Parks, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören
Benin kann sich rühmen, zwei große Heiligtümer der westafrikanischen Tierwelt zu besitzen. Der Pendjari-Nationalpark und der Regionalpark W bilden nämlich ein fast 2 400 000 Hektar großes Ökosystem, das hauptsächlich aus Strauch- und Baumsavannen besteht. Leider waren sie zum Zeitpunkt, als wir diese Zeilen schrieben (Sommer 2024), aus Sicherheitsgründen immer noch geschlossen.
Der Pendjari-Nationalpark wurde 1961 gegründet und ist auf der Weltliste der Biosphärenreservate und im UNESCO-Weltkulturerbe vertreten. Seine Verwaltung wurde im Sommer 2017 der südafrikanischen NGO African Parks übertragen. Der Pendjari, der eine Fläche von 266.000 ha umfasst, verfügt auch über Jagdgebiete, die geschützte Territorien sind. Die beste Zeit, um Tiere zu sehen, sind die Monate März und April, da es dann trocken und wolkenlos ist.
Auf Seiten des W-Nationalparks hat wie beim Pendjari African Parks im Jahr 2020 die Verwaltung übernommen. Etymologisch gesehen hat der Park seinen Namen von der gewundenen Form des Flusses Niger. Tatsächlich ist er ein grenzüberschreitender Park mit einer Fläche von 502.000 ha, die sich auf Benin, Burkina Faso und Niger verteilen. Dies hat zu seiner stürmischen Geschichte beigetragen.
Übrigens: Der W-Arly-Pendjari-Komplex (der Arly-Park liegt in Burkina Faso) zwischen Benin, Burkina Faso und Niger wurde am1. Juni 2018 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.
Eine Tierwelt, die sich hauptsächlich in den Parks konzentriert
Die Tierwelt konzentriert sich hauptsächlich auf den Pendjari-Nationalpark und in geringerem Maße auf den Regionalpark W, der stärker unter der Wilderei gelitten hat.
Die Antilopen. Antilopen sind die am häufigsten anzutreffenden Tierarten und man kann mehrere Arten beobachten. Angefangen bei der Pferdeantilope, auch Hippotragus genannt, die eine der größten Antilopen Afrikas ist. Sie ist an ihrem falben und weißen Fell am Bauch und den langen, nach hinten gebogenen Hörnern zu erkennen und lebt in Gruppen von etwa 30 Tieren. Im Pendjari-Park trifft man auch regelmäßig auf den Bubale, der eigentlich eine große Antilope mit einem länglichen Kopf, wie die Schnauze eines Esels, mit großen Ohren und gebogenen Hörnern ist. Sie leben sesshaft oder in kleinen Herden von 5 bis 15 Tieren. Der Damaliskus ist kleiner als der Bubale, hat ein rötliches Fell und lebt in großen Herden von bis zu 50 Tieren Der Buffon-Kob ist eine kleine, wenig scheue Antilope, die in den Parks sehr gut zu sehen ist. Das Männchen lebt eher sesshaft, während das Weibchen mit den Jungen häufiger in Gruppen von bis zu zehn Tieren anzutreffen ist. Schließlich lebt auch der Wasserbock in großer Zahl in den Parks. Diese Antilope unterscheidet sich von ihrer Cousine, dem Buffon-Kob, durch ihre größere Größe und ihre langen, geraden Hörner. Wie Sie sehen, werden Sie auf Safaris ohne Probleme Antilopen zu Gesicht bekommen. Ran an die Fotoapparate!
Die Affen. In den Parks des Landes ist der Pavian der häufigste Affe. Er lebt in Gruppen von 40 bis 70 Tieren, vor allem in den Waldgebieten. Die Grüne Meerkatze ist kleiner als der Pavian, hat gelbliches Haar auf dem Rücken und lebt in Gruppen von 6 bis 25 Tieren, hauptsächlich entlang von Tümpeln und Wasserläufen. Ansonsten ist der Patas ein Affe mit rötlichem Fell auf dem Rücken und weißem Fell auf dem Bauch. Er lebt zwar in Gruppen von bis zu 60 Tieren, ist aber schwerer zu sehen, da er sich hauptsächlich im hohen Gras aufhält.
Der Büffel mit seinen mächtigen Hörnern und seinem schwarzen Fell lebt in Herden von bis zu 150 Tieren. Aber Vorsicht: Der Büffel gilt als jähzornig und kann gefährlich sein... Halten Sie also Abstand!
Elefanten sind nicht immer leicht zu sehen, da sie scheu sind und in kleinen Herden leben. Auch wenn sie dank der jahrelangen Schutzmaßnahmen heute in größerer Zahl vorhanden und daher besser sichtbar sind. Bemerkenswert ist, dass diese Elefanten kleiner sind als die ostafrikanischen Elefanten.
Flusspferde sind häufig in Tümpeln anzutreffen, sie leben den ganzen Tag im Wasser und können problemlos beobachtet werden. Der Mono-Fluss beispielsweise beherbergt noch eine Nilpferdpopulation. Östlich von Dassa sind die Bétékoukou-Nilpferde vielleicht leichter zu beobachten, und in Alfakoara, nördlich von Kandi, ermöglicht ein speziell angelegtes Gelände einen leichteren Zugang als im Park.
Der Leopard kommt zwar im Pendjari-Park vor, ist aber natürlich nur sehr selten zu sehen. Er ist ein Einzelgänger, der nachts lebt und sich tagsüber in die Baumkronen zurückzieht... Es ist also nicht einfach, ein Foto zu machen!
Der Löwe ist wahrscheinlich die von Besuchern am meisten gesuchte Tierart, aber auch eine der am schwierigsten zu beobachtenden. Der König des Buschlandes lebt in Rudeln oder allein, aber wenn man einen einzelnen Löwen sieht, muss man in der Regel damit rechnen, dass sich eine Gruppe in der Nähe befindet, die sich oft im hohen Gras versteckt. Aus diesem Grund ist weiterhin Vorsicht geboten! Ihnen wird auch auffallen, dass das Männchen im Pendjari-Nationalpark im Gegensatz zu seinem ostafrikanischen Cousin kaum eine Mähne hat.
Das Warzenschwein lebt in einer Familie mit dem Weibchen und ihren Jungen, die bei einer Flucht dem langen, aufgerichteten Schwanz des Männchens folgen. Auch hier ist es das hohe Gras, in dem man eine Chance hat, es zu beobachten!
Die Termitenhügel sind ein Muss, sobald man die Savanne betritt! Man sieht Dutzende von ihnen, die aus der Ferne wie Felsen aussehen. Sie leben dort in Kolonien von Hunderttausenden von Individuen. Sie gehören zur Gattung der Asseln, einem recht primitiven Insektenstamm, der sich in den letzten 60 Millionen Jahren kaum verändert hat. Termiten sind praktisch blind und werden schnell von der freien Luft beeinträchtigt. Sie sind so genannte soziale Insekten (wie die Ameisen), die eine Kastenorganisation gebildet haben. Das Königspaar, das die Kolonie gründet, ist umgeben von Ersatzreproduzenten, sexuell aktiven oder sexuell gestörten Arbeitern und Arbeiterinnen und einer militärischen Kaste, zu der auch die Nasuten gehören, Soldaten mit einer Stirndrüse, die eine klebrige und giftige Flüssigkeit enthält. Bis auf wenige Ausnahmen leben sie nur in tropischen und subtropischen Gebieten, wo die am weitesten entwickelten Arten diese Erdbauten geschaffen haben.
Man unterscheidet verschiedene Arten von Termitenhügeln. Der Pilztermitenhügel wird von einem oder mehreren Kegeln gekrönt, die das Gebäude vor Regen und Sonne schützen und eine Art Schirm bilden. Der Kathedralen-Termitenhügel ist manchmal über 6 Meter hoch! Er ist ebenfalls aus Erde gebaut und so widerstandsfähig, dass es fast unmöglich ist, ihn zu zerstören. Einige dieser Kathedralen-Termitenhügel werden von einem Baum oder Strauch (Termitenhügelvegetation) überragt, der aus dem mikroökologischen Milieu des Termitenhügels die günstigen Bedingungen für die Belüftung seiner Wurzeln zieht. Suchen Sie nicht nach dem Eingang des Termitenhügels oder nach Termiten: Sie leben praktisch abgeschottet und bewegen sich durch ein Netz von unterirdischen Tunneln, die mehrere Dutzend Meter lang sind.
Zuden Vögeln zählen etwa 250 Arten, die in den Parks gezählt wurden. Dazu gehören der Marabu, der Senegal-Jabiru, der Kronenkranich, der Fischadler, der Geier, der große abessinische Nashornvogel und die sehr zahlreichen Perlhühner, deren für die großen afrikanischen Naturgebiete charakteristischer Hintergrundgesang Sie bei Ihrem Besuch im Park oft begleiten wird! Es ist möglich, einige dieser Tiere auch außerhalb der Parks zu sehen, aber natürlich unter weniger guten Bedingungen. An der Küste zum Beispiel sind die Gebiete entlang der Flüsse Ouémé und Mono sehr reich an Vögeln. Weiter im Landesinneren gibt es Nashornvögel, die durch ihren Ruf in unterschiedlichen Tonlagen auffallen.
Eine Flora von großer Vielfalt
In dieser regenreichen, intertropischen Zone erreichen die Bäume oft erstaunliche Ausmaße. Die Vegetation unterscheidet sich jedoch zwischen dem Norden und dem Süden aufgrund der unterschiedlichen Böden, des Klimas und vor allem aufgrund der menschlichen Aktivitäten.
Im Süden und in der Mitte ist die Primärvegetation praktisch verschwunden, mit Ausnahme einiger Waldinseln, die in etwa auf die ursprüngliche Vegetationsdecke dieser Regionen hinweisen. Man trifft auf ein Mosaik aus Ackerbau und Brachland mit einigen Laub- und immergrünen Bäumen und Savannengebieten. Die überschwemmten Gebiete im Süden zeichnen sich durch eine Vegetation aus, die typisch für Sumpfgebiete ist, insbesondere mit einigen Mangrovenresten, und sind manchmal mit Kokospalmen, Teakbäumen (erkennbar an ihren breiten Blättern) und Ölpalmen bepflanzt. Die Bastpalme, die in semi-aquatischen Umgebungen wächst, ist sehr nützlich. Ihre Blätter werden für die Herstellung von Hütten und Gestellen verwendet, während ihre Bambusrohre den Pirogenfischern als Stangen dienen. Aus seinem Saft wird Palmwein hergestellt. Mehrere Reservate und klassifizierte Wälder mit sommergrünen und immergrünen Bäumen prägen die Landschaft. Entlang der Wasserläufe entwickelt sich der Galeriewald mit einem dichteren Kronendach. Es gibt einige Plantagen mit Mango-, Teak- und Cashewbäumen, aus denen Cashewnüsse gewonnen werden.
Im Norden des Landes sind die häufigsten Bäume Neré, Karité, Baobab und Kapokbaum. Der weißblühende Kapokbaum mit Dornen am Stamm, die kletternde Tiere abschrecken, wird sehr oft als heilig angesehen. Wie der Käsebaum aus der gleichen Familie produziert er Kapok, der als Füllung für Kissen verwendet wird. Man trifft auch auf den Kailecdrat, der trotz seiner beeindruckenden Größe keine festen Wurzeln hat. Sein Holz wird gerne für die Herstellung von Möbeln verwendet, was vor einiger Zeit fast zu seiner Ausrottung geführt hätte! Schließlich darf man auch den Flamboyant nicht vergessen, dessen rote Blüten ihn zu einem der schönsten Bäume Afrikas machen!
Im Nordosten, hinter Kandi, markiert die Vegetationslandschaft der Dorn- und Rosensavanne eindeutig den Übergang zur nahe gelegenen Sahelzone. In der Region werden die Blätter des Rostbaums bei den Fulbe und Bariba unter anderem zur Herstellung von Hüten und Schmuck wie Armbändern verwendet. Der ebenso majestätische Kolabaum liefert seine berühmte Frucht, die Kolanuss, die Alkaloide enthält und wegen ihrer anregenden Wirkung gekaut wird. Die Frucht ist auch ein rituelles Geschenk, das bei verschiedenen Zeremonien überreicht wird. Während der Regenzeit treiben die Bäume aus und die Vegetationsdecke nimmt eine zartgrüne Färbung an, die vor allem im Süden der Region einen starken Kontrast zum roten Laterit der Pisten bildet. In der Trockenzeit dominieren Ocker- und Gelbtöne die fast entlaubten Savannenlandschaften.
