Ein Land mit vielen Bodenschätzen
In Gabun sind die natürlichen Reichtümer des Landes immens und vielfältig. Die Erdölförderung begann 1956 in Ozouri, südlich von Port-Gentil, während Mangan seit 1953 von der Comilog (Compagnie minière de l'Ogooué) abgebaut wurde und Uran, Gold und Diamanten zwischen 1940 und 1950 entdeckt wurden. 1970 stammte die überwiegende Mehrheit der Ressourcen aus dem Bergbau: Erdöl in der Region Ogooué-Maritime, Mangan und Uran in der Region Haut-Ogooué. Der Uranabbau wurde 1999 aufgrund der geringen Rentabilität der Vorkommen eingestellt. Bisher werden nicht alle Ressourcen wie Gold, Diamanten und Kobalt abgebaut, stellen aber potenzielle Reserven dar. Im Jahr 2013 machte die Ölindustrie rund 50 % des BIP aus, doch da der Preis pro Barrel 2014 um rund 40 % fiel, belief sich der Anteil des Öls im Folgejahr nur noch auf 31,6 % des BIP. Die USA sind der größte Abnehmer, den Rest teilen sich China, Singapur und Frankreich. Dank des Bergbaus, insbesondere des Manganbergbaus, stieg das Land jedoch auf den zweiten Platz der Rangliste mit dem höchsten Pro-Kopf-BIP in Subsahara-Afrika auf und versetzte Gabun in eine komfortable wirtschaftliche Lage.
Nachdem Gabun von außergewöhnlichen Öleinnahmen profitiert hat, leidet es nun unter dem sinkenden Ölpreis; ganz zu schweigen von dem Rückgang des Produktionsniveaus, das 2018 um 6 % gesunken ist. Die langfristige Perspektive ist besorgniserregend, es sei denn, die Erkundung des tiefen Ozeanbeckens führt zu den gleichen Ergebnissen wie vor der Küste Südangolas. Mit seinem neuen Ölgesetz will Gabun die Investitionen wieder ankurbeln, indem es den Unternehmen Steuervorteile und Vorzugszinsen bietet. Mangan, das unter anderem von Comilog abgebaut wird (Kapitalanteil von 66 % durch die französische Eramet), macht 6 % des BIP und 10 % der Exporte des Landes aus. Im Jahr 2009 fiel die Produktion sehr stark, doch im Ausnahmejahr 2013 katapultierte die tatsächliche Erholung der weltweiten Stahlproduktion die gabunische Produktion auf 3,7 Mio. Tonnen. Der 2015 eingeweihte metallurgische Komplex zur Mangangewinnung ist ein starkes Signal für das Engagement und das Vertrauen eines französischen Betreibers. Das Land ist heute der weltweitgrößte Manganproduzent mit 6,6 Mio. t im Jahr 2023. Der Sektor ist seit der Eröffnung des Bergwerks Okouma durch Comilog, die zur Schaffung von 250 direkten Arbeitsplätzen und einer Produktionssteigerung geführt hat, vielversprechend. Mit Erdgasreserven von rund 30 Milliarden Kubikmetern möchte das Land diese Ressource erschließen, um neue Einnahmequellen für das Land zu erschließen. Die Wirtschaft Gabuns ist also aufgrund der Herausforderungen, die der Erdöl- und Bergbausektor generell auf globaler Ebene darstellen, eng von der Außenpolitik abhängig.
Palmöl - ein vielversprechender Geldsegen
Um sich aus seiner wirtschaftlichen Abhängigkeit vom Erdöl zu befreien, investiert Gabun seit einigen Jahren in die Palmölproduktion. Zur Entwicklung dieses Agrarsektors hat es den singapurischen Agrarkonzern Olam herangezogen, der sich über seine Tochtergesellschaft Olam Palm in Gabun etabliert hat. Das Unternehmen betreibt dort heute über 200.000 Hektar Land, zwei Palmölmühlen, eine Mahlanlage sowie eine Raffinerie, in der es ein Speiseöl für den gabunischen Markt herstellt. Mit einer Produktion von 120.000 Tonnen im Jahr 2022 gegenüber knapp 50.000 Tonnen im Jahr 2018 ist der Sektor in guter Verfassung. Doch obwohl Gabun über die größte Palmölfabrik in Subsahara-Afrika verfügt, ist es in den Top 10 der palmölproduzierenden Länder Afrikas weiterhin nicht vertreten. Das Land plant, seine Produktion in den kommenden Jahren zu steigern, sehr zum Leidwesen von Umweltschützern. Sie weisen darauf hin, dass die Ölpalmplantagen mit der Zerstörung des Äquatorialwaldes und seiner Ökosysteme einhergehen. Gabun unterstützt jedoch die Nachhaltigkeit, indem es Unternehmen dazu anhält, sich auf Zertifizierungen zuzubewegen, und hat den RSPO(Roundtable on Sustainable Palm Oil) als nationalen Standard übernommen. Olam Palm Gabon ist der größte Produzent in Afrika, der RSPO-zertifiziert ist, und gibt an, sich für eine nachhaltige Waldbewirtschaftung einzusetzen und mit der lokalen Bevölkerung zusammenzuarbeiten. Dennoch ist das Unternehmen Gegenstand von Untersuchungen auf einigen Plantagen in Gabun, wo ihm vorgeworfen wird, seine Verpflichtungen nicht einzuhalten. Auch wenn dieser Geldsegen eine lange Zukunft verspricht, muss Gabun die negativen Auswirkungen auf die Umwelt, die mit dieser intensiven Produktion verbunden sind, genau beobachten.
Die Holzindustrie - ein zunehmend geschützter Sektor
Die Holzindustrie hat mit dem Amtsantritt von Ali Bongo einen großen Wandel durchgemacht. Die wichtigste Entscheidung nach seinem Amtsantritt war, dass er 2010 ein Veto gegen den Export von Holz eingelegt hat. Das bedeutete, dass das Holz vor Ort verarbeitet werden musste, damit diese Industrie in der gabunischen Wirtschaft mehr Früchte tragen konnte. Diese radikale und polemische Entscheidung führte zunächst zu einer Krise in diesem Bereich, ermöglicht es dem Holzsektor heute jedoch, sich in lokalen Fabriken statt in ausländischen zu entwickeln. Anreize für die holzverarbeitende Industrie, die 2010 zusammen mit Aufforstungsmaßnahmen des Ministeriums für Wasser und Wälder eingeführt wurden, haben den Sektor wieder ins Lot gebracht. Im Jahr 2020 kündigte die Regierung Gabuns an, bis 2025 200.000 Hektar Holz in Gabun anzupflanzen, wodurch im Land fast 20.000 Arbeitsplätze geschaffen wurden und die Holzproduktion innerhalb von zehn Jahren um das Doppelte anstieg. Nachdem sie 2010 auf 1,9 Mio. m3 produziertes Rundholz gesunken war, erreichte sie bis 2022 mehr als 4 Mio. m3 Rundholz. Die nachhaltige Bewirtschaftung der Waldökosysteme und die Aufwertung der Biodiversität sind ein Schwerpunkt der Regierungspolitik und der Strategie zur wirtschaftlichen Entwicklung des Landes. Dies sind die wichtigsten Themen für ein "aufstrebendes Gabun". Diese Tätigkeitsbereiche gelten als Wege zur Diversifizierung und als nachhaltige wirtschaftliche Alternativen zum Erdölsektor.
Der Stellenwert des Tourismus
Der Tourismus, der etwa 4 % des nationalen BIP ausmacht, hat aus mehreren Gründen Schwierigkeiten, sich im Land zu entwickeln. Zunächst einmal bremst der relativ hohe Reisepreis die Begeisterung vieler Touristen. Der Tourismus in Gabun bleibt daher ein Privileg für eine dünne Schicht der Weltbevölkerung und den wohlhabendsten Teil der gabunischen Gesellschaft. Und selbst dann reisen die Gabuner immer noch lieber ins Ausland als in ihr eigenes Land, mit Ausnahme der Rückkehr in ihre Heimatdörfer. Darüber hinaus ist die touristische Infrastruktur angesichts des touristischen Potenzials, das die Natur Gabuns bietet, noch immer unterentwickelt. Selbst in so symbolträchtigen Parks wie Loango oder La Lopé gibt es nur wenige Unterkunftsmöglichkeiten. Und was ist mit abgelegeneren, aber ebenfalls sehr reichen Parks wie Moukalaba-Doudou, wo es nach wie vor kaum Übernachtungsmöglichkeiten gibt? Ganz zu schweigen von den hohen Preisen für Unterkünfte, von denen viele ein schlechtes Preis-Leistungs-Verhältnis aufweisen. Aufgrund der schlecht gewarteten Straßeninfrastruktur und der starken Regenfälle, die die Straßen regelmäßig beschädigen, ist es schwierig, wenn nicht gar unmöglich, das Landesinnere zu erkunden. Es gibt zwar einige Flüge, die die großen Städte des Landes miteinander verbinden, aber die Preise sind immer noch teuer. Für Touristen ist es sehr schwierig, die notwendigen touristischen Informationen zu erhalten, wenn sie nicht über ein Reisebüro gehen. Lediglich am Flughafen von Libreville gibt es eine Informationsstelle, während es im Rest des Landes selbst in den großen Städten keine Tourismusbüros gibt. Wenn Gabun diesen Sektor entwickeln will, muss es Ausbildungen in den Bereichen Empfang, Information, Reiseleitung und Hotellerie einführen, die für die Entwicklung qualitativ hochwertiger Dienstleistungen unerlässlich sind und den Fortbestand der Strukturen garantieren. Es ist jedoch der Wille zu erkennen, die Branche weiterzuentwickeln und sie auf den Ökotourismus auszurichten, um die Umwelt und die lokale Bevölkerung zu schützen. Der Wille, den Privatsektor zu unterstützen, und andererseits die Investitionsanreize bei großen internationalen Konzernen lassen vermuten, dass der Tourismussektor zu einer echten wirtschaftlichen Herausforderung in der gabunischen Landschaft wird. Derzeit tragen private Tourismusanbieter die Kosten für den Betrieb, die Instandhaltung und die Innovation von Strukturen oder wichtigen Straßennetzen. Einige haben sich in Verbänden oder Clubs zusammengeschlossen, um sich Gehör zu verschaffen und ihre Interessen zu verteidigen. Dies ist der Fall beim Club du Tourisme, dem rund 30 Unternehmen (Hoteliers, Reiseveranstalter, Transportunternehmen usw.) angehören. Um seinen Willen zu zeigen, diesen Sektor zu einem der Wirtschaftsmotoren des Landes zu machen, hat das Ministerium für Tourismus und Handwerk Ende 2023 eine Mission d'Identification du Potentiel Touristique du pays (Mission zur Identifizierung des touristischen Potenzials des Landes) gestartet, um die touristischen Sehenswürdigkeiten Gabuns besser zur Geltung zu bringen. Der Sektor hofft, dass der Tourismus mit der neuen Regierung einen neuen Aufschwung erleben wird.
