Von der Mündlichkeit zur Schriftlichkeit
Es ist natürlich kein Zufall, dass der Name Pierre Tchicaya de Boaempire (1894-1964) mit der Sammlung Contes des peuples du Kouilou in Verbindung gebracht wird, die Delphine Baya 2021 im Verlag L'Harmattan herausgebracht hat. Der aus dem Königreich Loango stammende Pastor gilt als einer der Väter der brazza-kongolesischen Literatur, nicht nur wegen seiner Poesie, sondern auch wegen seiner Arbeit für die Bantusprache Vili, deren Geheimnisse er zu bewahren suchte, von den Bräuchen bis hin zu den Sprichwörtern und Legenden. Er wird oft mit dem Namen Emmanuel Damongo-Dadet in Verbindung gebracht, einem Politiker, der seine Liebe zu ihrem Land und seiner mündlichen Tradition teilte. Dennoch ist es der Name Jean Malonga, der noch heute in den Erinnerungen widerhallt. Auch er wurde 1907 im damaligen Französisch-Kongo geboren und sammelte Legenden, die er in drei Bänden zusammenfasste. Trotz seines starken Engagements in der Öffentlichkeit - er war von 1948 bis 1955 Senator der Vierten Republik - fand er die Zeit, einen entscheidenden Schritt weiter zu gehen und seine eigenen Fiktionen zu schreiben. Sein erster Roman wurde 2014 von dem sehr dynamischen Brazzaviller Verlag Hémar (zu finden oder zu bestellen in der Buchhandlung Présence africaine in Paris) neu aufgelegt. Einundsechzig Jahre nach seiner Veröffentlichung behält Coeur d'Aryenne seine Modernität und Universalität, indem es das Drama eines Paares beschreibt, das dafür bestraft wird, dass es sich geliebt hat, obwohl seine Umgebung dagegen war. Der zweite Roman von Jean Malonga, La Légende de M'Pfoumou Ma Mazono, wurde 1974 von Sébastien Kamba unter dem Titel La Rançon d'une alliance verfilmt.
Danach muss Paul Lomami Tshibamba genannt werden, obwohl dieser immer zwischen den beiden Ufern des Flusses schwankte: 1914 in Brazzaville geboren, zog er es vor, in seinem ersten Roman Ah! Mbongo (L'Harmattan) Kinshasa als Schauplatz zu wählen. Bei einem seiner Aufenthalte im Kongo, der uns hier interessiert, spielte er jedoch eine entscheidende Rolle, als er die Leitung der Zeitschrift Liaison übernahm, die von 1950 bis 1960 als hochoffizielles "Organ der Kulturkreise von Französisch-Äquatorialafrika" erschien. In seinen Spalten wurde eine ganze Generation von Schriftstellern veröffentlicht, die sich erst einen Namen machten, bevor sie sich die Freiheit längerer Texte gönnten. Diese Veröffentlichung erklärt zwar nicht die ganze Petardenhaftigkeit der Literatur aus Kongo-Brazzaville, aber sie rechtfertigt sie teilweise, da sie ein ziemlich neues Sprungbrett auf dem afrikanischen Kontinent darstellte. Patrice Joseph Lhoni übernahm die Leitung von Liaison im letzten Jahr seines Erscheinens. In seinem kurzen Leben - er starb 1976 im Alter von 47 Jahren - war er vor allem Direktor des kongolesischen Theaterzentrums, ein Bereich, in dem er sich auszeichnete, wie die drei Bände mit seinen Stücken im Acoria-Verlag belegen. Jean-Pierre Makouta-Mboukou (1929-2012) war auch Dramatiker, aber nicht nur: Die große Bandbreite an literarischen Gattungen, die er erforschte (Gedichtbände, Romane, literarische und politische Essays usw.), und seine Intelligenz brachten ihm Vergleiche mit Victor Hugo ein. Der brillante Verlag Honoré Champion hat sein Enfers et paradis des littératures antiques aux littératures nègres: illustration comparée de deux mondes surnaturels neu aufgelegt, während einige seiner Texte weiterhin bei L'Harmattan erhältlich sind: L'Homme-aux-pataugas, Cantate de l'ouvrier, Les Exilés de la forêt vierge ou le grand complot... Der zwei Jahre jüngere Tchicaya U Tam'si bietet der brazza-kongolesischen Literatur noch ein anderes Format, er gilt in der Tat als einer der größten afrikanischen Dichter. Er wurde als Gérald-Félix geboren und wählte ein bedeutungsvolles Pseudonym auf Vili: U Tam'si bedeutet "der, der für sein Land spricht", und er wurde seinerseits mit Rimbaud verglichen, als er im Alter von 24 Jahren seine erste Sammlung Le Mauvais sang (L'Harmattan) veröffentlichte. Nachdem er sich und seine Familie in Frankreich Gehör verschafft hatte, kehrte er nach der Unabhängigkeit 1960 in sein Heimatland zurück. Seine Schriften wurden Teil der sogenannten Dekolonisierungsliteratur(Le Ventre, Présence africaine), ohne jedoch mit der Bewegung der Négritude in Resonanz zu treten. Sein früher Tod im Jahr 1988 hat die Flamme nicht erlöschen lassen. Gallimard hat ihm mit der Neuveröffentlichung seiner Œuvres complètes zwischen 2013 und 2018 eine schöne Hommage erwiesen.
Nach der Unabhängigkeit
Die schwierigen Jahre nach der Unabhängigkeit konnten der Literatur nichts anhaben, auch wenn sich einige Schriftsteller dafür entschieden, das Land zu verlassen oder ihre Schriften aufzuschieben. Sylvain Bemba widmete sich zunächst seinem Beruf als Journalist, bevor er sich dem Theater zuwandte(L'Homme qui tua le crocodile, Un foutu monde pour un blanchisseur trop honnête usw.) und 1979 mit Rêves portatifs einen Roman schrieb, gefolgt von Le So leil est parti à M'Pemba und Léopolis. Mambou Aimée Gnali hingegen griff erst 2001 zur Feder, als sie ein stolzes Alter von mehreren Jahrzehnten erreichte. Sie ist jedoch eine große weibliche Stimme, die Sie unbedingt im Verlag Gallimard entdecken sollten: Beto na beto: le poids de la tribu, ein Buch über die postkoloniale Zeit, das von Henri Lopes gelobt wurde, sowie L'Or des femmes, das Rituale gegen junge Mädchen anprangert und damit den Konflikt zwischen Tradition und Moderne. Jean-Baptiste Tati Loutard schrieb von seinem 30. Geburtstag im Jahr 1968 bis zu seinen letzten Tagen im Jahr 2009 unaufhörlich und verfasste eine wertvolle poetische und kontemplative Bibliografie, die ihm große Ehrungen einbrachte. Der Verlag Présence africaine hat mehrere seiner Titel in seinen Katalog aufgenommen, darunter Le Dialogue des plateaux, L'Ordre des phénomènes oder Le Masque du chacal, in dem er sich zum Sprecher des Bürgerkriegs in der Republik Kongo machte.
Dieser Krieg kostete Emmanuel Dongala sein amerikanisches Exil. Als Direktor des Théâtre de l'Éclair und Dekan der Universität Marien Ngouabi in Brazzaville verlor er 1997 alles und konnte sich nur durch seine Freundschaft mit Philip Roth retten, der seinen Antrag auf Asyl in den USA unterstützte. Heute ist Dongala weltweit bekannt, nicht zuletzt durch die Verfilmung von Johnny chien méchant, la terrificante trajectoire d'un enfant soldat ( Johnny, der böse Hund, der schreckliche Weg eines Kindersoldaten). Der Großteil seines Werks ist in Frankreich im Verlag Actes Sud erschienen: Photo de groupe au bord du fleuve, Le Feu des origines (Grand Prix Littéraire d'Afrique noire 1988) oder La Sonate à Bridgetower. Der Dramatiker Maxime N'Débéka musste ebenfalls ins Exil gehen, eine Reise bis nach Frankreich, die wie eine Wiederholung klingt, denn bereits Anfang der 70er Jahre war er wegen eines seiner Gedichte in politische Schwierigkeiten geraten. Seine Stücke (bei Obsidiane: Toi, le possible chimérique, L'Oseille, les citrons; bei Lansman: Le Diable à longue queue) sind ein Echo seiner Qualen. Auch auf der Bühne wurde Sony Labou Tansi, der 1947 auf der anderen Seite des Kongo geboren wurde, aber als Wahlbrazzaviller lebt, mit großem Applaus bedacht und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, die ihm internationale Auftritte einbrachten. Tansi war auch Romancier. La Vie et demiie, das eine imaginäre Diktatur namens Katamalanasie beschreibt, wurde 2022 von Points neu aufgelegt, eine angemessene Anerkennung für ein Buch, das als eines der größten der afrikanischen Literatur gilt und dennoch nach dem tragischen Tod seines Autors, der keinen Pass erhielt und keine Behandlung gegen das HI-Virus erhielt, das ihn 1995 tötete, etwas in Vergessenheit geraten ist. Tansi hatte auch im Auftrag von Radio-France Le Coup de vieux geschrieben, ein "Drama in zwei Atemzügen" und vier Händen, das er zusammen mit Caya Makhélé komponierte. Letzterer, der aus Pointe-Noire stammt, verfolgte eine erfolgreiche Theaterkarriere und erhielt den Grand Prix Tchicaya U Tam'si für La Fable du cloître des cimetières (L'Harmattan). Die meisten seiner anderen Stücke sind bei Acoria zu entdecken: L'Étrange destin de Batouala, Les 7 métamorphoses de Mytho, Metaphores picturales, Les Matins de Prague..
Die neuen Generationen
Obwohl die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts geborenen Autoren mit zahlreichen Konflikten konfrontiert waren und manchmal in die Diaspora abwanderten, erwiesen sie sich als ebenso kraftvoll und innovativ wie ihre älteren Kollegen. Zu nennen wären hier Daniel Biyaoulas (1953-2014) erster Roman L'Impasse (Présence africaine), der die Schwierigkeit, zwischen zwei Kulturen zu navigieren, thematisiert und 1997 mit dem Grand Prix littéraire d'Afrique noire ausgezeichnet wurde, Léopold Congo-Mbemba (1959-2013), der sich sein ganzes Leben lang der Förderung der Poesie widmete und einige prächtige Sammlungen hinterlassen hat, die noch immer bei L'Harmattan erhältlich sind(Déjà, le sol est semé, Le Chant de Sama N'déye, Le Tombeau transparent), oder Gabriel Okoundji, der auch heute noch die Dichtkunst erforscht und Fragen zur Literatur stellt, wie das Buch De l'identité culturelle congolaise(Verlag Cana, 2017) zeigt, in dem zwei seiner Vorträge wiedergegeben sind.
Zwei weitere Namen sind uns viel vertrauter geworden, natürlich der von Alain Mabanckou, aber auch der von Wilfried N'Sondé, der 1968 in Brazzaville geboren wurde, seine Jugend in Frankreich verbrachte und nach mehr als 25 Jahren in Deutschland zurückkehrte, um sich dort niederzulassen. Beide wurden schnell und umfassend für ihre Bücher ausgezeichnet, deren Erfolg weit über die Grenzen ihrer Geburts- und Wahlheimatländer hinausging. So wurde Mabanckou 2006 für Mémoires de porc-épic (Seuil) mit dem Prix Renaudot ausgezeichnet, nachdem er im Jahr zuvor den Prix des cinq continents de la francophonie erhalten hatte, während N'Sondé für seinen ersten Roman, Le Coeur des enfants léopards (Actes sud, 2007), dieselbe Auszeichnung sowie den Prix Senghor de la création littéraire erhielt. Aus seinem umfangreichen Werk sei auch Un océan, deux mers, trois continents (Ein Ozean, zwei Meere, drei Kontinente ) erwähnt, für das er 2018 mit dem renommierten Prix Ahmadou-Kourouma ausgezeichnet wurde. Abschließend sei gesagt, dass die neue Generation entschlossen scheint, die Flamme am Leben zu erhalten, wenn man dem literarischen Anspruch des 1976 in Brazzaville geborenen Dramatikers Dieudonné Niangouna Glauben schenkt. Der renommierte Verlag L'Œil d'or unterstützt seine Romane mit großem Engagement und hat bislang Papa tombe dans la lune (2022) und La Mise en papa (2023) veröffentlicht. Der 29-jährige Fann Attiki aus Pointe-Noire machte bereits mit seinem ersten Buch Cave 72 auf sich aufmerksam, einer realistischen Darstellung des heutigen Kongo-Brazzaville, die 2021 von Lattès veröffentlicht wurde.
