Gemüse und Obst
Die Erde des Hérault profitierte von den Bewässerungstechniken, die im 10. Jahrhundert von den Arabern eingeführt wurden, sowie von mediterranen Einflüssen. Zwei Vorteile, die es ermöglicht haben, schöne Gemüseproduktionen zu entwickeln. Dazu gehören die süße Zwiebel aus den Cevennen, die Cèbe de Lézignan, weißer Spargel und aromatische Kräuter. Die andere große Produktion ist die der Olive. Als Aperitif genossen oder zu einem Öl mit vielen positiven Eigenschaften verarbeitet, ist sie das Symbol der Küche des Südens. Die am häufigsten verwendeten Sorten sind natürlich die in ganz Südfrankreich verbreitete Picholine, aber auch eine lokale Sorte, die Lucques, eine dunkelgrüne, buckelige, halbmondförmige Frucht mit sehr kleinem Kern und feinem Fruchtfleisch.
Bei den Obstbäumen nimmt das Departement einen guten Platz ein, was die Produktion von Pfirsichen, Aprikosen, Kirschen und Äpfeln betrifft. Auch die Kastanie wird hier angebaut. Diese Frucht, die für die Cevennen typisch ist, erfreut nicht nur die Wildschweine, die sie auf dem Boden verzehren. Sie ist reich an Ballaststoffen und sättigend und wird auf verschiedene Arten gegessen: gekocht, über dem Holzfeuer geröstet, in Suppen, als Püree, Marmelade und in Kuchen.
Aquatische Köstlichkeiten
In den Flüssen und an den Küsten des Departements gibt es eine ganze Reihe von Köstlichkeiten. Selbst gefangene oder professionell gefangene Fische kommen auf Ihre Teller und versprechen eine gute, frische Mahlzeit. An den Ständen der Fischhändler, auf den Fischauktionen und in den Restaurants haben die einheimischen Fische und Muscheln einen festen Platz. Der begehrteste unter ihnen ist der Wolfsbarsch (im Atlantik "Barsch" genannt). Er wird auch als "Königsfisch" bezeichnet und wegen seines festen Fleisches und seines feinen Geschmacks geschätzt. Weitere wichtige Fische sind die Meeräsche, die in Teichen und Kanälen lebt, die Meerbrasse, die sich einen Teil des Jahres in Teichen aufhält und im Spätsommer ins Meer zieht, sowie Makrelen und Sardinen, die wegen ihres kräftigen Geschmacks gerne gegrillt werden. Schließlich ist auch der mit der Angel gefangene Blauflossen-Thunfisch eine Delikatesse in der Region.
Durch den Étang de Thau hat sich auch die Muschelzucht (Zucht von Muscheln) entwickelt. Hier werden insbesondere die Austern von Bouzigues produziert, die für ihr Fleisch und ihren nussigen Geschmack bekannt sind. Heutzutage ist die Nachfrage so groß, dass Hunderte von Betrieben von dieser Tätigkeit leben. Miesmuscheln, Seeigel, Venusmuscheln, Wellhornschnecken, Messerfische und andere Fischarten vervollständigen die köstlichen und jodhaltigen Mahlzeiten der Region.
Produkte aus der Viehzucht
Die Viehzucht und die Agrar- und Weidewirtschaft sind im Departement Hérault besonders stark ausgeprägt. Eine Produktion sticht aus allen anderen hervor: die des Stierfleisches. Diese seltene Zuchtform liefert ein intensiv rotes Fleisch, das dunkler ist als das von Rindern und einen ausgeprägteren Geschmack hat. Um das sehr muskulöse Fleisch zart zu machen, bereiten Köche das Stierfleisch als Grillfleisch oder als Gardiane, ein Schmorgericht, zu. Die Züchter erhielten 1996 die AOC "Taureau de Camargue" für ein Gebiet, das etwa 100 Gemeinden in den Departements Bouches-du-Rhône, Gard und Hérault umfasst.
Die Schweine- und Schafzucht ist zwar nicht so zahlreich, aber sie ist nicht weniger wichtig. Dank ihnen haben Fleischliebhaber Zugang zu Feinschmeckerprodukten wie "Agneau du Pays d'Oc" (Label Rouge), luftgetrocknetem Schinken, Würsten, Terrinen und vielen anderen Köstlichkeiten.
Das Departement Hérault ist nicht das größte Käseland, vor allem im Hinblick auf einige Nachbarn wie Lozère und die Pyrenäen. Dennoch kann man den Pélardon nennen, einen köstlichen lokalen Käse, der aus charaktervoller Ziegenmilch hergestellt wird.
Eine regionale Küche
Dank des Mittelmeers, der lokalen Viehzucht und der Einflüsse aus den Nachbarländern verfügt das Departement über eine beeindruckende Menge an beliebten und emblematischen Gerichten. Sie sind großzügig, kanadisch oder raffiniert und beziehen ihren Reichtum aus dem Boden, der Erde und dem Meer. Die Küchenchefs und Handwerker des Departements Hérault setzen ihr ganzes Können und ihren Erfindungsreichtum ein, um die Klassiker zu überarbeiten oder neu zu beleben. Bei einem Spaziergang durch das Departement kann man eine echte Gourmetroute absolvieren.
Am Étang de Thau zum Beispiel haben Sie die Qual der Wahl: Miesmuschel-Brasucade, Seeteufel-Bourride, Tielle, Rouille, gefüllte Tintenfische, Macaronade ..
Eine kleine, für die Region Haut Languedoc typische Delikatesse ist die Bougnette, die an unsere Großmütter erinnert. Sie ist kugelförmig und wird aus Schweinebauch und Schweinekamm zubereitet, die mit Brot, Eiern, Öl, Salz und Pfeffer vermischt werden. Sie ist familienfreundlich, einfach zuzubereiten und wird warm im Ganzen, kalt in gegrillten Scheiben oder trocken mit grünem Salat gegessen.
Mit mediterranem Akzent ist die Chichoumeille hier eine weit verbreitete bunte Beilage. Eine Art Ratatouille, bei der Auberginen mit Zwiebeln, Tomaten, Paprika, Knoblauch und manchmal auch Zucchini vermischt werden und das Ganze dann köcheln gelassen wird. Sie wird warm oder kalt serviert und ist ein einfacher und vitaminreicher Genuss.
In Pézenas mischt man Süßes mit Salzigem in den kleinen Fleischpasteten, die zum emblematischen Rezept der Stadt geworden sind.
Auch einige Süßigkeiten können sich sehen lassen, z. B. die Grisettes de Montpellier und die Berlingots de Pézenas.
Die Weine des Hérault
Das Departement Hérault befindet sich auf dem Gebiet der ehemaligen Region Languedoc-Roussillon, der wichtigsten Weinbauregion Frankreichs, aber auch Europas und der Welt! 2 000 Jahre Weinbautradition leben in diesem Weinbaugebiet, das aufgrund seiner unterschiedlichen Böden, die aus Schiefer, Sandstein, Kalksteinplateaus, Schwemmterrassen oder auch Böden auf Geröll bestehen, vielfältige Aspekte in sich vereint. Die 2007 entstandene Appellation "Languedoc" umfasst ein sehr großes Gebiet, das sich von Nîmes bis zur spanischen Grenze erstreckt. Diese enorme Größe hat zur Entstehung von Unterappellationen geführt. Die wichtigsten Unterbezeichnungen im Departement Hérault sind: Corbières, Minervois, Saint Chinian, Faugères, Coteaux-du-Languedoc und Grès-de-Montpellier. Mehrere Gebiete haben auch Anspruch auf lokale Bezeichnungen, wie z. B. Minervois-la-livinière, Pic-saint-loup oder Picpoul-de-pinet.
Liköre
Das Departement ist ein Land der Liköre. Besonders zu erwähnen sind der Noilly-Prat, ein trockener Wermut, der in Marseillan aus leichten, fruchtigen Weißweinen hergestellt wird, in die eine Mischung aus 19 aromatischen Pflanzen (Muskat, Holunder, Oregano, Melisse, Koriander, Schwertlilie...) infundiert wird, sowie der Cartagène, ein süßer Likörwein, der aus mit Alkohol mutiertem Traubenmost hergestellt wird. Aus Béziers gibt es eine Variante namens "Cataroise", die auf demselben Prinzip der Mutage beruht. Der Hérault konnte nicht umhin, seinen Branntwein, seinen "Fine", zu haben. Einige Autoren scheuten sich nicht zu schreiben, dass alle in den französischen Regionen hergestellten Trester von dem im Mittelalter von den Mönchen von Faugères hergestellten Trester abstammen würden. Es ist eine bernsteinfarbene Flüssigkeit mit einem Alkoholgehalt von mindestens 40°, die aus regionalen Weinen gewonnen wird und verschiedene Aromen aufweist, die an Honig, Heu oder Quitten erinnern. Ein vertraulicher und sehr raffinierter Alkohol.
