Fußball, der Königssport
Wie in vielen Ländern Afrikas und der Welt verkörpert der Fußball in der Elfenbeinküste die Möglichkeit, die Grenzen eines oft harten Alltags zu überwinden, und ist ein Vektor der nationalen Einheit und des Erfolgs, der jedoch nur so wenigen Auserwählten gelingt. Dazu muss man sich nur die Emotionen und das Engagement der ivorischen Fans ansehen, wenn ihre Mannschaft die Nationalfarben verteidigt, und den legendären Status von Fußballstars wie Didier Drogba und vor ihm Laurent Pokou, der 1968 und 1970 zum Torschützenkönig des Afrika-Cups gekürt wurde. In der Elfenbeinküste ist Fußball mehr als nur ein Sport, er ist fast eine Religion. Dieser Volkssport, ein wahres Opium des Volkes, hat mehrfach internationale Dimensionen angenommen. Die Elefanten haben dreimal den Afrikacup der Nationen (CAN) gewonnen, 1992, 2015 und vor allem 2024, jeweils zu Hause. Dieser völlig neue und euphorische Sieg hat alle Scheinwerfer auf die Elfenbeinküste gerichtet, die zu diesem Anlass mehrere neue Stadien und Straßen zwischen den wichtigsten Städten gebaut und eine nie dagewesene Kapazität für die Ausrichtung großer internationaler Veranstaltungen entfaltet hat. Wir sehen uns 2026 in Marokko, wenn die nächste CAN stattfindet!
Taekwondo, edler Zweiter
Mit über 40.000 Lizenznehmern ist Taekwondo zwar deutlich weniger medienwirksam und bei den Massen beliebt, aber nach Fußball der zweitwichtigste Nationalsport. Die Elfenbeinküste hat übrigens nicht erst seit dem historischen Doppelsieg der Athleten Ruth Gbagbi und Cheick Cissé Sallah - Bronze- bzw. Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio - zu den großen Taekwondo-Nationen gezählt und konkurriert heute mit Ländern wie China oder den USA. Im Jahr 2013 wurde es zum Gastgeberland der Taekwondo-Weltmeisterschaft ernannt, die zum ersten Mal in Afrika ausgetragen wurde. Im Juni 2017 bestätigte das Land seinen Ruf für Spitzenleistungen, als Ruth Gbagbi bei den Weltmeisterschaften in Südkorea Gold gewann.
Vor Ort, es lebe der Wassersport!
Wasserski, Wakeboard, gezogene Boje. Dank der zahlreichen Lagunengewässer ist die Südküste ein wahres Paradies für Wassersportarten mit Zugseilen wie Wakeboarding, Boje oder Wasserski. Die Wasserflächen von Abidjan haben übrigens die Entwicklung von Sportlern von internationalem Format begünstigt, die für die französische Nationalmannschaft tätig waren - und es immer noch sind. So trainierte damals Aymeric Benet, der mehrfache Weltmeister im Figurenfahren, auf der Lagune von Cocody, dem später der junge Thibaut Dailland folgte, der zu den besten Skifahrern der Welt gehört. Heute kann man sich in Assinie vergnügen, auch wenn die Preise, die von den verschiedenen Clubs und Hotels vor Ort erhoben werden, nicht unbedingt sehr verlockend sind.
Surfen und Bodyboarden. An der Elfenbeinküste gibt es zahlreiche Surf- und Bodyboardspots und einige bekannte Surfgrößen haben sich hier niedergelassen oder ihre Koffer für einen Surftrip gepackt, darunter Tom Curren, die ehemalige lebende Legende des weltweiten Surfsports. Für erfahrene Surfer und Bodyboarder sind Bassam und Mondoukou trotz ihres Shorebreaks angenehme "Wellenbecken". Der beste Spot ist Assinie, wo die Wellen aufgrund des Barrenphänomens und des allmählichen Gefälles manchmal bis zu drei Meter hoch werden können. Die meiste Zeit über bilden die Wellen in Assinien, bei denen es sich hauptsächlich um schnelle, hohle Linkswellen handelt, Mini-Röhren, die sehr angenehm zu reiten sind und sich perfekt für Anfänger oder zum Üben eignen. Die beste Zeit zum Surfen in Assinie fällt mit der Harmattan-Periode zusammen und erstreckt sich von Dezember bis Mai, wenn der Wind off-shore weht und kleine Wellen entstehen. Die Messlatte bleibt jedoch schwer zu überschreiten, und selbst für erfahrene Surfer und Schwimmer können sich die Bainen (Flachwasserströmungen) als tückisch erweisen. Weiter westlich ist die Küste in weite Buchten und zahlreiche Spots unterteilt, die ein wahres Paradies für Surfer sind, zumal dieser Teil der Küste weniger überlaufen ist als der Osten. Zu den beliebtesten Orten zum Surfen und Bodyboarden gehören Dagbego, Sassandra und Drewin, wobei letzterer eine sehr schöne kleine Gerade bietet, die bei Surfern sehr beliebt ist. Etwas weiter westlich liegen Monogaga mit seinen außergewöhnlich langen Wellen und einem besonders guten Spot bei starkem Wellengang, Grand-Béréby mit seiner legendären Meerjungfrauenbucht und schließlich Tabou an der Grenze zu Liberia mit dem Spot Tolou.
Kanu, Paddle, Segeln. Auch hier wird der Amateur durch die natürliche Beschaffenheit des Landes verwöhnt. Die Elfenbeinküste verfügt über ein in Afrika einzigartiges Lagunensystem, das sich über 350 km (von der Grenze zu Ghana bis nach Sassandra) an einer Küste mit beweglichen Konturen entlangzieht: Das Feld der Möglichkeiten lässt Sie staunen! Wenn Sie Ihre eigene Ausrüstung besitzen, ist es wirklich nach Gefühl und Sie haben die Qual der Wahl zwischen der Umgebung von Abidjan (Île Boulay, Songon, Abata, Bingerville, Flughafenbereich...) und den Küstenstädten. Zahlreiche Sport- und Freizeitzentren bieten Paddel und Kanus zum Verleih an, sei es in Abidjan selbst oder in Assinie, wo Sie verträumt über die glatten Wellen der Lagune gleiten und die paradiesische Landschaft bewundern können. Das Land gilt zwar nicht als besonders windig, aber es gibt dennoch viele Möglichkeiten, sich beim Segeln zu vergnügen.
Freizeit- und Sportfischerei. Angeln ist an der Elfenbeinküste ein sehr beliebtes Hobby, vor allem dank der vielfältigen und reichhaltigen Wasserfauna und der großen Auswahl an Angeltechniken. Freizeitangler können sowohl im Meer als auch im Binnenland angeln, da das Land eine große Vielfalt an Wasserflächen wie Lagunen, Mangroven, Seen, Flüsse, Flussmündungen sowie kilometerlange, leicht zugängliche Küsten bietet. Rund um die Wirtschaftsmetropole gibt es Angelplätze, die von den Ivorern an den Wochenenden gerne aufgesucht werden, wie der Kanal des Hafens von Abidjan, die Ufer der Lagunen oder der Strand von Vridi. Die Angler suchen in der Regel nach roten und/oder weißen Karpfen, Stachelmakrelen, Barrakudas oder Kapitänsfischen. Geangelt wird vom Ufer aus mit Ködern oder Lockvögeln oder von kleinen Holzbooten aus. Die Mündungen von Flüssen, Lagunen und Strömen, die in den Ozean münden, bieten hervorragende Spots für Sportfischer. Dies gilt insbesondere für Assinie, Grand-Lahou und Grand-Béréby. Zu den begehrten Fischen gehören große rote Karpfen, Gitarrenrochen, Zackenbarsche und vor allem der legendäre Tarpon, von dem einige Exemplare über 90 kg schwer werden können. Wolfsbarsche (Sosso), Courbines und Seezungen sind Fische, die man häufig zwischen Abidjan und Grand-Bassam findet. Die wohlhabendsten Angler können vor Abidjan oder San Pedro nach großen pelagischen Fischen suchen und sich mit dem König des Ozeans anlegen, dem großen Blauen Marlin des Atlantiks, von dem einige bis zu 600 kg schwer werden können. Auch Gelbflossenthunfische sind das ganze Jahr über anzutreffen, ebenso wie Wahoo und Goldbrassen, die wegen ihrer Schnelligkeit und Kraft bei Sportanglern sehr beliebt sind.
Auch auf der Erde kann man sich auspowern
Joggen, Walken und Wandern. In der Nähe der Wirtschaftsmetropole gibt es einige Orte, an denen man joggen oder wandern und dabei die noch relativ unberührte Natur hautnah erleben kann, wie der Botanische Garten von Bingerville und das Teilnaturschutzgebiet Dahliafleur. Der speziell für Spaziergänge angelegte Wanderweg Green Village, der etwa sieben Kilometer von Bingerville entfernt im Dorf Akoyaté liegt, führt von Piste zu Piste durch Wälder, Plantagen und grüne Hügel, die einen herrlichen Blick auf die Lagune bieten. Auf dem Weg nach Alépé bietet der Green Valley Komplex ebenfalls einen schönen Wanderweg, der sich durch die Gummibaumplantagen schlängelt. Etwa eine halbe Stunde von Abidjan entfernt bietet die Domaine Bini, ein mosaikartiges Ökosystem und eine agrarökologische Anlage, die aus Primärwald, Feldern und Plantagen besteht, ebenfalls Wanderwege in einer bezaubernden Umgebung. Auch Mountainbiking und Ziplining sind hier möglich.
Auf dem Pferd. Obwohl die Elfenbeinküste im Gegensatz zu ihren Nachbarn Burkina Faso, Mali und Niger keine große Reittradition hat und das Reiten für die große Mehrheit der Bevölkerung unzugänglich bleibt, gibt es im Land der Elefanten dennoch einige passionierte Reiter, die sich seit Jahren für die Demokratisierung dieses Sports einsetzen. In Abidjan gibt es zwei "historische" Reitvereine, die dem französischen Reitverband angeschlossen sind: den Club Saint-Michel am Boulevard Giscard d'Estaing unweit der Kreuzung Ancien Koumassi und die Horse Academy an der Straße nach Bassam. Zwei weitere Einrichtungen befinden sich auf der Straße zum Flughafen: der Jaipur Club und die Crinières d'ivoire, originelle und "zügellose" (im Sinne der Pferdesportler, d. h. weniger formell und "demokratischer") Reitclubs, die sich auf Pferdeshows, Voltigieren, Dressur und Geschwindigkeitsrennen spezialisiert haben und auch Ausritte, Picknicks, Campingausflüge usw. organisieren. Der Unterricht im Club Saint-Michel und in der Horse Academy wird von staatlich geprüften französischen Reitlehrern erteilt und die angebotenen Aktivitäten sind vielfältig: Dressur, Fahren, Reprisen, Springreiten, Ethologiekurse, Praktika, Wettbewerbe, Pferdeshows und -feste, Ausritte und Wanderungen.
