Felshöhlen in Maharashtra

Um auf die Insel Elephanta zu gelangen, müssen Sie am Gateway of India gegenüber dem Taj Palace in Colaba an Bord gehen. Die in festen Fels gehauenen Höhlen stammen aus dem Jahr 600 n. Chr. und ziehen jedes Jahr mehr Besucher an als die gesamte Stadt. Der Höhlenkomplex ist eine Reihe von Gotteshäusern, Innenzellen, großen Hallen und Säulengängen, die in der für diese Art der indischen Architektur typischen herrlichen Symmetrie angeordnet und mit exquisiten Skulpturen von Hindugöttern und -göttinnen gefüllt sind. Am Eingang der Höhlen befindet sich die berühmte Trimurti, die verehrte Dreifaltigkeit von Elephanta: Brahma, der Schöpfer, Vishnu, der Erlöser, und Shiva, der Zerstörer.

Sie befinden sich im Herzen des Sanjay-Gandhi-Nationalparks im oberen Teil von Mumbai. Die 109 Höhlen von Kanheri, die zeitgleich mit dem goldenen Zeitalter des Buddhismus in Indien zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 9. Jahrhundert entstanden, wurden ein Jahrtausend lang von Mönchen, Pilgern und reisenden Händlern bewohnt. Die meisten Höhlen sind Vihara, buddhistische Klöster, in denen meditiert wird. Die Hauptattraktionen der Orte sind die Skulpturen der Göttinnen Tara und Bhrukti, die halbkugelförmige Stupa und die Chaitya-Höhle aus dem 4. Jahrhundert mit ihrer dekorativen Holzvertäfelung und den Buddha-Statuen. Avalokitesvara, der Bodhisattva des Mitgefühls, ist die am häufigsten dargestellte Figur des Klosters.

Ellora kann man mit dem Bus oder dem Taxi erreichen.

Die wunderschöne Gruppe von Höhlentempeln inEllora, die zum Weltkulturerbe gehört, repräsentiert die drei vorherrschenden Religionen Indiens und markiert die Endphase der Felsbauten in Westindien. Die harmonische Koexistenz von Buddhismus, Hinduismus und Jainismus veranschaulicht auf schöne Weise die inbrünstige Universalität der Könige und Völker der damaligen Zeit. Die Denkmäler vonEllora wurden hauptsächlich von den Chalukya - Herrschern von Rashtrakoota (7.-10. Jahrhundert) gesponsert. Die herrschenden Klassen wurden von religiösen Anordnungen und ethischen Kodizes beherrscht, die ihre Unterstützung für die Erbauer der Tempel forderten. Man war der Ansicht, dass der Bau religiöser Gebäude die Eroberung weltlicher Macht ebenso fördern würde wie die Erlangung religiöser Verdienste und spiritueller Erlösung. Die Künstler inEllora waren schnell bereit, auf die Wünsche und Forderungen ihrer Gesellschaft einzugehen. Sie inszenierten ihre Leidenschaft und ihr Gefühl, ihren Glauben und ihre Sensibilität. Sie ließen sich für ihre Fresken und Skulpturen von der hinduistischen Mythologie inspirieren, sie verwandelten den Fels in eine Kavalkade von Göttern und Göttinnen. Klug schilderten sie die Gefühle ihrer Kompositionen, Emotionen, Zorn, Hass, Shivas Zorn etc.

In Ajanta illustrieren die Wandmalereien Ereignisse aus dem Leben von Prinz Gautama Buddha, dem Begründer des Buddhismus, und beziehen sich in den populäreren Geschichten, die Jataka genannt werden, auf die frühere Inkarnation Buddhas. Nach alter Tradition vollbrachte Buddha in einer langen Reihe von Transmigrationen als Bodhisattva zahlreiche Taten der Güte und des Mitgefühls, bevor er seine endgültige Geburt als Weiser der Sakya verwirklichte. Einige Gemälde erinnern an griechische und römische Kompositionen und Proportionen, einige spätere Gemälde erinnern in gewissem Maße an den chinesischen Stil. Die meisten gehören jedoch zu einer rein indischen Tradition, da sie nirgendwo sonst zu finden sind. Alle diese Monumente wurden in zwei verschiedenen Perioden errichtet, die durch eine lange Zeitspanne von vier Jahrhunderten voneinander getrennt sind. Die ältesten sind Produkte der letzten Jahrhunderte v. Chr. und gehören zum Hinayana-Zweig des Buddhismus. Die jüngeren gehören zur zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr., als der Buddhismus nach dem 4. allgemeinen Konzil unter der Herrschaft eines anderen Großkönigs, Kanishka, in zwei Strömungen gespalten wurde.

Man kann den Ort mit dem Bus oder dem Taxi erreichen.

Die Bhaja-Höhlen befinden sich 12 km von Lonavla entfernt im Bezirk Pune. Sie gehören zu den ältesten Höhlen, die bislang entdeckt wurden, und stammen aus dem 2. Jahrhundert v. Chr., der Frühphase des Theravada-Buddhismus. Es gibt achtzehn Höhlen, von denen viele mit wunderschön gemeißelten Buddhas in verschiedenen Haltungen, Tieren und Märchenszenen geschmückt sind. Einige, wie die Höhle Nr. 12, haben Schiffe mit Apsiden, in denen sich riesige Stupas befinden. In der Nähe der letzten Höhle gibt es einen Wasserfall und ein Becken, das sich während der Monsunzeit füllt.