Jack London, Abenteuer und große Weiten

In einer Zeit, in der unsere letzte Reise langsam in die Jahre kommt und die nächste leider nicht mehr auf der Tagesordnung steht, gibt es einige Klassiker, die es zum Glück ermöglichen, vom Sofa aus zu reisen. Eine Gelegenheit, die in der Bibliothek herumliegenden Werke abzustauben oder sich im Internet ein paar ebooks zu bestellen, um sich die Zeit zu vertreiben und gleichzeitig die Eingeschränktheit zu respektieren. Der Petit Futé bietet Ihnen also einen Einblick in die Werke von Autoren, die uns auf Reisen geschickt haben. Nachdem wir den Spuren von Hergé und seinem berühmten Reporter Tim und dem verstorbenen Albert Uderzo in Gallien wie auch im Rest der Welt gefolgt sind, Jules Verne oder Ernest Hemingway in alle Himmelsrichtungen begleitet haben, machen wir Platz für den fünften Autor unserer Reihe: Jack London.

San Francisco, Oakland und Kalifornien, der Heimathafen

Natürlich spielen viele der Werke von Jack London (1876-1916), der im kalifornischen San Francisco geboren wurde, in den Vereinigten Staaten. Sein Geburtshaus in der 615 3rd Street brannte jedoch bei dem Erdbeben von 1906, das er in mehreren überregionalen Zeitungen beschrieb, ab, und seine Familie zog daraufhin kurz darauf nach Oakland auf der anderen Seite der Bucht. Nachdem er mit 14 Jahren in Fabriken gearbeitet, Austern gepflückt und als Kajütenjunge auf einem Segelschiff gearbeitet hatte, gelang es ihm, an der Universität von Berkeley zu studieren. Die Kurzgeschichten, die er zu Dutzenden über die Lebensbedingungen seiner Zeit veröffentlichte, machten ihn bereits im Alter von 25 Jahren in ganz Amerika berühmt. In mehreren Werken wie The Iron Heel oder Martin Eden beschreibt er insbesondere die Bedingungen auf dem Land und in der Arbeiterklasse zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Er genoss es, Kurzgeschichten mit tausend Wörtern zu schreiben und brach manchmal mitten im Satz ab Jack London wurde nach der Veröffentlichung von Der Ruf des Waldes (1906) und Der Seewolf (1904) weltberühmt.

Am Hafen von Oakland ist der Jack London Square die wichtigste Touristenattraktion der Stadt. Ein Rundgang auf den Spuren von Jack London führt Sie auf einem kleinen Rundgang durch das Viertel und führt Sie unter anderem vor die lebensgroße Statue des Schriftstellers, der die Strandpromenade bewundert. Unter den Palmen ist die echte Blockhütte nachgebaut, die er einige Monate lang in Henderson Creek, Kanada, bewohnte. Die Baumstämme wurden aus dem Yukon hierher transportiert. In der Nähe existiert noch der Heinold's First and Last Chance Saloon, in dem der Arbeitstisch des Schriftstellers aufbewahrt wird. Der Spaziergang um Jack London endet am Fuße einer weiteren Statue, der des berühmten weißen Wolfs.

Von Alaska zum Yukon, der Goldrausch

Um auf den Spuren von Jack London zu wandeln, geht es nach Alaska, einem der letzten Naturparadiese auf unserem schönen Planeten. Schneebedeckte Gipfel, soweit das Auge reicht, riesige Wälder, eine Tundra, die unter den Hufen der Karibus vibriert, Otter, die sich am Fuße riesiger Gletscher zwischen den Walen hindurchschlängeln, Weißkopfseeadler, die die Flüsse absuchen - die Natur ist hier stark und grenzenlos

Und wenn man Alaska in der Literatur erwähnt, denkt man sofort an Jack London, der die Atmosphäre des Goldrauschs in der Region des Klondike so gut wiedergegeben hat. Auch wenn die Abenteuer im nahe gelegenen kanadischen Yukon spielen, bereiste Jack London einen Teil Alaskas

Im Jahr 1897 erreichte er Alaska über die Inlandspassage von British Columbia nach Dyea. Dort bereitete sich London auf die Überquerung des Chilcoot-Passes vor, mit einer Tonne Ausrüstung auf dem Rücken, die er in anstrengenden Märschen bündelweise mit sich führte. Am Lake Bennett auf kanadischem Gebiet angekommen, baut London mit einigen Kameraden, die er getroffen hat, zwei Boote(Yukon Belle und Belle of Yukon), mit denen er den Yukon River hinunter bis nach Dawson City fahren wird, wobei er Stromschnellen überwindet und versucht, dem herannahenden Winter ein Schnippchen zu schlagen. Die Belle of Yukon kommt mit London an Bord am Stewart River an. Er steckt einen Claim, eine "Konzession", am Henderson Creek ab. Dieser Claim scheint ihm nicht viel Gold eingebracht zu haben. Jack wohnt anschließend auf Split-Up Island. In Dawson führt London viele Gespräche mit den "alten Hasen" in den Bars. Dabei hört er eine Vielzahl von Geschichten, die ihm später beim Schreiben einiger seiner berühmtesten Romane(Der Ruf des Waldes, Croc-Blanc, Kinder der Kälte, Belliou der Rauch, Der Sohn des Wolfes usw.) helfen sollten. In der Hütte, in der er lebt, lernt er sogar den Hund Jack kennen, das spätere Vorbild von Buck, dem Helden von Ruf des Waldes. Den Winter verbringt er auch im Bergarbeiterlager am Stewart River. Da er an Skorbut erkrankte, fuhr er anschließend den Yukon River hinunter bis nach St. Michael in der Nähe von Nome in Alaska, um nach San Francisco zurückzukehren und der Krankheit zu entkommen. Schließlich erreichte er Frisco, nachdem er sich als Heizer auf einem Dampfschiff, der Bartlett, eingeschifft hatte

Seine Bücher, die sich zwischen Realität und Fiktion bewegen, ermöglichen es also, in diese faszinierende Epoche einzutauchen, die den Staat so sehr geprägt hat. Auch heute noch ist Dawson City ein Muss, wenn man durch den Yukon reist. Dort kann man unter anderem das Jack London Museum besuchen, in dem ein leidenschaftlicher Historiker das Leben des Autors erzählt. Die Blockhütte, die man besichtigen kann, ist eine Nachbildung der Hütte des Schriftstellers, die am Henderson Creek, 120 km südlich von Dawson City, stand. Der Autor hatte seinen Namen in die Hütte eingraviert: "Jack London. Miner, author, Jan 27, 1898."

Kreuzfahrten an den Rand der Welt

Dann, im Jahr 1902, wird Jack London Europa entdecken. Er lebte einige Monate lang in London im East End, einem Armenviertel der britischen Hauptstadt, bevor er sich nach Korea einschiffte, wo er über den russisch-japanischen Krieg berichtete.

Der amerikanische Autor wird auch eine Weltreise auf seinem Schiff Snark unternehmen. Er wird die Südsee durchqueren und darüber einen Bericht verfassen: The Cruise on the Snark (1911). Er entdeckt Honolulu auf Hawaii, Nuku Hiva auf den Marquesas, Bora-Bora und die Samoa-Inseln, bevor er seine Reise in Melanesien (Fidschi-Archipel, Neue Hebriden, Salomon-Inseln) beendet. Diese Inseln werden zum Schauplatz von Erzählungen und Romanen wie L'Aventureuse (1911), Jerry, chien des îles (1917), Michaël, chien de cirque (1917) oder (zum Teil) Martin Eden (1909).

Rückkehr nach Kalifornien und Valley of Wine

Nördlich der Golden Gate Bridge und von Marin County liegt das Weintal, das sich zwischen den Tälern von Napa, Sonoma und Russian River erstreckt. Sonoma, das San Francisco am nächsten liegt, ist nur eine knappe Stunde von der Golden Gate Bridge entfernt. Hier beschloss Jack London nach mehreren Jahren des Herumstreunens, am Ende seines kurzen Lebens vor Anker zu gehen. Er zog sich dann auf eine Ranch in Glen Ellen, einem friedlichen Dorf im Mondtal, zurück. Dort starb er im Alter von 40 Jahren und wurde dort auch begraben.

Ein Besuch des Jack London State Historic Park sollte man sich nicht entgehen lassen. Eine Pilgerreise auf den Spuren des Autors, die uns zu den Ruinen des Hauses führt, das er mit seiner Frau baute, das sie aber nie bewohnten. Das Haus seiner Träume, in dem er seinen Lebensabend verbringen wollte. Jack London investierte sein gesamtes Vermögen in den Bau dieser Villa. Er nannte sie Wolf House, nach seinem Spitznamen, den er von seinem ersten literarischen Erfolg White Fang abgeleitet hatte. Leider brannte das Haus kurz vor dem Einzug ab. Die Londons hatten nicht die Kraft, es wieder aufzubauen, sondern entschieden sich, in einem anderen Cottage auf dem Grundstück zu wohnen. Ein Museum zeigt das spannende Leben des Schriftstellers. Vor der Abreise sollte man das Grab des Schriftstellers, einen einfachen, auf der Erde liegenden Felsen, besuchen und natürlich eines der hübschesten Städtchen des Weintals genießen.