Traditionelle Skulptur
In der kongolesischen Tradition werden die kulturellen Praktiken durch die Zugehörigkeit zu einer Ethnie bestimmt. Im Nationalmuseum in Kinshasa wird die Vielfalt der ethnischen Gruppen, die den Reichtum des Kongo ausmachen, hervorgehoben.
Die Kwele, die zwischen Gabun und dem Kongo verstreut leben, sind für ihre geschnitzten Masken bekannt. Diese in ihrer Kultur weitgehend dominierende Kunst lässt sich in verschiedene Arten unterteilen: die "Pibibudzè" mit menschlichem Gesicht, manchmal mit zwei Gesichtern, aber auch zoomorphe Masken mit Rüssel, Hörnern oder Gorillakopf. Seltener ist der " Ngontangang ", eine mehrgesichtige Palmenmaske. Diese Masken werden bei Zeremonien getragen. Im Gegensatz dazu werden die Ekuk im Inneren von Häusern aufgehängt, um günstige Kräfte anzuziehen. Sie sind an dem flachen, weißen Gesicht mit dreieckiger Nase zu erkennen.
Die Mbede-Obamba, die sich der Ahnenverehrung verschrieben haben, schnitzen nur wenige Masken und modellieren lieber Figuren aus Terrakotta.
Die Babangi-Masken sind an ihrer konkaven Oberfläche zu erkennen, die von zwei langgezogenen Augenschlitzen und einem kegelförmigen Mund durchbrochen wird. Die Wangen und die Stirn sind mit Skarifikationen versehen. Dieses Modell scheint Picasso inspiriert zu haben, insbesondere für das Gemälde Les Demoiselles d'Avignon.
Aufkommen der kongolesischen Malerei
Im Kongo gibt es bis 1940 keine Malkunst im westlichen Sinne.
In den 1920er Jahren hatte der belgische Verwalter Georges Thiry jedoch ein Auge auf die Dekorationen der Hütten geworfen. Die Dekorationen konnten abstrakt sein, wie bei dem Maler Djilatendo, oder figurativ, wie bei den Szenen des Ehepaars Albert und Antoinette Lubaki. Um sie zu erhalten, betätigte sich Thiry als Mäzen. Er verschaffte den Künstlern Material, die ihm im Gegenzug den Verkauf ihrer Aquarelle in Europa anvertrauten. Djilatendo und Lubaki gelten als Vorläufer der modernen Bewegung.
Einer der ersten Maler, die sich im Kongo behaupten konnten, war Eugène Malonga. Er wurde 1930 in Nko, unweit von Brazzaville, geboren. Als Waise im Alter von vier Jahren erregte er schon früh Bewunderung, indem er auf Kleidungsstücke zeichnete. Mit 10 Jahren malte er sein erstes Aquarellbild: la case de mon oncle Boundzoumou. Als junger Erwachsener trat er in die berühmte, von Pierre Lods gegründete École de Poto-Poto ein. Er perfektionierte seine Technik durch den Kontakt mit dem Architekten Roger Erell und dem kamerunischen Maler Gaspard de Mouko. Er malte hauptsächlich Landschaften und Genreszenen. Seine erste Ausstellung findet 1954 statt. Es folgen weitere in ganz West- und Zentralafrika. Dabei orientierte sich sein Stil an der Abstraktion.
Bis zu seinem Tod 2005 war Malonga bestrebt, die Welt für die Schönheit der kongolesischen Landschaften zu sensibilisieren.
Das Atelier du Hangar
1941 erhielt Pierre Romain-Desfossés (1887-1954) den Auftrag, die Kunst der Eingeborenen zu schützen. Als er in Brazzaville eingesetzt wurde, malte der Soldat, der sich für Anthropologie interessierte, abstrakte Meeresgrundbilder. Schon bald hegte er den Plan, eine lokale Kunststätte zu gründen. Als erste Schule dieser Art im Kongo öffnete "Le Hangar" 1946 in Brazzaville seine Türen. Die vielversprechendsten Schüler wurden in der Staffeleimalerei ausgebildet; die anderen wurden in die dekorative Kunst und in die Werbung geleitet. Desfossés' Ziel war es nicht, westliche Codes aufzuzwingen, sondern eine andere afrikanische Kunst hervorzubringen. Zu diesem Zweck ermutigte er seine Schüler, ihre Inspiration in der freien Natur, in der Savanne, zu suchen. Desfossés war zutiefst davon überzeugt, dass das Talent dieser Künstler die einzigartige Seele des Kongo vermitteln würde. Neben den traditionellen Masken und Skulpturen entwickelte sich eine Kunst der Malerei.
Der berühmteste Schüler des Hangar, Mwenze Kibwanga (1925-1999), blieb während seiner gesamten Karriere der Staffeleimalerei treu. Zusammen mit anderen im Atelier ausgebildeten Talenten wie Pilipili Mulongoy (1914-2007) und Sylvestre Kaballa (geb. 1920) stellte er in Frankreich, Belgien, Italien und sogar in New York aus.
Der Schwung setzte sich 1951 mit der Gründung der École de Poto-Poto fort. Aus diesem Kunstatelier, das zu einer Institution geworden war, gingen vier Generationen talentierter Künstler hervor.
Modernismus
Nachdem die kongolesische Kunst lange Zeit als Garant für den sozialen Zusammenhalt gedient hatte, vollzieht sich nun eine individualistische Wende. Ab den 1980er Jahren beanspruchen afrikanische Künstler das Recht, ihre Persönlichkeit auszudrücken. Viele dieser Bildhauer und Maler wurden 1989 auf der Ausstellung Magiciens de la Terre im Centre Georges-Pompidou und in der Grande Halle de La Villette in Paris bekannt gemacht. Bodys Isek Kingelez gilt seitdem als eine der wichtigsten Figuren der zeitgenössischen afrikanischen Bildhauerei.
Kingelez wurde 1948 geboren und zog nach Kinshasa, einer damals heruntergekommenen Metropole. In diesem chaotischen Umfeld, das ihn inspirierte, schuf er 1979 sein erstes Werk. Dieses aus Abfallkarton bestehende "Supramodell" ist heute im Nationalmuseum von Kinshasa ausgestellt. Ab 1985 widmete er sich voll und ganz seinem künstlerischen Ansatz, den er "Modellarchitektur" nannte. Sein Bestreben ist es, eine Erneuerung im Dienste des Kollektivs vorzustellen. Seine Konstruktionen, die er aus verschiedenen Altmaterialien zusammensetzt, tragen vielsagende Titel: La Ville fantôme, Barcelone Post oder Un monde réel, die man 2015 in der Fondation Cartier anlässlich der Ausstellung "Beauté Congo 1926-2015" bewundern konnte. Dieser aus Gemälden, Skulpturen, Fotografien und Comics bestehende Parcours lud den Besucher dazu ein, in all das Einzigartige des Kongo einzutauchen, untermalt von Rumba, Jazz und Rap. Die Ausstellung zog das Pariser Publikum förmlich in ihren Bann.
Figuren der Volkskunst
1978 widmete die Ausstellung "Art partout" einer Handvoll figurativer Künstler ihre Aufmerksamkeit. Diese jungen Menschen aus Kinshasa boten eine narrative Malerei an, die die Stimme des Volkes verbreitete und sich direkt an dieses wandte. Drei dieser Künstler ragten in den 1980er Jahren heraus: Chéri Samba, Chéri Chérin und Moke.
Joseph Kinkonda (alias Chéri Chérin), wurde 1955 in Kinshasa geboren. Seine Bilder behandeln das Alltagsleben in Kinshasa, wobei er sich einige Ausflüge in die politische Satire nicht entgehen lässt. Er malt Fresken in den Geschäften seiner Stadt. Sein Talent wird schnell von europäischen Sammlern entdeckt.
Chéri Samba, , geboren 1956, lebt und arbeitet in Kinshasa. Er steht in der Kontinuität der Volkskunst, die von Chéri Chérin und Moke verkörpert wird. Allerdings fügt Chéri Samba seinen Alltagsszenen Text hinzu. Seine Untertitel beziehen sich auf die aktuellen politischen, gesundheitlichen und sozialen Ereignisse des Landes. Auf diese Weise veranschaulicht er die Sorgen eines jeden Einzelnen in einem unruhigen Afrika. Um seinen Werken eine universelle Bedeutung zu verleihen, stellt Samba sich selbst als militanten Beobachter im Zentrum seiner Werke dar. Auf diese Weise sensibilisiert er das Publikum für die weitreichendsten Themen: Wasserversorgung, Terroranschläge, Korruption usw.
Moke (geb. Monsengwo Kejwamfi), geboren 1950, stirbt 2001 in Kinshasa. Zwischen naiver Kunst und "Reportage-Malerei" wurde er als der talentierteste Chronist des zeitgenössischen Kongo gefeiert. Im Alter von zehn Jahren führte er ein Leben als Vagabund, als er auf die Idee kam, auf Pappkartons zu malen. 1965 bot ihm Mobutu ein Stipendium an, nachdem er ein Porträt von ihm gesehen hatte, das der junge Künstler gemalt hatte. Später stellte er in Berlin sowie im Centre Culturel Français de Kinshasa (CCF) und im Goethe-Institut in Kinshasa aus. In den 1990er Jahren wurde er zu dem Künstler, der bei Ausstellungen moderner afrikanischer Kunst nicht fehlen durfte. Sein Stil zeichnet sich durch eine schillernde Palette aus, die er mit industriell hergestellter Farbe erzielt. Seine Schnappschüsse aus dem Alltag (Feste, Märkte, Veranstaltungen) zeigen fröhliche Menschen. Seine Porträts erkennt man an ihrem blauen Hintergrund. Er illustriert immer wieder die Meerjungfrau Mami Wata, eine Figur aus der afrikanischen Folklore, die die freie Frau symbolisiert.
Aufschwung der Fotografie
Victor Miakabana, genannt Macabus, gehört zu den ersten Kongolesen, die die Kamera als Ausdrucksmittel für ihr Talent nutzten. Er wurde 1950 geboren und begann 1971 mit dem Fotografieren, als die Abzüge noch zum Entwickeln nach Frankreich geschickt wurden. Nachdem er sich bei dem Fotografen DeKoum in Brazzaville die technischen Grundlagen angeeignet hatte, erhielt er schnell Aufträge, unter anderem von Präsident Marien Ngouabi. Mit dem Auftrag, über die Spiele der kongolesischen Fußballmannschaft zu berichten, reiste er durch den Kontinent. 1991 machte er Porträts von politischen Führern bei großen nationalen Konferenzen.
Später schlossen sich junge Fotografen, die den Durchbruch schaffen wollten, dem Kollektiv Génération Elili an. Gemeinsam zeigen sie ihre Werke an alternativen Orten: Geschäfte, Schulen, Kirchen, Märkte... All dies sind Möglichkeiten, die Bevölkerung zu erreichen.
2019 wird der Stellenwert dieses Ausdrucksmittels mit der Gründung der FAAP - Fédération Africaine sur l'Art photographique - gestärkt. Sie bietet nicht nur Schulungen an, sondern setzt sich auch für die Anerkennung einer Kunst ein, die langsam die Herzen der Öffentlichkeit erobert. Das Kulturzentrum ZOLA in Kongo-Brazzaville wird 2021 ein Jahrhundert Geschichte mit Hilfe der Kongolesen nachzeichnen. Mehr als 700 Familienfotos werden im Freien ausgestellt, an Orten, die symbolisch für die Geschichte der Nation stehen. "Portraits du Congo: 100 Jahre Geschichte aus dem fotografischen Gedächtnis" unterstrich allen auf brillante Weise die Bedeutung der Fotografie.
Zeitgenössische Kunst
Wie in vielen afrikanischen Ländern boomt auch im Kongo die zeitgenössische Kunst. In der Hauptstadt zieht die Explosion von Talenten Galeristen und Sammler aus der ganzen Welt an.
Seit 2011 hat sich die Galerie Angalia in Kinshasa auf lokal produzierte zeitgenössische Kunst spezialisiert. Sowohl online als auch in ihren Räumlichkeiten setzt sie sich ausschließlich für kongolesisches Kunstschaffen ein. Anerkannte und aufstrebende Künstler werden von Pierre Daubert und Karin Barlet, den Gründern des Ortes, betreut.
Pamela Tulizo, Gewinnerin des Prix Dior de la photographie 2020, wurde 1994 in Bukavu geboren. Sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, durch ihre Fotos eine andere Facette des Kongo zu enthüllen. Sie ist stolz darauf, sich ein Ausdrucksmittel angeeignet zu haben, das früher den Männern vorbehalten war, und setzt sich heute für die Gleichberechtigung der Geschlechter ein. Ihre Arbeit, insbesondere ihre Serie "Double identité", entwickelt ihren internationalen Bekanntheitsgrad. Ein Talent, das die vielen Gesichter des Kongo enthüllt.
Im Mai/Juni 2022 fand in Kinshasa die vierte Ausgabe des einzigen internationalen Graffiti- und Streetart-Festivals im Kongo statt. Parallel zu den Live-Painting-Sessions werden Workshops, Konzerte und Filmvorführungen angeboten. Ein Fest unter der Schirmherrschaft von Martha Cooper, der Ikone der New Yorker Streetart.
Das schönste Wandgemälde des Kongo befindet sich in Pointe-Noire. Auf der langen Mauer entlang der Grundschule von Tchimbamba entfaltet sich die gesamte Geschichte des Kongo vor unseren staunenden Augen. In einem Geflecht aus Porträts von Personen und markanten Ereignissen erscheint eine Botschaft, die man sich merken sollte: Lasst die Kunst kommunizieren!
