Napoleon, Exil und Gefangenschaft auf St. Helena

Da sich der Todestag Napoleon Bonapartes 2021 zum 200. Mal jährt, ist dies ein willkommener Anlass, um auf die letzten Jahre seines Lebens und die berühmteste Gefangenschaft in der französischen Geschichte zurückzublicken. Denn die erzwungene Verbannung nach St. Helena im Südatlantik hallt heute besonders nach, da die Hälfte der Welt zu Hause eingesperrt ist. Die Herrschaft Napoleons I. war von ständigen Kriegen sowie einer permanenten polizeilichen Überwachung geprägt, aber auch von der Etablierung eines neuen Adels und wichtigen Reformen der Institutionen, der Justiz (Code civil), der Schule oder der Religion. Nach den sogenannten Hundert Tagen und einer letzten verlorenen Schlacht bei Waterloo in Belgien wurde er 1815 auf die vor der Küste Äquatorialafrikas gelegene Insel St. Helena geschickt, wo er 1821 starb.

Auf dem Weg zum Ende der Welt

Nach Napoleons berühmter Niederlage bei Waterloo am 18. Juni 1815 vor der Armee der Alliierten (Briten, Deutsche, Niederländer und Preußen) musste der Kaiser wenige Tage später abdanken und sich den Briten auf der Île d'Aix, einem kleinen Stück Land zwischen der Île d'Oléron und der Île de Ré in der Charente-Maritime, ausliefern. Da er nicht wie gewünscht in die Vereinigten Staaten ausreisen konnte, wurde er zunächst nach England überstellt und ging dann am 7. August an Bord des Schiffes Northumberland, um sich auf St. Helena vor der afrikanischen Küste ins Exil zu begeben. Die strapaziöse Seereise, bei der er immerhin von einer kleinen Gruppe von Getreuen umgeben war, sollte fast zwei Monate dauern, bevor er im Oktober auf dieser britischen Übersee-Enklave anlegte. Diese geheimnisvolle und faszinierende 122 km² große Insel, die Anfang des 16. Jahrhunderts von dem Seefahrer João da Nova Castella im Herzen des Südatlantiks entdeckt wurde, ist vor allem eine wahre Festung, aus der es kein Entkommen gibt

Auf den Spuren des Kaisers

Nachdem Napoleon bei seiner Ankunft im Exil auf der Insel zwei Monate im Pavillon der Briars verbracht hatte, lebte er zwischen Dezember 1815 und dem 5. Mai 1821, seinem Todestag, in einem Haus in Longwood. Das Longwood House, die ehemalige Sommerresidenz des Vizegouverneurs der Insel, liegt auf einer Ebene sechs Kilometer von der kleinen Inselhauptstadt Jamestown entfernt. Wie die anderen napoleonischen Stätten auf St. Helena ging auch das Longwood House 1858 in den Besitz der französischen Regierungüber. Heute kann man es natürlich besichtigen, wenn man sich bis zum letzten Land des Kaisers vorwagt. Es beherbergt zwei verschiedene Bereiche: die kaiserlichen Gemächer und den Flügel der Generäle. Es muss gesagt werden, dass Napoleon zwar ins Exil verbannt und eingeengt war, aber nicht gerade im Gefängnis saß. Er war mit etwa zwanzig Vertrauten ins Exil gekommen, darunter der Großmarschall des Palastes Bertrand, General de Montholon, Graf Las Cases und General Gourgaud. Neben seiner Leibgarde hatte Napoleon in Longwood auch Geschirr und Möbel aus den verschiedenen kaiserlichen Palästen sowie einige Gemälde und persönliche Gegenstände

Bei einer geführten Tour über die Insel kann man auch den Briar-Pavillon sehen und durch das Valley of the Tombeau spazieren, wo sich das erste Grab des Kaisers befindet. Ein Ort, den er selbst gewählt hatte, falls seine sterblichen Überreste nicht auf den Alten Kontinent zurückgebracht werden würden. Schließlich wurde seine Asche im Oktober 1840 nach Verhandlungen zwischen König Louis-Philippe I. und dem Vereinigten Königreich an Frankreich zurückgegeben. Wie das Longwood House wurde auch das Valley of the Tombeau 1858 zu einer französischen Enklave

An seinen langen Tagen in der Abgeschlossenheit mitten im Atlantik verbringt Napoleon zwischen einer Gartensession und einem Ausritt auch viel Zeit mit Lesen, beginnt Englisch zu lernen und empfängt gelegentlich Besucher auf der Durchreise, die auf ihrem Weg in den Süden des afrikanischen Kontinents auf St. Helena Halt machen. Vor allem aber nutzte er seine Gefangenschaft, um seine Memoiren zu schreiben, die er unter anderem dem Grafen Las Cases und dem General Gourgaud diktierte. Diese Memoiren, um der Geschichte Frankreichs unter Napoleon I. zu dienen, zeichnen seinen Lebensweg und seine militärischen Kampagnen nach

Zwei Monate auf dem Schiff in Aussicht?

Auf den Spuren des Kaisers nach St. Helena zu reisen, wird langsam denkbar. Und keine Sorge, Sie müssen nicht mehr zwei Monate auf See verbringen! Die kleine britische Insel hat nämlich im Mai 2016 ihren Flughafen eingeweiht und ist nun je nach Saison ein- bis zweimal pro Woche mitSüdafrika verbunden. Und Liebhaber der napoleonischen Geschichte werden 2021 (natürlich nur, wenn die sanitären Bedingungen es zulassen) eine Reise in Betracht ziehen, wenn sich der Todestag des Kaisers zum 200. Mal auf der Insel jährt. Und die glücklichen Geschichtsliebhaber, die die Insel betreten, können sich neben den unumgänglichen Besichtigungen auch mit schönen Wanderungen, Nächten zur Sternenbeobachtung oder außergewöhnlichen Tauchgängen zu den Walhaien verwöhnen lassen. Kurzum, eine einzigartige Reise steht Ihnen bevor!

Schlaue Infos

OFFICE DE TOURISME DE SAINTE-HÉLÈNE - Weitere Informationen finden Sie auf der Website

FONDATION NAPOLÉON - Weitere Informationen auf der Website

DIE FRANZÖSISCHEN NATIONALEN DOMÄNEN IN SAINTE-HÉLÈNE - Weitere Informationen auf der Website