Die Bemba, eine ethnische Mehrheitsgruppe, die im Copperbelt lebt
Diese ethnische Gruppe macht etwa 20% der Einwohner Sambias aus. Sie besiedeln die ländlichen Gebiete im Nordosten, die mittlerweile zu den städtischen Gebieten des Copperbelt gehören. Historisch gesehen kamen sie aus der Demokratischen Republik Kongo, um die Minen seit Jahrzehnten mit käuflichen Arbeitskräften zu füllen. Bemba ist heute die meistgesprochene Sprache - abgesehen von der Amtssprache Englisch -, die von etwa einem Viertel der Bevölkerung angenommen wird. Sie ist historisch entlang des Luampula-Flusses, in Mpika und Kasama nahe der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo beheimatet, wird aber auch in Lusaka aufgrund der Migration von Bewohnern des Copperbelt in die Hauptstadt in den letzten Jahren häufig gesprochen. Die Sprache wird auch von fast 150.000 Kongolesen und 40.000 Tansaniern an der Grenze zu Sambia gesprochen.
Die Tonga, ein Volk aus dem Sambesi-Tal
Sie machen 13 % der Bevölkerung aus und besiedeln das gesamte Sambesi-Tal, was etwa 1 Million Menschen entspricht. Man findet sie in Livingstone, einer Stadt mit 300.000 Einwohnern. Die Tonga sind die Bewohner des Sambesi-Tals im Süden Sambias und im Norden Simbabwes, in der Nähe des Karibe-Sees, des Lower Zambezi Parks und der Victoriafälle. Ihre genaue Herkunft ist nicht bekannt. Es scheint, dass die Tonga seit Urzeiten mit der Geschichte des Flusses verbunden sind, ohne dass man ihre ursprüngliche Wanderung kennt. In den späten 1960er Jahren hatte die Fertigstellung des Kariba-Staudamms jedoch katastrophale Folgen für dieses Volk, da es von den Ufern des Sambesi in weiter im Landesinneren gelegene Gebiete umgesiedelt wurde, um das Gebiet unter Wasser zu setzen. Tausende Tonga wurden aus ihrem Land gerissen. Die Tonga mussten die Häuser ihrer Kindheit, ihre Friedhöfe, das heilige Land und ihre Fischereibasis verlassen, was ihnen das Herz brach. Die Tonga, die hauptsächlich Fischer waren, wurden gezwungen, Bauern zu werden, auf einem Land, das weit weniger fruchtbar war als die Flussufer und die vom Sambesi überfluteten Ebenen ihrer Vorfahren. Diese menschliche Umsiedlung rief in den Medien weniger Empörung hervor als die Umsiedlung der Tiere in die Rettung.
Die Nyanja, die ethnische Mehrheit im Luangwa-Tal
Die Nyanja, die in Sambia etwa 1 Million Einwohner haben, machen 13 % der Bevölkerung aus und sind überwiegend im Osten des Landes angesiedelt. Man findet sie vor allem im Luangwa-Tal, einem sehr landwirtschaftlichen Gebiet, da es mehr Wasser als andere Gebiete gibt, und in den Nachbarländern, da sie in Simbabwe (500.000 Menschen) und Mosambik (300.000 Menschen) zahlreich vertreten sind. Nyanja ist nach Bemba die am häufigsten gebrauchte Bantusprache. Sie wird von über einer Million Sambiern im ganzen Land gesprochen, auch in Lusaka und Livingstone. Es wird häufig von der Polizei, in Behörden und Schulen verwendet. Nyanja ist auch eine der Hauptsprachen in Malawi und wird von mehreren hunderttausend Menschen in Mosambik und Simbabwe gesprochen. Damit beläuft sich die Zahl der Sprecher, die Nyanja als erste Sprache im südlichen Afrika verwenden, auf etwa 4 Millionen.
Die Lozi, eine ethnische Gruppe, die ihre Autonomie will
Diese ethnische Gruppe ist in den westlichen und südlichen Provinzen anzutreffen. Ihre Zahl beträgt etwa 650.000 Individuen. Man findet sie auch in den Provinzen Barotseland und in geringerem Maße in Livingstone. Als pazifistisches Land wurde Sambia von Krieg und ethnischen Spannungen relativ verschont. Lediglich in den Jahren nach der Unabhängigkeit kam es zu Auseinandersetzungen zwischen Lozi und Bemba. Das Gebiet, ein ehemaliges britisches Protektorat, ist nach wie vor umstritten, da die Lozi die Umsetzung des bei der Unabhängigkeit geschlossenen Abkommens fordern, das die Autonomie ihres Königreichs im Gegenzug für dessen Integration in Sambia garantieren sollte. Diese Forderungen machen die Lozi zu einem Volk mit einer starken Identität und das Barotseland scheint die Region Sambias zu sein, die am reichsten an kulturellen Traditionen ist. Die Lebensweise der Lozi konzentriert sich auf den Anbau von Feldfrüchten in den während der Regenzeit überschwemmten Ebenen, hauptsächlich Mais, der viel Wasser benötigt und das Grundgericht der Bewohner, Nshima, darstellt. Ein traditionelles Stammesfest findet in den Ebenen des Unteren Sambesi statt, wo sie sich jedes Jahr mehrheitlich konzentrieren, das Kuomboka.
Andere wichtige ethnische Gruppen, die das Land ausmachen
Die Tumbuka sind etwa 430 000 Menschen und leben im Osten des Landes. Übrigens leben weitere Tumbuka in Malawi und Tansania. Die Nsenga zählen etwa 330.000 Menschen an der Grenze zu Mosambik und Simbabwe im Südosten, hauptsächlich in der Region Petauke. Auch sie sind in den beiden Nachbarländern vertreten. Die Mabwe-Lungu (ca. 300.000 Menschen) leben in der Nordprovinz südlich des Tanganyka-Sees an der Grenze zu Tansania (wo sie ebenfalls präsent sind). Die Lunda sind etwa 230.000 und besiedeln den nördlichen Copperbelt an der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo und zu Angola. Die Luvale (ca. 215.000 Menschen), sind eine Gruppe, die in Angola stark vertreten ist, wo fast eine Million Menschen diese Sprache sprechen. Die Kaonde (210.000 Menschen) stammen aus der Region Kafue (der Nationalpark wie der Fluss). Die Luyana sind nur etwa 130.000 Menschen in Sambia, aber sie sind auch in Angola, Namibia und Botswana verstreut. Die weißen Sambier kamen während der Kolonialisierung und sind mit weißen Auswanderern aus Europa, meist aus England, vermischt. Sie bilden zusammen mit den asiatischen Sambiern (speziell indischer Herkunft) eine kleine, sehr reiche Minderheit und sind überall im Land zu finden.
