Ungewisse Herkunft
Wissenschaftler und Historiker suchen noch immer nach der genauen Herkunft der Kroaten. Theorien über slawische oder persische Abstammung sind die gängigsten. Sicherer ist die Herkunft des Wortes. Die Römer, die die einheimischen Stämme fürchteten, die sie mit furchterregenden Rufen angriffen, Huraa! Huraa! U rat!", "Im Krieg!", diese Rufe sollen zu Hurati geführt haben. Die Lateiner, die in ihrer Sprache den Laut h nicht verwenden, tauften sie mit dem Wort Kroatien, von dem Kroatien abgeleitet wurde. Es gibt auch eine neuere Version aus dem 17. Jahrhundert, als die französischen Könige (Ludwig XIII. und Ludwig XIV.) ein slawisches Kavallerieregiment in ihren Diensten hatten, das am Hemdkragen einen schwarzen Stoff trug. Sie wurden Royal-Cravates genannt, ein Eigenname, der für Kroaten zu "Krawatte" wurde.
Das lange Zeit eingeschlossene Gebiet wies drei große Siedlungsschwerpunkte auf: Hirten in den Dinarischen Alpen, Bauern auf dem Land und Fischer an den Ufern der Adria. Diese geografische Verteilung erklärt, warum einige Naturräume auch heute noch fast leer sind (Gebirge, Wälder, einsame Inseln), während die fruchtbaren Böden des kroatischen Festlands, das milde Klima an der Küste und die Städte die höchsten Bevölkerungszahlen verzeichnen. Nach dem Zweiten Weltkrieg beschleunigten die Fortschritte in der Industrialisierung und die Entwicklung des Tourismus die Verödung der ländlichen Gebiete. In den Bergen leben kaum mehr als 20-23 Einwohner pro Quadratkilometer bei einer Gesamtdichte von 72,5 Einwohnern pro Quadratkilometer. Etwa 60% der Bevölkerung leben in Städten, während jeder vierte Einwohner in einer der vier größten kroatischen Städte (Zagreb, Split, Rijeka und Osijek) wohnt.
Der letzte Krieg im ehemaligen Jugoslawien (1991-1995) erschüttert die räumliche Verteilung der Bevölkerung
Die Konflikte haben in Kroatien mehr als 20.000 Menschenleben gefordert. Ein Großteil der Bevölkerung wurde vertrieben oder flüchtete in sicherere Regionen, an die Adriaküste oder ins Ausland. Die Kroaten in Bosnien und Herzegowina, die seit dem Mittelalter neben Bosniaken und Serben ein fester Bestandteil der Bevölkerung waren, flohen nach Kroatien, das auf dem Höhepunkt des Krieges bis zu 800.000 Menschen aufnahm. Im Jahr 2009 kehrte die große Mehrheit der Flüchtlinge nach Bosnien und Herzegowina zurück. Auch die serbischstämmige Bevölkerung erlitt schwere Verluste. Von 12% vor Kriegsbeginn auf 3%, d.h. 135.000 Serben, die in Kroatien leben, vor allem in den Regionen Vukovar-Srijem, Sisak-Moslavina, Lika-Senj, Karlovac, Šibenik-Knin und Osijek-Baranja, sank die Zahl der Serben in Kroatien von 12% vor Kriegsbeginn auf 3%.
Heute zeichnet sich das Land durch eine große Homogenität aus: 80,4 % der Einwohner sind kroatischer Abstammung. Dennoch stellte sich die Frage der Vielfalt bereits bei der Unabhängigkeitserklärung. In der Präambel der Verfassung (22. Dezember 1990) wird ihre Bedeutung gleich zu Beginn betont: "Die Republik Kroatien konstituiert sich als Nationalstaat des kroatischen Volkes, der auch der Staat derjenigen ist, die zwar anderen Nationen und Minderheiten angehören, aber seine Bürger sind: serben, Slowenen, Tschechen, Slowaken, Italiener, Ungarn, Juden, Muslime und andere, denen die Gleichheit mit den Bürgern kroatischer Nationalität sowie die Achtung ihrer nationalen Rechte in Übereinstimmung mit den demokratischen Regeln der UNO und der anderen Länder der freien Welt garantiert wird. " Diese nationalen Minderheiten genießen die Freiheit, in ihrer Sprache zu unterrichten, kulturelle Autonomie und sind im Parlament sowie in den lokalen und regionalen Gebietskörperschaften vertreten. Ein Wermutstropfen ist, dass 3.000 staatenlose oder von Staatenlosigkeit bedrohte Menschen ohne Papiere in Kroatien leben, die meisten von ihnen sind Roma.
Beispiellose Migrationskrisen
Historisch gesehen haben mafiöse Netzwerke stets eine illegale Einwanderung über die "Balkanroute" durch Griechenland, Slowenien, Italien und die nordeuropäischen Länder eingeschleust. Herbst/Winter 2015-2016, eine direkte Folge der Kriege in Syrien und im Irak sowie der Spannungen im Nahen Osten (Afghanistan, Pakistan), kamen Tausende von Flüchtlingen und Exilbewerbern an der serbisch-kroatischen Grenze an. Da die Grenze zu Ungarn nur schwer und später gar nicht mehr zu passieren war, saßen diese Transitmigranten auf kroatischem Staatsgebiet fest (über 35.000 Personen im September 2015). Es wurden Lager eröffnet, um sie zu registrieren und für einige Zeit aufzunehmen, insbesondere in Slavonski Brod. Die Spannungen zwischen den Grenzländern (Ungarn, Slowenien, Österreich, Serbien) wurden wiederbelebt, und sowohl in Kroatien als auch in der EU kam es zu einem Anstieg der extremen Rechten.
Die Steuerung des Migrationsstroms kühlte die Beziehungen zwischen Zagreb und Ljubljana ab, die bereits einen Gebietsstreit hatten, da jedes Land die Bucht von Piran für sich beanspruchte. Laut dem Europäischen Gerichtshof hat ein Mitgliedstaat das Recht, die Ankunft von Migranten aus humanitären Gründen nur auf seinem eigenen Hoheitsgebiet zuzulassen. Österreich und Slowenien konnten daher Asylbewerber, die illegal in ihr Hoheitsgebiet gelangt waren, rechtmäßig nach Kroatien zurückschicken. Schließlich stimmten die EU-Mitglieder für die Verlängerung des Abkommens mit der Türkei sowie für eine Verstärkung des Grenzschutzes. Dann kündigte die kroatische Regierung ein Pilotprojekt zur besseren Integration von Asylbewerbern (1.600 Personen) an. Schließlich schaffte das Land im Jahr 2021 die Quotenregelung für ausländische Arbeitskräfte ab. Seitdem lassen sich Tausende Nepalesen, Inder und Philippiner im Land nieder.
Die Aufnahme ukrainischer Flüchtlinge im Jahr 2022 war eine Herausforderung, die es zu bewältigen galt. Wenn das Land die Grundsätze der europäischen Solidarität anwendet, führt dies zu höheren Staatsausgaben und inflationären Spannungen. Langfristig könnte dieser Zustrom von Arbeitskräften jedoch auch der Neubesiedlung des Landes zugutekommen.
Demografie auf dem absteigenden Ast
Der Bevölkerungsrückgang ist eine Katastrophe für das Land, dessen zentrale und östliche Regionen diesen Rückgang mit noch größerer Intensität zu spüren bekommen. Die Bevölkerung des Landes ist zwischen 2011 und 2021 um 9% zurückgegangen. Ein demografischer Umbruch, der sich durch den Anstieg der Sterblichkeitsrate aufgrund des letzten Krieges im ehemaligen Jugoslawien und die Alterung der Bevölkerung erklären lässt. Ungleichheiten, wiederkehrende wirtschaftliche Schwierigkeiten - nicht jeder profitiert vom Tourismus -, anhaltende Korruption, Klientelismus und fehlende Perspektiven für junge Menschen und Hochschulabsolventen kommen zur Krise hinzu und erklären die Abwanderung. Paradoxerweise hat der Beitritt Kroatiens zur EU im Jahr 2013 die Auswanderung erhöht. Die Verwirklichung des europäischen Traums öffnete Tausenden von Kroaten die Türen zum Binnenmarkt, wo sie bessere Arbeitsbedingungen und höhere Löhne vorfanden. Mehr als 250.000 Kroaten sind in die Diaspora nach Deutschland, Österreich oder Irland ausgewandert. Die Kontrolle der Demografie bleibt daher eine Priorität für die Zukunft des Landes und eine wichtige politische Herausforderung. Im Januar 2022 startete die Regierung ein weitreichendes Programm: Eine hohe Summe von bis zu 26.000 € wurde für Auswanderer bereitgestellt, die wieder in ihrem Heimatland leben würden. Um zukünftige Kandidaten für eine Unternehmensgründung zu motivieren, könnten ähnliche Maßnahmen in dünn besiedelten ländlichen Gebieten folgen.
(Quellen: Kroatisches Statistikamt, www.dzs.hr)
