Im Land des blauen und grünen Goldes: reichlich vorhandene, aber bedrohte natürliche Ressourcen
Paraguay wird von großen Wassereinzugsgebieten durchzogen, die eine reichhaltige Wasserressource darstellen. Der Guarani-Aquifer ist eine der größten unterirdischen Süßwasserreserven der Erde. Er ist auf einer Fläche von über 1,2 Millionen km² vorhanden und umfasst ein Wasservolumen von etwa 55.000 km3. Der Haken an der Sache ist, dass sich dieses Reservat über die vier Länder Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay erstreckt, die trotz der Unterzeichnung eines Abkommens im Jahr 2010 nicht zu einer abgestimmten Verwaltung der Ressource gelangen konnten. Es ging darum, eine verantwortungsvolle und systemische Bewirtschaftung des Aquifers einzuführen, um ihn vor Verschmutzungen zu schützen, die flussaufwärts auftreten können, und so die Kontamination der flussabwärts gelegenen Umwelt zu verhindern (Quecksilber aus dem bolivianischen Bergbau, das vom Pilcomayo-Fluss mitgeführt wird, oder brasilianisches Glyphosat aus der Landwirtschaft, das vom Río Paraguay transportiert wird). Die Regierungen, die in den verschiedenen Ländern aufeinander folgten, scheinen nicht viel von diesem Abkommen zu halten. Auch das Wasser in den Flusseinzugsgebieten wird übernutzt. So wird das Wasser des Plata-Beckens vor allem für den Anbau von Mais, Soja und Weizen, aber auch für die Energieerzeugung genutzt. Das 1984 in Betrieb genommene Wasserkraftwerk Itaipu an der Grenze zwischen Paraguay und Brasilien erzeugt die größte kumulierte Energiemenge der Welt. Der Bau und der Betrieb waren mit hohen sozialen und ökologischen Kosten verbunden: Umsiedlung von Menschen, Überschwemmung von Wäldern und landwirtschaftlichen Flächen, Überflutung des Wasserfalls der Sieben Fälle... Das Pantanal ist das größte Feuchtgebiet der Welt. Diese riesige Schwemmlandebene, die zu einem großen Teil in Brasilien, aber auch in Bolivien und Paraguay liegt, beherbergt die größte Vielfalt an Wasserpflanzen der Erde und die höchste Dichte an Wildtieren in Südamerika. Dieser Naturraum ist in seinem paraguayischen Teil durch das Hidrovia-Aquäduktprojekt bedroht, das die Schifffahrt erleichtern und Bolivien und Paraguay einen Meereszugang verschaffen soll.
Bedrohungen für Wälder und Biodiversität
Der Wald, eine weitere Ressource des Landes, wird an Großbauern verkauft, hauptsächlich für die Beweidung mit Rindern und den Anbau von Soja - gentechnisch verändert und mit Pestiziden behandelt. Diese Kulturen sind für die Fütterung von Vieh bestimmt, in situ... aber auch in Europa. Mit den Bäumen, die echte Kohlenstoffsenken sind, verschwindet auch die biologische Vielfalt - darunter viele endemische Arten - auf oft unwiederbringliche Weise. Auch indigene Völker, die seit Tausenden von Jahren in Harmonie in diesen Lebensräumen gelebt haben, werden vertrieben. Besonders dramatisch ist die Situation in der Chaco-Region, die lange Zeit verschont geblieben war. Im weiteren Sinne sind die Naturräume und Ressourcen des Landes vor allem durch die Entwicklungsentscheidungen bedroht, die in allen Wassereinzugsgebieten der Region getroffen werden: intensive Landwirtschaft und Viehzucht, Wasserkraft und Bergbau, die zu Entwaldung, Bodenerosion, Pestizid- und Schwermetallverschmutzung und Wilderei führen. Paradoxerweise hat in einem Land, das reich an Ressourcen ist, aber keine nennenswerte Verwaltung hat, fast ein Viertel der Bevölkerung keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Laut der NGO Survival International vergab das Umweltministerium 2014 Lizenzen für die Nutzung des Waldes, in dem die Ayoreo seit jeher leben, an ein brasilianisches Viehzuchtunternehmen, ohne dabei die indigenen Völker oder die Einstufung des Gebiets als UNESCO-Biosphärenreservat zu respektieren. Im August 2019 waren es fast 37.000 ha, die durch Brände verwüstet wurden. Die Brände betrafen den Cerrado, das Pantanal und den paraguayischen Chaco und betrafen geschützte Gebiete wie den Río Negro Nationalpark, das Tres Gigantes Reservat und einen Teil des Cerro Chovoreca Monuments.
Nationalparks und Schutzgebiete
Das Land verfügt noch über einige Schutzgebiete der Biodiversität. Die Nationalparks sind ideal für Naturliebhaber und Abenteurer, da diese Gebiete nur wenig oder gar keine touristische Infrastruktur bieten und sich in eher abgelegenen Gebieten befinden. So gibt es im Chaco mehrere Nationalparks, die die für die Region charakteristischen Lebensräume und Arten schützen.
Der 1980 gegründeteNationalpark Teniente Agripino Enciso beherbergt in seinen dornigen Wäldern Pumas und Tapire, aber auch Kakteen und Bromelien.
Der 1975 gegründeteNationalpark Defensores del Chaco ist der flächenmäßig größte. Er bewahrt die in seinen Trockenwäldern vorhandene Biodiversität, Kakteen, aber auch Jaguare, Pumas, Tapire und Gürteltiere.
Der Nationalpark Tinfunquéwurde 1966 gegründet und beherbergt in seinem RAMSAR-klassifizierten Feuchtgebiet Zugvögel, Wildenten, Störche und auch Faultiere.
Der Nationalpark Río Negro, ebenfalls ein RAMSAR-Gebiet, schützt einen Teil des Pantanal und seine Ökosysteme: Sümpfe und Wälder mit einer großen floristischen und faunistischen Vielfalt.
Der östliche Teil des Landes, der bevölkerungsreicher und touristischer ist, bietet die Möglichkeit, mehrere Nationalparks zu besuchen, von denen einige leichter zugänglich sind und oft mehr Besucher anziehen. Zu nennen sind hier beispielsweise :
Der Nationalpark Cerro Cora, nördlich von Concepción. Der Park liegt an der Grenze zu Brasilien und war 1870 Schauplatz einer Schlacht, die den Krieg der Tripel-Allianz beendete.
Der Ybycui-Nationalpark, der nur zweieinhalb Autostunden von Asuncion entfernt liegt, bietet Reisenden die Möglichkeit, die Ökosysteme der subtropischen Regenwälder und die wunderschönen Wasserfälle zu entdecken.
Der Nationalpark Vapor Cué ist eine historische Stätte zur Erhaltung von Kriegsschiffen, die im Krieg der Tripel-Allianz eingesetzt wurden.
Das Reservat San Rafael wird kaum besucht, beherbergt jedoch eine außergewöhnliche Artenvielfalt. Es ist auch ein Teil des Territoriums der Mbyá Guarani.
Weniger abenteuerlustige Reisende können jedoch auch private Reservate entdecken, die sowohl bessere Umweltbestimmungen mit sich bringen als auch besser für den Empfang von Besuchern eingerichtet sind. Dazu gehören das Biosphärenreservat Mbaracayú, das von der Fundación Moisés Bertoni verwaltet wird, und die ökologischen Reserven von Itaipú.
