THE MONT-MÉGANTIC OBSERVATORY - OBSERVATOIRE DU MONT-MÉGANTIC

Das Mont-Mégantic-Observatorium besteht seit 1978 und trägt das Gütesiegel "Réserve internationale de ciel étoilé" (Internationales Sternenhimmelreservat). Es befindet sich im Mont-Mégantic-Nationalpark in der Nähe von Sherbrooke in Quebec, etwa 250 km von Montréal und Quebec City entfernt. Es wurde von Anfang an mit dem Ziel konzipiert, die Astronomie auf Universitätsebene zu fördern, aber auch, um die Astronomie für die breite Öffentlichkeit populär zu machen. Es verfügt über ein Teleskop mit einem großen Durchmesser von 1,6 m, das viertgrößte in Kanada nach dem David Dunlap Observatory, dem Victoria Federal Astrophysical Observatory und dem Rothney Astrophysical Observatory. Das Projekt zum Bau des Observatoriums wurde 1971 von den Professoren Gilles Beaudet und George Michaud der Universität Montreal ins Leben gerufen, später schloss sich auch die Université Laval in Quebec an. Die Bauarbeiten begannen 1976 und wurden zwei Jahre später abgeschlossen. Zu ihren Hauptforschungsschwerpunkten gehörte die Untersuchung der Struktur von Galaxien und bestimmter besonderer Sterne. Da das Observatorium immer auf dem neuesten Stand der Technik ist, wurde es 1991 zum ersten Observatorium des Landes, das eine Infrarotkamera einsetzte! Ein besonderes Highlight war, dass Astronomen des Observatoriums im Jahr 2008 die ersten waren, die mehrere Planeten fotografierten, die einen anderen Stern als unsere Sonne umkreisten, etwa 130 Lichtjahre von der Erde entfernt, und zwar mithilfe einer Technik, die am Mont Megantic entwickelt und getestet wurde. Neben der Sternwarte wurde 1996 auch das Mont-Mégantic ASTROLab errichtet, ein astronomisches Zentrum, das auch heute noch in Betrieb ist und interaktive Ausstellungen, ein hochauflösendes Kino, Abende der offenen Tür und andere Aktivitäten anbietet, bei denen die Besucher beispielsweise tagsüber Zugang zum 1,6-m-Teleskop erhalten können. Heute ist der Ort bei Touristen und Naturliebhabern gleichermaßen beliebt, die im Winter wie im Sommer auf Wanderungen bis zum Gipfel (1100 m) vorbeikommen. Die angebotenen Aktivitäten sind zahlreich und verlockend... Neben dem klassischen Besuch des ASTROLab tagsüber werden daher nachmittags Besuche der Sternwarte (mit Zugang zum Inneren der Kuppel), aber auch Astronomieabende (mit einleitenden Erklärungen zur Himmelsmechanik, bevor es an die eigentlichen Beobachtungen geht) angeboten, beobachtungsabende im Teleskop der Volkssternwarte, die nicht weit von der Hauptsternwarte entfernt ist (sie ist mit einem 610-mm-Teleskop ausgestattet, durch das man prächtige Bilder der wichtigsten Himmelsobjekte bewundern kann), oder auch Packages, die astronomische Beobachtungen mit nächtlichen Schneeschuhwanderungen mit Fackeln verbinden! All diese Aktivitäten werden je nach Wetterbedingungen geplant, daher sollten Sie unbedingt die Website des Observatoriums besuchen, um sich über die genauen Daten, Uhrzeiten, Preise und Programme zu informieren. Außerdem findet jedes Jahr im Juli auf dem Gelände der Sternwarte das Festival d'astronomie populaire statt. Sechs Tage und Nächte lang wird ein umfangreiches und interessantes Unterhaltungsprogramm geboten: Beobachtungen mit verschiedenen Instrumenten, darunter das 1,6-m-Teleskop (eine einmalige Gelegenheit, die Augen zu öffnen!), Nachtwanderungen (wenn das Wetter es zulässt), Ausstellungen, Vorträge, verschiedene Workshops und vieles mehr. Eintritt bitte vor dem Besuch reservieren.