Laos - eine grüne Natur, die es zu schützen gilt
Um sich bewusst zu machen, wie wichtig es ist, die Natur in Laos zu schützen, müssen einige der schönsten Orte genannt werden, die man besuchen kann. Es ist offensichtlich, wenn man in das Land kommt, dass der Wald und damit die Bäume eine herausragende Stellung einnehmen. Das beweist das Bolovens-Plateau, ein Ort, an dem der üppige Dschungel außergewöhnliche Wasserfälle beherbergt, wie die wunderschönen Wasserfälle Tad Fane und Nam Tad Katamtok. Rundherum haben Flüsse mit kristallklarem Wasser ihre Nester gestaltet. Und wenn wir schon bei den Wasserfällen sind, wie könnte es anders sein, als bei den Kuang Si-Wasserfällen anzuhalten. Die türkisblauen Wasserfälle liegen in der Nähe von Luang Prabang und bieten eine paradiesische Kulisse für ein Bad inmitten eines Bambuswaldes. Nun geht es weiter in den Nordwesten von Laos zum Bokéo-Naturreservat, dem perfekten Ort, um die Tiere zu beobachten, die Laos heute schützen muss: Elefanten, Büffel, Affen, Tiger, Bären, aber auch zahlreiche Insekten und Vögel. Das Reservat wurde 2004 speziell eingerichtet, um den Regenwald und seine Artenvielfalt zu erhalten. Eine Biodiversität, die auch in den verschiedenen Nationalparks des Landes zu finden ist. Im Nordwesten des Landes fasziniert der Nam-Ha-Nationalpark mit seinen Bergen und zahlreichen Flüssen, die durch einen dichten Dschungel fließen. Im Nam Xam Nationalpark wird man von der Schönheit der Karstlandschaften überrascht, von den tiefen Tälern und Schluchten und den Kalksteinterrassen, die auch hier Lebensraum für eine unglaubliche Tierwelt sind. Hier trifft man unter anderem auf eine große Anzahl asiatischer Elefanten, eine Spezies, die leider immer seltener wird. Im Süden des Landes befindet sich der Xe Pian Nationalpark, ein nationales Schutzgebiet, das einen großen bewaldeten Park enthüllt. Auch er beherbergt in seinen Tälern eine reiche Tierwelt. Der asiatische Schwarzbär und der Gelbwangengibbon teilen sich hier das Territorium und der Ort ist auch ein Vogelparadies mit Arten wie dem Widderkranich, dem Grünen Pfau, dem Wollhalsstorch oder auch dem Rotkopfgeier.
Bedrohungen für die Umwelt
Wie in vielen großen Waldgebieten der Welt haben auch die Wälder in Laos mit zahlreichen Bedrohungen zu kämpfen. An erster Stelle steht die Brandrodungswirtschaft. Sie wird von Bergbewohnern und Bauern seit vielen Jahrhunderten praktiziert, doch die Kehrseite ist, dass sie die Bodenerosion beschleunigt und die Luft verschmutzt. Infolgedessen werden viele Wildtiere zur Flucht veranlasst. Die Regierung hat zwar versucht, das Phänomen zum Verschwinden zu bringen oder zumindest zu bremsen, stößt aber als althergebrachte traditionelle Praxis bei den Völkern auf Ablehnung. Laos baut auch Bodenschätze ab, die die Flüsse verschmutzen. Die Notwendigkeit der Entwicklung und der Einsatz der Marktwirtschaft sind ebenfalls ein Beschleuniger der Entwaldung. Denn einige Bäume, die seltene Baumarten sind, werden manchmal illegal nach Thailand oder Vietnam exportiert. Und auch der Bau von Straßen durch ausländische Unternehmen, darunter auch solche aus den Grenzländern, geht auf Kosten der Artenvielfalt. Die Autobahn zwischen China und Thailand führt durch das Nam-Ha-Naturschutzgebiet. Der Bau von großen Wasserkraftstaudämmen, die der Wirtschaft des Landes zugute kommen, erschließt ehemals natürlich geschützte Gebiete, wodurch der Wald noch weiter reduziert wird. Übrigens bringen die Staudämme die Umweltorganisationen in Laos immer wieder zum Zähneknirschen, wie zum Beispiel beim Sanakhan-Staudamm, den die Regierung am Mekong bauen möchte. Insgesamt sollen neun Staudämme an einem Fluss gebaut werden, der für eine große Gemeinschaft von Asiaten nach wie vor lebenswichtig ist. Für die Behörden ist er ein Mittel, um zur wirtschaftlichen Entwicklung des Landes beizutragen, indem sie unter anderem Strom nach Thailand exportieren. Für Umweltschützer schadet der exzessive Bau von Staudämmen jedoch der Biodiversität eines Flusses, der nach dem Amazonas nicht weniger als die zweitgrößte aquatische Biodiversität aufweist.
Wie reagieren die Behörden?
Die laotischen Behörden haben erst langsam die Notwendigkeit erkannt, etwas für den Umweltschutz zu tun, indem sie Gesetze zur Bekämpfung der Entwaldung und der Umweltverschmutzung erlassen haben. Um die Brandrodung zu bekämpfen, wurden die Menschen aus den Bergen umgesiedelt und gleichmäßig in die Täler verteilt, wo sie Land zum Anbauen erhielten, wie es in der Ebene von Vientiane der Fall ist. Die Idee dahinter ist, neue Formen der Landwirtschaft zu entwickeln, die vernünftiger und weniger schädlich sind. Ein weiteres Problem ist, dass viele ländliche Gemeinden keinen Zugang zu Elektrizität haben und daher auf Ressourcen wie Öl und Holz angewiesen sind, die die Umwelt belasten. Die Regierung ist darüber besorgt und versucht, grüne Energie in ländlichen Dörfern durch den Einsatz von Solarenergie und Solarlampen zu entwickeln. Letztere werden an einige Familien in abgelegenen Dörfern vermietet. Ein Beispiel für den Willen, sich einer nachhaltigen Entwicklung zuzuwenden, und das, obwohl es Zeit und Geld kostet, alle Menschen auszustatten.
Die Entwicklung des Ökotourismus
Obwohl Laos im Vergleich zu seinen Nachbarländern Vietnam und Thailand weniger schnell den Tourismus entwickelt hat, ist es dennoch ein Land, das viele Reisende aus der ganzen Welt entdecken möchten, da es einen geheimnisvollen Charakter hat und eine Umgebung bietet, in der man viele Trekkingtouren in der Wildnis unternehmen kann. Laos beherbergt in der Tat 100 Säugetierarten und über 800 Vogelarten, endemische Arten wie Gibbons, Ibisse und Irrawaddy-Delfine, all dies in einem natürlichen Umfeld, das die Annäherung an die Natur fördert, und Menschen, die ihre althergebrachten Traditionen bewahrt haben. Diese neue und wachsende Industrie für das Land muss mit Vernunft betrieben werden, weshalb die Regierung auf die Praxis des Öko-Tourismus setzt. Um die Artenvielfalt zu schützen und der lokalen und abgelegenen Bevölkerung ein Einkommen zu ermöglichen, haben die Behörden ein Netz von 29 Schutzgebieten eingerichtet und laden die Besucher ein, einen respektvollen Tourismus zu genießen, indem sie Zugang zu weniger bekannten Gebieten erhalten und bei Einheimischen übernachten, bei denen sie das Essen teilen, und sich grünen Tourismuspraktiken wie Trekking, Kajakfahren oder auch Vogelbeobachtung widmen. Obwohl der Umweltschutz für Entwicklungsländer wie Laos eine ständige Herausforderung darstellt, ist die Regierung nicht untätig und versucht, den unbezahlbaren Reichtum der Natur so weit wie möglich zu schützen.
