Die Ursprünge
SAPE ist zunächst einmal die Abkürzung für Société des Ambianceurs et Personnes Élégantes. Nicht wirklich eine Gesellschaft, sondern mehrere Clubs, die die gleiche Vorliebe für Angeberei, Prestigemarken und Selbstdarstellung teilten. Bereits in den Schriften und Zeugnissen der Portugiesen findet man Hinweise auf die Vorliebe der Bewohner des Kongo-Königreichs für Schmuck. Diese Aufmerksamkeit sollte mit der Ankunft der komplexen und luxuriösen Stoffe, die die portugiesischen Würdenträger trugen, ein neues Forschungsgebiet finden: Samt, Seide, Mäntel, Umhänge und Hüte beeindruckten die Elite der Kongo, die diese Gegenstände, die für Raffinesse, Opulenz und Macht standen, in ihre Garderobe aufnahm. Der zweite Beitrag und der zweite Schock auf sozialer und kultureller Ebene war der der französischen Ansiedlung und Kolonialisierung. Die kongolesische Elite übernahm schnell die Attribute der französischen Eleganz, die für ein Land unter Herrschaft auch bedeutete, die gefürchtete Macht der Besatzer zu teilen. Die Tatsache, dass Sape bis heute ein Phänomen der Lari und generell der "Südländer" ist, erklärt sich dadurch, dass die Besatzer vom Ozean nach Norden vordrangen und die Bakongo-Bevölkerung dem Kolonialherren als natürlicher Vermittler diente. Nach diesem historischen Hintergrund erkennen die Sapeurs heute im Allgemeinen die Existentialisten als ihre geistigen Väter an. Stipendiaten, die in Paris studierten, brachten bei ihrer Rückkehr nach Brazzaville in verklärter Form Zeugnisse des pulsierenden intellektuellen und nächtlichen Lebens im Paris der 1950er Jahre mit. Bald entstanden die Existos-Clubs in Brazzaville, die einen Geschmack von Freiheit und Individualismus, auch in Bezug auf die Kleidung, forderten. Diese Zeit geht einher mit der Eröffnung zahlreicher Tanzbars und der Ankunft des Kinos wie ein Wind der Freiheit. Vom Existo bis zum Sapeur radikalisierte sich die Vorliebe für Angeberei, Exzentrik, aber auch Kreativität.
Paris, die Traumreise eines jeden Sappeurs
Auch heute noch zehrt die Sape vom Leben in der französischen Hauptstadt. Die Reise nach Paris ist Teil der Initiation des Sapeurs aus Brazzaville, und die Reise ist ein Abenteuer, in das viele junge Leute, ob über legale oder illegale Wege, bereit sind, (sich) zu investieren. Aus Paris bringt man nicht nur Klamotten mit, sondern auch das Prestige desjenigen, der auf die andere Seite des Spiegels gewechselt hat. Man verdient sich das Prädikat "Pariser": jemand, der das Land gesehen und erlebt hat und gelegentlich oder endgültig dorthin zurückkehrt. Die
sapologie hat ihr Wahlquartier in Bacongo im Süden von Brazzaville, auch wenn die Stadtteile Poto-Poto, Moungali und sogar Talangaï ihre eigenen Sapeurs-Clubs haben. Die Hauptsaison der Sapologie ist der europäische Sommer, die kongolesische Trockenzeit ab Mitte Mai und mit einem Crescendo bis Anfang September, wenn die Pariser in den Kongo zurückkehren. Die Avenue Matsoua wird zum neuralgischen Zentrum aller Razzien, die Terrassen sind an den Wochenenden immer voll. Abgesehen von diesen Zeiten, in denen sich die Sape spontan in Szene setzt, werden von den verschiedenen Clubs Abende und Feste organisiert. Viele dieser Feste basieren auf einer impliziten Herausforderung, einem Wettbewerb, bei dem die Kunst, sich zu kleiden, mit der Kunst der Rede gepaart ist, um den Gegner herabzusetzen. Direkte Konfrontationen sind verboten, die größte tolerierte Gewalt ist das Zertreten der Schuhspitze des Konkurrenten, eine symbolische Gewalt, die aber angesichts der wirtschaftlichen und emotionalen Investition, die die "Bässe" für den Stimmungsmacher darstellen, sicher ist... Die Sappeure zögern in ihrem Streben nach Sichtbarkeit nicht, jede Veranstaltung zu besetzen, die ihnen ein Publikum sichert, wie... Beerdigungen, und die Beerdigung eines von ihnen ist immer ein großer und unvermeidlicher Moment der Sapologie.
Exzessive Ausgaben für übertriebene Angeberei
Das Phänomen Sape wird im Kongo selbst sehr unterschiedlich wahrgenommen. Für die einen ist es nützlich, für die anderen sind die Ausgaben des Sappeurs obszön, da die große Mehrheit ihren Lebensunterhalt täglich mit Gelegenheitsjobs verdient. In diesem Zusammenhang stellt der Kauf eines Gucci-Anzugs oder eines Paars Weston-Schuhe, selbst wenn man die Kanäle der in Europa ansässigen "Brüder" ausnutzt, eine enorme Summe dar. Diese vernünftige Einschätzung wird jedoch oft durch die auffällige Kühnheit der Sapeurs, ihre Lust am Spiel und an der Herausforderung aufgehoben. Der Pariser genießt bei diesen Mitbürgern einen doppelten Blick: Er verdient seinen Lebensunterhalt mit Devisen, also wird er beneidet. Das Sapping in Aktion ist eine Art kodifizierte Angeberei: Nachdem die Kleidung angepasst wurde, bricht der Sapper zu seiner "Abfahrt" auf. An den gemeinsamen Orten des Stammes angekommen, entscheidet er je nach Konkurrenz und verfügbaren Zuschauern, wann er "pointen" (sich zur Schau stellen) soll. Ein glückliches Zeigen trifft auf einen "Mob-Erfolg", ein Zeigen, das von Gleichgültigkeit oder, schlimmer noch, Kritik der Zuschauer begleitet wird, führt dazu, dass der Sappeur sich bald schämt und nach Hause geht, um sich umzuziehen oder seine Einstellung zu perfektionieren. Empirisch lassen sich in der heutigen Sapologie zwei Strömungen erkennen. Der klassisch-elegante Sappeur: Weston®, Socken aus Seide oder schottischem Garn, Anzug mit Seidenkrawatte, etc. Die Perfektion des Schnitts der Kleidung, die Strenge der Farbzusammenstellung, oft mit einem Hauch von Flamboyanz - er ist so etwas wie die stille Kraft der Sape, wobei die Preise der Stücke, aus denen sich die Kleidung zusammensetzt, recht aussagekräftig sind. Man kann Würdenträger des Regimes sehen, die sich auf diese Weise kleiden, es handelt sich um die Prestige-Sapologie. Der andere Zweig verfügt über weniger Mittel, um seine Ziele zu erreichen, ist radikaler und kreativer und flirtet mit dem Kabarett und der Burleske: übereinandergelegte Krawatten, Piratenbinde, Spazierstock, Weste, die mit Dioden verziert werden kann. Die "Stechuhr" dieser Sappeure wird zu einer Art theatralischer Parade, Gang in Zeitlupe, ausladende Gestik, empörte Mimik. Der Kanon der Eleganz verschwindet hinter einer Übersättigung an Zeichen. Diese Sappeure wissen nicht, dass sie vielleicht die letzten Erben der Incroyables sind - oder besser gesagt der "Incoyables", denn dieser Stamm exzentrischer Aristokraten hielt es für elegant, das "r" und manchmal sogar alle Konsonanten zu streichen -, die nach dem Terror in den unglaublichsten Outfits durch den Garten der Tuilerien schritten und kein anderes Ziel hatten, als Aufmerksamkeit zu erregen und zu überraschen.
