Traditionelle Sportarten
Der Terminkalender des Hérault ist geprägt von der Ausübung mehrerer traditioneller Spiele, die bei Meisterschaften oder großen Volksfesten zu sehen sind. Zu den emblematischsten Aktivitäten gehören die Joutes Languedociennes. Seit Jahrhunderten haben Seeleute und Fischer ihre ritterlichen Regeln und ihr Turnier: die Joutes. An der gesamten Küste (Agde, Balaruc, Frontignan, Mèze, Marseillan, Palavas, Sète und sogar Béziers) und auf dem Canal du Midi sieht man zwei Mannschaften gegeneinander antreten: die Blauen und die Roten. Die Regeln sind einfach: Zwei Boote mit ihren kräftigen Ruderern dienen den "Lanciers" als Kuriere. Die Spieler stehen so fest wie möglich auf der "Tintaine", einer hohen Plattform am Bug des Bootes, und sind mit einer Holzlanze (2,70 m) und einem Pavois bewaffnet, einem Schild, auf das der Speer des Gegners trifft. Von Oboen und Trommeln geregelt, beginnt das Tjost, die Speere senken sich und treffen auf den Gegner. Wer das Gleichgewicht verliert, fällt ins Wasser. Das bekannteste Turnier findet jedes Jahr im August während der Saint-Louis-Feierlichkeiten in Sète statt.
Weitere Beispiele sind die Bouvine im Departement Hérault und die Ferias. Wahrscheinlich, weil Spanien nicht weit entfernt ist, und noch sicherer, weil die Camargue das Land der schwarzen Stiere ist, vereint die Bouvine all diese Sportarten und Traditionen, die die "Aficionados" begeistern. An erster Stelle stehen die Camargue-Rennen, eine lokale Besonderheit, von der man den ganzen Sommer über einen Eindruck bekommt, in einem riesigen Gebiet, das sich von der Rhône bis zu den östlichen Vororten von Montpellier erstreckt, wo die Arenen all der kleinen Dörfer von den Rufen der Einwohner widerhallen. Diese Rennen sind ein kodifiziertes Aufeinandertreffen von Mensch und Stier, ein Wettkampf um Schnelligkeit und Gewandtheit. Die Rennen werden von den Manadiers (Stierzüchtern der Camargue) organisiert und oft von "abrivados" (Aussetzen der Tiere in den Straßen), "ferrades" (Markieren der jungen Stiere) und Spielen der Gardians in einfachen, auf den Wiesen errichteten Arenen begleitet. Auch die tragischeren Stierkämpfe haben in der Region ihren festen Platz. Sie sind Teil der "Ferias", mehrtägiger Volksfeste mit bunten Ständen, Musik, Tanz (Bälle und Flamenco) und "Bodegas", in denen die Menge ihren Durst löscht, indem sie die Welt oder die Stierkampfshow des Tages nacherlebt. Einer der berühmtesten Stierkämpfe des Departements ist der in Béziers.
Das Tamburin ist ein uraltes Ballspiel, das an dritter Stelle der traditionellen Sportarten steht. Heute kodifiziert, auf internationaler Ebene praktiziert und anerkannt, ist diese spektakuläre Disziplin einen Umweg wert. Man muss nur am Spielfeldrand Platz nehmen, wo zwei Mannschaften mit je fünf Spielern gegeneinander antreten. Jeder Spieler hat ein Tamburin (ein Kreis mit 28 cm Durchmesser, der mit Kunstleder überzogen und mit einem Griff versehen ist). Die Rückschläge erfolgen wie beim Tennis (volley oder nach einem Abpraller) und auch die Punkte werden auf die gleiche Weise gezählt. Man kann es in den Dörfern sehen und ausprobieren, vor allem in Cournonterral, Saint-Martin-de-Londres, Saint-Georges d'Orques, Gignac und Castelnau-de-Guers, wo es gute Mannschaften gibt.
Zu den ungewöhnlichen Sportarten gehört auch das Capelet. Beim Capelet, einem traditionellen Spiel, das auch als "Stangenlauf" bezeichnet wird, geht es darum, einen 18 Meter hohen Mast, der zuvor eingefettet und eingeseift wurde und schräg über dem Wasser steht, zu stürmen. Das Ziel ist es, einen der beiden Hüte am Ende des Mastes zu fangen und nicht zu fallen. Es ist immer ein fröhliches Spektakel, das man vor allem im Bassin de Thau bewundern kann.
Wanderungen und Entdeckungsausflüge
Für diejenigen, die gerne gemütlich spazieren gehen, haben viele Gemeinden Rundgänge organisiert, um die Fauna und Flora der Teiche, der ehemaligen Salinen oder der Naturschutzgebiete zu entdecken, insbesondere auf den Flächen, die vom Küstenkonservatorium erworben wurden. Wer seine Füße nicht benutzen möchte, kann auch zu Pferd oder auf dem Rücken eines Esels wandern, eine Aktivität, die immer mehr zunimmt. Seit einigen Jahren sind sich die Tourismusverantwortlichen des Ausmaßes dieses Phänomens bewusst und haben Routen und Einrichtungen für Reiter geschaffen. In den Erhebungen des Hérault kommen auch Kletterer auf ihre Kosten, vor allem am Pic Saint-Loup oder in der Gorges d'Héric im Caroux-Massiv.
Die Freuden des Wassers
Dank des milden Klimas und der Grande Bleue können sich Wassersportler auf dieser Seite des Mittelmeers wunderbar entfalten. Vom Wind getrieben oder von Motorgeräten gezogen, widmen sich die Sportler dem Windsurfen, Kitesurfen, Wasserski, Wakeboarding und vielen anderen Aktivitäten, die manchmal sportlich, aber immer unterhaltsam sind. Die Einrichtungen an der Küste des Hérault machen dieses Vergnügen für alle Altersgruppen und Niveaus zugänglich. Ob auf dem Wasser oder unter der Meeresoberfläche, alles ist möglich! Wer den Rausch der Tiefe erleben möchte, kann in zahlreichen Vereinen tauchen. In Cap d'Agde wurde ein Unterwasserpfad angelegt, auf dem man die Unterwasserwelt auf spielerische und pädagogische Weise erkunden kann. Für Momente des Segelns und der Kontemplation stehen auch Segeln, Kanu und Stand-up-Paddling auf dem Programm, und diese Praxis wird erhaben, wenn die Sonne untergeht und den Horizont schillern lässt.
Der Hérault ist auch ein gutes Terrain für den Flusstourismus. Der Canal du Midi, der seit 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist heute eine der meistbefahrenen Wasserstraßen und mündet auf der Seite von Marseillan. Als Lob der Langsamkeit (6 km pro Stunde) kann man mit dem Hausboot die Umgebung auf mehr oder weniger langen Kreuzfahrten erkunden.
Für die Ausübung von Wildwassersportarten (Rafting, Kajak, Canyoning usw.) bietet das Departement auch großartige Gebiete wie die Schluchten des Orb und des Hérault, und nicht zu vergessen die Höhlenforschung, die durch verschiedene Höhlen ermöglicht wird.
Wellness und Fitness
Die Römer haben sich nicht geirrt. Bereits in der Antike nutzten sie die geologischen Gegebenheiten des Gebiets, um Thermen anzulegen. Balaruc-les-Bains - der erste Kurort Frankreichs -, Avène und Lamalou-les-Bains sind wohltuende Orte, an denen die Besucher nicht nur Erholung finden, sondern auch ihre Gesundheit pflegen können. Neben diesen Kurorten beherbergt das Hérault auch Thalassotherapiezentren, vor allem in Cap d'Agde. Sie bieten die Möglichkeit, die Wohltaten der Sonne mit den therapeutischen Eigenschaften des Meerwassers, der Algen und des Meeresschlamms zu verbinden. Alle Zentren sind perfekt für die Behandlungen ausgestattet (Meerwasserschwimmbad, Sprudelbäder...), aber auch mit hochwertigen Unterkünften. Für die breite Öffentlichkeit, die auf der Suche nach einer Auszeit zur Tiefenentspannung ist, werden ganztägige Aufenthalte angeboten.
