"Ich habe den Fall gelöst! Heureka!"
Champollion, der Sohn eines revolutionär gesinnten Buchhändlers, zeigte schon früh Anzeichen von Frühreife. Schon in jungen Jahren begeisterte sich der spätere Meister der Ägyptologie für Buchstaben und Schrift, aber auch für Geschichte. Mit fünf Jahren bringt er sich selbst das Lesen bei und geht mit elf Jahren nach Grenoble, um Hebräisch, Latein und Griechisch zu studieren. Nichts als das! Er wird schnell zu einem kleinen Genie der alten Sprachen. Später, mit 17 Jahren, studierte er übrigens Sanskrit, Arabisch und Persisch an der École des Langues Orientales in Paris. In dieser Zeit beschäftigt er sich zum ersten Mal mit der Inschrift auf dem Stein von Rosette. Er studiert das demotische Ägyptisch, eine Vereinfachung des Hieratischen, das wiederum eine Vereinfachung der Hieroglyphen ist. Champollion versucht, das Geheimnis der Hieroglyphen zu lüften, "eine Mischung aus bildlichen, symbolischen und phonetischen Zeichen", wie er sie selbst beschreibt. Der Stein von Rosetta ist ein Stück Stele, das die Inschrift desselben Textes in zwei Sprachen - Altägyptisch und Altgriechisch - und in drei verschiedenen Schriften enthüllt: ägyptische Hieroglyphen, ägyptisches Demotisch und griechisches Alphabet. Champollion versteht, dass es sich bei den Hieroglyphen nicht nur um Ideogramme, sondern auch um phonetische Zeichen handelt. Am 14. September 1822, nach mindestens zehn Jahren harter Arbeit, ist es plötzlich offensichtlich: "Ich habe den Fall! Heureka!", hätte Jean-François Champollion ausgerufen. Dank ihm erstrahlt die Zivilisation des Alten Ägypten in ihrer ganzen Größe und Flamboyanz. Der geniale Historiker wurde weltweit bekannt und sein Name wurde zum Synonym für Entdeckungen, die nach harter Arbeit, Zähigkeit und Leidenschaft gemacht wurden. Von diesem Tag an war die Ägyptologie geboren, die bis heute in allen Ecken der Welt leidenschaftlich und fulminant Nachahmer findet.
Die Entzifferung des Steins von Rosetta ist weltweit bekannt, nicht nur wegen der offenen Tür zu einer Zivilisation, die sich anschickt, ihre Geheimnisse preiszugeben, sondern auch wegen der Begeisterung, die sie für die Wissenschaft und das begeisternde Phänomen der Entdeckung hervorruft.
Der Stein von Rosette
Was enthüllt der berühmte Stein von Rosette? Was ist er letztendlich? Dieses 760 kg schwere Stelenfragment wurde 1799 von einer Expedition Napoleon Bonapartes nach Ägypten in einem Artefaktkatalog der Stadt Rosette, die ihm daher auch seinen Namen gab, gefunden. Die Franzosen überließen sie jedoch 1801 den Briten, die mit der Entschlüsselungsarbeit begannen. Dazu wird weiße Kreide auf den Stein gerieben, um den Text besser lesbar zu machen. Dann wird er mit einer Schicht Carnaubawachs bestrichen: Dadurch erhält er seine schwarze Farbe. Der Stein wird erst 1999 von diesem Wachs gereinigt: Endlich kommt die wahre Farbe des Steins wieder zum Vorschein, in seinen grauen Schattierungen und der rosafarbenen Maserung. Es steht nun fest, dass es sich bei dem Material weder um Basalt noch um Granit handelt, obwohl er diesem nahe steht, sondern um Granodiorit, ein typisches magmatisches Gestein aus einem Steinbruch am Nil. Der in dieses Gestein geritzte Text, der aufgrund fehlender Fragmente der Stele unvollständig ist, ist ein auf 196 v. Chr. datiertes Dekret des Pharaos Ptolemaios V., der von seinen Höflingen vergiftet wurde. Dank der Arbeit des Briten Thomas Young an der Demotik konnte bereits 1803 eine griechische Übersetzung angefertigt werden, doch die Hieroglyphen blieben ein Rätsel. Erst 20 Jahre später wurde der Schleier also dank Champollion gelüftet. Zu glauben, dass die Hieroglyphen nun glasklar sind und fließend gelesen werden können, ist nicht ganz richtig... Aber der schwierigste Teil war geschafft und ermöglichte einen großen Durchbruch auf dem Gebiet. Seitdem war der Stein von Rosette Gegenstand zahlreicher Spannungen, insbesondere während der Napoleonischen Kriege, zwischen Frankreich und England, das einen Teil des Kuchens für sich beanspruchte: Thomas Young war maßgeblich an seiner Entzifferung beteiligt, und ohne ihn hätte es keinen Ägyptologen Champollion gegeben. Ägypten fordert seit 2003 seine Rückkehr in sein Heimatland. Heute kann man den originalen Stein von Rosette im British Museum in London bewundern. Aber auch Figeac steht dem in nichts nach, denn die Stadt profitiert von einer spektakulären Nachbildung aus schwarzem Granit aus Simbabwe von Joseph Kosuth, die auf dem Place des Écritures an der Adresse des Champollion-Museums ausgestellt ist, das jedes Jahr zahlreiche Touristen anzieht.
2022: Der zweihundertste Jahrestag der Entzifferung der Hieroglyphen
Jahrestag dieses historischen Moments im Jahr 2022 werden zahlreiche Veranstaltungen in Europa und Ägypten organisiert: Ausstellungen, Konferenzen und Kolloquien finden im British Museum, im Museum Louvre-Lens, in der Französischen Nationalbibliothek, in Marseille, Lyon, Grenoble, Turin, Alexandria, Kairo usw. statt. Figeac, das Musée des Écritures du Monde und alle seine Partner feiern diese bedeutende Entdeckung natürlich ebenfalls. Hélène Lacipière, Vizepräsidentin des Grand Figeac und für Kultur und Kulturerbe zuständige Gemeinderätin, erklärt: "Angesichts der Bedeutung dieser Entzifferung für den Fortschritt der Wissenschaften und des Bekanntheitsgrades von Champollion wird vorgeschlagen, dieses Jubiläum unter einem originellen Blickwinkel zu feiern. Um sich von anderen Jubiläumsprojekten abzuheben, wird ein partnerschaftliches und territoriales Aktionsprogramm vorgeschlagen, das von dem Thema Forschung, Entdeckung und Entwicklung getragen wird und Kultur, Tourismus, Wirtschaft und Bildung mit der Figur Champollions als Hintergrund verbindet". Es geht also um ein Programm, das nicht nur Champollion und Ägypten gewidmet ist, sondern auch all dem, wofür er steht: dem Wunsch, die Welt und die Wissenschaft zu verstehen, der Geschichte und dem Kulturerbe in seiner ganzen Bedeutung und dem historischen Fortschritt als Sprungbrett für Innovation und die Entwicklung einer Gesellschaft. Im Laufe des Jahres 2022 und insbesondere im September kommen alle Kulturschaffenden der Stadt, des Museums der Schriften der Welt, der Abteilung für Kulturerbe, des Kinos, der Mediathek, des Tourismusbüros und der örtlichen Vereine zusammen, um diesen großen Mann und sein Werk mit der Aktion "Euréka! Champollion Figeac 2022". Ausstellungen, Begegnungen, theatralische Führungen, Escape Games, Rundgänge, Konzerte, Kino, Aufführungen, Vorträge, zeitgenössische Kunst: Das Programm ist reichhaltig und vielfältig und richtet sich sowohl an Wissenschaftler als auch an Touristen und Familien, und zwar überall im Gebiet des Grand Figeac.
Reise durch Zeit und Raum
Wenn man im Herzen von Figeac auf den Place Champollion kommt, beeindruckt der Anblick des gleichnamigen Museums: Seine Fassade ist doppelt und drückt perfekt das Anliegen der dort untergebrachten ständigen Sammlung aus. Die erste Steinfassade, die im Stil der mittelalterlichen Bauzeit renoviert wurde, erzählt von der Vergangenheit, dem Zeugnis, der Geschichte, während die zweite, die aus Glas und Kupfer besteht, das wie Spitze mit Schriftzeichen aus der ganzen Welt bearbeitet wurde, zu Reisen, Entdeckungen und der Moderne einlädt. Die Spots, die das Gebäude bei Einbruch der Dunkelheit beleuchten, sorgen dann für ein Spiel aus Licht und Schatten, das die beiden auf poetische Weise vereint. Als das Champollion-Museum 1986 gegründet wurde, war es dem berühmten Ägyptologen gewidmet, um ihn zu ehren und die Entdeckungen über die altägyptische Zivilisation, die seine Arbeit ermöglicht hatte, mit anderen zu teilen. Im Jahr 2007 wurde das Museum jedoch erweitert und nutzte die Gelegenheit, um das Themenspektrum zu erweitern: Neben der Entzifferung der Hieroglyphen kann man nun auch die Geschichte der Heiligen Schriften durchwandern. Von nun an lässt uns das Champollion-Museum durch die Schrift chronologisch durch die Zeit reisen, aber auch durch die Welt, durch zahlreiche Zivilisationen, die die Geschichte der Menschheit geprägt haben. Obwohl die ersten entdeckten grafischen Elemente 50.000 Jahre alt sind, ist die älteste eigentliche Schrift etwa 5.300 Jahre alt, die auf proto-indischen Siegeln entdeckt wurde und noch nicht entziffert wurde. Leider ist Champollion nicht mehr da, um sich darum zu kümmern! Von Tontafeln bis zu digitalen Tablets wird der Besucher aufgefordert, sich Gedanken über den Stellenwert der Schrift in einer Gesellschaft, ihre Auswirkungen und ihre Zukunft zu machen. Was man daraus schließen kann, ist, dass sie einen zentralen Platz behalten wird, aber in welcher Form? Werden wir durch Emojis zu einer Art Hieroglyphen zurückkehren oder ist die Schrift von morgen der Computercode? Der letzte Raum, die Videolounge, lädt zum Nachdenken, aber auch zum Träumen mit einem atemberaubenden Blick auf die Stadt ein.
Im Nebengebäude des Champollion-Museums finden auch Sonderausstellungen statt, die immer mit der Schrift in Verbindung stehen, von der klassischen französischen Poesie bis hin zu kalligrafischen Künsten. Manchmal sind sie Teil einer nationalen Veranstaltung, da das Museum ständig mit dem kulturellen Leben und den Themen in ganz Frankreich und der Welt verbunden ist. Auch wenn die Themen spitzfindig sind, sind die Jüngsten immer eingeladen, die Veranstaltungen zu entdecken und daran teilzunehmen - auf Kinderhöhe, die einen neuen und erfrischenden Blickwinkel mit sich bringt. Das Champollion-Museum wird uns immer wieder mit dem Reichtum dessen verblüffen, was den Menschen zu einem Tier wie kein anderes macht: seine Fähigkeit, durch die Schrift zu übermitteln.
