Die Wolofs, die ethnische Mehrheit des Landes
Die Wolof stellen mit über 43% der Bevölkerung die größte ethnische Gruppe des Landes dar. Jahrhundert über den Nordosten Senegals ein und herrschten bis zum 16. Jahrhundert über das Königreich Djolof, bevor das Gebiet in Chefferies aufgeteilt und von der französischen Kolonialmacht erobert wurde. Heute findet man sie hauptsächlich im Westen des Landes, von Saint-Louis über Thiès, Dakar und Kaolack bis zur Grenze zu Gambia. Ähnlich wie die Serer sind sie traditionell nach einem klaren Kastensystem organisiert, wobei die Geer, die Aristokraten der Ethnie, diese hierarchische Pyramide dominieren. Obwohl einige Kasten mit der gesellschaftlichen Entwicklung verschwunden sind, wie z. B. die der Sklaven, halten die Wolof bis heute an diesem System fest. Sie leben seit jeher von der Landwirtschaft und bauen traditionell Hirse an, die damals die wichtigste Grundlage für ihre Ernährung war. Sie sind auch Viehzüchter auf dem Land, Fischer in Saint-Louis oder Führungskräfte und Händler in Dakar. Die Lebu, die mit den Wolof verwandt sind, haben sich lange vor der Ankunft der ersten Siedler auf der Halbinsel Kap Verde niedergelassen. Sie sind radikal auf das Meer ausgerichtet und heben sich die Landwirtschaft für Zeiten auf, in denen der Fisch knapper wird. Wolof ist jedoch nicht nur eine ethnische Gruppe, sondern auch eine Sprache, die von etwa 80 % der Bevölkerung aller Ethnien neben Französisch oder anderen Sprachen gesprochen wird. Neben diesem Dialekt hat sich auch die Wolof-Kultur im ganzen Land verbreitet und man spricht heute von einer "Wolofisierung", die mit der städtischen Konzentration und diesem harmonischen "Zusammenleben" zusammenhängt.
Die Halpulaars, eine gemeinsame geteilte Sprache
Fulbe und Toucouleur, die zusammen etwa 25 % der senegalesischen Bevölkerung ausmachen, haben eine gemeinsame Sprache, die Pulaar genannt wird, und bilden somit eine eigene ethnische Gruppe, deren Traditionen und Lebensweisen sich zum Teil von Volk zu Volk unterscheiden. Die Fulani sind nomadische und halbnomadische Hirten, die von der Viehzucht leben und in mehreren westafrikanischen Ländern wie Senegal, Mali und Mauretanien anzutreffen sind. Ihre Herkunft bleibt rätselhaft, einige Historiker glauben, dass sie aus Ägypten, andere aus Indien stammen. Seit dem 15. Jahrhundert werden sie mit dem Islam, den großen Marabouts und der Ankunft der ersten Elemente der arabischen Schrift in Schwarzafrika in Verbindung gebracht. Im Senegal findet man sie in weiten Teilen des Landes, vor allem im Ferlo, in den Bergen von Fouta-Djalon oder in der Oberen Casamance. Viele von ihnen sind heute neben den Wolof sesshaft geworden, andere haben jedoch ihre nomadische Tradition bewahrt und ziehen umher, um ihre Herden zu füttern. Ihr Lebensstil ist rudimentär und die Familien sind sehr groß. Die Toucouleurs sind seit langem sesshaft und leben hauptsächlich entlang des Senegalflusses von Saint-Louis bis Bakel. Das Wort Toucouleur soll eine Abwandlung des Namens des alten Königreichs Tekrour sein, das sie gegründet haben. Diese Volksgruppe, die ebenfalls in einem Kastensystem organisiert ist, wurde durch den Kontakt mit berberischen Händlern sehr früh zum Islam bekehrt und wurde später zu einer der wichtigsten Verbreiter des Islam in Westafrika. Die Toucouleurs praktizieren noch immer die Skarifizierung und unterscheiden sich durch die beiden Einschnitte, die in der Nähe der Schläfen vorgenommen werden. Wie die Fulani sind sie traditionell Ackerbauern und Viehzüchter.
Das Volk der Serer, das älteste Volk Senegambiens
Die Serere sind die drittgrößte ethnische Gruppe im Senegal und machen etwa 20 % der Bevölkerung aus. Sie sind weniger weit verstreut als andere Völker und leben hauptsächlich in Sine-Saloum, entlang der Petite Côte und im Nordwesten von Gambia. Sie sind die ältesten Bewohner Senegambiens, die aufgrund ihrer Traditionen mit der Diola-Kultur und aufgrund ihres Dialekts mit den Fulbe und Wolof verwandt sind. Diese Animisten, die seit der Ankunft der Almoraviden im 11. Jahrhundert Widerstand gegen den Islam leisteten, sind heute mehrheitlich Muslime, auch wenn sie viele Katholiken in ihren Reihen haben. Paradoxerweise sind animistische Riten immer noch ein fester Bestandteil des täglichen Lebens der Serere, die noch immer Talismane tragen und esoterische Initiationen in den heiligen Wäldern abhalten. Traditionell waren sie Fischer und Hirsebauern, doch heute profilieren sie sich unter anderem in den Bereichen Politik, Literatur, Musik und Handel. War Léopold Sédar Senghor übrigens nicht Serere und ein großer Politiker und Schriftsteller zugleich? Als Erben einer glanzvollen Vergangenheit als Krieger sind die Serere zusammen mit den Diolas für die Einführung des Ringens als Nationalsport im Senegal verantwortlich, da sie mit ihren Kämpfen das Ende der Ernte feierten. Sie stehen den Diolas und Toucouleurs relativ nahe, mit denen sie eine Vetternschaft, die sogenannte Scherzverwandtschaft, pflegen. Sie sind dann verpflichtet, sich in einer lockeren Atmosphäre zu kritisieren und zu necken, aber auch einander zu helfen und zu respektieren.
Die Casamance, eine Vielzahl von Ethnien
Die ethnische Gruppe der Diola, die schätzungsweise weniger als 10% der senegalesischen Bevölkerung ausmacht, bewohnt hauptsächlich das Land der Unteren Kasamance. Ihre Geschichte ist der der Serer recht ähnlich, da beide den muslimischen Invasoren und der Kolonialmacht Widerstand leisteten. Obwohl die Bevölkerung nach und nach sowohl zum Islam als auch zum Katholizismus konvertiert ist, sind die animistischen Traditionen weiterhin stark in der Kultur verankert. Im Gegensatz zu anderen Ethnien ist die Gesellschaft der Diola sehr egalitär: Es gibt keine Kasten und nur Könige, die dem Volk dienen und in aller Bescheidenheit in den heiligen Wäldern des Dorfes leben, wie der König der Floups in Oussouye. Die meisten Diolas sind Fischer oder Landwirte, die sich besonders im Reisanbau auszeichnen. Neben diesem Volk, das in der Region die Mehrheit bildet, treffen in der Casamance auch viele andere Ethnien aufeinander. Von den Baïnouks über die Balantes bis hin zu den Manjaques, Mancagnes, Karones und Bandias unterscheiden sich diese Minderheitengruppen durch ihre Dialekte, da ihre animistischen Bräuche denen der Diolas ähneln.
Die Minderheitenvölker Senegals
Neben den wichtigsten ethnischen Gruppen, die auf senegalesischem Boden leben, gibt es eine Unzahl von Gruppen, die über das ganze Land verstreut sind, aber eher eine Minderheit darstellen. Die Manding, die ursprünglich aus Mali stammen, sind in Westafrika rund um die Flüsse Senegal und Niger zu finden. Obwohl sie den Islam im 11. Jahrhundert kennenlernten, bekehrten sie sich erst viel später in großer Zahl. Im Senegal machen sie nur 3 % der Bevölkerung aus und teilen sich in verschiedene Ethnien auf: Malinke, Socié, Bambara, Diakhanté und die zahlreichsten Soninke. In den Höhenlagen des östlichen Senegals leben drei weitere ethnische Minderheitengruppen mit sehr ausgeprägten Kulturen in ländlicher Umgebung. Bassaris, Bédiks, die beide zur Tenda-Gruppe gehören, und Jalonkés pflegen starke animistische Traditionen. Die Bassaris sind am zahlreichsten und für ihren Initiationsritus im Mai bekannt. Sie leben in der Umgebung von Salémata, 80 km von Kédougou entfernt. Zwischen den beiden Städten befinden sich die Bédiks, die sich um Bandafassi und Iwol konzentrieren. Die Jalonke, ein Jägervolk aus Guinea, haben die Grenze überschritten und sich südlich von Kédougou angesiedelt. Sie leben harmonisch mit den Fulbe zusammen, die sich ebenfalls seit langem in der Region niedergelassen haben, leben jedoch isoliert in der Tradition der Dörfer.
Senegal, ein gastfreundliches Land
Von Mauretaniern über Libanesen, Kapverdianer und Chinesen bis hin zu Franzosen - die ausländische Gemeinschaft macht etwa 2% der Bevölkerung im Senegal aus. Der Senegal, ein Land der Migrationen und Kreuzzüge, ist für seinen herzlichen Empfang und seine legendäre Gastfreundschaft bekannt. Neben den Kapverdiern und Guineern sind die Mauretanier eine der größten afrikanischen Gemeinschaften, die im Senegal leben. Sie waren während der Krise von 1989 ins Land geflohen und haben heute ihren Platz im Land gefunden, indem sie Besitzer eines Juweliergeschäfts oder eines Basars geworden sind. So teilen sie sich das Kleingewerbe mit ihren senegalesischen, westafrikanischen, libanesischen oder chinesischen Kollegen. Die Libanesen, die auf etwa 25.000 Personen geschätzt werden, sind größtenteils im Senegal geboren, sprechen Wolof und wissen nur wenig über den Libanon. Die erste Migrationswelle geht auf das Ende des 18. Jahrhunderts zurück, und zu dieser Zeit erhielten die Libanesen das Monopol auf Handelsaktivitäten, insbesondere auf den Erdnusshandel. Später, während des Libanonkriegs (1975-1990), führte eine neue Migrationswelle viele von ihnen nach Afrika, insbesondere in den Senegal. Da die Wolof nun ihre eigenen Geschäfte eröffnen konnten, verschlechterte sich die Lage der libanesischen Händler Ende der 1990er Jahre. Libanesisch-Senegalesen sind auch in freiberuflichen Positionen vertreten, schaffen es aber immer noch schwer, in die politische Klasse aufzusteigen. Es wurde nur ein Minister libanesischer Herkunft in die Regierung berufen, Haidar El Ali. Als unterentwickeltes Land, in dem der interkulturelle Austausch eine wichtige Rolle spielt, wurden mehrere bilaterale Kooperationen mit zahlreichen ausländischen Ländern wie Frankreich, Spanien und China unterzeichnet, was dazu führte, dass Tausende von Auswanderern in den Senegal kamen. Seit der Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen Peking und Dakar im Jahr 2005 hat sich die Zahl der im Senegal lebenden Chinesen vervielfacht, ist aber immer noch schwer zu beziffern. Man findet sie in allen möglichen Berufen, wie im Handel und im Baugewerbe. Auf der Seite der Europäer ist wenig überraschend die französische Diaspora am größten, deren Gemeinschaft im Senegal auf 25.000 Personen geschätzt wird. Einige leiten Hotels oder Restaurants, andere arbeiten in französischen Schulen, Instituten oder Vereinen und die Rentner genießen die Sonne, in ihren Zweitwohnsitzen.
