Tierreiche Parks und Reservate
Mit über 400 Säugetierarten, etwa 700 Vogelexemplaren und über 900 farbenfrohen Schmetterlingen hat Kongo-Brazzaville alle Voraussetzungen, um zu einem der wichtigsten ökotouristischen Reiseziele auf dem afrikanischen Kontinent zu werden. Nationalparks und Reservate bedecken mehr als 13% des Landes, in denen eine reiche und vielfältige Tierwelt lebt, darunter seltene und vom Aussterben bedrohte Arten wie der Streifenschakal und der Westliche Flachlandgorilla. Als Opfer von Wilderei und Entwaldung sowie der Ebola-Epidemie, die im Jahr 2000 zum Verlust von fast der Hälfte der Gorillapopulation des Landes führte, leben heute nur noch etwa 3.000 Tiere im Kongo. Man kann sie in verschiedenen Parks und Reservaten des Landes beobachten, insbesondere im Reservat Lésio Louna Sud Léfini, das ein Gorilla-Schutzprojekt der Aspinall-Stiftung beherbergt. Hier werden Waisenkinder, deren Eltern von Wilderern getötet wurden, mit dem Ziel geschützt, sie wieder in die Wildnis zu integrieren. Der Schimpanse ist das ausdrucksstärkste Tier des Regenwaldes und aufgrund der Abholzung des Regenwaldes und des Konsums seines Fleisches auch eine bedrohte Art. Es wird jedoch angenommen, dass die Schimpansen in Zentralafrika eine Population von etwa 80.000 Tieren bilden. Sie sind in Gemeinschaften von 20 bis 100 Tieren organisiert, die in der Regel in Untergruppen mit wechselnder Zusammensetzung unterteilt sind. Sie sind in fast allen Parks und Reservaten des Landes anzutreffen, insbesondere im Tchimpounga-Schutzgebiet, 50 km nördlich von Pointe-Noire, das verwaisten Primaten eine beispiellose Zuflucht bietet. Der Waldelefant, der seit 2021 als eine vom Aussterben bedrohte Art gilt, ist im Land ebenfalls weit verbreitet, vor allem im hohen Norden. Er ist kleiner als sein Cousin, der Savannenelefant, hat weniger imposante Ohren und eine graue, faltige und manchmal runzlige Haut, was auf seine dunkle und feuchte Umgebung zurückzuführen ist. Es sei jedoch angemerkt, dass es im Kongo keine Giraffen oder Zebras gibt. Sie bevorzugen die offenen Flächen der Savannen, wo sie die Fleischfresser von weitem kommen sehen und sich zusammenrotten können. Große Herden gibt es im Wald nicht, da die Umgebung nicht auf ihre Organisation und ihre Bedürfnisse zugeschnitten ist. Daher gibt es im Kongo nur wenige große Pflanzenfresser und davon ausgehend auch nur wenige Löwen, die nur im Odzaka-Park anzutreffen sind. Mit etwas Glück kann man jedoch in den Parks Odzaka und Conkouati-Douli sowie im Gemeinschaftsreservat am Lac Télé Leoparden beobachten. Sie sind ausschließlich Fleischfresser und ihre Beute besteht meist aus Potamogeiern, Affen und Stachelschweinen. Ihr Fell ist oft heller gefärbt, wenn sie in der Savanne leben, und in Waldgebieten eher grau. Neben vielen anderen Antilopenarten gibt es auch den Bongo, die größte der Waldantilopen - bis zu 1,25 m groß und 230 kg schwer -, die vor allem den Odzala-Kokoua-Park bevölkert. Er ist ein nachtaktives Tier, das sich von Wurzeln, Samen und Früchten ernährt, wobei er eine Vorliebe für Lianenmark und morsches Holz hat. Erwähnenswert ist auch die Afrikanische Goldkatze, eine wenig erforschte Art, die endemisch in den Wäldern der Westküste Afrikas vorkommt. Sie ist etwa doppelt so groß wie eine Hauskatze, ihre Grundfarbe variiert von orangebraun bis grau, Kehlen, Wangen und Bauch sind weiß. Sie ist ein Fleischfresser, der Vögel und kleine Säugetiere erbeutet. Ihre Fressfeinde sind Wilderer und Panther. Er ist ein sehr heimliches Tier und lässt dem Besucher kaum eine Chance, ihn zu sehen.
Eine vielfältige Wasserfauna
Mit fast 170 km Küstenlinie, die vom Atlantischen Ozean gesäumt wird, gibt es in diesem Land zahlreiche Fischarten. Hierzu gehören der Zackenbarsch, der Tarpune, die Goldbrasse, der Rote Karpfen, der Barrakuda, die Stachelmakrele und der Gitarrenrochen. Etwa 100 km nördlich von Pointe-Noire befindet sich die Conkouati-Lagune, in der Seekühe und Meeresschildkröten leben, darunter die Lederschildkröte, die mit einer Größe von bis zu 2 m und einem Gewicht von 350 kg die größte bekannte Meeresschildkrötenart ist. Der Conkouati-Park im Südwesten des Landes ist übrigens dafür bekannt, dass er das zweitgrößte Nistgebiet der Welt ist. Die zum Ozean hin offene Lagune hat die Besonderheit, dass sie sowohl Süß- als auch Salzwasserfische beherbergt - ein Paradies für Sportangler. In der Trockenzeit kann man vor der Küste von Pointe-Noire Buckelwale beobachten. Das von Flüssen durchzogene und von Sümpfen durchzogene Land beherbergt auch zahlreiche Süßwasserfische wie Karpfen, Kapitän und Tigerfisch. In der Trockenzeit sind Süßwasserfische auf den Märkten jedoch rar und werden zu Preisen verkauft, die für die Einwohner unerschwinglich sind.
Eine außergewöhnliche Vogelwelt
Mit über 700 Vogelarten, von denen mehr als 100 auf der Insel M'bamou registriert sind, ist Kongo-Brazzaville ein Paradies für Ornithologen. Im ganzen Land kann man verschiedene Exemplare von Eisvögeln, Rollvögeln, Nashornvögeln, Bienenfressern, Dendrocygnen oder auch Falken beobachten. Die kongolesischen Feuchtgebiete werden unter anderem von Gambia-Gänsen, Flamingos, Störchen, Marabus und Silberreihern besucht. Zu den seltenen Vögeln gehören der Sturmblongios, ein kleiner Reiher aus der Familie der Ardeidae, der Kaptölpel, der Savannengänger und der Schwarzkopforiot.
Eine üppige, aber wenig bekannte Flora
Die kongolesische Flora, die sich aus Galeriewäldern, Baumsavannen und Waldinseln zusammensetzt, ist mit über 10.000 Pflanzenarten, von denen 3.000 endemisch sind, eine der reichhaltigsten in Afrika. Sie ist jedoch noch wenig bekannt und die Forschung ist noch nicht abgeschlossen. Im Odzala-Kokoua-Park findet man eine dichte Pflanze, die spezifisch für tropische Regenwälder ist und Maranthaceae genannt wird. Diese hoch entwickelten krautigen Pflanzen bilden einen dichten, dunklen Wald, in dem sich die Gorillas gerne verstecken, während sie ihre Blätter fressen, die Eiweiß, Fett und Phosphor liefern. Es gibt auch bekanntere Arten wie den Käsebaum, die Ölpalme, die Gummiliane, verschiedene Bananenarten und den Knoblauchbaum, der zur Familie der Huaceae gehört.
