten wie das "Dach Afrikas", den mit 5.895 Metern höchsten Punkt des Kontinents: den Kilimandscharo. Am berühmten afrikanischen Grabenbruch gelegen, ist dieser imposante Berg nicht isoliert: Es gibt auch die beeindruckenden Meru-Berge (4 565 m) am Fuße des 70 km entfernten Arusha. Tansania ist das einzige Land in Afrika, das an die drei größten Seen des Kontinents grenzt: den Viktoriasee im Norden, den Tanganjikasee im Westen und den Nyasasee (oder Malawisee) im Süden. Die Swahili-Küste von Tango bis Kilma weist Ähnlichkeiten mit dem direkt gegenüberliegenden Sansibar-Archipel auf.
Unguja, eine Insel mit einer vielfältigen Küstengeographie
Unguja hat ein paar Hügel mit bescheidenem Regenwald und Bananenplantagen im Zentrum, einige noch erhaltene Wald- und Mangroventaschen, ist aber im Osten und Süden flach und sehr niedrig. Sie ist offensichtlich sehr fruchtbar, wenn man bedenkt, dass sie seit Jahrhunderten Erträge an Gewürzen abwirft. Aber es sind vor allem seine Strände, die seinen Ruf begründet haben. Hier bildet das Korallenriff einen schützenden Ring von etwa 1 km Länge und trennt die Lagune mit ihrem durchsichtigen, türkisfarbenen Wasser von den tiefen, unruhigen Gewässern in einem dunkleren Blau. Im Zuge der beiden täglichen Gezeiten entblößen sich die Korallen und Felsen nach und nach in der Sonne, bilden kleine Wasserpools und abgestufte Farbvariationen auf der Blau- und Grünpalette. Dies ist das eigentliche Schauspiel Sansibars, denn die Landschaften verändern sich sehr schnell mit den Gezeiten.
Stone Town. Dem Festland zugewandt und auf der Westseite der Insel erbaut, liegt die Hauptstadt eher im südlichen Zentrum Sansibars.
Der Nordwesten der Insel mit Nungwi und Kendwa hat die schönsten Strände, an denen man sowohl bei Flut als auch bei Ebbe baden kann. Hier schürft man sich nicht die Füße an Korallen auf, der Sand ist weich und das Wasser kristallklar türkis.
Der Nordosten, von Matemwe bis Kiwengwa oder sogar Chwaka Bay, zeichnet sich durch einen sehr wilden und recht breiten Strand aus, der von Palmen gesäumt ist.
Das Mnemba-Atoll gegenüber von Matemwe ist nur 1,5 km lang und 500 m breit, aber es ist von außergewöhnlichen Korallenriffen umgeben, die ein Dutzend Tauchspots und einen klassischen Schnorchelplatz bilden.
Im Südosten, von Michamvi bis Makunduchi, befinden sich einige der beeindruckendsten Strände der Insel: weißer Sand und türkisfarbener Ozean, ein dichtes Korallenriff und die breite Spitze von Michamvi, eine von Felsen umgebene Halbinsel, auf der sich die berühmte Bar The Rock befindet. An dieser Küste weht ein etwas stärkerer Wind, der sich gut zum Kitesurfen eignet, vor allem in Pajé und Jambiani.
Der Südwesten der Küste wird von einer Reihe von Inseln gesäumt (Niwi, Nianembe, Kwale, Pungume...), die ebenfalls über einen außergewöhnlichen Meeresgrund verfügen, der auf der Safari Blue Tour besichtigt werden kann.
Pemba, die hügelige und wilde Unbekannte
Die Meerenge zwischen Pemba und dem Festland bietet die reichsten Gewässer für Hochseefischer, die an dieser Stelle fast 1000 m tief sind, während Sansibar manchmal nur als eine Verlängerung des Festlands angesehen wird. Die Insel wurde durch den Anbau von Gewürznelken geprägt, der überall auf dem Land fortbesteht, und produziert dreimal so viele Gewürznelken wie ihr großer Nachbar. Die Ernte findet zwischen Juli und Dezember statt. Pemba ist sehr fruchtbar und wurde von den Arabern die grüne Insel ("Al Khudra") genannt. Die endlosen, unparzellierten Reisfelder mit Kokospalmen und Bananenstauden tragen zu diesem Image bei. Außerdem werden Kautschukbäume, Mangos, Mais, Zuckerrohr, Kokospalmen und viele Obstbäume angebaut. Viele Teile der Insel sind von Sümpfen oder Mangrovenwäldern bedeckt: Wälder, die vom Meerwasser überflutet werden und in denen die Bäume wiederkehrende Wurzeln haben. Der Rest ist ziemlich hügelig. Der höchste Punkt der Insel ist 930 m hoch. Pemba bildet ein Plateau, das von Westen nach Osten leicht abfällt. Im Norden gibt es noch den Ngezi-Primärwald. Lebensmittelgeschäfte und -märkte befinden sich hauptsächlich in der zentralen Kleinstadt Chake Chake. Die konservative, ländliche Bevölkerung achtet auf ihre Erhaltung, und nur wenige Hotels haben sich hier niedergelassen. Einige luxuriöse Schmuckkästchen bieten - außergewöhnliches - Tauchen rund um die Insel und Ausflüge auf die kleine Satelliteninsel Missali mit ihrer reichen Unterwasserwelt an. Pemba wird von etwa 450.000 Menschen bewohnt und von Touristen kaum besucht, obwohl einige Strände absolut atemberaubend sind und die Insel viele Sehenswürdigkeiten bietet, darunter 25 archäologische Stätten, von denen die meisten aus dem persisch-schirazischen Raum stammen. Allerdings gibt es hier mehr Mangrovenwälder und weniger Strandstreifen als in der Nachbarregion, die von riesigen, breiten Sandkränzen gesäumt wird.
Mafia, ein Mythos für Taucher
Die Insel Mafia (ihr Swahili-Name ist Choleshamba), die geografisch zum Sansibar-Archipel gehört, ist verwaltungstechnisch kein Teil dieser halbautonomen Region. Sie ist nur 394 km2 groß und ein halbmondförmiges Konfetti im Indischen Ozean, 20 km von der tansanischen Küste entfernt. Sie hat nur 40.000 Einwohner, die hauptsächlich Fischer sind. Kilindoni ist die wichtigste Mikrostadt. Auf der gesamten Insel, von Tutia im Süden bis Bweni im Norden, verläuft ein fast ununterbrochenes Korallenriff, das durch ein Meeresschutzgebiet mit streng reguliertem Zugang geschützt wird. Der Ort ist bei allen großen Tauchern der Welt bekannt. Hier findet man vor allem Marlin, Kingfish, Barrakuda, Haie, Snapper, Makrelen, Segelfische, Wahoo und große Rock Cods. Ein außergewöhnliches Tier, der Dugong, ein Meeressäuger, bewohnt die Gewässer der Mafia-Straße (zwischen der Insel und dem Festland), während der Walhai kommt, um die warmen Gewässer zu genießen. Während des nordöstlichen Monsuns (Kaskazi, Dezember bis März) legen Meeresschildkröten ihre Eier auf den kleinen Inseln im Osten ab. Die hufeisenförmige Chole-Bucht, die von wunderschönen Stränden umgeben ist, beherbergt tiefes und reiches Wasser.
