Charakteristische Produkte
Die Landwirtschaft ist ein wichtiger Sektor in der kongolesischen Wirtschaft und das größtenteils äquatoriale Klima des Landes ermöglicht eine große Vielfalt an verschiedenen Kulturen. Stärkehaltige Nahrungsmittel sind in der kongolesischen Küche sehr wichtig. Dazu gehören Maniok (das Land ist nach Nigeria derzweitgrößte Produzent weltweit), Reis, Mais, Süßkartoffeln, Kartoffeln, Yamswurzel, Taro (eine Knolle) und Kochbananen. Reis ist häufig Bestandteil aller Mahlzeiten. Maniok ist ein wichtiger Bestandteil der kongolesischen Küche und wird sowohl als Knolle als auch als Blatt verzehrt. Die Knollen müssen sorgfältig gekocht werden, da Maniok Zyanid enthält. Roh ist er nicht zum Verzehr geeignet.
Außerdem gibt es zahlreiche Gemüsesorten: Tomaten, Kürbisse, Auberginen, verschiedene Erbsen- und Bohnenarten, Kohl und andere. Der Begriff " ndongo-ndongo " bezieht sich auf Okra, ein Gemüse, das wie eine grüne Chilischote aussieht und einen zucchiniähnlichen Geschmack hat. Besonders beliebt ist sein zähflüssiger Saft, mit dem man Soßen binden kann. Es wird viel Blattgemüse wie Matembele (Süßkartoffelblätter) oder Ngai-Ngai (Blätter des Guinea-Sauerampfers oder Hibiskus-Rosellas) gegessen. Fumbwa - wissenschaftlich bekannt als Gnetum africanum - ist eine Liane, die wegen ihrer eisenreichen Blätter geschätzt wird. Erdnüsse und insbesondere Erdnusspaste sind in der kongolesischen Küche sehr beliebt.
Das Kongoflussbecken ist reich an über 800 Fischarten, die in allen möglichen Saucen zubereitet, aber nie roh gegessen werden. Fisch steht in der Regel entlang der Flüsse und Seen auf dem Speiseplan. Die am häufigsten verzehrten Arten sind Ngolo (Wels), Mboto (Karpfen), Kapitän, Tilapia, Malangwa (Cousin des Tilapia), Aal etc. Cossas-cossas - riesige Süßwassergarnelen - sind eine Delikatesse. Fisch kann gegrillt, gekocht, gebraten, in Brühe oder in Folie für den sofortigen Verzehr, geräuchert oder gesalzen für den späteren Verzehr zubereitet werden.
Rind, Schwein, Schaf, Ziege, Geflügel und Wild gehören zu den beliebtesten Fleischsorten, auch wenn es eine Vorliebe für Hühnerfleisch gibt, das einfach und kostengünstig zu züchten ist. Fleisch und Geflügel werden entweder gegrillt oder in Saucen mit verschiedenen Gewürzen und Beilagen zubereitet. Es kann auch geräuchert und getrocknet werden, was vor allem in ländlichen Gebieten, in denen die Kühlkette und der Zugang zu Elektrizität nicht immer gewährleistet sind, sogar eine Notwendigkeit ist.
Zwar ist Buschfleisch in der Demokratischen Republik Kongo seit dem Ausbruch des Ebola-Virus im Jahr 2018 technisch gesehen für den Verzehr verboten, doch für einen Großteil der Bevölkerung, die in abgelegenen ländlichen Gebieten lebt, ist es immer noch eine wichtige Proteinquelle. Affen, Antilopen, Fledermäuse, Warane, Krokodile, Schlangen und Nagetiere werden ausgiebig gejagt. Auch Insekten (geflügelte Ameisen, Heuschrecken, Larven, Termiten, Raupen und Heuschrecken) werden verzehrt. In einem Land, in dem die Ernährungssicherheit ein zentrales Thema ist, ist der Verzehr dieser Produkte in der Regel entscheidend für die Ernährung der Einheimischen. Als Tourist sollte man der Neugier jedoch nicht nachgeben: Viele dieser Tiere - darunter mehrere durch Wilderei bedrohte Arten - sind Überträger von Parasiten und Krankheiten, ganz zu schweigen von den unhygienischen Lagerungs- und Transportbedingungen.
Die Ölpalme - ein in Äquatorialafrika beheimateter Baum - ist im gesamten kongolesischen Staatsgebiet allgegenwärtig. Ihr Öl mit seinem ausgeprägten Geschmack, der an Paprika und Karotten erinnert, ist hier sehr beliebt für die Zubereitung von Soßen. Während Palmöl im Westen äußerst verpönt ist, ist das rote - unraffinierte - Öl dieser Palme besonders reich an Beta-Carotin und Vitaminen. Der Saft des Baumes wird zur Herstellung von Wein fermentiert. Die gekochte, noch warme Palmnuss wird wie eine Süßigkeit geknabbert. Man kann sie mit Zucker bestreuen oder einfach so verzehren.
Obwohl es der kongolesischen Küche nicht an Aromen mangelt, verwendet sie nur wenige Gewürze und Würzmittel und konzentriert sich vor allem auf einige wenige Produkte: Knoblauch, Zwiebeln, Ingwer, Chili etc. Brühenwürfel sind fester Bestandteil vieler Zubereitungen. Das sprichwörtliche Pili-pili (Chili) darf nicht fehlen. Sie ist eine zentrale Zutat der kongolesischen Küche und wird gekocht, roh, ganz oder in Pulverform verzehrt und verwendet. Gehackte Chilischoten werden zusammen mit Salz am Tisch serviert. Chili soll eine bakterizide Wirkung haben und Darminfektionen reduzieren. Es würde auch die mikrobielle Kontamination von Lebensmitteln verhindern, eine Qualität, die auf dem Land, wo der Zugang zu Kühlmöglichkeiten manchmal begrenzt ist, geschätzt wird.
In diesem Land, das unter chronischen Hungerproblemen leidet, sind der Zugang zu Nahrungsmitteln und die Essgewohnheiten von Ort zu Ort sehr unterschiedlich. Es ist durchaus üblich, ein sehr üppiges Frühstück mit Milchtee, Brot, Krapfen und manchmal Omelett zu essen, um den Tag zu überstehen, und am späten Nachmittag eine eher klassische Mahlzeit mit stärkehaltigen Lebensmitteln und Fleisch oder Fisch in Soße zu sich zu nehmen. Abgesehen von den Einrichtungen der großen internationalen Hotels gibt es zwei Hauptoptionen für die Verpflegung. In den Städten sind vor allem Straßenkantinen oder Malewa üblich, die die Klassiker der kongolesischen Küche als komplette Mahlzeit zu einem erschwinglichen Preis anbieten. Ngandas (Buvetten) bieten Bier und gegrilltes Huhn, Fisch oder Ziegenfleisch in einer festlichen und lauten Atmosphäre an. Auch wenn man im Restaurant in der Regel Besteck vorfindet, essen viele Kongolesen traditionell mit den Händen.
Die Klassiker der kongolesischen Küche
Das kongolesische Essen besteht hauptsächlich aus stärkehaltigen Lebensmitteln und Gemüse. Stärke wird gekocht, gebraten, gestampft, zu Fladen oder Krapfen zerdrückt. Kwanga oder Chikwangue, ein fermentiertes Maniokbrot, das gekocht und in Blätter eingewickelt wird, ist im ganzen Land und in Zentralafrika verbreitet. Lituma wiederum besteht aus einem Püree aus zerstoßenen Kochbananen, die mit Palmnüssen aromatisiert werden. Fufu ist eine Paste, die aus einer Stärke oder einem Mehl wie Maniok, Mais oder Yamswurzel zubereitet wird. Wenn diese Zubereitungen mit Fleisch oder Fisch kombiniert werden sollen, werden sie oft einfach so gegessen, da Fleischprodukte für einen Teil der Kongolesen zu teuer sein könnten.
Reis wird viel gegessen, oft pur als Beilage, aber auch mit Aromen wie Loso Boulayi oder Tomatenreis, der manchmal mit Fleisch, Garnelen, getrocknetem Fisch usw. garniert wird. Pilaw stammt ursprünglich aus dem Nahen Osten, ist aber in Ostafrika weit verbreitet und wird von den Swahili zubereitet. Im Kongo findet man ihn beispielsweise in Kivu. Es ist ein stark gewürzter Reis, der Zimt, Ingwer, Kreuzkümmel usw. enthält. Er wird oft mit Rind-, Hammel- oder Ziegenfleisch zubereitet. Madesu ya pembe ist ein Eintopf aus weißen Bohnen mit Tomate, der normalerweise mit Reis gegessen wird. Meist wird er mit Rindfleisch, Kutteln, Schweinefleisch oder Fisch garniert.
Besonders beliebt ist Huhn. Das Nationalgericht Soso ya mwamba besteht aus Hühnchen, das in einer reichhaltigen Soße aus Erdnussbutter, Tomaten und Zwiebeln geschmort wird. Ein weiterer Klassiker ist Soso ya makasi, ein Rezept für Huhn in einer würzigen Tomatensoße mit Paprika. Soso ya lumba lumba kontinentales Hähnchenfleisch mit einer Basilikumsoße. Soso ya ko tumba schließlich ist ein schmackhaftes Rezept für Hühnchen, das in einer scharfen Soße mariniert und auf dem Grill über der Glut gegrillt wird. Das ursprünglich aus Angola stammende Gericht Hühnchen à la moambe oder mossaka ist im Kongo sehr beliebt. Das Fleisch gart in einer cremigen Soße aus Palmnußpüree mit Zwiebeln, Knoblauch, Tomaten und Chili.
Es werden aber natürlich auch andere Fleischsorten verzehrt. Rindfleisch mit Blocksauce wird in einer Mischung aus Erdnuss- und Palmöl angebraten und mit Zwiebeln und Knoblauch gegart. Es wird mit einer würzigen Sauce aus frischen Tomaten serviert. Kamundele oder Nyama Choma, die an den Marktständen üblich sind, sind Spieße, die meist aus Rindfleisch hergestellt werden. Babute ist ein komplettes Gericht, das aus Hackfleisch mit Curry, Aprikosen, Sahne und Eiern besteht und in Form eines Auflaufs zubereitet wird. Rustikaler ist das mitshopo, ein Gericht aus Ziegenkutteln mit Tomate und Chili.
Liboke, ein Klassiker der kongolesischen Küche, ist eine aus Bananenblättern gefertigte Folie, die entweder in einem Ofen oder direkt auf einem Rost über einem Feuer gegart wird. Die Blätter müssen luftdicht angeordnet sein, um die Hitze und den Bratensaft zu speichern. Die bekannteste Version ist liboke ya mbisi, mit Fisch, Ingwer, Tomaten und Zwiebeln, obwohl es auch andere Varianten mit Huhn, Garnelen usw. gibt. Es gibt auch andere Fischgerichte wie makayabu oder Kabeljau auf kongolesische Art, der mit Knoblauch, Chili und Paprika geschmort wird, oder pepe supu, eine scharfe Fischsuppe.
Das im ganzen Land verzehrte Pondu ist eine cremige Speise aus gehackten und geschmorten Maniokblättern, die mit Zwiebeln, Knoblauch, Chili und getrockneten Fischkrümeln aromatisiert werden. Sakamadesu ist eine Variante des Pondu, die mit weißen Bohnen verfeinert wird. Ähnlich wie Pondu ist Bitekuteku eine Sauce aus Amaranthblättern, die mit geräuchertem Fisch aromatisiert wird. Ähnlich ist Nkovi, das mit Mangold oder Grünkohl zubereitet wird. Die aus Ostafrika stammende Kamtschumbari - ein Salat aus Zwiebeln, Tomaten und Chili - wird vor allem in der Kivu-Region gegessen. Mbika ist eine körnige Soße aus afrikanischen Kürbiskernen mit Tomatenmark, Zwiebeln und getrocknetem Fisch. Sambusa - der lokale Name für Samusa - sind kleine dreieckige Teigtaschen aus Südasien, die mit Fleisch und/oder Gemüse gefüllt sind.
Desserts und Getränke
Es gibt relativ wenig Gebäck und Desserts, die Süße und der Zucker werden von Früchten geliefert, die frisch gegessen werden: Mango, Banane, Papaya, Zitrusfrüchte, Wassermelone oder sogar seltenere lokale Sorten wie Tondolo mit süß-saurem, weißem Fruchtfleisch. Allerdings sind auch einige Süßigkeiten zu erwähnen. Mikate sind Krapfen aus Mehl, Wasser, Backhefe und Vanillezucker, die in einem Bad in Frittieröl gebacken werden. Sie sind oft naturbelassen, können aber auch mit verschiedenen Geschmacksrichtungen zubereitet werden: Ananas, Vanille, Banane etc. Sie werden als Snack, Frühstück oder Nachtisch verzehrt. Gratana tragen manchmal den komischen Namen "cacapigeon". Es handelt sich dabei um stäbchenförmige Maiskekse. Niampul gibt es in Form von karamellisierten Kokosnusschips. In den Großstädten gibt es einige westliche Konditoreien, die aufwendigere Desserts anbieten. Bei den Getränken gibt es eine Vielzahl von Fruchtsäften, darunter der beliebte Tangawisi, eine Mischung aus Ingwer- und Ananassaft. Bissap ist ein eiskalter Aufguss aus Hibiskusblüten. Es gibt auch verschiedene handwerklich hergestellte alkoholische Getränke, die im ganzen Land produziert werden. Dazu gehört Lotoko, eine Art Schnaps aus Mais und/oder Maniok, der von den Ngala vor allem in der Provinz Ecuador getrunken wird. Er ist aufgrund seines hohen Alkoholgehalts (bis zu 50°) technisch verboten, wird aber weiterhin in großem Umfang hergestellt. Palmwein - Malafu, Nsamba oder Ngasi genannt - wird aus dem Saft verschiedener Palmenarten hergestellt und kann mehr oder weniger stark sein. Zu den beliebten Bieren im Kongo gehören Primus, Tembo, Nkoyi und Class. Lungwila ein Bier aus Zuckerrohr.
