Ein katholisches Land
Über 88% der paraguayischen Bevölkerung bezeichnen sich als katholisch - das ist ein Rekord in Lateinamerika! Die Paraguayer aller Generationen sind streng gläubig. Die Kirchen sind oft voll und bei den großen Pilgerfahrten, insbesondere am 8. Dezember, dem Tag der Unbefleckten Empfängnis, um der Jungfrau der Wunder von Caacupé zu huldigen, strömen die Menschen in Scharen herbei. Was die gesellschaftlichen Debatten betrifft, so sind die Mentalitäten gegenüber der Ehe zwischen zwei Personen des gleichen Geschlechts oder der Entkriminalisierung des Schwangerschaftsabbruchs nach wie vor sehr verschlossen. Acht von zehn Befragten lehnen dies ab.
Ein historischer Besuch
Eines der bedeutendsten Ereignisse der letzten Jahre war der Besuch von Papst Franziskus (Papa Francisco) vom 10. bis 13. Juli 2015. Der aus dem Jesuitenorden stammende Papst wurde in dem Land mit seiner großen katholischen Mehrheit und seiner von Missionen geprägten Geschichte mit großer Spannung erwartet. Zehntausende Menschen hatten sich auf der Straße zum Flughafen versammelt, um den Pontifex zu begrüßen. Er begrüßte sie aus demselben Peugeot, der 27 Jahre zuvor Papst Johannes Paul II. transportiert hatte. Am nächsten Tag versammelten sich vor der Basilika von Caacupé mehr als eine Million Gläubige zur Messe zu Ehren der Jungfrau von Caacupé. Papst Franziskus hat eine besondere Beziehung zu Paraguay. Als er Erzbischof in Buenos Aires war, verbrachte Jorge Mario Bergoglio viel Zeit in den Villas (Slums) mit den paraguayischen Einwanderern. Nachdem er den Krieg der Tripel-Allianz verurteilt hatte, zollte der Papst der paraguayischen Frau großen Respekt: "Gott segne die paraguayische Frau, die ruhmreichste Frau Amerikas! [...] Ihr paraguayischen Frauen und Mütter, die ihr mit großem Mut und Selbstlosigkeit ein zerstörtes, zusammengebrochenes, vom Krieg überschwemmtes Land wieder aufgerichtet habt. Ihr habt das Gedächtnis, das genetische Erbe derjenigen, die das Leben, den Glauben und die Würde eures Volkes wieder aufgebaut haben." Während seines Aufenthalts traf Papst Franziskus auch einen Vertreter der LGBTI-Bewegung. "Vielfalt ist notwendig. Der Reichtum des Lebens ist die Vielfalt. Das Gemeinwohl wird gelebt, indem man die Unterschiede feiert", erklärte er. Das mittlerweile berühmte " Quien soy yo para juzgarlos? " ("Wer bin ich, um sie zu verurteilen?") wurde sogar von der Organisation Somos Gay an Werbetafeln auf der Straße nach Caacupé angebracht.
Andere Religionen
Die evangelikalen Vertretungen (Pfingstler, Mormonen, Adventisten...) gewinnen immer mehr an Bedeutung und machen mehr als 6 % der Bevölkerung aus. Unter den Evangelikalen finden sich die Mennoniten mit mehr oder weniger traditionalistischen Strömungen. Auch das Judentum, der Islam und der Buddhismus sind in den kosmopolitischeren Städten wie Asunción, Encarnación und Ciudad del Este vertreten. Die Indigenen haben ihren eigenen Glauben, in den sich oft religiöse Gebote mischen, die von Kirchen aller Art mitgebracht wurden, die versuchen, sie zu bekehren. Vor allem die indigenen Gemeinden im Chaco sind sehr umworben und wechseln relativ leicht die Konfessionen... Schließlich gibt es in Paraguay zahlreiche Sekten, wie die Zeugen Jehovas und die Vereinigungskirche, die besser als Moon-Sekte bekannt ist. Die koreanische Sekte kaufte Ende der 1990er Jahre über 590.000 Hektar Land im Chaco, in Puerto Casado am Rio Paraguay, ein süßwasserreiches Land nahe der brasilianischen Grenze. Die Moon-Sekte ist immer noch der größte Landbesitzer des Landes!
Mythen und Legenden
Die paraguayische Kultur ist voll von Legenden und mythologischen Figuren, von denen die meisten aus der Kosmogonie der Guaraní stammen. Man begegnet ihnen in Gesprächen, abends am Lagerfeuer oder durch Malerei, Skulpturen und Literatur. Der Glaube wird mündlich überliefert, weshalb er von Region zu Region stark variieren kann. Zu den am stärksten in der Volkskultur verankerten Überzeugungen gehört der Glaube an das Plata Yvyvy
("vergrabenes Geld"). Er besagt, dass das Sichten von Funken auf einem Feld oder das Auftauchen und Verschwinden eines weißen Hundes (ohne Kopf!) in einem Augenblick im eigenen Garten ein Zeichen für das Vorhandensein eines Schatzes ist Diese Legende hat ihren Ursprung in den Reichtümern der Kirche, die von den Paraguayern während des Krieges der Tripel-Allianz vergraben wurden, um sie nicht den Invasoren auszuliefern. Angeblich sollen unter paraguayischem Boden Reichtümer verborgen sein... Das ñanduti, "Spinnennetz" auf Guarani, hat zu unzähligen Legenden geführt. Eine davon handelt von einem jungen Mädchen, dessen Geliebter an ihrem Hochzeitstag nicht erschienen ist. Sie macht sich auf die Suche nach ihm und findet ihn tot unter einem Baum. Sie wacht die ganze Nacht über den jungen Mann. Am frühen Morgen entdeckt sie den Körper ihres Verlobten unter einem von Tau glitzernden Mantel. Er war mit einem zarten Spinnennetz bedeckt. Sie beschloss daraufhin, die Arbeit der Spinne mit Nadel und Faden nachzuahmen und daraus ein Spitzentuch zu machen. Fröhlicher ist die Legende von dem jungen Krieger Ñandu ("Spinne"), der sich in die Tochter des Kaziken verliebt, die wiederum in Ñandu verliebt ist. Der Kazike beschließt, seine Tochter am nächsten Morgen zu verheiraten, und verspricht sie demjenigen, der das schönste Geschenk mitbringt. Alle Bewerber gehen auf die Jagd, aber Ñandu kann ihre alte Mutter, die seit Tagen an Fieber leidet, nicht verlassen. Es wird Abend und Ñandu hört schon die Trommeln, die die ersten Opfergaben ankündigen: einen Papagei, ein Riesengürteltier, ein Jaguarfell ... Verzweifelt klettert Ñandu auf einen großen Baum und beginnt zu weinen. Als die Nacht hereinbricht, wacht seine Mutter auf und macht sich voller Sorge auf die Suche nach ihrem Sohn, da sie um die Liebesnot des Jungen weiß. Vom Fuß des Baumes aus erblickt sie den Jungen, der mit einem großen Spinnennetz bedeckt ist und im Mondlicht glitzert. Sie kehrt nach Hause zurück und beschließt, die Spinne zu imitieren, indem sie die ganze Nacht hindurch aus ihren eigenen weißen Haaren eine wunderschöne Spitze webt. Am nächsten Morgen findet Ñandu seine Mutter schlafend unter der Spitze. Er erkennt, dass sie für ihn bestimmt ist, und bringt sie dem Kaziken. Dieser staunt über ein so zartes Werk und beschließt, die Liebenden zu verheiraten.
