Bemerkenswerte Dörfer
In der Charente-Maritime gibt es 14 bemerkenswerte Gemeinden, die sich um ein gemeinsames Erbe versammelt haben: Stein mit bewundernswerten Gebäuden und Wasser durch die Nähe zu einem Fluss oder dem Ozean. Drei von ihnen befinden sich auf der Île de Ré. Ars-en-Ré und La Flotte gehören zu den schönsten Dörfern Frankreichs und sind zwei anerkannte Anlaufstellen für ihr Kulturerbe, wovon die Kirche Saint-Etienne zeugt, deren Turmspitze lange Zeit als Bitter diente. Die Ile d'Aix ist für ihre Vauban-Festung bekannt, während auf der Nachbarinsel Oléron Saint-Trojan-les-Bains ein Badeort ist, der für die Architektur seiner Häuser berühmt ist. Die Festung von Brouage, die zum Netzwerk der "Grands Sites de France" gehört, ist eine der markantesten Sehenswürdigkeiten im Herzen des Küstensumpfes. Dieser ehemalige Handelshafen bewahrt mit seinen typischen Häusern, Denkmälern und den berühmten Stadtmauern die Spuren seiner Vergangenheit. Weiter im Süden liegt Mornac-sur-Seudre, ein mittelalterliches Dorf am linken Ufer der Seudre-Mündung, das für seine Markthallen und blumengeschmückten Gassen berühmt ist. In Mortagne-sur-Gironde, das zwischen Ober- und Unterstadt liegt, befindet sich die monolithische Einsiedelei Saint-Martial, während ein Ausflug nach Talmont-sur-Gironde, einer mittelalterlichen Bastide, ein Muss für Reisende ist, die die Kirche Sainte-Radégonde entdecken möchten, die die Gironde-Mündung überragt.
Mittelalterliche Architektur
La Rochelle, die Hauptstadt des Departements Charente-Maritime, ist zweifellos einen Umweg wert! Man muss sich nur in die Innenstadt begeben, um die zahlreichen Denkmäler zu bewundern, die von ihrer reichen Vergangenheit zeugen. Als vielfach begehrte Festung war die Seestadt Mittelpunkt zahlreicher Konflikte, was dazu führte, dass sie befestigt wurde. Noch heute kann man bei einem einfachen Spaziergang die Spuren dieser Befestigungen sehen, allen voran die drei kürzlich renovierten Türme. Diese steinernen Festungen, die dem Atlantik gegenüberstehen, sind eines der Wahrzeichen von La Rochelle und zeigen, wie sehr die Stadt eine nährende Verbindung zum Ozean hat. Unter diesen Monumenten ist der Turm Saint-Nicolas zweifellos eines der symbolträchtigsten. Dieser massive Turm wurde in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts erbaut und diente später als Arsenal und Gefängnis. Heute kann man das Gebäude besichtigen, indem man sich durch enge Treppen schlängelt, um die gewölbten Räume zu bewundern, bevor man den Wehrgang erreicht, von dem aus man einen herrlichen Blick über die Stadt hat. Gegenüber befindet sich der Kettenturm, der vor seinem großen Bruder erbaut wurde. Der Turm ist zwar kleiner, aber seine Geschichte ist dennoch allgemein bekannt, da die berühmte Kette die Hafeneinfahrt versperrte. Ein paar Schritte weiter befindet sich der letzte Turm, die Laterne. Sein Name allein reicht schon aus, um an eine seiner Funktionen zu erinnern: den Seeleuten den Weg zu weisen. Wie der Turm Saint-Nicolas spielte er die Rolle eines Gefängnisses. Bei einem Besuch kann man die Graffiti sehen, die von englischen, holländischen oder spanischen Korsaren eingeritzt wurden.
Im mittelalterlichen La Rochelle gibt es auch einen symbolischen Turm: die Grosse Uhr, ein altes Tor, das bei der Errichtung der mittelalterlichen Stadtmauern im 12. Andere Bauwerke mit derselben Funktion sind im Zentrum von La Rochelle noch zu sehen.
Weitere mittelalterliche Bauwerke in Charente-Maritime
Im Département gibt es zahlreiche Burgen, darunter auch die von Saint-Jean-d'Angle. Dennoch wäre diese Festung beinahe zu einer Ruine verkommen. Es bedurfte der ganzen Entschlossenheit von Alain Rousselot, um sie wieder zum Leben zu erwecken. Dank mehrjähriger Bauarbeiten, die unter anderem mit dem Europa Nostra-Preis und dem Preis der französischen Häuser ausgezeichnet wurden, erstrahlt das im 12. Es empfängt jedes Jahr Geschichtsinteressierte, die die verschiedenen Räume, den Rosengarten und den mittelalterlich inspirierten Garten bewundern und an den Veranstaltungen teilnehmen.
Der Donjon von Pons liegt weiter südlich und beeindruckt durch seine massive Silhouette. Er gehört zu einer alten Burg, die auf dem Jakobsweg lag. Auch wenn das Gebäude abgerissen wurde, steht dieser 33 m hohe Turm noch immer. Der Reisende kann den Wehrgang erreichen, nachdem er etwa 130 Stufen hinaufgestiegen ist. Verschnaufen Sie, denn die Aussicht ist idyllisch!
Die symbolträchtigen Schlösser der Renaissance
Das Schloss Crazannes ist eine wahre Schatzkammer der Saintonge und steht unter Denkmalschutz. In seinen Mauern beherbergte es übrigens Franz I. und den Schwarzen Prinzen. Man kommt, um das authentische Interieur zu bewundern und die Architektur des Schlosses "du Chat Botté", in Anlehnung an das Märchen von Charles Perrault, zu bestaunen.
Nur einen Steinwurf entfernt steht das schönste Schloss der Saintonge: La Roche-Courbon. Auch dieses Schloss hat ein Anrecht auf seinen Spitznamen "Dornröschenschloss" und verdankt ihn Pierre Loti, der es vor der Zerstörung rettete. Jahrhundert erbaut, ist es seit drei Generationen in den Händen einer Familie und besitzt einen Park, der als Jardin Remarquable anerkannt ist.
Kunstbauten, Schleusen und gallo-römische Stätten
In der Charente-Maritime gibt es zahlreiche Forts, die zum Schutz des Arsenals von Rochefort errichtet wurden. Die bekannteste ist zweifellos Fort Boyard, das durch eine Fernsehsendung populär wurde. Außerdem gibt es Fort Enet, Fort Louvois sowie zahlreiche andere Gebäude, die zwischen den Inseln Ré und Oléron sowie an der Mündung der Charente errichtet wurden.
Die besondere Verbindung zum Wasser zeigt sich auch an den Schleusen, den Flussschleusen an der Charente und der Seudre sowie den Schleusen auf Ré und Oléron. Diese im Mittelalter errichteten Fischfallen erforderten einen hohen Arbeitsaufwand, doch ihre Wirksamkeit wurde mehrfach bewiesen. Die Gezeiten sorgten dafür, dass die Fischer Fische fingen, von denen sie sich ernähren konnten. Obwohl viele von ihnen zerstört wurden, gibt es noch etwa zehn auf den beiden Inseln, die nun geschützt werden.
Die Charente-Maritime verfügt über bedeutende gallo-römische Stätten, insbesondere in Saintes (römisches Amphitheater, Germanicus-Bogen), aber auch in Barzan, am Standort Fâ (Überreste einer gallo-römischen Stadt) und in Aulnay (Überreste eines römischen Militärlagers).
