Ein relativ flaches Relief
Von den Küstenebenen bis zu den Plateaus und Hügeln im Landesinneren hat Gabun ein abwechslungsreiches, an manchen Stellen zerklüftetes Relief. An der Küste erstrecken sich 20 bis 300 km breite Ebenen, die teilweise von Mangrovenwäldern bedeckt und von Lagunen gesäumt sind. Auf der Seite von Libreville werden sie von tiefen Rias durchschnitten und die Hauptstadt ist von Hügeln umgeben. Im Süden ragt das Kap Lopez, an dem Port-Gentil liegt, spitz in den Atlantischen Ozean hinein. In den Provinzen Nyanga und Ngounié folgt auf das Chaillu-Massiv die Ngounié-Ebene, die durch den gleichnamigen Fluss bewässert wird, und dann das Ikoundou-Gebirge, das durch die Nyanga-Ebene vom Mayombé-Massiv getrennt ist. Die Massive sind mit Wäldern bedeckt, während große Ebenen mit Grassavannen den Flussläufen des Nyanga und des Ngounié folgen. Im Chaillu-Massiv, das sich bis in die Republik Kongo erstreckt, befinden sich übrigens einige der höchsten Gipfel Gabuns: der 1020 m hohe Berg Milondo und der 972 m hohe Berg Iboundji. Das Mayombé-Massiv ist eine breite Kette niedriger Berge, die sich von Angola bis in die Nähe von Lambaréné erstreckt. Die Gipfel sind selten höher als 800 m, wie das Koumounanwali-Massiv, das mit 833 m Höhe die Ngounié-Ebene überragt. Man muss jedoch in den Nordosten des Landes, in die Provinz Ogooué-Ivindo, fahren, um den höchsten Gipfel Gabuns zu finden, den Berg Bengoué, der eine Höhe von 1070 m erreicht. In diesem nördlichen und nordöstlichen Teil des Landes ist die Landschaft geprägt von gestuften, vollständig mit Wald bedeckten Hochebenen, auf denen sich die Hügel erheben. Vereinzelte Erhebungen durchbrechen manchmal die Monotonie der Landschaft. Auf der anderen Seite des Landes, nahe der kongolesischen Grenze, befinden sich die Batéké-Plateaus, die zwischen 500 und 830 Meter hoch sind. Sie sind ein ehemaliges Vulkangebiet und bestehen aus Sand und Sandstein aus dem Tertiär, die von Gras- und Strauchsavannen bedeckt und von üppigen Wäldern durchsetzt sind. Sie werden von mehreren Flüssen durchzogen, die an ihren Rändern Erosionskessel geformt haben. Die Kristallberge schließlich, nordöstlich von Libreville, reihen sich an den westlichen Teil der nordöstlichen Hochebenen an und erstrecken sich von Äquatorialguinea bis in die Republik Kongo. Sie verlaufen parallel zum Atlantik und bilden eine natürliche Barriere zwischen den Küstenebenen und den Plateaus und Ebenen im Hinterland. Sie überragen die Noya-Ebene um fast 800 m und weisen aufgrund der vielen Flüsse, die sie durchziehen, ein zerklüftetes Relief auf. In den tiefen Tälern fließen Wildbäche, aus denen beeindruckende Wasserfälle wie der 95 m hohe Kinguélé-Wasserfall hervorbrechen.
Ein besonders bewässertes Land
Fast das gesamte gabunische Staatsgebiet wird von zahlreichen ständigen Wasserläufen bewässert. Der Ogooué-Fluss, der in Kongo-Brazzaville entspringt, ist der bemerkenswerteste unter ihnen. Er tritt südlich von Boumango in Gabun ein, durchquert die Bateké-Hochebene über Franceville und Lastoursville und folgt der Äquatorlinie bis N'Djolé, wo er nach Süden abzweigt und nach Port-Gentil zurückfließt. Nach Lambaréné bildet der Fluss ein Binnendelta mit unzähligen Seen, von denen der Zilé-See einer der größten ist. Die meisten dieser Seen sind mit einer Vielzahl von wilden Inseln mit üppiger Natur übersät. Das Delta geht später in ein Meeresdelta über, dessen Arme die Halbinsel Cap Lopez umschließen. Der Ogooué ist 1170 km lang, bevor er in den Ozean mündet, und sein Becken deckt fast das gesamte Staatsgebiet Gabuns ab. Der Fluss ist bis N'Djolé auf einer Länge von etwa 250 km schiffbar und erhält am Eingang der Ebene zahlreiche Zuflüsse, die in den gabunischen Bergmassiven entspringen. Der Ivindo ist mit einer Länge von etwa 500 km der wichtigste unter ihnen. Er mündet am rechten Ufer in der Nähe des Dorfes Kankan in den Ogooué. Ein weiterer wichtiger Nebenfluss ist der Ngounié, der etwa 5 km flussaufwärts von Lambaréné in den Ogooué mündet. Der Nyanga entspringt im Chaillu-Massiv in den Birougou-Bergen und ist mit einer Länge von 600 km der zweitlängste Fluss Gabuns. Er fließt durch das Departement Niari im Kongo, dann durch die nach ihm benannte gabunische Provinz mit der Hauptstadt Tchibanga, bevor er im Ozean endet. Der Moukalaba-Fluss ist ihr wichtigster Nebenfluss. Der Komo-Fluss ist mit einer Länge von 230 km der drittgrößte Fluss Gabuns. Er entspringt in Äquatorialguinea, im südwestlichen Teil des Woleu-Ntem-Plateaus, das er vollständig bewässert. Sein Lauf wird durch einige Unregelmäßigkeiten wie die Wasserfälle von Tchimbélé und Kinguélé gestört. Diese wurden auf einer Verwerfung mit einem Höhenunterschied von insgesamt 110 m angelegt und versorgen Libreville mit Strom. Sein wichtigster Nebenfluss ist der Mbèi-Fluss.
Bedeutende natürliche Ressourcen
Holz, Erdöl, Mangan, Uran, Gold, Diamanten, Holz, Blei, Silber... auf gabunischem Boden findet man fast alles! Der Reichtum an Bodenschätzen in Gabun ist beträchtlich, allen voran das Erdöl! Die Ölfelder befinden sich vor allem im Süden des Landes, insbesondere vor den Küsten der Halbinsel Cap Lopez und Gamba. Die andere wichtige Bodenschatzressource des Landes ist Mangan. Mit einer Produktion von bis zu 7,5 Millionen Tonnen im Jahr 2022 wird das Land nach Südafrika zumzweitgrößten Produzenten der Welt aufsteigen. Gabun verfügt auch über große Erdgasvorkommen, wobei die höchste Konzentration in der Gegend um Rabi-Kounga, Olouwi und Ozangue zu finden ist. Der Wald wiederum ist sowohl eine Quelle von Einschränkungen, da er ein undurchdringliches Massiv darstellt, das die Kommunikation erschwert, als auch von großem Reichtum, dank seiner Nutzung. Die aus dem Regenwald stammenden Hölzer Ebenholz, Mahagoni und Okoumé sind eine der wichtigsten natürlichen Ressourcen Gabuns. Dennoch hat sich das Land für den Schutz dieses dichten Waldes eingesetzt, um das Gleichgewicht zu erhalten. Außerdem wurde es 2021 von Norwegen dafür ausgezeichnet, dass es dieses Versprechen eingehalten und seine Kohlenstoffemissionen reduziert hat.
