Flora
Reichtum der vietnamesischen Wälder. Es wird geschätzt, dass ursprünglich fast 80% des Gebiets, das heute Vietnam ausmacht, von Wäldern bedeckt waren: dichte tropische Wälder, gemäßigte Wälder in höheren Lagen, Lichtwald im Süden Zentralvietnams, Kiefernwälder im Hochland, Mangrovenwälder mit Wurzeln, die an Flussmündungen ins Wasser reichen... Die ersten systematischen Bestandsaufnahmen der indochinesischen Flora wurden von französischen Botanikern erstellt. Die Flore forestière de Cochinchine von Louis Pierre, dem Direktor des botanischen Gartens in Saigon, wurde 1880 unter der Schirmherrschaft des Ministeriums für Marine und Kolonien veröffentlicht. Darauf folgte die monumentale Flore générale de l'Indochine, ein von H. Lecomte geleitetes Sammelwerk, das von der Regierung der Kolonie subventioniert wurde und zwischen 1907 und 1951 erschien. Diese Arbeiten enthüllten die Fülle und Vielfalt der Arten, die auf 11.000 bis 12.000 geschätzt wurden und größtenteils in Europa unbekannt waren. Endemische Arten würden ein Viertel bis ein Drittel dieses Bestandes ausmachen. Die Organisation der Vegetation hängt von der Beschaffenheit des Bodens und der Höhenlage ab, in der eine "gemäßigte Sino-Himalaya-Flora" gedeiht. Zu den wertvollsten Baumarten gehören lim (Erythrophleum fordii) oder Eisenholz, das unverrottbar ist und beim Bau von Palästen und Pagoden verwendet wurde; gu (Sindora Cochinchinensis), das sehr hart und schwer ist und in der Schifffahrt zur Herstellung von Spanten verwendet wird ; huynh (Tarrietia Cochinchinensis), dessen Holz rot, faserig, witterungsbeständig und insektenresistent ist; Dang Huong (Pterocarpus), das manchmal mit "Rosenholz" gleichgesetzt wird, rot und gemasert ist, für Tischlerarbeiten verwendet wird, witterungsbeständig ist und nicht von Insekten angegriffen wird. Der ursprüngliche Reichtum der vietnamesischen Wälder spiegelt sich in den Berichten der Entdecker wider.Jahrhundert bemerkte Pierre Poivre, ein Missionar, Botaniker und "Entdecker" der Gewürze, der in Faifo (Hôi An) lebte, dass der Zimt aus Cochinchina drei- bis viermal so teuer verkauft wurde wie der von den Holländern verkaufte Zimt aus Ceylon. Henri d'Orléans (1867-1901) berichtet in seiner Erzählung Autour du Tonkin über den Handel mitKardamom (Elettaria cardamomum) und Benzoin, einem Harz, das durch Anschneiden des Stammes eines großen Baumes(Styrax tonkinensis) gewonnen und in der Pharmazie und Parfümerie verwendet wird.
In früheren Zeiten hatte Cristoforo Borri (1583-1632), ein Jesuit aus Mailand, der als einer der ersten Missionare nach Cochinchina kam, den Handel mit Adlerholz, das auch Calambac, Aloeholz oder Agarholz (vietnamesisch: Trâm huong, Trâm gio oder Ky nam) genannt wird, untersucht. Es handelt sich um ein duftendes Harz, das von einem Baum(Aquilaria) aufgrund einer Verletzung oder eines Schimmels produziert wird. Die Bäume können bis zu 40 m hoch werden und einen Durchmesser von 1,5 bis 2,5 m haben. Sie wachsen in der Regel in Bergregionen, in Vietnam, aber auch in Indonesien, Malaysia, Kambodscha, Thailand, Laos und Papua-Neuguinea. Allerdings produzieren nicht alle Aquilaria-Bäume Harz, und es ist unmöglich, von außen zu beurteilen, ob ein Baum infiziert ist oder nicht. Den Baum zu fällen ist daher oft die einzige Möglichkeit, herauszufinden, ob er das wertvolle Harz enthält. In Vietnam wird in alten Texten über die Verwendung von Adlerholz im Zusammenhang mit buddhistischen Wandermönchen berichtet. Es ist auch bekannt, dass Adlerholz eine wichtige Rolle in der Wirtschaft der Champa-Königreiche spielte, wo die Produkte aus den Bergregionen den Handel der Seehandelsposten förderten. Heute ist Adlerholz, das für die Herstellung von Räucherstäbchen, Parfüms und Kosmetika verwendet wird, vor allem in Asien und den Golfstaaten immer noch sehr gefragt und begehrt. Es dient zur Herstellung des wertvollsten aller ätherischen Öle, dessen Preis bis zu zehnmal so hoch ist wie der von Sandelholzöl. Aufgrund dieses kommerziellen Wertes hat der wilde Holzeinschlag in den Wäldern zu einer extremen Seltenheit der Art geführt und sie auf die Liste des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) gesetzt. Dennoch ist der Handel in vollem Gange und im Hochland von Vietnam stellen sich die Harzjäger den Gefahren des Waldes und den tödlichen Hinterhalten ihrer Konkurrenten auf der Suche nach dem Baum, der sie reich machen wird.
Bedrohungen für die Wälder des Landes. Die Geschichte des Adlerholzes steht sinnbildlich für die Bedrohungen, denen die vietnamesischen Wälder ausgesetzt sind - oder das, was von ihnen übrig geblieben ist. Denn heute ist Vietnam eines der am wenigsten bewaldeten Länder Südostasiens. Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) sind von den 12,9 Millionen Hektar, die offiziell als Wälder klassifiziert sind, nur 85.000 Hektar von unberührtem Primärwald bedeckt, d. h. von Wäldern, die nie durch menschliche Aktivitäten geschädigt wurden, was nur 1 % der Landesfläche entspricht. Um 1943 waren noch 43% der Landesfläche von Wäldern bedeckt. Von 1945 bis 1975 befand sich Vietnam in einer ununterbrochenen Kriegsperiode, die zu großflächigen Zerstörungen führte. Die verheerenden Auswirkungen der US-Bombardements auf die Vegetation sind noch immer deutlich zu erkennen. Millionen Hektar Wald, vor allem im Süden, wurden durch Bombenteppiche, das Ausbringen von 72 Millionen Litern Entlaubungsmittel auf fast die Hälfte der gesamten Waldfläche, die Freilegung des Bodens durch Bulldozer oder den Einsatz von Napalm weggespült. Auch die Nachkriegszeit brachte keine Erholung für den Waldbestand, der aufgrund des Bevölkerungswachstums, der Urbanisierung und der Migration immer weiter zurückging. Ein weiteres Problem ist die historische Darstellung. Die Viet, die in den Deltaebenen und im bewässerten Reisanbau leben, haben den Wald historisch als feindlichen Raum betrachtet, der gerodet werden musste. Dies steht im Gegensatz zu den ethnischen Gruppen in den Bergen, die eine enge Beziehung zum Wald haben, bei der spirituelle Aspekte eine wichtige Rolle spielen. Seit Ende der 1980er Jahre und der wirtschaftlichen Öffnung wurden die Waldgebiete daher als Pioniergebiete für die Ausweitung von Cash Crops (insbesondere Kaffeeanbau im Hochland) auf Kosten der ursprünglichen Wälder und der biologischen Vielfalt identifiziert. Laut den neuesten Daten von Global Forest Watch hat Vietnam von 2001 bis 2018 weitere 2,64 Millionen Hektar Waldfläche verloren, was einem Rückgang von 16% seit 2000 entspricht - ein Trend, der zu einer ökologischen Verarmung führt, die unaufhaltsam zu sein scheint. Der Rest der Waldbedeckung Vietnams konzentriert sich heute auf das Hochland (die fünf Provinzen von Tây Nguyên tragen offiziell allein ein Viertel der nationalen Waldflächen), einige höher gelegene Gebiete und Nationalparks, in denen sie angeblich geschützt sind, was weder Wilderer noch Holzfäller abschreckt. Offiziell sind sich die vietnamesischen Behörden der sozialen und ökologischen Herausforderungen bewusst, die mit dem Wald verbunden sind. Die vietnamesische Regierung betreibt übrigens eine Wiederaufforstungspolitik, die zwar die Statistiken über die Waldbedeckung verbessert, aber wenig überzeugend bleibt: Wahl ungeeigneter Baumarten, Anpflanzung von Bäumen in Monokulturen, unzureichende Bedeckung usw. Die einzige optimistische Note ist, dass in Vietnam regelmäßig neue Pflanzenarten entdeckt werden. So wurde im Oktober 1999 die Xanthocyparis vietnamensis (Vietnamesische Goldzypresse) entdeckt, die einzige neue Nadelbaumart, die seit 1948 weltweit entdeckt wurde. Auch zwei Camellia-Arten, Camellia vuquangensis und Camellia hatinhensis, wurden 2016 in einem Schutzgebiet in der Provinz Ha Tinh entdeckt.
Fauna
Ähnlich wie bei der Flora fördert die Vielfalt der Ökosysteme auch den Reichtum der Fauna. Es gibt Tausende von Arten: 275 Säugetierarten, 180 Reptilienarten, 826 Vogelarten, 80 Amphibienarten, etwa 5.000 Fischarten und 12.000 Insektenarten. Durch die Verkleinerung der Waldflächen und die illegale Jagd sind jedoch bereits viele Säugetierarten ausgestorben und die Liste der vom Aussterben bedrohten Tiere wird immer länger.
Vom Aussterben bedrohte Arten. Der Tiger schwärmte einst in den vietnamesischen Wäldern aus, die dem großen Fleischfresser große Jagdgebiete boten. Aus den Kolonialarchiven geht hervor, dass der Tiger Ende des 19. Jahrhunderts Angst und Schrecken verbreitete. Mehrere hundert Opfer starben jedes Jahr, weil sie von der schrecklichen Raubkatze gefressen wurden: 1,10 m groß und bis zu 3 m lang vom Maul bis zur Schwanzspitze. Aus Angst, die Aufmerksamkeit des Tigers zu erregen, der ein sehr gutes Gehör haben soll, sprechen die Vietnamesen auch heute noch nur leise und mit Ehrfurcht von ihm. Sie dürfen seinen Namen nicht aussprechen und erwähnen Ong Kop nur in Andeutungen. Im Vietnamesischen ist Ong, was Herr oder Meister bedeutet, hohen Persönlichkeiten vorbehalten, die den größten Respekt verdienen, und Kop ist eine Onomatopöie, die an das Fauchen eines Tigers erinnert. Die Kolonialbehörden ergriffen Maßnahmen, um "die fleischfressende Rasse allmählich auszurotten". Sie vergaben Prämien und führten die Fallenjagd ein. Viele Tiere wurden lebend gefangen und einige machten sich auf die lange Reise nach Paris, wo sie in den Käfigen des Jardin des Plantes untergebracht wurden. Tiger, die sehr jung gefangen wurden, ließen sich leicht zähmen. 1875 verbot eine Stadtverordnung den Einwohnern von Saigon, mit einem Tiger in der Stadt spazieren zu gehen, "selbst wenn er an der Leine gehalten wurde". Heute sollen in den vietnamesischen Wäldern weniger als fünf Tiger existieren. Die Art ist "funktional ausgestorben", d. h. ihre Population ist so stark geschrumpft, dass sie sich nicht mehr fortpflanzen oder ihre Rolle im Ökosystem nicht mehr erfüllen kann. In Vietnam sollen mehrere hundert Tiger in mehr oder weniger geheimen Zuchtfarmen gefangen gehalten werden, wo sie sich vermehren, um dann für den illegalen, aber sehr lukrativen Handel mit Häuten, Knochen und Krallen, die angeblich heilende Wirkung haben sollen, geschlachtet zu werden. Ein trauriges Schicksal für Ong kop!
Wie der Tiger spielt auch der Elefant in der vietnamesischen Tradition eine herausragende Rolle. Es gibt zahlreiche Steinstatuen und zahme Elefanten wurden als Paradetiere bei offiziellen Anlässen, aber auch als Kriegstiere eingesetzt. Sie wurden einem hochrangigen Mandarin unterstellt und hatten die Aufgabe, die gegnerischen Linien zu durchbrechen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es im ganzen Land etwa 5.000 Elefanten. Im Jahr 1980 wurde ihre Zahl auf 1.500 bis 2.000 geschätzt. Heute soll es in den vietnamesischen Wäldern, im Hochland und in der Provinz Nghe An nur noch weniger als 100 Elefanten geben. Die wilde Elefantenpopulation gilt wie die Tigerpopulation als "funktional ausgestorben", da sie Opfer von Krieg, Herbiziden, Abholzung, illegalem Elfenbeinhandel usw. geworden ist. Es gibt weniger als 200 domestizierte Elefanten (1980 waren es noch 600), die in der Provinz Dak Lak leben, wo die ethnischen Minderheiten eine lange Tradition des Fangens und Trainierens haben.
Ein weiterer Dickhäuter ist das Nashorn(Rhinoceros sondaicus annamiticus). Die Leiche des letzten Exemplars, eines weiblichen Tieres im Alter zwischen 15 und 25 Jahren, wurde im April 2010 im Cat Tien Nationalpark entdeckt. Das Tier war von einem Wilderer erschossen worden, der das Horn entnommen hatte, dem in der traditionellen chinesisch-vietnamesischen Medizin aphrodisierende Eigenschaften zugeschrieben werden. Das Nashorn ist somit vollständig verschwunden.
Entdeckung neuer Arten. Nach dem Friedhof der ausgestorbenen oder vom Aussterben bedrohten Arten gibt es nun etwas Optimismus durch die Enthüllung neuer, kürzlich entdeckter Arten. Vietnam ist in der Tat einer der wenigen Orte auf der Welt, an dem noch neue Pflanzen- und Tierarten entdeckt werden. Dies gilt insbesondere für das Saola(Pseudoryx nghetinhensis), das mit den Rindern verwandt ist, aber ein antilopenähnliches Aussehen hat und 1992 in der Provinz Ha Tinh an der Grenze zwischen Vietnam und Laos entdeckt wurde. Die Art bleibt mysteriös und unsichtbar. Es sollen höchstens 200 Individuen gezählt werden. Seit der Entdeckung des Saolas haben Vietnam und Laos ein Netz von Schutzgebieten im zentralen Lebensraum des Tieres geschaffen und bemühen sich, die Wilderei zu bekämpfen. Zwei neue Hirscharten wurden ebenfalls in der Region entdeckt, der Riesen-Muntjak(Muntiacus vuquangensis) im Jahr 1994 und der Truong Son Muntjak(Muntiacus truongsonensis) im Jahr 1997. Darüber hinaus gibt es noch weitere Arten, die weniger spektakulär, aber für die Ökosysteme ebenso wichtig sind: dasvietnamesische Eidechsenkrokodil(Shinisaurus crocodilurus vietnamensis), das 2003 identifiziert wurde; eine Fledermaus(Murina kontumensis), die im Hochland entdeckt wurde; das Tigerkaninchen(Nesolagus timminsi) ; eine Giftschlange mit leuchtend roten Augen(Trimeresurus rubeus), die in den Wäldern in der Nähe von Ho Chi Minh-Stadt entdeckt wurde; mehrere Vogelarten, darunter derSchwarzkappen-Actinodura (Actinodura sodangorum).. Die Identifizierung einer neuen Art ist immer eine gute Nachricht, bedeutet aber auch einen Wettlauf gegen die Zeit, um dafür zu sorgen, dass sie geschützt wird. Eine Reihe von Sammlern ist bereit, ein Vermögen für seltene und gefährdete Arten auszugeben, und viele Exemplare sind bereits verschwunden oder werden verschwinden, bevor sie identifiziert werden konnten.
Handel mit Tieren. Vietnam ist in der Tat ein wichtiges Glied auf der Route des illegalen Handels mit Wildtieren, sowohl auf regionaler als auch auf globaler Ebene. Im November 2016 legte die NGO Wildlife Justice Commission die Ergebnisse einer langwierigen Untersuchung vor, die die Rolle des kleinen Dorfes Nhi Khe südlich von Hanoi in einem riesigen Handel mit Wildtierprodukten enthüllte. In Nhi Khe entdeckten die von der NGO eingeschleusten Ermittler Teile von Tieren, die von 907 Elefanten, 579 Nashörnern und 225 Tigern stammten, sowie Tiere, die hauptsächlich aus Afrika stammten (Schuppentiere, Bären, Schildkröten...) und für den chinesischen Markt bestimmt waren. Das Elfenbein kommt in Form von kleinen Stoßzähnen nach Vietnam, die von vietnamesischen Handwerkern bearbeitet werden. Die gefertigten Gegenstände werden dann nach China geschmuggelt. Auch die Hörner von Nashörnern, denen eine bestimmte traditionelle Medizin therapeutische Wirkung zuschreibt, sind sehr begehrt. Auf dem Schwarzmarkt werden für ein Kilo Nashornhorn bis zu 50.000 Euro gezahlt - mehr als für Gold und siebenmal mehr als für Elfenbein! Laut dem World Wildlife Fund ist "die explodierende Nachfrage in Vietnam der Hauptgrund für den boomenden Handel mit Nashornhörnern" und in den letzten acht Jahren wurden in Südafrika über 5.000 Nashörner, ein Viertel des weltweiten Bestandes, getötet.
Wilde Tiere in Vietnam sehen
Die überraschende Anzahl neuer Arten, die seit Anfang der 1990er Jahre in Vietnam entdeckt wurden, hat die Aufmerksamkeit der internationalen Gemeinschaft auf sich gezogen und die vietnamesische Regierung dazu veranlasst, Maßnahmen zum Schutz und zur Erhaltung der biologischen Vielfalt zu ergreifen. Das seit den 1960er Jahren entwickelte System von Nationalparks und Schutzgebieten wurde daher gestärkt und erweitert. Es umfasst nun auch bestimmte Küsten- und Meeresökosysteme. Die Entdeckung der Nationalparks ist eine hervorragende Gelegenheit, sich dem Reichtum der Tierwelt anzunähern. Die Unterkünfte und die Organisation der Besuche sind jedoch noch immer rudimentär. Im Folgenden werden einige der am besten zugänglichen und interessantesten Parks für die Beobachtung von Wildtieren aufgeführt. Im Norden, 120 km südwestlich von Hanoi in der Provinz Ninh Binh, beherbergt der Cuc Phuong Nationalpark einen Primärwald und ein Rettungszentrum für gefährdete Primaten (Endangered Primate Rescue Center: https: //www.eprc.asia/). Der Cat Ba Nationalpark, die größte der Inseln in der Along-Bucht, ist die Heimat des Langurs(Trachypithecus poliocephalus), einer Affenart, die vom Aussterben bedroht ist. Es ist zwar kein Nationalpark, aber im Tam Dao Bear Rescue Center (www.animalsasia.org), 65 km nördlich von Hanoi, kann man sich Bären nähern, die aus Zuchtfarmen gerettet wurden, in denen sie unter erbärmlichen Bedingungen gefangen gehalten wurden, um die Entnahme von Galle zu ermöglichen, die wegen ihrer angeblichen medizinischen Wirkung verwendet wird. Das Zentrum bietet den Plantigraden, die mittlerweile zu geschwächt sind, um wieder in die Wildnis entlassen werden zu können, einen Zufluchtsort und Rückzugsort. In der Nähe von Da Nang kann man im Son Tra Naturreservat im Rahmen von Programmen, die von der NGO GreenViet (en.greenviet.org) organisiert werden, einen wunderschönen und unbekannten Affen beobachten, der vom Aussterben bedroht ist, die Rotfußdouc(Pygathrix nemaeus). Im Hochland hat der Yok Don Nationalpark (Provinz Dak Lak) ein neues Tourismusmodell eingeführt, das die Beobachtung an die Stelle von Elefantenritten setzt, die für den Dickhäuter sehr traumatisch sind. Weiter südlich ist der Cat-Tien-Nationalpark einer der größten des Landes und einer derjenigen, in denen Unterkünfte und Aktivitäten am besten organisiert sind. Der Nationalpark Con Dao Archipelago organisiert ökotouristische Touren, bei denen man die Eiablage der Meeresschildkröten beobachten kann.
