Wie hat sich diese Praxis entwickelt?
Die Umwelt hat einen großen Einfluss auf die Falknerei und prägt die lokalen Varianten der traditionellen Praxis. In den Wüsten Arabiens beispielsweise ermöglicht offenes Gelände den Flug von Falken, die weite Strecken zurücklegen, und in den Steppen Asiens kann man sowohl Falken als auch große Adler fliegen lassen. In bewaldeten Gebieten und halboffenem Ackerland, wie in weiten Teilen Europas, Japans, einigen Teilen Chinas und der Republik Korea, wird hingegen der Einsatz von niedrig fliegenden Vögeln wie Geiern und Sperbern bevorzugt.
Die Gemeinschaft der Falkner
Ein Band derAlmkhuwa (Brüderlichkeit, VAE) oder Al-Shareek (Ethik, die mit dem Begriff der Partnerschaft verbunden ist, Saudi-Arabien) regiert das Verhalten der Falkner. Almkhuwa bedeutet das Band der Gefährtenschaft und der gleichberechtigten Aufteilung von Aufgaben, Kosten und Verantwortung während eines Jagdausflugs. Normalerweise handelt es sich um Gruppen von sechs bis zwölf Falknern, die für ein bis drei Wochen auf Jagdausflüge gehen. Nach einem Jagdtag versammeln sie sich um ein Lagerfeuer und erzählen Geschichten oder Anekdoten über den vergangenen Tag, wobei sie oft Gedichte verfassen. Für die Gruppe der Almkhuwa ist die Falknerei eine Möglichkeit, eine kulturelle Tradition zu genießen, die den Geist der Kameradschaft in der Wüste feiert.
In der arabischen Falknerei spricht der Falkner vor dem Vogel oder Tier, das von seinem Falken gefangen wird, den Namen Gottes aus. Falkner nehmen ihre Kinder mit in die Wüste und lehren sie, wie man den Falken beherrscht und wie man eine vertrauensvolle Beziehung zu einem Vogel aufbaut, der oft Teil der Familie ist. Es ist ein langer Prozess, der den Falken dazu bringt, die Stimme des Falkners zu erkennen. Dieser Prozess beinhaltet auch die Vertiefung von Fertigkeiten wie die Kunst, den Falken zu füttern und auf der Faust zu tragen oder den Falken durch das Drehen eines Lockvogels zu rufen.
Die Falken
Falken gehören zur Familie der Falkenartigen (Falconidae). In freier Wildbahn können sie bis zu 20 Jahre alt werden, in Gefangenschaft etwas kürzer. Die von Falknern geschätzten Sorten sind "Jäger" und ihre Auswahl hängt von der Beute ab, auf die sie es abgesehen haben. In den Emiraten sind es vor allem Wanderfalken, die ab dem Spätsommer von Sibirien auf die arabische Halbinsel ziehen und die unter anderem für die Jagd auf die Houbara-Taubrüssel abgerichtet wurden. Falken haben große, schlanke Flügel, sind schnell und in der Lage, lange Verfolgungsflüge in großer Höhe zu unternehmen: Sie werden deshalb bei der Hochjagd eingesetzt. Bei der Flugjagd wirft der Falkner seinen Falken auf eine Beute, die sich bereits in der Luft befindet, was zu spektakulären Verfolgungsjagden am Himmel führt, insbesondere wenn die Beute am Boden Zuflucht sucht und der Falke sie im Sturzflug mit einer Geschwindigkeit von über 300 km/h (Wanderfalken) angreift. Der Greifvogel kann seine Beute auch im Flug packen oder sie zu Boden schleudern, indem er sie mit seinen Krallen heftig aufschlägt. Seine Geschwindigkeit und sein Geschick sind unvergleichlich. Wilde Falken sind heute mit neuen Gefahren konfrontiert, wie Pestiziden, nicht isolierten Stromleitungen, der Verschlechterung und dem Verlust ihres Lebensraums, wodurch sich ihre Population verringert. Falkner bemühen sich auf nationaler und internationaler Ebene um den Erhalt dieser Populationen. So wird das 1995 ins Leben gerufene Sheikh-Zayed-Vogelfreilassungsprogramm seine Bemühungen fortsetzen, Falken in Asien wieder in ihrer natürlichen Umgebung anzusiedeln. Das Programm hat bereits zur Freilassung von über 2.000 Falken geführt. In der Mongolei wird mit Hilfe der VAE und der Zustimmung von CITES ein groß angelegtes künstliches Nistprogramm für Wanderfalken durchgeführt, das auch die Hirtengemeinschaften unterstützen wird.
Die Stellung der Falknerei in der Gesellschaft
Die Bürger von Gent (Belgien) setzen ihre Tradition fort, jeden Oktober den Schutzpatron der Falkner, den heiligen Bavo (um 600 n. Chr.), in der Kathedrale zu feiern. Falkner tragen Falken auf ihren Fäusten und sind in ihre traditionelle Kleidung gekleidet. Sie sind aktiv in die Messe eingebunden, die auch als Beginn der Jagdsaison gilt. Mehrere Gruppen von Jagdhornbläsern, die in ihrer traditionellen Tracht gekleidet sind, sowie der Chor der Kathedrale produzieren musikalische Intermezzi. Es ist ein sehr beliebtes Ereignis und die Kathedrale ist voll besetzt. Nach der Feier zieht eine Prozession zum Marktplatz, wo jedes Mitglied der Gemeinde eingeladen ist, das Ereignis zu feiern.
Falknerei in den Vereinigten Arabischen Emiraten
Seit 1978 ist die Jagd im Land verboten, und es ist illegal, Falken in freier Wildbahn zu fangen. Es wird geschätzt, dass 20 % der lokalen Bevölkerung einen Falken besitzt. Diese stammen alle aus Zuchten in Spanien, Deutschland und Kanada, um nur einige zu nennen. Ab Herbst, wenn die Jagdsaison beginnt, werden Reisen außerhalb des Landes nach Aserbaidschan, in die Mongolei, nach Afghanistan und Marokko organisiert. Die Emirate waren übrigens das erste Land der Welt, das einen Pass für Falken einführte, sie in einer Kabine mit einem angepassten Sitz reisen ließ und das erste Krankenhaus für den Greifvogel gründete, das nach wie vor das größte der Welt ist. Heute ist es zu einem echten Nationalsport geworden, der von den Herrschern gefördert wird. In Dubai werden regelmäßig Wettbewerbe veranstaltet, wie die beliebten Fazza Championships for Falconry mit Falkenrennen. Wie alle Sportler durchlaufen auch die Greifvögel ein monatelanges Training, bevor sie teilnehmen können.
Bei den Emiratis wird der Falke mit den Werten Kameradschaft und Mut in Verbindung gebracht. Durch die Ausübung dieses Sports können sie das Erbe und die Traditionen ihrer Väter in einem Land weiterleben lassen, das innerhalb weniger Jahre zu Wohlstand und in die moderne Welt katapultiert wurde. Der Falke ist in allen Interaktionen des Alltags präsent: auf Banknoten, Briefköpfen von Ministerien, Kartuschen für Autobahnnummern, auf Führerscheinen und auf jeder Seite der emiratischen Reisepässe. Die Falknerei ist weit davon entfernt, auszusterben, sondern erlebt ein goldenes Zeitalter.
