Das Kino vor der Unabhängigkeit
Die britischen Kolonialherren führten das Kino in den 1920er Jahren über private Kinobetreiber in Ghana ein. Zunächst war der Zugang zu den Kinos sehr begrenzt und hauptsächlich den Kolonialherren und Beamten vorbehalten. Es wurden jedoch bald mehrere Wanderinitiativen gegründet, um das Kino auf dem Land und unter der Bevölkerung zu verbreiten. Diese Bewegung wurde nach dem Zweiten Weltkrieg noch verstärkt, um Propaganda zu verbreiten, die Menschen in Ghana zu erziehen und zu kontrollieren. In diesem Zusammenhang begann die 1948 gegründete Gold Coast Film damit, eine echte Produktionsindustrie im Land zu etablieren. Die Kolonialfilmer setzen so eine kreative Dynamik in Gang, indem sie Ghanaer einbeziehen, die nach der Unabhängigkeit die erste Generation von Filmemachern bilden werden.
Aus dieser Zeit sind nur wenige Filme zu sehen, und ihr filmisches Interesse ist oft fraglich. Konzentrieren wir uns stattdessen auf ghanaische Filme aus der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und auf den Aufschwung des nationalen Kinos in den 1980er Jahren.
Von einer staatlichen Industrie zum Ghallywood-Kino
Nach der Unabhängigkeit gründete Präsident Nkrumah 1964 die Ghana Film Industry Corporation (GFIC). Bis Anfang der 1980er Jahre lief die gesamte Produktion über die GFIC, und hier wurden auch Regisseure wie Kwaw Ansah und Ernest Abbeyquaye ausgebildet. Ansah der erste löste sich aus dem Korsett der GFIC und brachte nach mehreren Jahren Arbeit Love Brewed in the African Pot (1980) heraus. Der Film, eine dramatische Komödie, in der es um die verbotene Liebe zwischen zwei Liebenden aus unterschiedlichen sozialen Schichten geht, war fast sofort ein Erfolg. Er überschritt die Grenzen Ghanas und verbreitete sich im gesamten englischsprachigen Afrika und schließlich in der ganzen Welt, nachdem er beim FESPACO den Oumarou-Ganda-Preis für den besten Erstlingsfilm und beim Internationalen Filmfestival in Indien den Silbernen Pfau gewonnen hatte. Trotz dieses Erfolgs dauerte es fast zehn Jahre, bis der Filmemacher seinen zweiten Film, Heritage Africa (1989), fertigstellte, der ebenfalls ein großer internationaler Erfolg wurde. Seitdem hat Ansah seine Karriere sowohl als Regisseur als auch als Produzent fortgesetzt und gehört nun zu den großen ghanaischen Filmemachern. 2001 war er Gründungsmitglied der Ghana Academy of Film and Television Arts. Er gehörte auch zu den Stimmen, die sich gegen den Verkauf der Mehrheit der GFIC-Anteile an ein ausländisches Privatunternehmen wandten. Ein Drama für die Geschichte des Landes, von dem sich die einheimische Industrie noch nicht vollständig erholt hat. Durch die Erweiterung des Produktionsspektrums sowie die Erschließung neuer Märkte in Partnerschaft mit Nigeria, dem großen englischsprachigen Filmzentrum der Region, konnte die lokale Industrie in den letzten Jahren wieder angekurbelt werden. 2017 brachte der Filmemacher Peter Sedufia, der an der NAFTI, der Film- und Fernsehschule in Accra, ausgebildet wurde, seinen ersten Spielfilm Keteke heraus. Eine dramatische Komödie, nicht unbedingt repräsentativ für das, was das Ghallywood-Kino hauptsächlich ausmacht, aber immerhin ein Film, der auf dem Hamburger Filmfest gezeigt wird. Parallel dazu haben sich die ghanaischen Produktionen mittlerweile diversifiziert und reichen von Low-Budget-Horror- oder Genrefilmen bis hin zu Filmen, die sich um Hexerei oder Science-Fiction drehen, mit stark schwankenden Qualitätsniveaus, die aber dennoch ihr Publikum finden. In der Region um Kumasi hat sich auch eine Parallelindustrie in Twi entwickelt, die sich schnell den Spitznamen Kumawood verdient hat.
Internationale Dreharbeiten und Hollywoodfilme in Ghana
Unter den Filmemachern, die die Möglichkeit hatten, in Ghana zu drehen, gibt es nur wenige internationale Produktionen. Dennoch gibt es einige, die bereits in den 1980er Jahren eine deutliche Spur im Filmerbe des Landes hinterlassen haben. In der Festung Elmina drehte Werner Herzog mit seinem Lieblingsschauspieler Klaus Kinski den Film Cobra Verde (1987). Der mit Ghana koproduzierte Film Cobra Verde erzählt die unrühmliche Geschichte des gleichnamigen brasilianischen Banditen, der von Portugal in die Region Dahomey geschickt wurde, um der letzte Sklavenhändler des Landes zu sein. Der Film wird die letzte Zusammenarbeit zwischen dem Schauspieler und dem Filmemacher sein, deren Beziehung schon zu Beginn der Dreharbeiten sehr zerrüttet war. In den Szenen in Ghana werden auch viele ghanaische Statisten eingesetzt, und der Film geht trotz des schwierigen Themas respektvoll mit den lokalen Traditionen um, ohne zu sehr in die Anthropologie abzugleiten. Einige Jahre später ist es an der Reihe, dass Will Smith als Muhammad Ali in Michael Manns Ali (2001) nach Accra reist. Hunderte von Schaulustigen versammelten sich auf dem Unabhängigkeitsplatz, um den Besuch des Boxers beim ghanaischen Präsidenten im Jahr 1966 nachzustellen. Will Smith hatte die Rolle zuvor abgelehnt. Erst nachdem er einen Anruf vom Champion selbst erhalten hatte, sagte er schließlich zu. Gerüchten zufolge hätte Muhammad Ali nicht von jemand anderem als Smith gespielt werden wollen.
In letzter Zeit wurden zwei berüchtigte Filme teilweise in Ghana gedreht. Cary Joji Fukunaga, der Regisseur hinter der ersten Staffel der Serie True Detective (2014) und dem denkwürdigen Stirb kann warten (2021), machte 2015 für Beast of No Nation in Ghana Halt. Eine tragische Geschichte, die auf den Erlebnissen von Agu basiert, einem Kindersoldaten, der in einem bewaffneten Konflikt in einem nie genannten afrikanischen Land eingesetzt wird. Der international mehrfach preisgekrönte Film ist auch eine der ersten Originalproduktionen der Netflix-Plattform. Eine Übung, an die der Streaming-Gigant mittlerweile gewöhnt ist. Schließlich wurde in Ghana 2021-2022 The Woman King (2022) gedreht, ein episches Fresko, das die Geschichte der Agojie, Kriegerinnen aus Dahomey, und ihrer Königin erzählt, die von Viola Davis(Die Farbe der Gefühle, oder die Serie How to get away with murder) verkörpert wird. Unter der Regie der Filmemacherin Gina Prince-Bythewood spielen auch Lashana Lynch(Sterben kann warten), John Boyega(Pacific Rim, Star Wars) und Sheila Atim mit. Eine gute Abenteuergeschichte, während die Geschichte der Region aus einem neuen, entschieden aktuellen Blickwinkel erzählt wird.
