Jahre 2015-2016, Chaos in der Regierung
Ab 2011 haben die verschiedenen Regierungen eine Strategie zur Vorbereitung auf den EU-Beitritt verabschiedet. Sie führten Strukturreformen durch, die wiederum mit EU-Mitteln (10,7 Milliarden Euro) finanziert wurden. Die wichtigsten betroffenen Sektoren waren die Verkehrsinfrastruktur, die Energieeffizienz, die Wettbewerbsfähigkeit der KMU und der ökologische Übergang.
Zu Beginn der Amtszeit von Kolinda Grabar-Kitarović (HDZ) Anfang 2015 spaltete sich das politische Leben Kroatiens vor dem Hintergrund der großen Migrationskrise. Der Wechsel zur extremen Rechten bringt bekannte Rhetoriken zurück (traditionelle und patriotische Werte, Anti-Abtreibungsgesetze, Rückzug in die Identität). Sechs Monate nach der Bildung dieser dreizehnten radikalen Regierung mit einem ultrakatholischen Premierminister (Tihomir Orešković) und einem Revisionisten im Kulturressort (Zlatko Hasanbegović) wächst der soziale Unmut. Ein Misstrauensantrag prangerte das Abdriften dieser harten Rechten an, die eine Bildungsreform oder die Kontrolle über die Medien verkündete und gleichzeitig den Verdacht von Interessenkonflikten um Tomislav Karamarko, den stellvertretenden Premierminister, schürte. Da sich die regierenden Abgeordneten und die gewählten Vertreter der Sozialdemokratischen Partei (SDP) nicht einigen konnten, wurde am 20. Juni 2016 die Auflösung des Parlaments beschlossen. Bei den vorgezogenen Parlamentswahlen (11. September 2016) gelang es der HDZ, sich an der Macht zu halten, vor allem dank der Unterstützung einer konservativen Most-Partei, die der katholischen Kirche nahesteht. In der zweiten Runde der Präsidentschaftswahlen (2019-2020) setzte sich Zoran Milanović, Vorsitzender der SDP und Premierminister zwischen 2011 und 2016, gegen die amtierende Präsidentin durch.
Wiedererlangte politische Stabilität
Andrej Plenković wird zum Premierminister dieser neuen Koalition ernannt. Der ehemalige Diplomat und Europaabgeordnete wird eine gewisse Stabilität zurückbringen. Er bemüht sich, einen zentristischen, Mitte-Links-Kurs (SDP-HNS-HSU) eines "normalen Kroatiens" und eines proeuropäischen Kroatiens beizubehalten, möchte aber gleichzeitig dem populistischen und nationalistischen Flügel seines Vorgängers den Rücken kehren. Sieben neue Minister, vor allem im Bildungs- und Bauministerium, folgen seinem liberalen Programm, das weiterhin auf die Umstrukturierung der Verwaltung und der öffentlichen Unternehmen ausgerichtet ist. Einige werden privatisiert. 2017 ist die Regierung an allen Fronten aktiv: Steuerreform, Stellenabbau im Staat, Überprüfung der Sozialleistungen für Staatsbedienstete, Reformen des Rentensystems und des Krankenhaussystems, Krise der Demografie, Recht auf Abtreibung.
Tourismus als Wirtschaftsfaktor
Durch die Konzentration auf Haushaltskonsolidierung und Währungsstabilität gelang es dem Land, bis 2020 in den Europäischen Wechselkursmechanismus (WKM II) aufgenommen zu werden. Die globale Gesundheitskrise im Zusammenhang mit Covid-19 und zwei Erdbeben im Norden des Landes (März und Dezember 2020) verschärften jedoch die Rezession (-8%) und erhöhten das Leistungsbilanzdefizit. Durch die Schließung der Grenzen wurde die Abhängigkeit der kroatischen Wirtschaft vom Tourismussektor (20-25 % des BIP) schmerzlich spürbar. Kroatien blieb von der ersten Welle des Virus relativ verschont, erlebte jedoch eine zweite und dritte Welle, die mit insgesamt 1.265.075 gemeldeten Fällen und 17.652 Todesfällen schwerer verliefen. Ende 2021 werden alle Reisebeschränkungen aufgehoben, während die Ministerien für Tourismus und Gesundheit gemeinsam ein Sicherheitssiegel (Safe Stay in Croatia) schaffen. Diese dauerhafte Kommunikation für Branchenexperten, die die Gesundheitsempfehlungen umsetzen, beruhigt die Reisenden. Im November 2021 reiste Emmanuel Macron nach Zagreb, um gemeinsam mit seinem Amtskollegen Zoran Milanović eine kroatisch-französische Partnerschaft zu unterzeichnen, um mehr wirtschaftliche, wissenschaftliche und kulturelle Zusammenarbeit anzustreben. Seit der Unabhängigkeit des Landes war dies der erste offizielle Besuch eines französischen Präsidenten in Kroatien.
Auch wenn das Jahr 2022 die Auswirkungen der Pandemie auf die Wirtschaft nicht vollständig ausgleichen konnte, gibt die Erholung des Tourismus neue Hoffnung auf eine Rückkehr zur Normalität. Doch die russische Invasion in der Ukraine ließ die Wachstumsprognosen nach unten korrigieren. Seit Beginn des Krieges (Februar 2022) nimmt Kroatien im Gegensatz zu seinem Nachbarland, dem prorussischen Serbien, das Solidaritätsprinzip der EU mit der Ukraine an. Die Abschwächung der Auswirkungen des Krieges in der Ukraine auf den Agrar- und Ernährungssektor ist das Hauptanliegen der kroatischen Regierung. Eine Reihe von kompensatorischen Notfallmaßnahmen wird verabschiedet, um die Energiesicherheit und die Versorgung des Marktes mit Lebensmitteln zu gewährleisten.
Ende 2023 ist Kroatien mit einem BIP von rund 69,46 Mrd. EUR, einem prognostizierten langsameren Wachstum und einer anhaltenden Inflation nach dem Nachbarland Slowenien immer noch die am weitesten entwickelte Volkswirtschaft in Südosteuropa. Die Erholung der Binnennachfrage und vor allem der boomende Tourismus begünstigen die Wirtschaft. Das Kapital konzentriert sich an der Adriaküste, auf den Inselgruppen, in der Hauptstadt und in den historischen Städten.
Übergang zum Euro, Schengen-Raum, Grund zur Hoffnung
Diese Monoindustrie birgt noch weitere Risiken. Ihre Auswirkungen auf die Umwelt kommen mit der insgesamt geringen industriellen Produktivität zusammen (Holz, Textilien, elektrische Transformatoren, Turbinen, Auto- und Schiffsteile, Medikamente, Lebensmittel). Während die Importe zunehmen, sind die Landwirtschaft und die Fischerei vom europäischen Markt abhängig. Um die für eine nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung notwendigen Reformen durchzuführen, insbesondere in den Bereichen Energie und Verkehr, werden die öffentlichen Investitionen in Kroatien weiterhin durch die EU-Strukturfonds gefördert. Mit seinen 6 Milliarden Euro aus den Konjunkturfonds im Jahr 2023 ist Kroatien immer noch der größte Pro-Kopf-Empfänger von Gemeinschaftsmitteln.
Die einstimmige Einigung der europäischen Innenminister auf den Beitritt Kroatiens zum Schengen-Raum hat dazu geführt, dass es an den ungarischen und slowenischen Grenzen keine Warteschlangen von Fahrzeugen mehr gibt. Sich in diesem riesigen EU-Gebiet frei bewegen zu können, dürfte auch dem Tourismus zugute kommen. Im Gegenzug muss Kroatien eine strenge Kontrolle an den Außengrenzen Europas gewährleisten, wo der Migrationsdruck nach wie vor hoch ist (Westbalkanroute). Es muss sich auch zu mehr polizeilicher Zusammenarbeit verpflichten, um das organisierte Verbrechen oder den Terrorismus zu bekämpfen.
Die Vollmitgliedschaft in der Eurozone bringt eine große Währungsumstellung mit sich, die dem Land wirtschaftliche und finanzielle Vorteile bringen soll, aber auch die Gefahr eines Inflationsdrucks birgt. Ein Preisanstieg war sofort nach der Einführung (Januar 2023) zu spüren. Einzelhändler, Telekommunikationsanbieter, Banken, das Hotel- und Gaststättengewerbe und insgesamt alle touristischen Dienstleistungen nutzten die Gelegenheit, um ihre Gewinne in die Höhe zu treiben, was viele Kroaten nostalgisch stimmt. Zur Erinnerung: Die Kuna, die frühere Landeswährung, wurde 1994 abgeschafft und wieder eingeführt, um die monetäre Autonomie des Landes nach seiner Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1991 zu gewährleisten.
Jugendarbeitslosigkeit weiterhin besorgniserregend
Die Arbeitslosenquote, die inmitten der Pandemie bei fast 9 % lag, ist bis 2023 auf 6,8 % gesunken. Über 20 % der jungen Menschen unter 25 Jahren sind von der Arbeitslosigkeit betroffen. Da die Bevölkerung altert, wandern viele junge Kroaten mit oder ohne Schulabschluss aus, insbesondere in Europa. Die meisten derjenigen, die im Land bleiben, möchten sich im tertiären Sektor, den Tourismusdienstleistungen, orientieren oder umschulen lassen, obwohl das monatliche Bruttoeinkommen pro Kopf bei 1.162,39 € liegt, wobei es große Unterschiede zwischen den Regionen gibt. In den Prognosen der Exekutive sollten eine bessere Ausrichtung der Beschäftigung, gerechtere Auswirkungen auf den Tourismus und eine wahrscheinliche Senkung der Einkommenssteuer den Konsum der Haushalte stützen und das Vertrauen in die Zukunft wiederherstellen.
