Die Côte d'Opale bietet weite Strände zum Schwimmen und für Wassersportaktivitäten, beliebte Ferienorte mit den eleganten Belle-Epoque-Villen in Wimereux und Hardelot, geschichtsträchtige Orte wie die Festungsstadt Boulogne-sur-Mer, seine Basilika mit der größten Krypta Frankreichs oder die zu Ehren Napoleons errichtete Säule der Grande Armée, und natürlich das Aquarium Nausicaá, das nach wie vor die meistbesuchte Sehenswürdigkeit der Region Nord-Pas-de-Calais ist.

Farniente, Indian Summer und Wassersport

Eine Reihe hübscher Strandhütten, Eisverkäufer, verlockende "Moules-frites"-Menüs... Willkommen auf dem langen Damm entlang des langen Strandes von Wimereux, an dem es sich so herrlich flanieren lässt! Am Abend ändert sich die Stimmung und die verkleideten Passanten treffen auf Jogger und Touristen

Équihen-Plage und Le Portel bieten bei Ebbe endlose Sandstrände und eine gute Infrastruktur, die es ermöglicht, die Freuden des Wassersports voll auszukosten. Wassersportvereine konkurrieren um die Küste und sind in der Regel das ganze Jahr über geöffnet, um Strandsegeln, Kitesurfen, Seekajak, Katamarane oder Segelboote anzubieten. Die jodhaltige Luft verbindet sich hier mit Authentizität, wovon die berühmten Flobarts zeugen, die bis in die 1990er Jahre von den Fischern genutzt wurden und nun die Kreisverkehre der Küstenstädte zieren. Diese traditionellen Boote, die am Heck spitz und am Bug eckig sind, um eine bessere Stabilität auf See zu gewährleisten, sind mittlerweile Teil der Folklore. Sie werden bei traditionellen Festen zu Wasser gelassen und mit Seemannsliedern und Kostproben von regionalen Produkten begleitet! Das Heringsfest (Ende November in Boulogne-sur-Mer) ist immer ein schöner Erfolg für die Bevölkerung

Ein Reiseziel zwischen Land und Meer

Die Fischerei ist der wichtigste Wirtschaftszweig von Boulogne-sur-Mer, dem größten Hafen Frankreichs und dem europäischen Marktführer in der Verarbeitung von Meeresfrüchten. Auf dem Quai Gambetta ist der sonntägliche Fischmarkt mit etwa siebzig Arten von Frischfisch zu unschlagbaren Preisen nach wie vor ein Muss! Es ist also kein Zufall, dass die Stadt Nausicaà, das nationale Meereszentrum, beherbergt, das jedes Jahr fast Hunderttausende von Besuchern empfängt. Die Stars sind Pinguine, Kaimane, Haie, aber auch Clownfische und Rochen, die man dank eines Berührungsbeckens anfassen kann! Insgesamt gibt es mehr als tausend Arten in fünfzig Aquarien, mit pädagogischen Botschaften rund um die Artenvielfalt und den Umweltschutz

Für Wanderfreunde bieten sich das Cap Gris-Nez und das Cap Blanc-Nez an, von denen aus man einen herrlichen Blick auf die englische Küste hat, die nur wenige Kilometer entfernt liegt. Ein weiterer Favorit ist der Wanderweg der Baie Saint-Jean in Wimereux. Hier können Sie eine Landschaft zwischen Himmel und Erde genießen, mit Ausblicken auf die Bocage und das Meer

Eine geschichtsträchtige Region

Die Côte d'Opale ist zwar wegen ihrer Strände beliebt, doch ihre Nähe zur englischen Küste, die nur 30 km entfernt ist, machte sie auch zu einem militärisch sehr begehrten Ort! Unter Napoleon erreichte diese Rivalität ihren Höhepunkt, als 1803 eine neue Koalition von England gegen die expansionistische Politik des Kaisers ins Leben gerufen wurde. Napoleon antwortete, indem er mehr als 180.000 Männer auf den Klippen von Boulogne stationierte und Forts baute: Die Forts von Alprech, Heurt und Terlincthun (das heutige Fort de la crèche in Wimereux) sind noch heute zu sehen. Die Anwesenheit all dieser Soldaten sollte die Stadt Boulogne, die bis dahin nur 8000 Einwohner zählte, völlig umkrempeln: Zivile und religiöse Gebäude wurden in Arsenale umgewandelt und Privatwohnungen beschlagnahmt, um den Generalstab zu beherbergen. Das Zivil- und Militärgericht tagte im heutigen Rathaus, und Napoleon und Marie-Louise residierten im Kaiserpalast auf dem heutigen Place Godefroy-de-Bouillon. In diese Zeit fällt auch die gigantische Zeremonie zur Verleihung der Ehrenlegion, an der 1804 2 000 Soldaten und Zivilisten teilnahmen. Eine Stele erinnert an diesen großen Volksjubel. Ebenfalls sehenswert in Wimille ist die Colonne de la Grande Armée: Mit 53 m ist sie die höchste Säule Frankreichs. Napoleon kehrte England hier demonstrativ den Rücken zu.

Das Schloss von Hardelot ist ein gutes Beispiel für die turbulenten Beziehungen zu England, die von Wilhelm dem Eroberer bis zur Entente Cordiale im Jahr 1904 reichten. Das inmitten der Sümpfe von Condette erbaute weiße Schloss im Neo-Tudor-Stil, das einem Märchen würdig ist, beherbergt heute originelle Feierlichkeiten und ein grenzüberschreitendes Programm, wie das Midsummer Festival, das im Sommer große Opernkünstler empfängt, oder die Fairy Night zu Halloween, bei der man in den Kellern heiße Schokolade genießt

In Boulogne-sur-Mer befindet sich die größte Krypta Frankreichs

Die Einwohner von Boulonn sind zwar stolz auf ihre maritimen Verbindungen, schätzen aber auch ihre Stadtmauern, die ihnen das Label "Ville d'art et d'histoire" (Stadt der Kunst und Geschichte) eingebracht haben. Jahrhunderts auf den Überresten der gallo-römischen Stadtmauer errichtet wurden, ermöglichen sie einen 1,5 km langen, sehr angenehmen Spaziergang. Bei dieser Gelegenheit kann man auch das Museum besuchen, das in einer imposanten Festung untergebracht ist und Schätze aus Ägypten, Ozeanien und Alaska beherbergt, aber auch die lokale Geschichte entschlüsselt. Der Belfried aus dem 12. Jahrhundert, der von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, bietet jede halbe Stunde das den Einwohnern so vertraute Glockengeläut (im Sommer kann er kostenlos besichtigt werden und bietet einen atemberaubenden Blick über die Stadt). Ebenfalls auf den Anhöhen finden Sie die Basilika, die im 19. Jahrhundert von Abbé Haffreingue errichtet und der Jungfrau Nautonière geweiht wurde. Sie wurde vom Pantheon inspiriert und hat schwindelerregende Ausmaße: Ihre Kuppel ist 101 m hoch! Sechs von Charles Soulacroix gemalte Fresken illustrieren das Leben der Jungfrau Maria - eine Meisterleistung, wenn man bedenkt, dass der Maler und Bildhauer fast blind war! In einem Labyrinth aus unterirdischen Räumen und Gängen findet man auf 1400 m² auch die größte Krypta Frankreichs. Hier findet man Wandfresken, romanische und gotische Säle sowie römische Kasernen, die aus dem antiken Lager des 2. Jahrhunderts stammen sollen. Auch ein Schatz an sakraler Kunst und eine Lapidarsammlung sind hier ausgestellt

Um sich von den Besichtigungen zu erholen und sich zu Tisch zu setzen, bietet die Fußgängerzone Rue du Puits d'Amour, die vom Rathaus abzweigt, mehrere Gourmetstationen, von einfachen Moules-frites bis hin zu aufwendigeren Gerichten, natürlich auf Fischbasis!

Schlaue Infos

Wann Im Sommer an den Stränden. Bei den Volksfesten: im Juni das Gainée-Fest, im August der Sommerkarneval und die Große Prozession zu Ehren der Jungfrau Maria, die 688 im Hafen erschien, im September das Beurière-Fest und im November das Heringsfest

Sich dorthin begeben. Mit dem Auto: Boulogne-sur-Mer liegt 250 km nördlich von Paris (3 Stunden Fahrt auf der A 1 und dann auf der A 16). Mit dem Zug: Haltestellen in Boulogne-Stadt, Boulogne-Tintellerie, Wimille-Wimereux und Hesdigneul-les-Boulogne. Durch den Kanaltunnel, Halt in Coquelles

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