Auf dem Weg zur Wüstenbildung?
Es ist ein bekanntes Phänomen: Portugal verliert jedes Jahr einen Teil seiner Einwohner! In den letzten zehn Jahren hat das Land so 2 % seiner Bevölkerung verloren. Gleichzeitig konzentriert sich diese immer mehr in den Städten und entlang der Küste und vernachlässigt das Landesinnere. Lissabon und Umgebung sowie die Algarve sind die einzigen Regionen, die ein Bevölkerungswachstum verzeichnen. Nachdem das Land 2008 mit 10,6 Millionen Einwohnern seinen demografischen Höhepunkt erreicht hatte, begann die Bevölkerung zu schrumpfen und liegt nun bei 10,3 Millionen Einwohnern. Die Prognosen sind besorgniserregend und spektakulär: Bei dem derzeitigen Tempo würden die Portugiesen bis 2050 nur noch 9 Millionen Einwohner haben und 2099 nur noch knapp über 7 Millionen! Die Auswanderung, gepaart mit einer niedrigen Fertilitätsrate (1,42 Kinder pro Frau), ist der Hauptgrund für dieses Defizit. Mehr als 68.000 Menschen verlassen jedes Jahr das Land, um ihr Glück anderswo zu versuchen, vor allem in Europa: vor allem im Vereinigten Königreich und in Spanien, aber auch in der Schweiz, in Frankreich (2020 lebten 600.000 Portugiesen in Frankreich), Deutschland und Luxemburg. Auch wenn die Auswanderung in Portugal manchmal den Eindruck erweckt, als sei sie der natürliche Reflex eines Volkes von Konquistadoren, ist die Realität weniger romantisch... Früher wie heute wandern die Portugiesen vor allem in der Hoffnung auf Arbeit und bessere Lebensbedingungen aus. Mit einer Auswanderungsrate von über 21 % ist Portugal somit das europäische Land, aus dem die meisten Menschen auswandern. Mehr als einer von fünf Portugiesen lebt im Ausland! Neu ist, dass die Auswanderer heute oft jung und qualifiziert sind, was für ihr Heimatland einen unbestreitbaren Ressourcenverlust bedeutet. Der Alentejo ist von diesen Trends nicht ausgenommen: Die seit den 1970er Jahren zu beobachtende Wüstenbildung konnte durch die verschiedenen Entwicklungsstrategien nicht eingedämmt werden. Die Bevölkerung der Region ist bis 2021 um 6,9 % geschrumpft und verzeichnet einen negativen natürlichen und Wanderungssaldo. Während in Évora und Viana do Alentejo im selben Zeitraum ein leichter Bevölkerungszuwachs zu verzeichnen war, verlor allein die Gemeinde Mourão fast 18 % ihrer Bevölkerung. Im Bezirk Beja sind die Statistiken vergleichbar: Einige Gemeinden verloren zwischen 16 und 21 % ihrer Bevölkerung, während die Geburtenzahlen um mehr als 10 % zurückgingen. Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte liegt im Alentejo bei 24 Einwohnern pro km2 (im Vergleich zu 114 im gesamten Land), während sie in Mértola im Baixo Alentejo auf 5,6 Einwohner pro km2 sinkt!
Eine alternde Bevölkerung
Wie im übrigen Europa wird auch in Portugal die Bevölkerung immer älter. Mehr als 23 % der in Portugal lebenden Einwohner sind über 65 Jahre alt, bei einem Medianalter von 46,2 Jahren. Die Hälfte der Bevölkerung ist älter als 45 Jahre. Damit hat Portugal nach Italien und vor Finnland, Griechenland und Deutschland die zweitälteste Bevölkerung in Europa. Dies führt nicht nur zu einem Rückgang der wirtschaftlichen Aktivität und Dynamik, sondern auch zu steigenden Ausgaben für den Staat, der für die Pflege älterer Menschen und insbesondere für die Altersrenten aufkommen muss. Dies gilt umso mehr, als mit der steigenden Lebenserwartung auch das Durchschnittsalter steigt. Dieser Trend ist in Alentejo noch ausgeprägter, wo auf 100 junge Menschen (unter 20 Jahren) fast 229 ältere Menschen (über 65 Jahre) kommen. Im gesamten Land liegt der Index bei 182 pro 100. Eine weitere vorhersehbare Folge der Bevölkerungsalterung ist der Verlust der Erwerbsbevölkerung: Er könnte in Portugal bis 2050 30 % betragen! Eine weitere besorgniserregende Perspektive für die portugiesische Wirtschaft.
Die Einwanderung als Retter in der Not
Doch Portugal reagiert und versucht, Lösungen zu finden. Im Gegensatz zu anderen europäischen Ländern, die versuchen, die Einreise von Migranten in ihr Hoheitsgebiet zu beschränken, setzt Portugal auf Einwanderung, um seinen Bevölkerungsrückgang aufzuhalten. Im Mai 2018 erklärte Premierminister Antonio Costa auf dem Parteitag der Sozialistischen Partei: "Wir brauchen mehr Einwanderung und wir werden keine fremdenfeindliche Rhetorik dulden". Die Aussage ist nach wie vor gültig: In Portugal ist es der Zuzug von Ausländern ins Land, der den Wanderungssaldo kontrollieren kann. Im Jahr 2020 war dieser beispielsweise positiv: Die Differenz zwischen Zu- und Abwanderern betrug +41.000 Personen. Und die Zahl der Zuwanderer steigt stetig. So gab es im selben Jahr auf dem portugiesischen Staatsgebiet 662.095 ansässige Ausländer. Neben pensionierten EU-Bürgern (Engländer, Franzosen usw.), die größtenteils von der Sonne, den Steuervorteilen und der Sicherheit angezogen werden, nimmt Portugal jedes Jahr sehr viele Brasilianer auf (fast ein Drittel der Gesamtzahl der Einwanderer), aber auch Kapverden, Rumänen, Ukrainer, Chinesen, Italiener usw. Die überwiegende Mehrheit dieser Einwanderer hat Portugiesisch als Muttersprache (Brasilien, Kapverden, Angola usw.). Eine weitere Bevölkerungsgruppe, deren Zahl jedes Jahr zunimmt, sind die Menschen vom indischen Subkontinent (Inder, Nepalesen...), von denen jedes Jahr mehrere Zehntausend nach Portugal kommen, zur großen Erleichterung der Landwirte im Alentejo..
Die beiden Amtssprachen in Portugal
Überraschenderweise wurde Portugiesisch erst 2001 als offizielle Sprache Portugals anerkannt! Zu diesem Zeitpunkt wurde dieses Idiom zum ersten Mal in der portugiesischen Verfassung, Artikel 11, erwähnt: "Portugiesisch ist die Amtssprache." Wie Französisch ist es eine romanische Sprache, die aus dem Lateinischen hervorgegangen ist und im 3. Jahrhundert v. Chr. entstand, als die Römer die Iberische Halbinsel eroberten. Portugiesisch ist nach Englisch, Spanisch und Französisch die viertgrößte einflussreiche europäische Sprache der Welt. Sie wird von fast 200 Millionen lusophonen Sprechern verwendet, vor allem in den ehemals kolonialisierten Ländern: Brasilien, Angola, Mosambik, Kap Verde, Guinea-Bissau, Äquatorialguinea, São Tomé und Principe, Macao und Osttimor. Ungewöhnlich: Portugiesisch ist nicht die einzige Amtssprache des Landes. Im Norden des Landes wird ein Dialekt aus der Region Tras-os-Montes, das Mirandais, noch von fast 10.000 Menschen auf einem Gebiet von 500 km2 gesprochen!
