Die Tierwelt
Zu den exotischsten Säugetieren (für einen Europäer) gehören zum Beispiel: Jaguar, Puma, Riesenameisenbär, Wasserschwein, Pekari oder Tapir. Diese Arten sind schwer zu beobachten, aber man kann leicht auf ein Gürteltier, ein Agouti oder einen Nasenbären stoßen. Zu den Reptilien gehören Leguane, Chamäleons, Schildkröten, Frösche und etwa 100 Schlangenarten, darunter die spektakuläre Anakonda. Von allen Schlangen in Paraguay sind nur elf bei einem Biss mit Giftinjektion gefährlich.
Der Yacaré ist ein mittelgroßer Kaiman (zwischen 1,30 m und 3 m), der in ganz Paraguay vorkommt. Im gesamten Pantanal soll es mehr als 10 Millionen von ihnen geben, was es zur größten Krokodilkolonie der Erde macht! Er ernährt sich von kleinen Wirbeltieren, Wasserinsekten, Piranhas und bei großem Hunger auch von Wasserschweinen. Seine Fressfeinde sind Jaguar und Anakonda, aber vor allem der Mensch, der seine Haut und sein Fleisch schätzt. Die Flüsse und Lagunen in Paraguay sind sehr fischreich. Das Angeln ist außerhalb der veda de pesca-Monate (Zeiten, in denen das Angeln verboten ist, um u. a. die Fortpflanzung der Arten zu ermöglichen) erlaubt. Der Dorado und der Surubí sind für die Sportfischerei sehr beliebt. Piranha, Pacú (eine mit dem Piranha verwandte Art), Mandi'i (Bagre), Carimbatá (Sábalo), Manguruju (Zungaro) und Rochen bevölkern ebenfalls die paraguayischen Gewässer.
Paraguay ist auch ein Paradies für Birdwatcher. Vom ñandu guazú (Straußenart), der nicht fliegt, bis zum Picaflor (Kolibri), der 80 Mal pro Sekunde mit den Flügeln schlägt, vom majestätischen Adler bis zum Tukan mit seinem langen, bunten Schnabel, vom Papagei, der Guaraní spricht, über den Uracá, der andere Vögel imitiert, bis hin zum Nationalvogel, der wie eine Glocke singt, gibt es in Paraguay über 700 registrierte Vogelarten. Eine ganze Menge davon sieht man in den Städten, in den Gärten oder auf den Plätzen. Die Bucht von Asunción ist sogar sehr berühmt für die Vogelbeobachtung. Auch Schmetterlinge gibt es in großer Zahl, in allen Formen und Farben. Lassen Sie sie auf sich landen, das bringt Glück!
Die Flora
Die Paraguayer kennen die Vorzüge von Pflanzen, insbesondere derjenigen, die sie in das eiskalte Wasser der Thermoskanne geben, um ihren Tereré zu verfeinern, die berühmten Remedios oder Yuyos. Die Vegetation in Paraguay ist üppig, außer dort, wo die Soja-Monokulturen.. Die charakteristischsten Bäume Paraguays sind die Palmen mit drei sehr charakteristischen Arten (karanda'y, pindó und mbokaja oder cocotero), der lapacho, die Bougainvillea, der ceibo (Erythrina crista-galli), der timbo(Enterolobium contortisiliquum), jacaranda (Blauer Flammenbaum), Yvyrapytã (Peltophorum dubium), Tarumá (Vitex cymosa), Samu'u oder Palo Borracho ("betrunkener Baum"), Zeder, Mango und natürlich die Yerba Mate (Ilex paraguariensis), die ein Baum ist und kein Gras, wie ihr Name vermuten lassen könnte.
Die Ökoregionen
Paraguay liegt am Zusammenfluss mehrerer "Ökoregionen" in Südamerika. Diese Ökoregionen sind Land- und Wasserflächen mit ganz besonderen geologischen, geografischen, klimatischen, faunistischen und floristischen Bedingungen und Ökosystemen. Biologen und Geografen unterscheiden in Paraguay in der Regel sechs davon. Ein geografisches Gebiet befindet sich am Zusammenfluss mehrerer dieser Ökoregionen und wird manchmal auch als eigenständige Ökoregion betrachtet. Im Folgenden werden die Merkmale der einzelnen Regionen kurz erläutert.
Chaco Húmedo. Diese Ökoregion liegt entlang des Río Paraguay in den Regionen Bajo Chaco und Ñembucú. Sie bedeckt etwa ein Drittel des paraguayischen Staatsgebiets. Sie ist durch eine Vielzahl von Lagunen und Sümpfen sowie große Palmenhaine mit Karanda'y-Palmen gekennzeichnet. Man sieht hier Störche, ñandú , Wasserschweine und sehr viele Yacarés. Eines der merkwürdigsten Tiere in diesem sumpfigen Grasland ist der Aguará Guazú, der Mähnenwolf. Er ist der größte Canide Südamerikas. Er ähnelt eher einem großen Fuchs als einem Wolf. Er steht auf hohen Beinen und ist etwa 1,30 Meter groß. Sein Fell ist rötlich, die Schwanzspitze weiß und die unteren Pfoten, die Schnauze und die berühmte Mähne sind schwarz. Er ist ein Allesfresser und ernährt sich von kleinen Nagetieren wie Agutis, Kaninchen, Gürteltieren, Reptilien, Vögeln, Insekten und Fischen, aber die Hälfte seiner Nahrung besteht aus Früchten!
Pantanal. Das Pantanal ist das größte Süßwasserüberschwemmungsgebiet der Welt. Es umfasst mehr als 150.000 km², die sich auf Brasilien, den Südosten Boliviens und den Nordosten des paraguayischen Chaco verteilen. Das Pantanal ist den größten Teil des Jahres überflutet. Nach den Regenfällen im Sommer kann der Wasserspiegel um bis zu 5 Meter ansteigen und sich 200 km um den Fluss Paraguay erstrecken. Die Vegetation steht einen Großteil des Jahres halb unter Wasser und hält den plötzlichen Veränderungen des Wasserspiegels stand. Es handelt sich um eine der artenreichsten Regionen der Welt, ein wahres Schutzgebiet für Tiere und Pflanzen, das leider durch die Brände der Trockenzeit 2019 stark in Mitleidenschaft gezogen wurde.
Chaco Seco. Der Chaco seco bedeckt 42 % des Staatsgebiets. Hier findet man xerophytische Vegetation, niedrige Dornenwälder und verschiedene Arten von Kakteen. Quebracho, Samu'u und Palo Santo sind die Symbolbäume des Chaco Seco. Die Region beherbergt zahlreiche Zugvögel, die sich um die Süß- und Salzwasserlagunen versammeln, Großkatzen (Jaguar, Puma, Yaguarundi), Gürteltiere, Tapire und den berühmten Taguá, die Symbolart des Parque Nacional Teniente Agripino Enciso.
Cerrado. Der Cerrado ist im Norden der östlichen Region (Departements Amambay, Canindeyu und Concepción) und im Norden des Chaco Seco zu finden. Diese Savanne ist durch eine große Pflanzenmasse mit trockener Vegetation und dem Vorkommen zahlreicher Bromelien gekennzeichnet. Hier gibt es unzählige Flüsse mit kristallklarem Wasser, weiße Sandstrände und Kalksteinfelsen. Die Umgebung von Vallemí (Departement Concepción) zieht immer mehr Touristen an, vor allem wegen der wunderschönen Höhlen und Flussstrände.
Bosque Atlántico del Alto Paraná (BAAPA). Der atlantische Wald bedeckt den Süden Brasiliens, den Nordosten Argentiniens und den Osten Paraguays. Die Landschaften reichen von feuchtem Grasland bis hin zu hohen und dichten Kordillerenwäldern. Der WWF stuft dieses regionale Ökosystem als eines der biologisch bedeutendsten der Welt ein. Der atlantische Regenwald von Alto Paraná ist stark geschädigt, 93 % der ursprünglichen Pflanzendecke sind verschwunden und sollen nur noch 400.000 Hektar ausmachen. Die Reserva San Rafael und die Reserva Natural Del Bosque Mbaracayú sind die am besten erhaltenen Gebiete. In der Ökoregion leben über 50 Säugetiere (Jaguar, Puma, Ozelot, Tapir, Wasserschwein...) und 530 Vogelarten.
Pastizales de Mesopotamia. In der Verlängerung des feuchten Chaco bedeckt diese Ökoregion den Ñeembucú im Südwesten der östlichen Region. Sie ist durch ausgedehnte Weiden und Sümpfe gekennzeichnet, die eine große Artenvielfalt beherbergen. Die repräsentativsten Arten sind die Jata'i-Palme und der Sumpfhirsch.
Paraguay Central. Liegt im zentralen und westlichen Teil der östlichen Region und ist eine Übergangszone zu den anderen Ökoregionen, die sie umgeben. Einige Biologen sind der Ansicht, dass sie eine eigene Ökoregion darstellt. Ihre Topografie schwankt zwischen Feuchtwiesen, Lagunen, dichten Wäldern, sanften Wellen und felsigen Hügeln. Hier findet man unter anderem die für den Bajo Chaco typischen Karanda'y und die trockenen Sträucher des Cerrado. Es ist das am stärksten urbanisierte Gebiet des Landes, aber hier kann man auch die meisten Vogelarten beobachten (594 von 722 in Paraguay gezählten).
Von der Natur zu nationalen Symbolen
Pájaro campana (guyra póng ): Der Nationalvogel. Während das Weibchen völlig stumm ist, inspirierte das Männchen mit seinem musikalischen und resonanten Gesang, der dem Klang einer Glocke ähnelt, den Harfenisten Félix Pérez Cardozo, der eines der berühmtesten Stücke der paraguayischen Musik schrieb: Guyra campana. Dieses Lied besteht aus einer Reihe von kräftigen metallischen "Clinc"-Geräuschen, die wie die Schläge eines Hammers auf einen Amboss klingen. Dies ist wahrscheinlich das ohrenbetäubendste Geräusch, das ein Vogel von sich gibt! Die Art ist vom Aussterben bedroht. Man kann sie in den Reservaten San Rafael und Mbaracayú sehen und hören.
Lapacho (Handroanthus impetiginosus ): Der Nationalbaum. Dieser Baum mit seinem starken Stamm, der etwa 30 Meter hoch wird, gehört zur Familie der Trompetenbaumgewächse (Bignoniaceae). Im Frühling bedeckt er sich mit einem Mantel aus gelben, rosa oder purpurnen Blüten. Sein Guarani-Name ist jajy ("widerstandsfähig"). Die Guarani verwenden ihre Rinde schon seit Ewigkeiten als Sud gegen verschiedene Beschwerden: Anämie, Schlangenbisse, Atemprobleme, Rheuma usw. Das Innere der Rinde enthält nämlich Eisen, Antibiotika, Antiseptika, antivirale Mittel, Spurenelemente und zahlreiche Mineralien.
Flor de mburucuyá: Die Nationalblume. Für einige Künstler ist die Nationalblume der Paraguayische Jasmin, aber die offizielle Version besagt, dass es sich um die Passionsblume handelt. Die Passionsblume oder Mburucuyá ist eine Kletterpflanze, die von den Spaniern bei ihrer Ankunft in Amerika entdeckt wurde. Die Pflanze erhielt den Namen "Passionsblume", da die Jesuitenmissionare die Blüte mit der bunten Krone benutzten, um bei den Einheimischen die Passion Christi darzustellen. Die Stempel entsprechen den Nägeln der Kreuzigung, während die Blüten- und Kelchblätter die Apostel darstellen. Die aufgegossene Blüte hat eine entspannende Wirkung und die Frucht schmeckt köstlich als Saft, Mousse oder Eis!
