Erste Schritte
Die zeitgenössische Kunst der Elfenbeinküste beginnt mit der Kolonialisierung. Zunächst entstammte sie dem westlichen, insbesondere dem französischen Akademismus, emanzipierte sich aber Anfang der 1950er Jahre dank des panafrikanischen Bewusstseins, das durch die Négritude-Bewegung angeregt wurde. Zu den Pionieren der modernen Kunst der Elfenbeinküste gehörte der Bildhauer Christian Lattier, der mit seinen Schnurkompositionen die Konventionen der traditionellen Bildhauerei untergrub und damit für Schlagzeilen sorgte. Indem er die üblichen edlen Materialien gegen Draht und Schnüre austauscht, löst er sich in einer Praxis, die er "skulpturales Experiment" nennt, vom Erbe der Vorfahren und dem der Weißen. Der Maler Michel Kodjo, der den Spitznamen "Der Schutzbaum" trägt, war der erste ivorische Künstler, der drei Jahre vor der Unabhängigkeit des Landes allein im Rathaus von Abidjan ausstellte. Seine Werke, die eine Verschmelzung von traditioneller und zeitgenössischer Kunst verkörpern, werden unter anderem in Paris, New York und Frankfurt ausgestellt.
Hauch von Unabhängigkeit
Kurz nach der Unabhängigkeit beeilte sich die junge Elfenbeinküste, eine starke nationale Kultur aufzubauen, um auf der internationalen Bühne bestehen zu können. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Ausbildung. Mit der Gründung der École nationale supérieure des Beaux-Arts d'Abidjan wurde 1961 der Bildhauer Marcel Homs beauftragt. Christian Lattier und der Keramiker Yao Dogo sind die ersten ivorischen Künstler, die in den Lehrkörper aufgenommen werden. Die Schule beherbergte viele der späteren großen Namen der ivorischen Kunst, darunter auch die Gruppe von Studenten, die Vohou Vohou gründeten.
Naive Maler
Das zukünftige Conservatoire régional des arts et métiers in Abengourou ist der Ursprung einer wichtigen Strömung in der zeitgenössischen Kunst der Elfenbeinküste: den Naiven. Ihre Bilder, die ein Konzentrat aus Frische und Unschuld darstellen, liefern eine sofort lesbare Kunst, die sich selbst nicht ernst nimmt. Die Malerei der kleinen Dinge, deren hyperdemokratische Ausweitung ihre Inspiration bis auf die Straße findet, hat den Vorteil, dass sie jeden anspricht, was erklärt, warum die Naiven an der Elfenbeinküste so beliebt sind. Zu ihren berühmten Vertretern gehören Augustin Kassi, der für seine opulenten Ivorerinnen und Marktszenen bekannt ist, Camille Kouakou mit seinen sanft-säuerlichen Farben und seiner schwindelerregenden Fülle an Details und einer der unbestrittenen Meister des Genres, Idrissa Diarra, dessen produktives Werk sich durch eine bemerkenswerte architektonische Komplexität und eine außergewöhnliche Reinheit von Strich und Farbe auszeichnet.
Vohou-Vohou
Diese entscheidende Strömung in der Kunst der Elfenbeinküste entstand 1985 mit einer Manifest-Ausstellung, die von jungen, "dissidenten" Malern im französischen Kulturzentrum organisiert wurde. Vohou Vohou, im Dialekt "n'importe quoi", stellt sich als eine Kunst der Wiederverwertung, des Auflegens und der Collage auf Keilrahmen von heterogenen Materialien dar, die den natürlichen Reichtum des ivorischen Bodens ehren: Tapas (geschlagene Holzrinde), Kauris, Rattan, Sand, Leim, Federn, Fischgräten.... Die Mitglieder des Vohou Vohou lehnen teure, aus Frankreich importierte Materialien ab und ersetzen sie durch lokale Rohstoffe. Sie wollen eine rein afrikanische Ästhetik fördern, die sich vom Akademismus befreit und so den Weg zu einer kreativen Freiheit ebnet, die in die abstrakte Kunst mündet.
Einsame Reiter
Es gibt einige schöne individuelle Lebensläufe, wie die von Jacques Samir Stenka und Ouattara Watts. Der aus Bingerville stammende Stenka sieht sich selbst als abstrakten Mystiker und hat über 25.000 Gemälde geschaffen, von denen einige in den Museumsbestand des Quai Branly aufgenommen wurden. Als erster afrikanischer Maler, der in die Pariser Kunstakademie aufgenommen wurde, inszeniert er stilisierte Figuren einer persönlichen Kosmogonie, in der die Frau und die ägyptischen Vorfahren eine wichtige Rolle spielen. Seine Bildsprache soll das Ergebnis einer Reise ins Jenseits durch die großen verlorenen Zivilisationen sein, die unauslöschlich durch den schwarzen Mann geprägt wurden. Als Vermittler von Botschaften aus der "Anderen Welt" wurde seine Sprache als "Mediationismus" bezeichnet. Ouattara Watts ist seinerseits der amerikanischste aller ivorischen Künstler. Der Maler, der von seinem Großvater, einem Heiler, in die Geheimnisse der Natur und des Kosmos eingeführt wurde, ist eine Legende, weil er dazu beigetragen hat, schwarzen Künstlern die Türen zu den Galerien zu öffnen, aber auch wegen seiner Freundschaft mit Jean-Michel Basquiat, der ihn überredete, sein Glück in New York zu versuchen. Seine imposanten und rhythmischen Leinwandskulpturen hinterfragen seine Beziehung zur Welt in einem Geflecht aus kryptischen Symbolen, Materialien und gefundenen Gegenständen, die mit dunklen oder leuchtenden Farben geschmückt sind. Ohne sein afrikanisches Erbe zu verleugnen, bereichert der Künstler und Plastiker es mit den "Anderswo" und den "Anderen", die ihn inspirieren.
Als unumgängliche Persönlichkeit der zeitgenössischen Kunst und Vermittler der Weisheit des Kontinents entzieht sich Frédéric Bruly-Bouabré (1921-2014) jeglicher Klassifizierung und setzt sich als Denkmal des nationalen Erbes aller Kategorien. Zusammen mit Ouattara Watts gehört er seit über einem Vierteljahrhundert zu den bestbewerteten Künstlern der Elfenbeinküste. Dieser Autodidakt, der auf seine Impulse hört, betreibt seine Kunst auf intellektuelle und philosophische Weise. Bouabré, der zugleich Zeichner, Schreiber, Philosoph und mystischer Dichter ist, ist der geniale Erfinder einer "Poegraphie", die er aus den natürlichen Zeichen entwickelt, die in die Steine seines Heimatdorfes eingeschrieben sind. Sein aus 448 Zeichen bestehendes piktografisches Alphabet dient ihm dazu, die großen mythologischen Erzählungen des Volkes der Bété wiederzugeben. Ihr "dire", die Naivität von jenseits der Welt, die Reinheit, die vom Himmel gefallen ist, dekliniert sich in automatischer Schrift in seltsamen kleinen Kinderbildern, die alle im gleichen Format mit Kugelschreiber und Buntstiften auf Kartons gezeichnet sind, die zum Verpacken der aus Asien importierten Haarsträhnen dienen, mit denen sich die Abidjanerinnen schmücken. Einige seiner Werke sind im Musée des civilisations de Côte d'Ivoire und in La Rotonde des arts contemporains ausgestellt.
Cross-Trends
Viele Ivorer sind heute als Künstler tätig, nur um "Bestseller" für Touristen und andere potenzielle Kunden zu produzieren. So findet man überall Pseudo-Naifs, die sich an den großen Meistern der Schule von Abengourou orientieren, oder ungefähre Sub-Vohous. Echte Talente finden ihr Publikum oft im Ausland, und wer kann, geht ins Ausland. Angesichts des geringen Engagements des Staates übernehmen Galeristen, Mäzene und private Strukturen diese Aufgabe. Die kreative Energie zeigt sich in der Entstehung von Talenten wie Aboudia - der oft mit Basquiat verglichen wird -, der für seine monumentalen Gemälde über die Schlacht von Abidjan bekannt ist und dessen bunte, wilde und kindliche "Nouchi-Gemälde" in der renommierten Saatchi-Galerie und in der Privatsammlung zeitgenössischer afrikanischer Kunst von Jean Pigozzi zu sehen sind. Weitere bekannte Künstler sind der Bildhauer Demba Camara und seine "Art Toys", Fetische im Manga-Stil, der Maler Pascal Konan, ein außergewöhnlicher Interpret der afrikanischen Stadt und ihrer Emotionen, und der Plastiker Yéanzi, der unglaubliche "recycelte Porträts" geschaffen hat. Im Bereich der Fotografie hat sich in Abidjan seit einem knappen Jahrzehnt eine dynamische und eklektische Szene entwickelt. Die Älteren (Ananias Leki Dago, Macline Hien, Franck Abd-Bakar Fanny, François-Xavier Gbré, Seybou Traoré, Dorris Haron Kasco...) haben sich zwar bewährt, aber sie bestätigen ein Talent, das mit der Zeit immer besser wird. Der Nachwuchs wird von jungen Fotografen wie Joana Choumali, Paul Sika oder Phillis Lissa (Ly LaGazelle) glänzend versorgt.
Privates Netzwerk
In Abidjan gibt es immer mehr Galerien und Ausstellungsräume für die aufstrebende Kunstszene. Zu den unumgänglichen Förderern der schönen Künste gehören Simone Guirandou(LouiSimone Gallery), Yacouba Konaté (La Rotonde des arts), Illa Donwahi (Fondation Charles Donwahi), Thierry Dia(Galerie Houkami Guyzagn), Jacob Bleu(LeBasquiat Art Gallery), Werewere Liking(Village Ki-Yi), Marie-Josée Hourantier (Bin Ka Di So), Cécile Fakhoury(Galerie Cécile Fakhoury), Monique Kaïdin Le Houelleur (Villa Kaïdin). Weniger bekannt in der breiten Öffentlichkeit sind junge, leidenschaftliche Menschen, die auf ihrer Ebene handeln, um etwas zu bewegen und vielversprechende Talente ins Rampenlicht zu stellen. So zum Beispiel der Verein A'Lean & Friends, der Cité des Arts organisiert, eine 2016 ins Leben gerufene Veranstaltung, dank derer die Öffentlichkeit Halidou (Malerei), Essoh Sess (Malerei, Poesie, Street Art) und Ly LaGazelle (Fotografie) entdecken konnte, oder Isabelle Zongo, die Ende 2017 die erste digitale Plattform zur Förderung von Kunst und Kultur mit Schwerpunkt Afrika, die Stiftung ORIGINVL(www.originalfound.com), ins Leben gerufen hat.
Öffentlicher Bote
Die kreative Ader, die die Ivorer auszeichnet, hat sie natürlich dazu gebracht, sich im öffentlichen Raum auszudrücken. Zunächst schlecht angesehen, macht sich die Straßenkunst als Mehrwert für das Territorium beliebt. Danach ebnet ihr ihre Rolle bei der Erziehung und Information der Bevölkerung in Form von Graffiti in Sketchen den Weg zur Anerkennung. Seit etwa zwanzig Jahren ist die Street Art buchstäblich in die Sitten eingedrungen und hat sich sogar wie in Abobo institutionalisiert. Die Schüler dieser Gemeinde sind die Urheber des Gbôchôli, einer Art Signatur aus Namen und Zahlen, die im Plaque-Viertel des Ortes zu sehen sind. Die Begeisterung für Street Art explodiert an den Wänden von Abidjan. Unter den riesigen Wandgemälden finden Sie die würdevollen und distinguierten Frauen, die der Künstler YZ gemalt hat. Die französisch-britische Künstlerin verbindet Kunst und Politik in ihrem Projekt Street Vendors, das Straßenverkäuferinnen in verschiedenen Stadtvierteln porträtiert. Ebenfalls sehenswert sind die Werke junger Graffiti-Künstler, die eingeladen wurden, sich auf den Wänden des ehemaligen Partnerdorfs in Treichville auszudrücken. Mehrere Dutzend Arbeiten befassen sich mit verschiedenen Themen dieses Vorläuferprojekts in Abidjan.
