Einige antike Überreste
In der frühen Antike war das Gebiet, das der heutigen Algarve entspricht, mit kleinen iberischen und keltischen Dörfern übersät. Einige Ruinen in den Dörfern der Algarve zeugen noch heute von dieser ersten menschlichen Präsenz auf portugiesischem Boden. Wer sich für Archäologie und Geschichte interessiert, sollte sich die neolithischen Überreste der Anta da Pedra do Alagar no Ameixial (Loulé) und der Anta das Pedras Altas in Cachopo (Tavira) nicht entgehen lassen.
Die Römer überließen Lusitanien - der von Augustus gegründeten Provinz im äußersten Südwesten der Iberischen Halbinsel - nicht nur ihre Sprache, sondern auch ihre Architektur. In der Spätantike und im frühen Mittelalter beherrschten Tempel, Brücken, Herrenhäuser, Aquädukte, Theater und Amphitheater die Stadtlandschaften. Die meisten dieser Bauwerke sind im Laufe der Zeit verschwunden, doch einige Ruinen wie in Milreu bei Estoi erinnern an den verblassenden Glanz.Maurische Architektur und traditionelles Wohnen
Im Gegensatz zum restlichen Europa blieb die Iberische Halbinsel und insbesondere Portugal von der Romanik weitgehend unberührt und erlebte daher nur einen geringen Aufschwung. Stattdessen wurde das Land, das damals unter maurischer Herrschaft stand (711-1249), für immer vom Einfluss einer zutiefst muslimischen Architektur geprägt.
Von allen Regionen Portugals ist die Algarve mit großer Wahrscheinlichkeit diejenige, deren Architektur am stärksten von der maurischen Besatzung geprägt wurde. Neben den Festungen aus dieser Zeit bevölkern kleine Häuser mit weißen Wänden und gezackten Schornsteinen viele Dörfer. Schönes Beispiel in Cacela Velha östlich von Tavira.
Die traditionellen Häuser an der Algarve sind weiß gestrichen und mit einem flachen oder leicht geneigten Dach bedeckt. Die rechteckige Form steht im Kontrast zu den tragenden Teilen mancher Türen oder Flure. Manchmal könnte man sich ganz klar in Dörfern im Norden des Maghreb wähnen. Diese traditionellen Häuser haben meist das gleiche Muster: quadratisch, mit Kalkfarbe gestrichen und mit farbigen Fransen und Leisten am Frontispiz in Blautönen versehen. Die Schornsteine sind oft verziert und die Dächer dienen als Terrasse.
Dafür kennen sie einige ungeahnte Varianten. So ist die Form der Dächer nicht immer gleich, manchmal sind sie flach, wie bei den "Würfel"-Häusern in Olhão, oder als Walmdach (mit vier Seiten), in Faro und Tavira. Diese von der fernöstlichen Architektur inspirierte Dachform ist sehr gut an das Klima im Süden Portugals angepasst und ermöglicht eine erfrischende Zirkulation der Raumluft. Diese charakteristischen Dächer findet man noch heute in drei Vierteln von Faro: Bairro da Vila-Adentro, Bairro Ribeirinho und dem maurischen Viertel, Bairro da Mouraria.
Außerdem variiert die Form der Schornsteine: Prismen-, Quadrat-, Zylinder- oder Rechteckform - es gibt sie für jeden Geschmack! Sie sind auch das bemerkenswerteste Zeichen der maurischen Besetzung des jahrhundertealten Lebensraums. Schornsteine sind echte soziale Markenzeichen und waren je nach Reichtum des Besitzers mehr oder weniger kunstvoll gestaltet. Normalerweise sind sie weiß, aber es gibt auch ockerfarbene und sogar blaue Schornsteine. Die schönsten Beispiele finden sich im Landesinneren, in Martinlongo oder Monchique.
Die Algarve war nach dem endgültigen Sieg über die Muslime im 13. Jahrhundert ein relativ wohlhabendes Königreich und erlebte im 14. und 15. Jahrhundert eine erste Blütezeit der Künste mit bedeutenden architektonischen Errungenschaften, die im gotischen Stil erbaut wurden. Als die Mauren 1249 Faro verließen, wurde an derselben Stelle, an der zuvor die Moschee stand, die ihrerseits auf den Fundamenten eines römischen Tempels errichtet worden war, eine Kathedrale im gotischen Stil errichtet. Es handelt sich um die Kathedrale von Faro (1251).Manuelle Einflussnahme
Die Manuelinische Epoche, die zwischen Gotik und Moderne angesiedelt ist, bietet zweifellos die spezifischste portugiesische Ästhetik und brachte einige der schönsten Monumente des europäischen Kulturerbes hervor. Obwohl sie nach König Manuel I. (1495-1521) benannt ist, verdanken wir dem französischstämmigen Architekten Diogo Boytac (1460-1528) das erste Gebäude im manuelinischen Stil: den Kreuzgang des Klosters Batalha in der Estremadura. Dieser Stil ist eine Weiterentwicklung der Gotik zu einer ornamentalen Form, die auf halbem Weg zum Barock steht und diesen vorwegnimmt. Der manuelinische Stil bietet eine recht ungewöhnliche Mischung verschiedener Genres: Die Säulen sind nicht mehr gerade, sondern spiralförmig, die Leisten an Türen und Fenstern sind mit Motiven von Seilen, Ankern, Globen, exotischen Blumen und vor allem dem Kreuz Christi verziert. Dieser Stil, der von Details geprägt ist, die an die Leidenschaft für das Meer und den Wohlstand des Landes (von der Entdeckung Amerikas bis zum Beginn des Sklavenhandels) erinnern, wird nach dem Tod von König Manuel I. verschwinden. In der Algarve gibt es einige Beispiele für diese Bewegung, darunter die Karmeliterkirche in Faro, deren charakteristische Glockentürme mit Muscheln verziert sind und deren Pilaster, die die Tür einrahmen, in reinster manuelinischer Manier gedreht sind. Dieser Stil, der im gesamten Seereich blühte, findet sich in identischer Form auch auf den Azoren wieder. Vor der Karmeliterkirche findet man dieselben Motive in der schwarz-weißen Pflasterung, die in allen portugiesischen Städten zu finden ist, wie eine Bodenmarkierung, die das Land bezeichnet.
Die Renaissance hinterließ in Portugal und vor allem in der Region nur wenige Spuren, was zum einen auf den Einfluss der Manuels in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts zurückzuführen ist, zum anderen aber auch darauf, dass die humanistischen Ideale, die sie inspirierten, in dem von der Inquisition gebrandmarkten Land nicht vorhanden waren.
Folgerichtig wurde der manuelinische Stil vom Barock abgelöst. Der Begriff "Barock" leitet sich übrigens vom portugiesischen Begriff barroco (unregelmäßig geformter Küstenfelsen) in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts ab. Sie sollten also bei Ihrem Besuch mit zahlreichen Bauwerken in diesem Stil rechnen. Tatsächlich wurden viele der in früheren Epochen errichteten Kirchen im Barockstil renoviert, als dieser die Norm war. Besonders erwähnenswert sind die wunderschöne Kapelle São Lourenço in Almancil oder die Kirchen Santo António in Lagos oder Misericórdia in Monchique. In dieser Zeit wurden auch die blau-weißen Kacheln, die berühmten Azulejos, in den architektonischen Alltag integriert.Moderne und zeitgenössische Architektur
Jahrhundert ließen die aufeinanderfolgenden wirtschaftlichen und politischen Krisen nur wenige bedeutende architektonische Errungenschaften zu. Am Ende des Jahrhunderts geriet die aufstrebende Bourgeoisie in den Bann der Jugendstilbewegung. Wie in Wien, Paris und Brüssel entstanden in ganz Portugal Gebäude in diesem Stil. Viele Häuser wurden an einigen Stellen (vor allem an den Schornsteinen) mit geometrischen oder floralen Mustern verkleidet, wie z. B. in Luz de Tavira.
Im 20. Jahrhundert wurden große städtebauliche Projekte häufig von autoritären Regimen in Auftrag gegeben. Die Algarve geriet daraufhin weitgehend in Vergessenheit. Erst durch den Tourismus ab Mitte der 1970er Jahre vollzog die Region einen architektonischen Wandel - zum Besseren und oft auch zum Schlechteren. So wurde die gesamte Küstenregion von Faro bis Lagos übermäßig urbanisiert und hauptsächlich für touristische Einrichtungen (Hotels und Villen) genutzt.
Ein Beispiel für eine sehr originelle Architektur aus dem frühen 20. Jahrhundert ist dieEcoteca de Olhão, das João Lúcio-Museum, das der Fischerei gewidmet ist. Die Geometrie seiner Außentreppen und seines Grundrisses ist zumindest verwirrend, obwohl das Innere vom maurischen Erbe geprägt ist.
