CHAMP DE BATAILLE DE KHE SANH

Weiter westlich auf der RN9, 50 km von Dông Ha entfernt, führt die Abzweigung von der Route 14 zur Dak-Rông-Brücke, die 2001 wieder aufgebaut wurde, aber einen strategischen Knotenpunkt für den Ho Chi Minh-Pfad darstellte.

Zurück auf der RN9, immer noch in Richtung Laos, gelangt man in die Stadt Khe San (jetzt Huong Hoa), in deren Nähe die Amerikaner einen Militärstützpunkt errichtet hatten, wo im Januar 1968 eine erbitterte Schlacht stattfand. Am 21. Januar 1968 mussten sich die 6000 Verteidiger des Stützpunkts (US-Marines und Streitkräfte der Armee der Republik Vietnam) dem Angriff von drei Divisionen (20.000 Mann) der vietnamesischen Volksarmee stellen und eine 75-tägige Belagerung überstehen. Diese Schlacht hätte gut und gerne das amerikanische Diên Biên Phu werden können. Um dies zu verhindern, setzte das US-Kommando B52-Bomber ein, die tonnenweise Bomben um den Ort herum abwarfen. Die noch sichtbaren Krater zeugen von der Heftigkeit der Kämpfe.

Im Nachhinein betrachtet erschien die Belagerung von Khe San als Ablenkungsmanöver, um die Vorbereitungen Hanois auf die am 30. Januar 1968 begonnene Tet-Offensive zu verschleiern, die einen Aufstand der südvietnamesischen Bevölkerung gegen die pro-amerikanische Regierung der Republik Vietnam herbeiführen sollte. Die Amerikaner schätzen, dass die vietnamesische Volksarmee in Khe San 8.000 Männer verlor (erheblich mehr wurden verwundet), während die Alliierten 730 Menschenleben und 2.642 Verwundete zu beklagen hatten.

Am Ort der Schlacht wurde ein kleines Museum eingerichtet.