Das Nationaltier im Land ausgestorben
Dank seiner reichen Vielfalt an Ökosystemen beherbergt Togo zahlreiche Tierarten.
Es gibt nicht weniger als 196 Säugetierarten und 676 Vogelarten. Zwei Amphibienarten sind sogar endemisch(Arthroleptis brevipe und Hyperolius laticeps). Dank der tiefen Gewässer ist auch die Meeresfauna außergewöhnlich reich. Vier Arten von Wanderschildkröten kommen zur Eiablage oder zum Fressen an die togolesische Küste, aber auch Delfine und Wale sind hier anzutreffen. Die zahlreichen Wasserläufe ziehen Flusspferde, Krokodile und Seekühe an.
Leider ist diese reiche Tierwelt ständig bedroht, vor allem durch die Zerstörung ihres Lebensraums, aber auch - in geringerem Maße - durch Wilderei. Elefanten, die Hauptopfer, werden ihres wertvollen Elfenbeins beraubt. Die Wilderei von Elefantenstoßzähnen ist in Togo heute jedoch eher oberflächlich, da das Land eher als Drehscheibe für Zentralafrika fungiert, wo die Population der Dickhäuter in nur zehn Jahren um 60% zurückgegangen ist. Da Togo den einzigen Tiefseehafen der Region besitzt, werden die wertvollen Stoßzähne von dort aus auf die asiatischen Märkte verschifft. Schätzungen zufolge wurden zwischen 2008 und 2018 mehr als 40 t Elfenbein in Togo beschlagnahmt. Die Regierung schämt sich für diesen Schwarzmarkt, den sie scharf verurteilt, und obwohl sie regelmäßig Beschlagnahmungen durchführt, führt sie den Rückgang des Tourismus teilweise auf diese Aktivität zurück. Der von Touristen so geliebte Riese macht sich rar, und seine Population wird auf nur 115 Tiere in geschützten Gebieten geschätzt, die sich vor allem auf das streng geschützte Gebiet des Fazao-Malfakassa-Nationalparks konzentrieren.
Dennoch ist die Wilderei nicht die Hauptlast, die auf den togoischen Tieren lastet. Die Zerstörung von Lebensräumen, sowohl im Wasser als auch an Land, und insbesondere die Entwaldung sind ganz klar für das Artensterben verantwortlich. Während der Schimpanse, der Derby-Eland oder der Leopard in freier Wildbahn ausgestorben sind, sieht man eine besondere Symbolik in der Ausrottung des afrikanischen Löwen, dem Nationaltier des Landes.
Das ökologische Paradies im Griff der menschlichen Ausbeutung
Die längliche Form Togos und das tropische Klima sorgen für eine große Umweltvielfalt. Im Norden findet man eine ausgedehnte Savanne, während die Küste sumpfiger ist und faszinierende Mangrovenwälder aus Mangrovenbäumen aufweist, die mit ihren riesigen Luftwurzeln am Boden befestigt werden können. Die menschliche Entwicklung geht nicht spurlos an diesem empfindlichen Ökosystem vorbei, insbesondere aufgrund der Hafenaktivitäten, des Nangbéto-Staudamms und der Ausweitung der landwirtschaftlichen Nutzflächen.
Diese menschliche Entwicklung erklärt auch das Phänomen der Entwaldung, die heute die lokale Flora und Fauna bedroht. Jedes Jahr werden etwa 2.500 ha durch landwirtschaftliche, industrielle oder städtische Gebiete ersetzt. Die Bevölkerungsexplosion ist dafür in hohem Maße verantwortlich, aber auch die Armut, die zum Missbrauch der natürlichen Ressourcen, zu nicht nachhaltigen landwirtschaftlichen Praktiken und zur Übernutzung des Holzes als Kohlebrennstoff führt, von dem die Bevölkerung stark abhängig ist.
Das Ministerium für Umwelt und Forstressourcen arbeitet jedoch daran, dieses Phänomen zu korrigieren, indem es sich verpflichtet, bis 2030 1,4 Millionen Hektar wiederaufzuforsten. Die Bemühungen sind bereits spürbar: Wurden in den 1990er Jahren noch 9.300 ha Bäume pro Jahr gefällt, waren es in den 2000er Jahren nur noch 2.500 ha. Gleichzeitig arbeiten die Baumschulen Hand in Hand mit der Regierung und haben bis 2021 10 Millionen Setzlinge verschiedener Baumarten produziert, die wieder angepflanzt werden sollen. Viele Ökologen sind jedoch der Meinung, dass diese Fortschritte den Herausforderungen nicht gerecht werden.
Naturparks in Togo
Es gibt jedoch noch Orte in Togo, an denen die Natur gedeihen kann, ohne sich vor den Menschen in Acht nehmen zu müssen, denn das Land verfügt über einige Naturschutzgebiete und Naturparks, die 14 % des Landes bedecken. Nur sind einige Gebiete frei zugänglich und kaum reguliert, so dass die tatsächlich geschützte Fläche des Landes in Wirklichkeit auf 10 % geschätzt wird.
Der größte der drei Nationalparks ist der Fazao-Malfakassa-Nationalpark, der 1975 gegründet wurde und dafür bekannt ist, dass er viele Antilopenarten beherbergt. Dieses Gebiet beherbergte früher eine sehr große Elefantenpopulation, die jedoch aufgrund von Wilderei drastisch reduziert wurde. Der kleinste der Parks, der Fosse aux Lions, befindet sich in einem Savannengebiet im Norden des Landes. Ähnlich wie Togo beherbergt er trotz seiner geringen Größe viele verschiedene Arten. Warzenschweine, Antilopen, Elefanten und Affen verbringen hier glückliche Tage.
Der Keran-Nationalpark ist heute 64 ha groß, aber es gab eine Zeit, in der er fast dreimal so groß war. Nach den 1960er Jahren wurde der Park mehrmals vergrößert, ohne dass die lokale Bevölkerung konsultiert oder einbezogen wurde, so dass sie vom Nutznießer des Projekts zum Opfer wurde. Um die Grenzen des Parks zu erweitern, wurden die Menschen umgesiedelt und verloren ihre landwirtschaftlichen Gebiete, ohne dass ihnen Alternativen angeboten wurden. Hinzu kam, dass aufgrund der fehlenden Zäune viele Tiere, insbesondere Elefanten, aus dem Parkgelände ausbrachen und die landwirtschaftlichen Flächen verwüsteten. Anstelle eines nachhaltigen Projekts säte der Park also Armut, Hunger und Instabilität hinter sich her. Die Feindseligkeit der Einheimischen erreichte 1990 einen Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab, als es vor dem Hintergrund politischer Instabilität zu einem Aufstand der Bevölkerung kam, bei dem Gebiete des Parks zerstört und massenhaft Tiere getötet wurden, sodass die Grenzen des Parks 1999 drastisch verkleinert werden mussten. Heute versuchen die Institutionen, den Ökotourismus in der Region zu entwickeln, um soziale und ökologische Belange miteinander in Einklang zu bringen.
Das Land, das am meisten vom Klimawandel bedroht ist
Laut der GFS, dem wissenschaftlichen und technischen Forschungslabor der Europäischen Union, ist Togo das Land mit dem höchsten Wert für die Anfälligkeit gegenüber dem Klimawandel. Die politische Antwort ist vorhanden und wird von der Europäischen Union durch mehrere Projekte finanziell unterstützt. Gemeinsam haben sie das Programm zur Unterstützung des Kampfes gegen den Klimawandel (PALCC) ins Leben gerufen, das von der GCCA+ der Europäischen Union mit 10 Millionen Euro finanziert wird. Dieses umfassende Programm sieht eine Neugestaltung des Energiemanagements, insbesondere der noch immer stark genutzten Kohle, und die Erhaltung von Schutzgebieten vor. Um seine Nachhaltigkeit zu gewährleisten, sorgt das Programm dafür, dass die Bevölkerung, insbesondere die Anwohner, in Projekte, die die Nationalparks betreffen, einbezogen werden, und verhindert, dass sich eine Katastrophe wie im Keran-Nationalpark wiederholt. Togo lernt wieder einmal aus seinen Fehlern und zeigt echte Ambitionen, eine nachhaltige Umweltpolitik aufzubauen.
