Voodoo-Kult
Der Voodoo, der zu den Wurzeln der togoischen Kultur gehört, wird von mehr als der Hälfte der Bevölkerung praktiziert. Der Voodoo-Kult entstand in den letzten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts an den Ufern des Flusses Mono zwischen Benin und Togo und basiert auf dem obersten Gott Segbo Lissa, der von 150 Gottheiten und unsichtbaren Kräften umgeben ist, darunter Mami Wata (Göttin des Wassers) und Hêvisso (Gott des Donners). Man trifft ihn auf dem Akodessewa-Markt (Markt der Fetische) in Lomé. Die Objekte, Masken und Statuen, helfen dem Menschen, das Wohlwollen der gesamten übernatürlichen Welt zu erlangen. Der Priester ruft bei jeder Zeremonie die Hilfe von Papa Legba an, um den Austausch zwischen den beiden Welten zu erleichtern. Von den Kolonialherren verboten, wurde der Kult zunächst geheim gehalten und später in die katholischen Riten integriert. So entstand in den 1950er Jahren ein "christlicher Voodoo". Diese Einflüsse trugen zur ikonografischen Vielfalt der Voodoo-Objekte bei. Natürliche Materialien und anthropomorphe Züge kennzeichnen die meisten Produktionen. Der Voodoo ist im Alltag der Togolesen immer noch sehr präsent und inspiriert Musiker und bildende Künstler.
Bleiben wir am Boulevard du Mono in Lomé, um das Musée international d'Art d'Afrique zu erkunden. In einem von einem Garten umgebenen Herrenhaus laden die von dem Sammler René David zusammengetragenen prächtigen Stücke dazu ein, eine Kunst zu entdecken, die Respekt einfordert. Mehr als 1600 Objekte (Statuen, Türschnitzereien, Schnitzereien, Töpferwaren) aus Holz, Terrakotta, Eisen oder Bronze spiegeln die Vielfalt der afrikanischen Ethnien wider. Das Museum wurde von dem Sammler Ching Heng Cheng übernommen, der die Sammlung mit weiteren afrikanischen Werken ergänzte. Die vielen Facetten der togoischen Kultur werden im Nationalmuseum in Lomé präsentiert. Die lokale Geschichte wird hier anhand von gemalten Karten, Zeichnungen und Fotos aus vergangenen Zeiten sowie allerlei Gegenständen, darunter Holzschnitzereien, erzählt.
Moderne Plastiker
Da es keine höhere Kunstschule gibt, sind die Togolesen Autodidakten oder haben ihre Ausbildung im Ausland absolviert. Erstere sind in der Heimat geblieben und öffnen gerne die Türen ihrer Ateliers. Letztere machen in Europa Karriere, kehren aber zurück, um sich an Veranstaltungen zur Förderung der togoischen Kultur zu beteiligen. So trifft man nun eher auf individuelle Talente als auf Strömungen.
Die Moderne scheint mit Paul Ahyi (1930-2010) zu beginnen. Er ist der offizielle Künstler des Staates und hat die Nationalflagge entworfen. Der in Dakar, Paris und Lyon ausgebildete Bildhauer, Maler, Architekt und Autor kehrt mit einem westlich geprägten Stil und dem starken Wunsch, die Linien zu verschieben, nach Togo zurück. Er wird von allen als die einzige Persönlichkeit gefeiert, die Einfluss auf kulturelle Entscheidungen hatte. Seine monumentalen Werke, Mosaike und Skulpturen, schmücken nun Plätze, öffentliche Parks und Gebäude in der Hauptstadt und es wurde ein Museum eingerichtet, das Agnassan Paul Ahyi Museum. Seine Lebensfreude spiegelt sich in allen Aspekten seines Schaffens wider.
Jimi Hope, mit bürgerlichem Namen Koffi Senaya (1956-2019), ist ebenfalls multidisziplinär. Hope hat seine Talente als Maler, Bildhauer und Musiker auf brillante Weise vereint. Er ist als erster afrikanischer Rocksänger bekannt und hinterließ unter seinen letzten Werken das Wandgemälde Le Chemin de la paix (Der Weg des Friedens) im Herzen der Stadt Lomé, entlang der Nationalstraße 1. An diesem Gemeinschaftsprojekt, dem letzten, an dem der Künstler vor seinem Tod teilnahm, beteiligten sich rund 20 togolesische bildende Künstler.
Kossi Assou bezeichnet sich als Glückspilz, dass er in Abidjan eine Ausbildung absolvieren konnte. Als bildender Künstler und Designer lässt er es sich nicht nehmen, die zeitgenössische Kunst in Togo zu unterstützen. Nach seinem Studium beschließt er, sein Wissen in seinem Atelier weiterzugeben. 1993 gründete er den Kulturraum Artistik, der durch das Ewolé-Festival erweitert wurde. Neun Jahre lang empfing die Veranstaltung Künstler von überall her. Das erste Treffen zeitgenössischer Kunst in Togo wurde wegen fehlender Finanzierung geschlossen.
Jean Koumy ist zweifellos einer der angesagtesten bildenden Künstler auf dem afrikanischen Kontinent. Seine Gemälde, hauptsächlich Acrylbilder, und Skulpturen stehen in der Tradition der CoBra- und Pop-Art-Bewegung. Sie sind farbenfroh, voller Leben mit Figuren, Tieren, Schmetterlingen, Blumen und zahlreichen Herzen, die in einem Großteil seiner Werke wiederkehren, als wollten sie eine Botschaft des Friedens und der Liebe hinterlassen. Der im Ausland, vor allem in Belgien, bekanntere Künstler kehrte 2016 in seine Heimat zurück, um sein Land mit seiner künstlerischen Note zu prägen. Seine Werke werden sehr geschätzt und sind in berühmten Sammlungen vertreten.
Aktuelle Szene
Präsident Faure Gnassingbé ist ein großer Kunstliebhaber und hat einen Fonds zur Unterstützung der Kultur eingerichtet. Er ist der Initiator des Chemin de la paix, des Gemeinschaftswerks einer Auswahl togoischer Künstler.
Die Eröffnung des Palastes in Lomé geht in diese Richtung. Auf dem Programm des Kulturzentrums stehen Ausstellungen, die bewährte Größen wie den Designer Kossi Aguessy würdigen und neue Talente vorstellen. So unterstützt der Ort das Projekt "TogoYeye" (Togo Nouveau auf Ewe), das togolesische Kreative wie die Fotografin Delali Ayivi feiert.
Von den wenigen Kunstgalerien, die in Togo entstanden sind, haben jedoch nur wenige den Stürmen standgehalten. Zu erwähnen ist die Galerie AF, die sich der frühen und zeitgenössischen Kunst widmet. Sie vertritt unter anderem den Künstler Camille Tété Azankpo, der Gegenstände wie Emaillebecken und Metalltabletts zweckentfremdet. Wie die meisten seiner Zeitgenossen stellt er in seinem Atelier in Lomé aus, das sich am Ende eines Gartens befindet. Die Galerie Néo hat das digitale Format gewählt, um Bestand zu haben. In ihrem online durchsuchbaren Format fördert die von dem Künstler Kobla Éric Wonanu, genannt Cham, geleitete Galerie aufstrebende Künstler.
Das togoische Kunstschaffen wird auch außerhalb der Landesgrenzen bekannt.
Der 1986 geborene autodidaktische Maler Richard Laté Body Lawson begann mit der Kalligraphie. Sein Atelier, das an sein Haus angebaut ist, ist voll von Objekten. Seine kontemplativen Kreationen stellen den Blick in Frage. Als umweltbewusster Künstler warnt er in seinen abstrakten Werken vor der Verschmutzung des Meeresbodens. Seit kurzem veröffentlicht er seine Werke auch digital.
Der in den USA geschätzte Maler Kodjovi Olympio begann seine Karriere auf den Straßen von Los Angeles, wo er sich schnell einen Namen machte. Seine impulsiven abstrakten Werke, die mit Jackson Pollock verglichen werden, sorgen für Aufsehen, wie auf der Art Basel in Miami. Er vergisst jedoch nicht Togo, wo er an derdritten Ausgabe des Western Voodoo teilnahm, einer Kunstveranstaltung, bei der Künstler aus verschiedenen Bereichen in einem Wohnwagen zusammenkommen. Initiator dieses Projekts ist der leidenschaftliche Alain Fassier, Gründer der Galerie AF. Bei den bisherigen Ausgaben von Western Voodoo war der 1955 geborene Sokey Edorh an Bord, für den Reisen und Schaffen eng miteinander verbunden sind. Nach einem Philosophiestudium lernte er in Bordeaux und Paris die Kunst der Druckgrafik kennen. Er stellt auf der ganzen Welt aus und verbindet wie kein anderer afrikanische Realitäten und westliche Abstraktion in seinen Werken, die auch rote Erde enthalten. Sokey Edorh hat sich entschieden, sein Atelier in Lomé zu eröffnen.
Togolesische Skulptur
Togolesische Künstler zeichnen sich auch in der Bildhauerei aus. Zu den großen Talenten dieser in den afrikanischen Traditionen verwurzelten Kunst gehört Goha Atisso, der beim internationalen Bildhauerwettbewerb in Ägypten ausgezeichnet wurde. Der junge Künstler stellt 2019 zum ersten Mal in der Galerie für zeitgenössische Kunst Négrillis in Lomé aus. Atissos Totems, seine geschnitzten Holzriesen, werden mit wiederverwerteten Gegenständen, Konservendosen und verschiedenen Materialresten verziert, um das Bewusstsein für den Umweltschutz zu schärfen und gleichzeitig seine Vorfahren zu ehren.
Recycling ist ein zentrales Anliegen der zeitgenössischen Bildhauer. Camille Tété Azankpo kombiniert Holz mit Papier, Werbeplakaten und emaillierten Waschschüsseln. Serge Anoumou greift auf Stoff zurück, um seinen Figuren Gestalt zu verleihen. Doé Mensah, ein ehemaliger Student der École des beaux-arts d'Abidjan, sammelt Sägemehl und Leinwände von Gerechten, um mit Bildern Geschichten zu erzählen. Er lässt sich auch von Musik inspirieren, um seine visuelle Welt zu rhythmisieren.
Sitou Matthia, Pionier des Graffiti
In den 2000er Jahren wurden Sitous künstlerische Fähigkeiten in der urbanen Kunstszene gelobt. Als leidenschaftlicher Zeichner taucht er in die Hip-Hop-Kultur ein. In Togo steckt Graffiti noch in den Kinderschuhen. Nur Max de Campos, sein Vorbild, malte an die Wände. Er ließ sich zum Grafikdesigner ausbilden, und beim Ouaga-Hip-Hop-Festival in Burkina Faso machte es Klick: Er wollte ein Akteur der urbanen Kunst werden. Aus diesem Grund nimmt er an mehreren Veranstaltungen auf dem gesamten afrikanischen Kontinent teil, wie z. B. The Wall in Togo, um Graffiti in einer explosionsartig wachsenden Szene zu fördern.
Der in Paris lebende Künstler liebt es aus Tradition, sein Talent auf Reisen zu schicken. Senegal, Belgien, Benin oder die Schweiz, er durchstreift die Welt, um seine Fresken überall zu verteilen. In der Region Paris macht er sich daran, den öffentlichen Raum zu verschönern, vor allem in Vitry-sur-Seine, einer Hochburg der Street Art. Dort hat der togolesische Graffiti-Künstler ein fabelhaftes buntes Chamäleon geschaffen. Man muss wissen, dass dieses Motiv ein starkes Symbol in der Voodoo-Kultur ist, denn das Chamäleon ist dasjenige, das die göttliche Botschaft an die Menschen weitergibt.
Sein Chamäleon ziert auch eine Wand in der Rue de l'Ourcq in Paris, die er sich mit DaCruz teilt. Dort erinnert das Reptil an die Vielfalt des Viertels. Denn Sitou lässt sich gerne von der Umgebung, in der er malt, inspirieren. Er ist am Kin-graff-Festival beteiligt, das im Kongo stattfindet, und nutzt seine Kunst zu Kommunikations- und Bildungszwecken. Die an die Wände gemalten Botschaften haben den Vorteil, dass sie länger halten als gesprochene Worte ..
In Togo stehen bei den Wandmalereien zu Bildungszwecken Gesundheitsfragen an erster Stelle. Im Jahr 2020 hatte das Projekt "Djé-Ayé, Art to Raise Awareness" das Ziel, marginalisierte Menschen in Togo, insbesondere Straßenkinder, über die Covid-19-Pandemie aufzuklären. Die durch Bilder vermittelten Botschaften sind eindringlicher als alle Reden, da sie auf einen Blick lesbar sind. Dennoch wurde die Kampagne zur Herstellung von Wandbildern von Aktionen zur Sensibilisierung für Präventivmaßnahmen begleitet. Wie kann man Kinder besser erreichen, wenn man sie einbezieht? So wurden in Zusammenarbeit mit den Kindern der Hauptstadt zehn Fresken gestaltet, insbesondere für die 3000 Jugendlichen, die auf sich allein gestellt sind. Dabei erhielten sie eine Einführung in das Zeichnen und in künstlerische Berufe. Zuvor wurden sie aufgefordert, Zeichnungen einzureichen, die die Gesundheitsmaßnahmen ihrer Wahl darstellten. Die Künstler ließen sich dann von diesen Vorlagen inspirieren und gestalteten die Wandarbeiten, die in den Straßen von Lomé zu sehen sind. Wenn Kunst gut für die Gesundheit ist!
