Oléron genießt nicht den gleichen Ruf wie die Île de Ré. Und doch hat sie viele, oft ungeahnte Talente... Sie ist nicht so sehr an den Haaren herbeigezogen, hat aber den Vorteil, dass sie weniger "zivilisiert" und preislich erschwinglicher ist. An manchen Stellen etwas zu sehr vernachlässigt, bleibt diese Insel ein beliebtes Reiseziel, das hauptsächlich im Sommer lebt. Und sie versprüht auf ihren Wegen einen unglaublichen Charme. Eine gute Idee für eine Flucht, wenn die langen Wochenenden im Mai es zulassen.

Ankunft, Zitadelle und Strände soweit das Auge reicht

Mit einer Länge von 30 km und einer Breite von 12 km ist Oléron nach Korsika die zweitgrößte französische Insel. Sie ist mit dem Festland durch ein über 3 km langes Viadukt verbunden, das 1966 eingeweiht wurde und ... im Gegensatz zum Viadukt auf der Île de Ré kostenlos ist. Allerdings hat die Kostenfreiheit auch ihre Nachteile, denn natürlich strömen die Touristen hierher, aber auch die Bewohner der Charente, die manchmal von weit her kommen, um hier einen Tag oder ein Wochenende zu verbringen. Die großen, feinen Sandstrände und die Qualität der Wellen haben die Insel zu einem idealen Ort für Gleitsportarten gemacht, der Liebhabern, Enthusiasten und Profis Surfspots offenbart, die in der Region unübertroffen sind.

Im Südosten, nicht weit von der Brücke entfernt, befindet sich die zweitgrößte Stadt der Insel, Château d'Oléron. Seine Zitadelle ist ein Muss für jeden Besucher. Als militärisches Bauwerk zum Schutz des südlichen Teils der Insel Oléron entstand sie 1630. Als der Chefingenieur Vauban die Schwächen der Struktur feststellte, beschloss er 1685 die Errichtung von zwei gehörnten Bauwerken. Die drei Jahre später begonnenen Arbeiten erforderten Tausende von Männern. Rund 7000 Arbeiter, darunter auch Saunagänger aus Dolus und Saint-Trojan, arbeiteten an der Errichtung. Viele von ihnen verlieren aufgrund der Erschöpfung und des strengen Winters ihr Leben. Die Zitadelle wurde mehrmals verstärkt, um englische Überfälle zu verhindern, und während der Revolution in ein Gefängnis umgewandelt. Nachdem sie von den Alliierten bombardiert wurde, bedurfte sie einer umfangreichen Restaurierung, die seit den 1980er Jahren durchgeführt wird. Die Festungsmauern bieten einen herrlichen Ausblick, früh morgens, wenn die Austernzüchter mit ihren Booten ablegen, oder spät abends bei Sonnenuntergang. Das gesamte Gebäude ist zugänglich, zwei Aufzüge bedienen das Obergeschoss. Der Rest der Südspitze von Oléron liegt gegenüber der Halbinsel Arvert auf dem Festland und bietet riesige Strandabschnitte. Im Gegensatz dazu ist Saint-Trojan-les-Bains am südwestlichen Ende der Insel Oléron die waldreichste Gemeinde der Insel. Sein großer Kiefernwald wurde im 19. Jahrhundert gepflanzt, um den Sand zurückzuhalten, da die Dünen über 30 Meter hoch sein können. Vor allem aber hat sich dieses ehemalige Fischer- und Saunadorf, das früher vom Rest der Insel isoliert war, seit dem Ende des 19. Jahrhunderts dem Tourismus geöffnet. Saint-Trojan besitzt den Charme der ersten Seebäder mit seinen kunstvollen, regionalistisch (baskisch, anglonormannisch) inspirierten Villen, seiner Strandpromenade und seinem langen Sandstrand. Heute ist es ein Dorf, das die Urlauber zum Baden, für Waldspaziergänge und den Austernhafen mit seinen bunten Hütten schätzen.

Hauptstadt und Rückkehr des Fischfangs

Es ist unmöglich, Oléron zu erwähnen, ohne die Stadt zu erwähnen, der der Beiname Hauptstadt der Insel verliehen wird. Saint-Pierre-d'Oléron liegt im Zentrum der Insel, in gleicher Entfernung von der Brücke und dem Leuchtturm von Chassiron. Diese besondere Lage kam der Stadt schon sehr früh zugute, denn sie konnte Handelsbeziehungen mit Nordeuropa aufbauen und Salz und Wein aus Boyardville und La Cotinière exportieren. Dieser typische Hafen, der direkt am Meer liegt, ist heute für die Qualität der Produkte bekannt, die die Fischer an Land bringen: Seebarsche, Seezungen und Kaisergranate. Er ist auch der ideale Rahmen für einen Bummel. Spaziergänger beobachten die farbenfrohe Flottille, das Ballett der Boote, die ihre kostbare Ware in den ersten Fischereihafen der Charente-Maritime bringen, essen nach dem Schwimmen ein Eis. Die Fischauktionshalle ist wunderschön, und die Fischhändler und Restaurants an der Küste versorgen sich hier mit Fisch

Im Sommer ist das Leben hier herrlich lebhaft rund um Kameltreiber, Konzerte und Restaurants. Saint-Pierre-d'Oléron ist aber auch für seine große, den Himmel durchbrechende Turmspitze bekannt. Die Totenlaterne auf dem Place Camille-Mémain, die inmitten des mittelalterlichen Friedhofs errichtet wurde, ist mit ihrer Höhe von 25 m nicht zu übersehen. Saint-Pierre-d'Oléron ist reich an abwechslungsreichen Landschaften und hat einen der großen Autoren der Charente, Pierre Loti, inspiriert. Der in Rochefort-sur-Mer geborene Schriftsteller verbrachte seine Ferien auf der Insel. Seine letzte Ruhestätte fand er im "Maison des Aïeules", das er 1899 kaufte. Die Salzgärten und die zu Austernfarmen umfunktionierten Sümpfe befinden sich hauptsächlich in der Umgebung von Saint-Pierre-d'Oléron und sind das Aushängeschild der Insel

Im Norden: ein mythischer Leuchtturm

Weiter im Norden weicht die Landschaft den Klippen und dem berühmten Leuchtturm von Chassiron. Der Leuchtturm, das Wahrzeichen der Insel Oléron schlechthin, steht seit 1834 an der Nordspitze der Insel. Ein erster 33 m hoher Turm wurde zunächst 1685 errichtet, zu einer Zeit, als das Arsenal von Rochefort in voller Blüte stand und ein strategischer Ort für die königliche Marine war. Angesichts der zunehmenden Zahl von Schiffbrüchen an dieser steilen, nebligen Küste und des steigenden Schiffsverkehrs wurde der Leuchtturm von Chassiron 1836 in Betrieb genommen und mit der damals neuesten Beleuchtungstechnik ausgestattet: einer Pflanzenöllampe mit sechs Dochten. Im Jahr 1895 wurde er auf Gas und um 1905 auf elektrische Beleuchtung umgestellt. Der ursprünglich weiße Leuchtturm erhielt 1926 seine heutigen schwarzen Streifen, um ihn von seinen Kollegen Cordouan und Les Baleines zu unterscheiden. Der letzte Leuchtturmwärter von Chassiron verließ den Ort 1998. Der Standort wurde 2007 neu gestaltet, wobei ein Museum und ein Garten in Form einer Windrose eingerichtet wurden

Ein Heiligtum der Natur

Im Süden und Nordosten zeichnet sich das Gebiet durch Wald auf fast 2 900 Hektar (öffentlicher Wald) aus, davon 700 Hektar Dünenmassiv. Diese Waldmassive, die hauptsächlich aus Seekiefern und Steineichen bestehen, tragen zur Vielfalt der Landschaften der Insel bei und bilden eine echte Schnittstelle zwischen dem Ozean und den Siedlungen

Vor allem aber gibt es in Oléron zwei Naturzentren, die das ganze Jahr über für die Öffentlichkeit zugänglich sind: der Port des Salines in Grand-Village, der die Entdeckung der Salzgärten ermöglicht. Die Idee zur Einrichtung dieses Ökomuseums entstand aus dem Wunsch heraus, diese bedrohte Umwelt wiederherzustellen und eine traditionelle Wirtschaftstätigkeit, die auf der Insel sehr wichtig ist, wieder einzuführen: den Salzanbau. Der 1994 eingeweihte Port des Salines und seine 5 Ausstellungshütten sind für Groß und Klein konzipiert. Sehr anschaulich und pädagogisch wertvoll, vermittelt jede einzelne die Funktionsweise eines Salzgartens, die Etappen der Salzernte, seine Verwendung und den Handel, der von der Insel Oléron aus damit betrieben wurde. Wie schön ist es, ein Boot zu mieten, um spazieren zu gehen und die Fauna und Flora der Sümpfe zu betrachten oder sich auf eine Verkostungstour einzulassen, die Kulturerbe und Gastronomie miteinander verbindet (Salicorne, Austern, Weißbier mit Fleur de Sel ...). Vor Ort finden Sie einen Laden und ein Restaurant, in dem Fisch, Meeresfrüchte und regionale Produkte angeboten werden. Nicht verpassen: das Salzfest im August! Übrigens: Das Ecomusée ist dank zahlreicher Annehmlichkeiten für alle zugänglich.

Nicht verpassen sollte man auch den in Dolus gelegenen und 1982 gegründeten Vogelsumpf im Herzen der Insel, in einem sensiblen Naturraum, der von ehemaligen Salzgärten gesäumt wird. Schwäne, Reiher, Silberreiher, Graugänse... Mehr als 60 Arten und 500 Tiere profitieren von dieser einzigartigen Umgebung. Der Besuch erfolgt entlang eines 1,5 km langen, für alle zugänglichen Pfades, der mit Informationssäulen über das Leben und die Gewohnheiten der wichtigsten angetroffenen Arten gesäumt ist. Sie können auf die Spitze einer Aussichtsplattform klettern, um einen bemerkenswerten Blick auf die Umgebung zu genießen

Schlaue Infos

Wann Auf der Île d'Oléron kann man natürlich das ganze Jahr über sein Gepäck abstellen, auch wenn die Insel hauptsächlich im Sommer lebt. Die Ankunft der schönen Tage ist natürlich am angenehmsten und die besten Zeiten sind die Monate Mai-Juni und September, um den Massen an Sommerurlaubern zu entgehen.

Wie Sie dorthin gelangen. Mit dem Zug (Bahnhöfe La Rochelle, Surgères, Saintes und Rochefort, dann mit dem Bus nach Oléron) oder mit dem Auto (folgen Sie der Autobahn A10 und nehmen Sie dann die kostenlose Brücke)

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