Naturschutzgebiete
Im Norden des Departements befindet sich das Nationalreservat der Baie de l'Aiguillon. Dieses wichtige Gebiet für Zugvögel liegt auf der großen ost-atlantischen Migrationsroute und wird von den Departements Charente-Maritime und Vendée gemeinsam genutzt. Es erstreckt sich über fast 5.000 Hektar und verändert sich jeden Tag mit den Gezeiten zwischen Salzwiesen, Watt und bis zum völligen Untertauchen. Dieses Wasser, das manchmal süß oder salzig ist, ist der bevorzugte Ort für die Vegetation der Küstenregionen, wie z. B. das Salzkraut oder den Strandhafer. In der Fauna finden sich zahlreiche Arten von Watvögeln, darunter die berühmten Säbelschnäbler mit ihrem schwarz-weißen Gefieder und die in Europa bedrohten Schwarzschwanzbarsche als Brutvogel.
Das Naturschutzgebiet Moëze-Oléron, ein bevorzugter Rastplatz für viele Vögel, befindet sich im Süden der Charente-Mündung. Es wurde 1985 gegründet und besteht aus weitläufigen, den Gezeiten unterworfenen Wattflächen, natürlichen Wiesen, Sand- und Dünengürteln. Das von der Ligue de Protection des Oiseaux verwaltete Gebiet wird einerseits vom Menschen genutzt (Viehzucht, Austernzucht), ist andererseits aber auch ein Gebiet mit großem Reichtum, das für Langstreckenzieher wie die Bekassine als international bedeutsam anerkannt ist. Auch Sperlingsvögel können hier beobachtet werden. Dank der vielen Sonnenstunden und der geringen Niederschläge hat sich hier eine vielfältige Flora entwickelt, wie z. B. die Binsen von Gérard.
Vor den Toren von La Rochelle liegt das Naturschutzgebiet Marais d'Yves, eines der besten Gebiete für die Beobachtung von Tieren. Hier kann man Uferwatvögel, Enten und Graugänse im Winter beobachten, während im Frühling die Störche hier ihre Jungen aufziehen. Es gibt nicht nur viele Tiere, sondern auch eine bemerkenswerte Flora mit über 500 Arten von Blütenpflanzen. Der Ort besteht aus einer großen Vielfalt an Lebensräumen zwischen schlammigem Vorland, Dünen, Lagunen und Tamariskenhecken.
Auch die Île de Ré beherbergt ein nationales Naturschutzgebiet: Lilleau des Niges. Dieses Gebiet befindet sich im Inneren des Fier d'Ars und besteht aus ehemaligen Salzgärten, Salzwiesen und den bei Flut bedeckten Wattflächen. Es ist gleichzeitig Zufluchtsort, Nistplatz und Nahrungsgebiet für zahlreiche Vögel. Man kann die Flussseeschwalbe, den Säbelschnäbler, die Stelze oder auch das Blaukehlchen beobachten.
Natur- und Tierparks
Dieses Netzwerk, das vom Departement in Zusammenarbeit mit den Gebietskörperschaften und lokalen Verbänden ins Leben gerufen wurde, umfasst Naturräume, die aufgrund ihrer Flora, Fauna, Landschaft und Geschichte außergewöhnlich sind. Insgesamt stehen 14 über das gesamte Departement Charente-Maritime verteilte Standorte zur Besichtigung offen, die jeweils ein eigenes "Haus" besitzen, das dem Empfang der Öffentlichkeit gewidmet ist. Ihre Aufgabe ist es, Naturräume zu erhalten und aufzuwerten, Privatpersonen für die Belange der Natur zu sensibilisieren und die Standorte so zu gestalten, dass sie für möglichst viele Menschen zugänglich sind. Dazu gehören die Asinerie du Baudet du Poitou, die Cabane de Moins, das Ecomusée du marais salant, das Maison de la forêt, der Parc de l'Estuaire... Hinzu kommen mehrere Tierparks, darunter der 1982 gegründete Marais aux oiseaux, der sich im Herzen der Insel Oléron befindet. In diesem 10 Hektar großen Park, der von ehemaligen Salzgärten umgeben ist, leben über 40 Arten und etwa 600 Tiere. Der Sumpf verfügt über einen pädagogischen Mini-Bauernhof und bietet Kindern die Möglichkeit, vertraute Tiere zu entdecken, aber auch Reiher und den berühmten Eisvogel zu sehen.
Zwei Tierparks sind die Wahrzeichen der Charente-Maritime: das Aquarium von La Rochelle und der Tierpark von La Palmyre. Ersterer ist einer der bekanntesten Orte in La Rochelle. Er ist seit 2001 im Herzen der Stadt angesiedelt und ermöglicht es den Besuchern, auf Tuchfühlung mit über 12 000 Meerestieren aus dem Atlantik, dem Mittelmeer und den Tropen zu gehen. Kraken, Haie, Schildkröten und Clownfische sind die bekanntesten, aber der Ort beherbergt auch viele überraschende Arten!
Der Zoo von La Palmyre wurde 1966 gegründet und beherbergt etwa 1.500 Tiere. Mit einer Fläche von 18 Hektar ist er einer der meistbesuchten Tierparks in Frankreich. Der Zoo von La Palmyre ist mehr als nur ein Ausflugsziel: Er setzt sich für die Erhaltung bedrohter Arten ein, indem er versucht, ihre natürliche Umgebung wiederherzustellen, und an europäischen Schutzprogrammen teilnimmt.
Die Küste der Charente-Maritime
Zweimal am Tag bedeckt der Ozean durch die Gezeiten die Küste. Dieser Bereich, das sogenannte Vorland, ist ein Raum, der von einer außergewöhnlichen Artenvielfalt bevölkert wird. Kaum hat sich der Schaum zerstreut, begeben sich die Angler zu Fuß auf diesen kahlen Strandabschnitt, um nach Muscheln und Krustentieren zu suchen. Einige sondieren den Schlamm, andere heben Felsen an, um nach Garnelen, Striegeln und anderen Krabben zu suchen. Aber Vorsicht, dieses Gebiet ist empfindlich und man muss gute Angelpraktiken anwenden, wie z. B. umgestürzte Steine wieder zurücklegen oder die Mindestgrößen einhalten. Übrigens befindet sich auf dem Gebiet der Charente-Maritime ein Teil des Meeresnaturparks der Girondemündung und des Meeres der Pertuis - der zweitgrößte Frankreichs. Er hat zum Ziel, einen riesigen Ozeanraum von großem Reichtum zu bewahren und trägt zur Kenntnis dieses Erbes bei, indem er die nachhaltige Entwicklung der maritimen Aktivitäten fördert.
Eine bemerkenswerte Flora
Auch wenn es nicht immer einfach ist, sie zu beobachten, spielt die Flora der Dünen und Wälder eine wichtige Rolle beim Schutz der Küstengebiete. Zu den emblematischsten Pflanzen der Charente-Maritime gehört die Rose trémière. Sie blüht in vielen Küstendörfern, darunter auch in denen auf den beiden großen Inseln des Archipels. Sie ist rosa, weiß oder blau, oft über zwei Meter hoch und wiegt sich im Wind. Diese mehrjährige Blume, das Wahrzeichen der Île de Ré, liebt die jodhaltige Atmosphäre und erfreut Touristen und einheimische Künstler gleichermaßen. Ein weiterer Strauch, der sich bemerkbar macht, ist die Mimose! Auch wenn man sie häufiger im Mittelmeerraum sieht, ist sie auch auf der Île d'Oléron zu finden und verbreitet dort ihren süßen Duft. Die Stadt Saint-Trojan-les-Bains ist diesem Baum besonders verbunden und widmet ihm jedes Jahr ein Fest.
