Vor 1936
Es ist üblich, die kapverdische Literatur im Jahr 1936 entstehen zu lassen. Wie die Liste der "Patronos", die von der 2013 gegründeten Academia Cabo-verdiana de Letras erstellt wurde, jedoch in Erinnerung ruft, prägten Schriftsteller ihre Epoche schon lange vor Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts. So wird der erste Platz von André Ivares de Almada eingenommen, der 1555 als Sohn einer afrikanischen Mutter und eines portugiesischen Vaters geboren wurde. Er war ein Entdecker und brachte von seinen Reisen ins Landesinnere - insbesondere nach Guinea und Sierra Leone - geographische Abhandlungen mit, für die er zum Ritter des Christusordens geschlagen wurde. Ebenfalls von Abenteuern geleitet wurde António Pusich (1760-1838), ein kroatischer Adliger, der sich nach einem Aufenthalt in Portugal, wo er eine Frau fand, auf den Kapverden niederließ, wo er 1818 Gouverneur wurde. Eine seiner Töchter, Antónia Gertrudes - die 1805 auf der Insel São Nicolau geboren wurde -, widmete ihm eine vielbeachtete Biografie, die ein episches Fresko der Machtspiele am damaligen Hof darstellt. Ihr literarisches Talent ging jedoch noch weiter: Nachdem sie sich in der Metropole niedergelassen hatte, wurde sie die erste weibliche Direktorin einer Zeitschrift in Portugal und veröffentlichte außerdem romantische Gedichte(Olinda oder a Abbadia de Cumnor-Place) und dramatische Theaterstücke(Constança oder o amor maternal).
Im Jahr 1856 erschien O Escravo, der als der erste kapverdische Roman gilt. So erstaunlich es auch sein mag, dass sein Autor keine weiteren Verbindungen zu dem Archipel hat, außer dass er einige Jahre dort verbracht hat, zeigt José Evaristo d'Almeida dennoch eine unfehlbare Genauigkeit und Subtilität, wenn er die Dämonen der Sklaverei und die Auswüchse des Kolonialismus auf die Bühne bringt. Seine beiden Hauptprotagonisten, ein Schwarzer und ein Mischling, werden auch zu Symbolen einer kreolischen Kultur, die sich im Entstehen befindet. Denn obwohl Portugiesisch Amtssprache ist und es auch heute noch ist, stammt die Mehrheit der Bevölkerung aus Afrika und hat einen eigenen Dialekt, das Kreolische, entwickelt, das wiederum in "Varianten" unterteilt ist, je nachdem, auf welchen Inseln es praktiziert wird. Die Sprecher verstehen sich jedoch untereinander.
Eugénio de Paula Tavares, der berühmteste und einflussreichste Dichter der Kapverden, verwendete das Kreolisch von Brava, wo er 1867 geboren wurde. Sein Gesicht war lange Zeit auf Banknoten und Briefmarken zu sehen, und sein Geburtshaus - die Vila Nova Sintra - wurde zum Museum umgestaltet. Der Mann wurde in bescheidenen Verhältnissen geboren, und sein Vater soll sogar an Hunger gestorben sein. Als Waise wurde er von einem Arzt adoptiert, aber der Unterricht von José Rodrigues Aleixo, einem einsamen Philosophen, über den nicht viel bekannt ist, war sicherlich entscheidender als die Schule, in der er eingeschrieben war und die er als Autodidakt nicht sehr oft zu besuchen schien. Seine Gedichte sind Teil der "Morna" - einer Strömung, die dank des internationalen Ruhms von Cesária Evora (1941-2011) gerne mit Musik in Verbindung gebracht wird. Sie entstand aus mündlichen Überlieferungen, die einigen unsicheren Quellen zufolge um das 18. Jahrhundert auf der Insel Boa Vista entstanden sein könnten. Auf jeden Fall sind sich alle einig, dass Tavares den großen Themen, die bereits in diesen Liedern mit ihren sanften melancholischen Anklängen erforscht wurden, einen romantischen, lyrischen und sogar sinnlichen Touch hinzufügte. Der Dichter erlebte auch das Exil - ein weiteres wiederkehrendes Thema der Morna -, das er in der Zeitung Alvorada, die er 1900 in den USA gründete, auf Portugiesisch in Worte fasste. Da er glaubte, dass die Ausrufung der Portugiesischen Republik zehn Jahre später ihm eine Ruhe verschaffen würde, die er bis dahin aufgrund der Gesellschaftskritik in seinen Artikeln nicht gekannt hatte, beschloss er, in sein Land zurückzukehren, wo er seine Tätigkeit als Journalist wieder aufnahm, ohne jedoch bis zu seinem Tod im Jahr 1930 mit dem Schreiben von Gedichten, einigen Theaterstücken und Erzählungen aufzuhören.
Neben ihm gab es zwei weitere Dichter, die die Literaturgeschichte ihres Landes nachhaltig prägten: José Lopes da Silva (1872-1962) und Pedro Cardoso (1890-1942). Beide waren als Lehrer tätig und veröffentlichten auch in Zeitungen. Ersterer wurde zum Dichter und sogar in die Académie française aufgenommen, vor allem für seine Übersetzung des Sonetts Viva a França!, für die er geehrt wurde. Letzterer war ein Sammler, als er 1933 ein Werk mit dem Titel Folclore caboverdeano veröffentlichte, und erlangte eine gewisse Wertschätzung für Mornas, zu denen zumindest Nha Codé zu zählen ist. Diese drei Autoren wurden im Nachhinein der "Prä-Claridade"-Generation zugerechnet, da 1936 eine Zeitschrift die literarische Landschaft der Kapverden grundlegend verändern sollte.
Claridade
Jorge Barbosa (1902-1971) war kein ganz Unbekannter, als er 1936 zusammen mit Baltasar Lopes da Silva und Manuel Lopes die Zeitschrift Claridade (Klarheit) mitbegründete. Im Jahr zuvor hatte er nämlich eine Anthologie - Arquipélago (Archipel) - herausgegeben, die ihn bereits in Form und Inhalt zum Pionier der kapverdischen Poesie machte. So beschwört er die Essenz der Seele seines Volkes, das durch das Joch der Sklaverei traumatisiert ist, aber auch ambivalent gegenüber dem Gefühl der Gefangenschaft ist, das der Inselstaat in einer natürlichen Umgebung, die sich als feindselig erweisen kann, manchmal vermittelt. Gehen oder bleiben, das ewige Leitmotiv. Auf dieser Suche nach einer gemeinsamen Identität, gepaart mit dem starken Wunsch nach literarischer und politischer Emanzipation von Portugal, basierte die berühmte Zeitschrift, die von 1936 bis 1960 neun Mal erschien. Diese Zahl ist im Hinblick auf die Wirkung und die Offenheit der Zeitschrift nicht sehr bedeutend, denn auf diesen Seiten entfaltete sich das Talent vieler Autoren, die sowohl Originalwerke schrieben als auch ethnographische Untersuchungen über ihr Land durchführten, da die Zeitschrift in jeder Hinsicht kulturell ausgerichtet war. Einen guten Überblick über die Arbeit der Gründungsmitglieder, aber auch ihrer zahlreichen Gäste - Antonio Aurélio Gonçalvès, Gabriel Mariano, Teixeira de Souza etc. - kann man im Chandeigne-Verlag entdecken.
Ebenso wenig wie Jorge Barbosa - der 1955 für Caderno de um Ilhéu (Carnet d'un îlien) mit dem Camilo-Pessanha-Preis ausgezeichnet wurde - hörten Manuel Lopes und Baltasar Lopes da Silva auf zu schreiben. Der erste veröffentlichte drei große Werke - Chuva braba (1956), O galo cantou na Baía (1959) und Os flagelados do vento leste (1960) -, während der zweite 1940 den Roman Chiquinho veröffentlichte, der als der größte kapverdische Roman gilt. Es ist schwer zu leugnen, dass die Geschichte des Jungen, der dem Buch seinen Namen gibt, der des Autors nicht unähnlich ist, da beide abwechselnd auf São Nicolau und Sāo Vicente geboren wurden und dort leben. Im dritten Teil ist der Held jedoch machtlos gegenüber den Dürren, die zu Hungersnöten führen und sein Volk dezimieren, und wettet schließlich auf ein besseres Leben, indem er in die USA ins Exil geht - eine Wahl, die Baltasar Lopes da Silva, der 1989 in seiner Heimatstadt Caleijão starb, nicht getroffen hat.
Unabhängigkeit
In geringerem Maße beeinflussten zwei weitere Zeitschriften das literarische Leben der Kapverden - die 1944 gegründete Certeza, die im Januar 1945 verboten wurde, und das in den 1960er Jahren erscheinende Suplemento cultural -, doch beide waren von entscheidender Bedeutung, da sie ein Zeichen für den sich verschärfenden Protest gegen die Kolonialmacht und ein Symbol für ein Land waren, das seine Identitätssuche fortan mit seinen afrikanischen Wurzeln fortsetzte. Die Wahrnehmung dieser schwankenden Welt und die Vorahnung der bevorstehenden Unabhängigkeit verkörpern sich in Ilhéu da Contenda, das Henrique Texeira de Sousa 1974 fertigstellte. Dieser Roman - der erste Band einer Trilogie, die mit Xaguate und Na Ribeira de Deus fortgesetzt wurde - erschien erst vier Jahre später und wurde 1996 unter dem Titel Un Domaine au Cap-Vert verfilmt, ein Titel, der 2002 von Actes Sud in der französischen Übersetzung übernommen wurde. Auf der Insel Fogo trifft der Leser auf eine Familie von Weißen, die sich ein Erbe teilen. Einige weigern sich, das Anwesen zu verkaufen, weil sie noch immer auf die Macht hoffen, die ihre Vorfahren ausübten, aber die Zeiten haben sich geändert und die neue Generation von Mischlingen scheint nicht mehr entschlossen zu sein, sich alles gefallen zu lassen.. Ebenfalls 1974 veröffentlichte der 1933 in einem Armenviertel von Mindelo geborene Corsino Fortes das Buch Pão e fonema, in das 2001 das dreiteilige epische Gedicht A cabeça calva de Deus aufgenommen wurde, das den langen Weg eines Volkes zur Freiheit beschreibt. Sein Engagement ging über die Literatur hinaus, denn er schloss sich im Untergrund der PAIGC (Afrikanische Partei für die Unabhängigkeit von Guinea und den Kapverdischen Inseln) an, die Amílcar Cabral 1956 mitbegründet hatte. Die Geschichte musste nur noch geschrieben werden..
Seit der Unabhängigkeit im Jahr 1975 haben die Schriftsteller mehr Möglichkeiten, über ihre eigene Realität zu schreiben, manchmal mit einer gewissen Bissigkeit, und sich dem Rest der Welt zu öffnen. Orlanda Amarílis (1924-2014) z. B. schrieb mit der gleichen Kraft über die Lage der Frauen auf dem Archipel wie über den Rassismus, dem kapverdische Emigranten ausgesetzt sind. Da sie mit ihrem Mann, dem portugiesischen Schriftsteller Manuel Ferreira, viel gereist war, wurden ihre Erzählungen in zahlreiche Sprachen übersetzt. Die Anerkennung beginnt tatsächlich auch international zu erfolgen. Der Camões-Preis - der größte Preis für portugiesischsprachige Literatur - wurde bislang zweimal an auf den Kapverden geborene Schriftsteller verliehen. Dies war 2009 der Fall für den 1941 in Praia geborenen Journalisten Arménio Vieira, der für sein poetisches Werk gelobt wurde, und 2018 für den vier Jahre jüngeren Germano Almeida. Letzterer veröffentlicht seit den 1980er Jahren(O dia das calças roladas 1982, O Meu poeta 1992) und hat sich darüber hinaus schnell als Verleger etabliert. Sein meistbeachteter Roman - O Testamento do Sr.Napumoceno da Sil va Araújo(Das Testament des Herrn Napumoceno da Silva Araújo, Sepia-Verlag, 1995) - überraschte sowohl durch seine Grausamkeit als auch durch seinen manchmal sehr rohen Humor. Der Jugendbuchautor José Luís Tavares schließlich wird seit 1999 regelmäßig für seine Schriften in kreolischer und portugiesischer Sprache ausgezeichnet.
