Eine großzügige Natur zwischen Land, Meer und Bergen
Von Norden nach Süden variieren die Geografie Kroatiens und das Klima stark. Das kontinentale Kroatien und die Mittelmeerküste werden von der Gebirgsbarriere der Dinarischen Alpen durchschnitten - zwei sehr unterschiedliche Teile, die kulturell zwei Gesichter geformt haben. Eine dritte Zwischenzone mit halbkontinentalem Klima zeichnet sich in der Mitte ab, die mit dem Norden gleichgesetzt wird. Das Land ist in sechs Gebiete (Nordkroatien, Zentralkroatien, Slawonien, Istrien, Kvarner, Dalmatien) und zwanzig županija, die unseren Regionen entsprechen, unterteilt, die jeweils von einem župan (Präfekt) geleitet werden.
Landwirtschaftliche Flächen und unberührte Natur vor den Toren Zagrebs
Die beiden kontinentalen Regionen sind stolz auf ihre Berge und haben ihre Skipisten, die in der Nähe von Sljeme, Ogulin oder Bilogora angelegt wurden. In den Tälern und Ebenen, die von zahlreichen Flüssen, Stromschnellen und Seen durchzogen sind, befinden sich prähistorische Höhlen wie die Krapina-Höhlen, in denen eine große Ansammlung menschlicher Knochen aus der Zeit des Neandertalers entdeckt wurde, der hier vor 125.000 Jahren lebte.
Seitdem hat sich die Entwicklung von Zagreb beschleunigt. Sie ist die größte Stadt des Landes und die einzige, die den Status einer Gespanschaft (Komitat) hat. Nördlich der Hauptstadt waren die Regionen Zagorje und Varaždin bereits bei den Römern für ihre heißen, schwefelreichen Quellen bekannt. Heute profitieren die Kurorte Stubičke, Krapina oder Tuheljske noch immer von dieser heilenden Wirkung.
Aber es ist auch eine instabile Region, die regelmäßig von Erdbeben heimgesucht wird. Im März 2020 wurde Zagreb von Erschütterungen der Stärke 5,3 heimgesucht, die enorme Sachschäden an öffentlichen Plätzen und Museen anrichteten. Im Dezember desselben Jahres wurde Petrinja, eine Gemeinde etwa 50 km südöstlich von Zagreb, von einem Erdbeben der Stärke 6,4 erschüttert. Sieben Menschen starben, mindestens 26 weitere wurden verletzt und die Hälfte der Stadt wurde zerstört. In der Region kommt es 2021 und 2022 zu weiteren Erdbeben, glücklicherweise mit geringerer Magnitude (um 4,5).
Slawonien - nicht zu verwechseln mit Slowenien! - wird von den Schwemmlandebenen der Flüsse Drau, Save und Donau begrenzt. Diese Region ist regelmäßig den Launen ihrer Wasserläufe ausgesetzt, die mehr oder weniger unberechenbar sind und riesige Flächen überschwemmen, Sümpfe mit einer reichen Artenvielfalt, die zu Naturparks erklärt wurden (Kopački Rit und Lonjsko Polje). Auf dem Ackerland mit seinem fruchtbaren Lehmboden werden große Felder mit Weizen, Gerste, Mais, Zuckerrüben sowie Weinberge bewirtschaftet. Ein Land der Legenden, das von Touristen wegen seiner prächtigen Schlösser und Weinstraßen geschätzt wird.
Im Westen erstrecken sich weitere Ebenen in Richtung Sisak, bis hin zu Kordun und dem Žumberak-Gebirge im Komitat Karlovac. Die Stadt der vier Flüsse hat sich die Vorteile des Ökotourismus in Wassergebieten zunutze gemacht. Die Regionen, die durch das Dreieck der Städte Karlovac, Rijeka und Knin begrenzt werden, umfassen Berglandschaften (Gorski Kotar, Risnjak) und den Nationalpark Plitvička Jezera, die meistbesuchte Sehenswürdigkeit Kroatiens, die für ihre hochgelegenen Seen und spektakulären Wasserfälle berühmt ist. Eingebettet zwischen den Bergketten des Velebit und der Dinara bildet das Karsthochland der Lika die Grenze zu Bosnien und Herzegowina. Das Kalkgestein wurde vom Wasser erodiert, wodurch alle möglichen erstaunlichen geologischen Phänomene entstanden sind. So zum Beispiel die Dolinen, riesige Löcher, die durch beeindruckende Erdabsenkungen entstanden sind. Sie treten oft in Gruppen(Ouvala) auf und bilden Abgründe, Seen, Lapiaz und andere Höhlen.
Istrien und Kvarner vereinen ihr Naturerbe
Istrien ist eine Halbinsel im äußersten Westen Kroatiens, in der Nähe von Italien und Slowenien. Die Region, die auch als Toskana Kroatiens bezeichnet wird, liegt am Fuße der Alpen und grenzt an die Adria. Eine Kombination aus Küstengebieten, Archipelen und hügeligem Hinterland mit malerischen, hochgelegenen Dörfern. Istrien teilt sich an seiner Westküste eine breite Bucht, die der Region Kvarner ihren Namen gegeben hat.
In der Mitte dieses Randmeeres wurde Rijeka gebaut, der erste Hafen und die drittgrößte Stadt Kroatiens. Die Bucht öffnet sich zu mehreren großen Inseln, Krk, Cres, Lošinj oder auch Rab. Verwaltungstechnisch bilden Krk und Cres die vierte große Region Kroatiens, die Istrien-Primorje genannt wird.
Im Naturpark Ucka, oberhalb von Opatija (Nordosten) und entlang der Dinarischen Alpen ist die Gebirgskette immer noch sehr präsent. Zusammen mit dem mächtigen Velebit-Gebirge begleitet sie uns von Rijeka bis Makarska auf der meisterhaften Nationalstraße.
Der wahre Süden Kroatiens ist Dalmatien!
Im antiken Römischen Reich erstreckte sich die Provinz Dalmatien entlang der Adriaküste von der Westküste Istriens bis zum antiken Hafen von Ulcinj (Montenegro). Dieses gemeinsame Merkmal wird bereits deutlich: Hochlandvegetation, mediterranes Ambiente für die Küste und die Inseln mit Obstbaumkulturen (Oliven-, Feigen-, Zitronen- und Mandelbäume), Weinbergen oder Halbwüstenlandschaften.
Heute erstreckt sich Dalmatien für seinen kroatischen Teil über 350 km von der Insel Pag und dem Fluss Zrmanja, der an Bosnien und Herzegowina grenzt, bis zur Halbinsel Prevlaka. Im Osten wird die Region von den Dinarischen Alpen abgeschlossen, die dicht an die Küstenstädte und -orte, Häfen und dalmatinischen Badeorte angrenzen.
Rund um Šibenik, Dubrovnik, Zadar und Split (die zweitgrößte Stadt des Landes) stellen die vier Gespanschaften für Touristen gute Ausgangspunkte für einen Aufenthalt an Land und Meer dar. Man kann ganze Tage im Paklenica-Nationalpark (Canyon), den Höhlen von Špilja Modrič, den Krka-Wasserfällen, dem Biokovo, dem mächtigen 1.762 m hohen Velebit-Gebirge (Sveti Jure) organisieren. Die Einheimischen beschreiben seine Doppelnatur treffend: "Mit den Füßen im Wasser, mit dem Kopf in den Blitzen".
In Dalmatien werden drei Unterregionen unterschieden, die jeweils über wunderschöne, oftmals geschützte Meeresgebiete verfügen, die jedoch durch die im gesamten Mittelmeerraum grassierende Umweltverschmutzung bedroht sind. Norddalmatien, die Inseln Losinj, Dugi Otok und sein Salzsee Telašćica, der Kornati-Archipel; das vielbesuchte Mitteldalmatien gegenüber von Split, die Insel Brač und ihr berühmter Strand Zlatni rat, Hvar, die Pakleni-Inseln, Vis, Biševo; und schließlich Süddalmatien mit der Halbinsel Pelješac, den Elaphitischen Inseln, Korcula und Mljet.
Für einen Vergleich der verschiedenen geografischen Karten des Landes (Relief, regionale Gliederung, Infrastruktur, Verkehr - www.croatietourisme.com/geographie).
