Militärische Architektur ist sehr präsent
Wenn es eine touristische Aktivität gibt, die sich an der Opalküste und der Sommebucht entwickelt, dann ist es der sogenannte "Gedenktourismus". Denkmäler, Kriegsrelikte, Museen, Friedhöfe und Militärdenkmäler bevölkern noch immer die Küsten und halten unsere Erinnerungspflicht aufrecht. Die Küstenlage, die Nähe zur belgischen Grenze, die besondere Geografie und die gute Erreichbarkeit machten diese Region zu einem Ort, der von den beiden großen weltweiten Auseinandersetzungen des letzten Jahrhunderts stark betroffen war.
Blockhäuser gibt es zwar noch überall an den Küsten und im Landesinneren, aber sie verschwinden zunehmend. Es gibt natürlich noch einige, die wie in Éperlecques oder Mimoyecques wiederaufgebaut wurden und nun Museen oder Gedenkstätten beherbergen. In einem ehemaligen Raketenstützpunkt in Helfaut, der Coupole, werden Ausstellungen veranstaltet und die wissenschaftlichen Fortschritte beider Seiten im Wettrüsten präsentiert.
Die Belfriede, ein Weltkulturerbe
Die Belfriede sind ein wesentlicher Teil unseres Kulturerbes. Sie wurden im Mittelalter errichtet und bieten einen atemberaubenden Ausblick. An der Côte d'Opale ist Dünkirchen die einzige Stadt in Frankreich, die zwei Belfriede besitzt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören: den Belfried der Kirche Saint-Éloi (gegenüber der Kirche gelegen) und den Belfried des Rathauses. Ersterer wurde 1440 als Glockenturm der Kirche errichtet und ist Saint-Éloi geweiht. Der Panoramablick von der Terrasse ist atemberaubend. Bei gutem Wetter kann man den Mont Cassel sehen! Der zweite Turm, der des Rathauses, wurde vom Architekten Louis-Marie Cordonnier (1901) erbaut und erreicht eine Höhe von 75 Metern. Über den Balkon an seiner Basis werden übrigens die traditionellen Räucherheringe während des Karnevals in Dünkirchen geräuchert.
Andere Belfriede ragen ebenfalls in unsere Landschaft hinein. Der Belfried von Bergues, der nach zweimaliger Zerstörung originalgetreu wieder aufgebaut wurde, der Belfried von Gravelines, der Belfried von Aire-sur-la-Lys mit seinen 236 Stufen, der Belfried des Rathauses von Calais, der 2005 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, der Belfried von Hesdin und der Belfried von Boulogne-sur-Mer, einer der ältesten Belfriede der Region, da er nie zerstört wurde.
Zahlreiche befestigte Städte
Die Region war seit jeher Invasionen ausgesetzt und ihre militärische Geschichte lässt sich an der Architektur ihrer Städte ablesen. An der Côte d'Opale gibt es mehrere befestigte Städte, die den Blick auf Backstein und Stein, massive Silhouetten und über Jahrhunderte hinweg erhaltene Stadtmauern lenken. Diese Städte mit ihrer untypischen Architektur ziehen Geschichtsinteressierte an.
Der berühmte Vauban hat überall seine Spuren hinterlassen, von Gravelines bis Montreuil-sur-Mer. Zwar haben nicht alle alten Festungsstädte ihre Mauern bewahrt, aber einige Perlen sind noch erhalten. Bergues hat seine gesamte Stadtmauer bewahrt. Die Stadtmauern von Gravelines, die vom Grafen von Flandern, Thierry d'Alsace, errichtet und später von Vauban verstärkt wurden, können heute von einem Boot aus bewundert werden. Die Stadt Gravelinoise ist die einzige, die vollständig von Wasser umgeben ist. Noch weiter entfernt sind die 3 400 Meter langen Stadtmauern von Montreuil-sur-Mer intakt geblieben. Man denke auch an die Altstadt von Boulogne-sur-Mer, die nur über vier Eingänge zugänglich ist. Von Stadt zu Stadt kann der Besucher spielen, um die militärischen Überreste dieser alten mittelalterlichen Städte ausfindig zu machen.
Badeorte
Was die Côte d'Opale und die Baie de Somme außerdem auszeichnet, sind die zahlreichen Badeorte entlang der Küste. Der Badeort Bray-Dunes ist der erste in Frankreich, wenn man der Küstenlinie von Belgien aus folgt. Wenn Sie weiter am Strand entlang fahren, kommen Sie nach Malo-les-Bains, das besonders lebhaft ist und mit seinen Belle-Epoque- oder Art-Déco-Villen, seinem Eis und seinen Schweizer Kuckucksuhren, die Sie mindestens einmal probieren sollten, einen angenehmen Besuch wert ist.
Der schicke Badeort Wimereux, der im Herzen des regionalen Naturparks Caps et Marais d'Opale liegt, war in der Belle Époque der Urlaubsort der wohlhabenden Bewohner von Lille und Paris, und man versteht leicht, warum. An der Strandpromenade sind noch immer hübsche Villen aus dem frühen 20. Jahrhundert zu sehen. Etwas weiter entfernt liegt Hardelot, das durch seine natürliche Umgebung und sein berühmtes märchenhaftes Schloss besticht.
Unter unseren bekanntesten Badeorten ist Le Touquet-Paris-Plage jedoch weithin bekannt, und die "Années Folles" haben ihren Teil dazu beigetragen. Die schicke Rue Saint-Jean mit ihren ersten, treu gebliebenen Marken, ihren Leckereien und hübschen Boutiquen festigt den gehobenen Charakter von Le Touquet. Weiter südlich in der Bucht von Authie liegt Berck mit seinem Drachenfestival.
Südlich der Bucht von Authie liegt Fort-Mahon-Plage, der erste Badeort in der Naturregion Marquenterre. In der Sommebucht können Sie auch Le Crotoy, die mittelalterliche Stadt Saint-Valery-sur-Somme und Cayeux-sur-Mer, einen der ältesten französischen Badeorte, genießen.
