Der zweitgrößte Regenwald der Welt
Der Wald im Kongobecken verliert jedes Jahr mehr als drei Millionen Hektar, und 10% der Böden werden wegen ihrer Bodenschätze ausgebeutet, was sie besonders unfruchtbar macht. Die landwirtschaftliche Methode der Brandrodung, die zu zahlreichen Bränden führt, ist ebenfalls ein großer Schuldiger für das Massensterben. Zu diesen beiden Hauptfaktoren kommen noch weitere hinzu, wie der Bau von Wasserkraftwerken, die dichte Urbanisierung bestimmter Regionen, der Holzeinschlag und die Freisetzung von Flächen für die Landwirtschaft, die der wichtigste Wirtschaftssektor ist.
Dennoch steht die Erhaltung des Waldes auf internationaler Ebene vor großen Herausforderungen. Zum einen fungiert der Wald als Wasserschloss Zentralafrikas. Mehr als drei Viertel des regionalen Niederschlags stammen aus der Transpiration der Bäume. Darüber hinaus ist er der einzige tropische Wald, der mehr Kohlendioxid aufnimmt als er abgibt. Zwischen seinen Blättern befinden sich 45 Milliarden Tonnen Kohlenstoff. Dies ist das Steckenpferd von REDD, für Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation, einem 2008 ins Leben gerufenen UN-Programm. Die Demokratische Republik Kongo gehört zu den neun Ländern, die von Anfang an in das Programm einbezogen wurden, und profitiert von Forschungsgeldern und Naturschutzplänen.
Biodiversität auf dem Prüfstand
Die Wälder des Kongobeckens sind die Heimat vieler Tiere, darunter auch endemische Tiere wie der berühmte Bonobo(Pan paniscus). Der Bonobo ist ein Opfer der Wilderei und der Verkleinerung seines Lebensraums und daher bedroht. Wie der Bonobo sind auch viele andere Arten vom Aussterben bedroht, wie der ebenfalls endemische Okapi(Okapia johnstoni) oder der Afrikanische Waldelefant(Loxodonta cyclotis), dessen Population im Kongobecken zwischen 2000 und 2010 aufgrund des Elfenbeinhandels um 60% dezimiert wurde. Das Nördliche Breitmaulnashorn(Ceratotherium simum cottoni), das einst den Nordosten Kongos bevölkerte, ist das traurigste Beispiel. In einem kenianischen Reservat gibt es nur noch zwei Weibchen und keine männlichen Zuchttiere mehr, obwohl die Hoffnung auf eine In-vitro-Fortpflanzung noch gering ist.
Der WWF setzt sich seit über 30 Jahren für den Erhalt der kongolesischen Biodiversität ein. Sein Hauptziel ist die Erhaltung der Waldgebiete des Kongobeckens. Um dieses Ziel zu erreichen, ist ihr jedes Mittel recht: Einrichtung zahlreicher Schutzgebiete, Dialog mit den Behörden und der Bevölkerung, Aufbau eines Überwachungsnetzes gegen den illegalen Handel und Anpflanzung von 10 Millionen Bäumen. Die NGO ist in diesem Kampf nicht allein: 2011 schlossen sich vier akademische und wissenschaftliche Einrichtungen aus dem Kongo und Belgien zusammen, um das Konsortium Kongo 2010 zu gründen, das zur Einrichtung des Zentrums für die Überwachung der Biodiversität in Kisangani führte. Als nationale Referenz für die Biodiversität erleichtert die Einrichtung deren Erforschung und Erhaltung.
So gab es zwar viele Verluste, aber auch viele Siege, wie im Jahr 2020, als eine Herde von fast 600 Elefanten den Virunga-Nationalpark 50 Jahre nach ihrem Auszug wieder besiedelte, was ein Zeichen für eine bessere ökologische Gesundheit war. Wie sie haben auch dieBerggorillas (Gorilla beringei beringei) ihre Population von 274 Tieren in den 1970er Jahren auf heute über 1.000 erhöht. Im Jahr 2019 ging ein Selfie von zwei Rangern mit zwei dieser Primaten um die Welt. Darauf war Ndakazi zu sehen, ein junges Weibchen, das von den Rangern aufgenommen wurde, nachdem ihre Mutter von bewaffneten Männern als Drohung getötet worden war. Solche Einschüchterungen sind häufig von Milizen zu beobachten, die die Kontrolle über die Region übernehmen wollen, und hatten 2021 sogar zur Ermordung von sechs Rangern geführt. Das Massaker an Ndakazis Familie veranlasste die Behörden jedoch dazu, ihre Bemühungen zum Schutz der Gorillas zu verdoppeln. Heute stehen die Berggorillas nicht mehr auf der Liste der 25 am stärksten bedrohten Primaten der Welt.
Ein Boden, der Gold wert ist
Unter dem kongolesischen Boden verbergen sich 10% der weltweiten Goldreserven, 20% der Diamanten, 10% des Kupfers, 50% des Kobalts, 70% des Coltans sowie das Äquivalent von 22 Milliarden Barrel Öl. Doch diese Vorkommen werden schnell zu einem vergifteten Geschenk, während sie viele Ökosysteme zerstören, um Platz für Anlagen zu schaffen. Häufig befinden sich die Lagerstätten in geschützten Gebieten, die dann abgerissen werden. Hinzu kommt, dass Giftstoffe in die Flüsse geleitet werden, was bis 2021 zum Tod von 12 Menschen geführt hat. In Lubumbashi im Süden des Landes wächst die karge Savannenvegetation seit 30 Jahren nicht mehr, obwohl sie jahrelang mit diesen Schwermetalleinleitungen bewässert wurde.
Nationalparks: Hüter der Biodiversität
Das kongolesische Institut für Naturschutz verwaltet die 63 Reservate und 9 Nationalparks. Von letzteren gehören 5 seit 1994 zum gefährdeten UNESCO-Welterbe, da ihre Ökosysteme durch politische Instabilität bedroht sind. Obwohl die Erhaltungsbedingungen nicht den internationalen Standards entsprechen und die betreffenden Gebiete teilweise noch genutzt werden, stellen sie wahre Refugien für die biologische Vielfalt dar.
Es war die belgische Kolonialverwaltung, die bereits 1925 den ersten Naturpark in Afrika, den Virunga-Nationalpark, gründete. Er sollte in erster Linie den berühmten Berggorilla auf einer Fläche von fast 8.000 km2 schützen. Der Nationalpark hat jedoch weitaus mehr zu bieten, denn er ist der Park mit der größten Artenvielfalt Afrikas. Löwen, Nilpferde, Schimpansen, Elefanten und Büffel finden in dieser unglaublichen Konzentration von Biotopen Zuflucht, die in ihrer Vielfalt auf der Erde ihresgleichen sucht. Der Virunga-Nationalpark ist zwar der reichste, aber auch der am stärksten von bewaffneten Konflikten heimgesuchte Park in der Region an der Grenze zu Ruanda und Uganda, die die Artenvielfalt bedrohen. Eine weitere Bedrohung für dieses Paradies auf Erden besteht darin, dass große Ölreserven vermutet werden und die kongolesische Regierung drei internationalen Betreibern erlaubt hat, ein Gebiet von 85% des Parks auf der Suche nach dem schwarzen Gold zu erkunden....
Der Salonga-Nationalpark ist mit einer Fläche von 36.000 km2- mehr als die Fläche Belgiens - der größte Nationalpark des Landes. Er wurde 1970 mit dem Ziel gegründet, ein Relikt des äquatorialen Primärwaldes zu erhalten. Inzwischen ist er nicht nur das größte Regenwaldreservat der Erde, sondern auch der zweitgrößte Nationalpark der Welt. Seine Erhaltung ist besonders wichtig, da er die größte Bonobo-Population beherbergt.
Der Garamba-Nationalpark ist für ein anderes Tier berühmt: die Giraffe, die in keinem anderen Park zu finden ist! Sie wird von anderen großen pflanzenfressenden Säugetieren begleitet, die die Besonderheit des Parks ausmachen: Elefanten, Nashörner und Nilpferde. Diese Fülle an großen Pflanzenfressern ist auf die außergewöhnlich üppige Vegetation zurückzuführen.
Neben den Naturparks schützen auch die Reservate die Tierwelt. Das Okapi-Wildreservat ist das einzige, das zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört. Wie der Name schon sagt, beherbergt es einen großen Teil der Okapi-Population des Landes, aber auch ein anderes endemisches Tier: den Kongopfau. Das Sankuru-Naturreservat wiederum beherbergt auf seinen 30.000 Quadratkilometern eine große Bonobo-Population.
Eine verschmutzte Hauptstadt
Die 17 Millionen Einwohner von Kinshasa versinken im Müll. Zusammen produzieren sie jeden Tag mehr als 7000 Tonnen Abfall. Die drittgrößte Stadt Afrikas verfügt nicht über ein effizientes Müllsammelsystem. Dennoch hat die Europäische Union ein Programm zur Bekämpfung der unhygienischen Zustände eingeführt, das unter anderem die Einweihung einer Müllverarbeitungsanlage im Jahr 2015 und die Einrichtung von 61 Müllstationen umfasst. Doch ohne Sensibilisierungskampagnen bleiben die schlechten Gewohnheiten bestehen und wilde Müllablagerungen sind immer noch an der Tagesordnung. Während ein Großteil des Mülls auf der Mülldeponie von Mpasa vergraben wird, ist der Kongofluss an manchen Stellen komplett mit Plastikflaschen bedeckt.
