Binomial mit Argentinien
Die ersten Filme in Paraguay gehen auf eine Reihe von Stummfilmen zurück, die 1905 von einem argentinischen Regisseur namens Ernesto Gunche im Land gedreht wurden. Der erste paraguayische Film entstand erst 20 Jahre später: der zehnminütige Stummfilm Alma Paraguaya (1925) über die Pilgerfahrt nach Caacupé. Die beiden Regisseure, Hipólito Carrón und sein Neffe Agustín Carrón Quell, drehten später weitere stumme Dokumentarfilme in Schwarz-Weiß, wie La Catástrofe de Encarnación, der die Verwüstungen des Wirbelsturms von 1926 zeigt, oder die Beerdigung des 1930 ermordeten Präsidenten Eligio Ayala. In diesen Jahren wurden noch mehrere weitere Dokumentarfilme gedreht, obwohl sie inzwischen fast alle verloren gegangen sind. Die ersten Spielfilme, die in Paraguay gedreht wurden, stammen aus den 1950er Jahren und wurden von Argentiniern mit paraguayischen Schauspielern inszeniert. Der Spielfilm Codicia (1955) des italienisch-argentinischen Regisseurs Catrano Catrani war der erste in einer langen Reihe von argentinisch-paraguayischen Koproduktionen, von denen die bekannteste wahrscheinlich La Burrerita de Ypacaraì (1962) von Armando Bó ist. Der Film erzählt die Geschichte von Isabel, einer wunderschönen Bauerntochter, die sich in den falschen Mann verliebt, was dazu führt, dass beide an den Iguazú-Wasserfällen ihr Leben verlieren. Aus den 1950er und 1960er Jahren ging ein talentierter Drehbuchautor hervor: Augusto Roa Bastos. Sein Werk La Sed (1961), dessen Handlung während des Chaco-Krieges zwischen Bolivien und Paraguay angesiedelt ist, ist eine Adaption seines Romans Menschensohn.
Von der Diktatur zu einem zaghaften Durchbruch
In den 1970er Jahren wurden mehrere Dokumentarfilme von der Gruppe Cine Arte Experimental (CAE) gedreht, die unter anderem aus dem Schriftsteller Jesús Ruiz Nestosa, dem Journalisten Antonio Pecci und dem Fotodirektor Carlos Saguier bestand. Leider war die Filmindustrie in Paraguay aufgrund mangelnder Finanzierung, fehlendem öffentlichen Interesse und vor allem aufgrund der Zensur während der Diktatur von Alfredo Stroessner überfällig und hinkte dem Rest der Welt enorm hinterher. Im Jahr 1978 bildete ein Werk eine Ausnahme von all dieser Unterdrückung: Cerro Corá. Diese historische Fiktion von Guillermo Vera, die auf Episoden aus dem Tripel-Allianz-Krieg basiert, wird vom herrschenden Regime finanziert und wird in Wirklichkeit ein echtes Plädoyer für Stroessners Politik sein. In den 1980er Jahren entstand eine Welle von Kurzfilmen, wie Hugo Gamarra mit Peregrinación a Caacupé, Liberada von Ray Armele und Ya no hay islas von Bernardo Ismachovie. Auch einige brasilianische Produktionen kamen nach Paraguay, um dort zu drehen. Im Jahr 1989 kehrte die Demokratie in das Land zurück und 1990 wurde die Fundación Cinemateca del Paraguay gegründet und das Filmfestival von Asunción eröffnet. Die 1990er Jahre brachten uns auch die sehr gute Miss Ameriguá (1993) unter der Regie des Chilenen Luis Véra, aber auch El Toque del Oboe (1998) von Cláudio Mac Dowell, in dem es darum geht, wie der Klang einerOboe das Leben eines kleinen Dorfes auf den Kopf stellt.
Marcelo Martinessi und Paz Encina
Unter den Regisseuren, die in den letzten Jahren auf sich aufmerksam gemacht haben, sind zwei, die dazu beitragen, Paraguay in der Filmwelt ins Rampenlicht zu rücken. Marcelo Martinessi ist der Regisseur von Karaí Norte (2009), einem Kurzfilm, der auf einer Erzählung von Carlos Villagra Marsa basiert, von The Lost Voice (2016), der bei den 73. Internationalen Filmfestspielen von Venedig den Venice Horizons Award für den besten Kurzfilm gewann, und vor allem ist er der Regisseur und Produzent des großartigen Spielfilms Die Erbinnen (2018). Die beiden 60-jährigen Chela und Chiquita leben in einer luxuriösen Villa in Asunción. Nachdem sie ihr Familienerbe verschleudert haben, wird Chiquita wegen einer Betrugsanklage ins Gefängnis gesteckt und Chela arbeitet als Taxifahrerin mit ihrem Privatwagen. Chela lernt Angy kennen, eine junge Frau, die ihr Leben auf den Kopf stellt. Berlinale (Berliner Filmfestspiele), wo der Film nicht nur den Silbernen Bären für die beste Hauptdarstellerin (Ana Brun), sondern auch den Alfred-Bauer-Preis (Auszeichnung für einen Film mit einer innovativen und einzigartigen Vision) gewann. Die Regisseurin Paz Encina ist eine weitere engagierte Figur des aktuellen paraguayischen Kinos. Ihr Spielfilm Hamaca Paraguaya (2006), der vollständig in Guaraní gedreht wurde, erzählt die Geschichte von Cándida und Ramón, einem älteren Bauernpaar, das auf die Rückkehr seines Sohnes wartet, der in den Chaco-Krieg eingezogen wurde. Der Film gewann zahlreiche Preise, darunter den FIPRESCI (Preis der internationalen Kritik) in der Sektion Un Cer tain Regard bei den 59. Filmfestspielen von Cannes.
Aus dem Schatten getreten
Bei den Filmfestspielen in Cannes 2009 gewann Joaquin Baldwin mit El Voodoo de Sebastián den ersten Preis im Kurzfilmwettbewerb. Etwas später kamen Felipe Canasto von Dario Cardono (2011) und Cuchillo de Palo (2010), ein rauer und erschütternder Dokumentarfilm von Renate Costa über Homosexualität in Paraguay während der Stroessner-Diktatur, in die Kinos. 7 Cajas, der erste Film von Tana Schémbori und Juan Carlos Maneglia aus dem Jahr 2012, markiert einen Wendepunkt für das paraguayische Kino. Es ist der erfolgreichste Film seiner Geschichte mit über 500.000 verkauften Eintrittskarten in einem Land, in dem es nur etwa 30 Kinos gibt. Dieser atemlose Thriller mit typischen Charakteren verlegt seine Handlung in den Mercado Cuatro in Asunción. Die humorvollen Dialoge in Jopará (einer Mischung aus Spanisch und Guaraní) und die atemlose Spannung des Films werden gelobt. In den letzten Jahren waren auch andere Filme erfolgreich: Latas Vacías (2013) und La Redención (2018) von Herib Godoy, Luna de Cigarras (2014), El Tiempo Nublado (2014), Hospital de Pobres (2018), El supremo Manuscrito (2019) oder auch Matar a un muerto
(2019). Und was ausländische Filme mit Paraguay betrifft, gibt es natürlich den großartigen Mission (1986) von Roland Joffé mit Robert de Niro und Jeremy Irons, der inmitten der wunderschönen Landschaft der Iguazú-Wasserfälle spielt. Der Film wurde im selben Jahr bei den Filmfestspielen von Cannes mit der Goldenen Palme ausgezeichnet. Ebenfalls erwähnenswert ist El Niño Pez (2008) der Argentinierin Lucia Puenzo (mit den talentierten Inés Efron und Mariela Vitale), dessen Film teilweise auf der Seite des Ypoá-Sees spielt.
