Von der mündlichen Überlieferung zum Theater
Sambia ist seit Urzeiten bevölkert und hat im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche ethnische Gruppen aufgenommen, die ihre kulturellen Praktiken und Mythen mitbrachten. Die Vielfalt der Sprachen zeigt sich auch heute noch in der Vielzahl der Bantusprachen, von denen es allein in Sambia mehrere Dutzend gibt (Bemba, Kaonde, Lozi usw.)die Bedeutung dieses Erbes wurde zwar erst Anfang der 1970er Jahre erkannt, als man begann, Märchen und Legenden zu sammeln und wiederzugeben, doch inzwischen gibt es zahlreiche Initiativen, die sich für die Erhaltung dieses immateriellen Erbes einsetzen, so hat die UNESCO beispielsweise Kuyabila - ein Gedicht des Tonga-Volkes, das bei gesellschaftlichen Zusammenkünften oder traditionellen Zeremonien vorgetragen und in der Regel von Musik oder Tanz begleitet wird - bewahrt oder die Lieder der Lozi und Nkoya im Kaoma-Distrikt inventarisiert, was dazu beigetragen hat, die Streitigkeiten zwischen den beiden Völkern zu entschärfen.
Als die Kolonialherren in den 1950er Jahren das Theater einführten, nutzten die Sambier ihre mündlichen Fähigkeiten, um die Bühne zu erobern, obwohl diese den Weißen vorbehalten war. Trotz des Verbots gründete sich 1958 im Waddington Theatre Club eine erste Theatergruppe. Einige Jahre später beschloss Kenneth Kaunda (1924-2021), der nach der Unabhängigkeit Sambias im Jahr 1964 der erste Präsident des Landes werden sollte, in Bezug auf die Mischung der Schauspieler und den europäischen Einfluss, der für seinen Geschmack zu stark war, weniger entgegenkommend zu sein, was auf seinen Werdegang zurückzuführen ist, in dem er die Rassentrennung am eigenen Leib erfahren hatte. Aufgrund seiner Hautfarbe wurde ihm der Zugang zur Bibliothek verwehrt. Er gründete seine eigene Theatergruppe, Chikwakwa (Nyanja für "Basisbewegung"), und hatte 1969 einen großen Publikumserfolg mit Une Vie de boy, einer Verfilmung des gleichnamigen Romans des Kameruners Ferdinand Léopold Oyono aus dem Jahr 1956, der sich mit Rassismus und Gewalt während der Kolonialzeit auseinandersetzte. Im Jahr darauf führte Kaunda das Stück Che Guevara auf dem dritten Gipfeltreffen der Bewegung der Blockfreien Staaten auf, einer 1961 gegründeten internationalen Organisation mit Sitz in Lusaka, die sich für die Unabhängigkeit von den Weltmächten einsetzt. Andere Dramatiker übernahmen diese Aufgabe, darunter Kabwe Kasoma und Masautso Phiri in den 1970er Jahren. Ab dem folgenden Jahrzehnt konnten Theatergruppen wie das Kanyama Theatre, das Chipata Jungle Theatre, das seit 1990 der Zambia Popular Theatre Alliance (ZAPOTA) angehört, die Kamoto Community Artists Group in Ngombe (Vorort von Lusaka) oder die Cood Upraising Drama Group, die 2000 in Mpongwe (Bezirk Copperbelt) gegründet wurde, einen professionellen Status erlangen. Die Organisation TPD (Theater for Development) weist auch heute noch darauf hin, dass die sambische Bühne ein "Theater durch das Volk" und nicht nur ein "Theater für das Volk" sein sollte, und betont daher die Notwendigkeit, sich von Sponsoren unabhängig zu machen, um den Wert der freien Meinungsäußerung in der Gemeinschaft zu erkennen.
Andreya Masiye, der ebenfalls aus dem Theater kommt, ist ein wichtiger Mann, auch wenn seine Biografie hoffnungslos lückenhaft ist. Es heißt, dass er Forstwirt, Lehrer, Soldat, Parlamentsabgeordneter, Diplomat in China und Anwalt war, und dass seine literarische Karriere ein breites Spektrum umfasste, da er sowohl Englisch als auch sambische Sprachen benutzte, er schrieb ein Hörspiel und ein Bühnenstück(Lands of Kazembe, inspiriert von den Archiven über die Geschichte der portugiesischen Handelsposten im südlichen Afrika) und fungierte vor allem als Brücke zwischen Mündlichkeit und Schriftlichkeit, indem er Sambia seinen ersten Roman schenkte. Before Dawn wurde 1971 von der National Educational Company of Zambia (NECZAM) herausgegeben und erzählt die Geschichte von Kavumba, genannt "The Whirlwing" (Der Wirbelwind), der am Abend eines heftigen Sturms geboren wurde und im Laufe seines Lebens beweisen sollte, wie sehr er seinen Spitznamen verdiente. Die Veröffentlichung kam jedoch nicht aus heiterem Himmel, denn das intellektuelle Leben hatte sich bereits seit einigen Jahren für die - wenn auch späte, so doch enthusiastische - Entwicklung einer sambischen Literatur geöffnet.
Von Zeitschriften bis zu Romanen
Bereits 1964 hatten junge Sambier, die sich unter dem Namen The New Writer Group zusammengeschlossen hatten, die Gründung einer Literaturzeitschrift mit dem Titel New Writing from Zambia initiiert. Die aus den verschiedensten Bereichen wie Bildung und Journalismus stammenden Enthusiasten wollten die Entstehung einer englischsprachigen sambischen Kultur fördern, was sie bis 1975 auch taten. 1975 erschien die letzte Ausgabe der Publikation, in der 150 Autoren zu Wort kamen Obwohl sie auf die Kraft des Kollektivs setzten, können wir dennoch einige dieser Vorreiter nennen: Timothy Holmes, der Livingstone eine Biografie widmete, Sundie Kazunga und Elias Chipono, beide Direktoren einer High School, William (Bill) Sylvester Saidi, 1937 in Simbabwe geboren, der zahlreiche erfolgreiche Romane (The Hanging, Return of the Innocent, The Old Bricks Lives...) veröffentlichen sollte, bevor ihn 2017 der Tod ereilte. Neben der Zeitschrift - die Nachahmer fand, da 1968 ein weiterer Titel, The Jewel of Africa, eingeführt wurde, mit dem New Writing from Zambia eine freundschaftliche und motivierende Rivalität pflegte - organisierte die New Writer Group Schreibworkshops und -wettbewerbe, inszenierte literarische Treffen im In- und Ausland etc Auf diesem fruchtbaren Boden entstand eine erste Generation von Schriftstellern, darunter Fwanyanga Mulikita (1928-1998), der eine Sammlung von Kurzgeschichten(A Point of No Return, 1968) verfasste, bevor er in die Politik ging, und Dominic Mulaisho (1933-2013), der 1973 mit The Thongue of the Dumb auf sich aufmerksam machte und sechs Jahre später mit The Smoke that Thunders sein Talent bestätigte.
Neben dieser englischsprachigen fiktionalen Literatur entstand in der vor- und nachkolonialen Zeit auch Literatur in der Landessprache, wie zum Beispiel die Literatur in Bemba, die der 1920 in Kasama geborene Stephen Andrea Mpashi hervorbrachte (von Cekesoni aingila ubosoja 1950 bis Tusoobolole Icibemba 1978). Nicht zu vergessen sind auch die britischstämmigen Schriftsteller, die im damaligen Nordrhodesien geboren wurden, wie Peter Dickinson (1927-2015), der für seine Bücher für junge Leser und seine Kriminalromane sehr bekannt ist, aber kaum ins Deutsche übersetzt wurde: bis heute wird nur noch Le Bateau de grand-père von Gallimard-Jeunesse angeboten), Gabriel Ellison (1930-2017), der die Nationalflagge und das Nationalwappen entwarf, aber auch Kinderbücher illustrierte, und Wilbur Smith (1933-2021), von dem noch immer einige historisch inspirierte Bücher bei Les Presses de la Cité erhältlich sind(Pharao, Le Dieu désert, Cercle vicieux...)
Die neue Generation
Auch wenn die Pioniergeneration sich durchsetzen wollte, haben die Verlagsstrukturen nicht immer eine Ausstrahlung ermöglicht, die selbst die digitale Grenze überschreiten würde. Man muss sich also vor Augen halten, dass wir von außen wieder einmal nur einen winzigen Teil dessen wahrnehmen können, was sich im Inneren abspielt. Dennoch haben einige Autoren Bücher veröffentlicht, die in einem Land mit nicht einmal 20 Millionen Einwohnern ein echter Publikumserfolg waren. Dies gilt beispielsweise für Bimwell Sinyangwe mit Cowrie of Hope (2000) oder die Dramatikerin Mulenga Kapwepwe, die sich generell dafür eingesetzt hat, dass die Stimme der Frauen gehört wird, indem sie 2016 ein Museum mitbegründete, das ihrer Geschichte gewidmet ist. Offensichtlich trägt dieser Kampf angesichts einiger weiblicher Lebensläufe Früchte. Ellen Banda-Aaku, die 1965 in Großbritannien geboren wurde, aber in Sambia aufwuchs, wurde bereits in ihrer Anfangszeit als Schriftstellerin vielfach ausgezeichnet: 2004 erhielt sie den Writer's Prize of Africa, 2007 den Commonwhealth Short Story Competition und 2010 den Penguin Prize for African Writing, 2012 wurde sie für den Commonwealth Book Prize nominiert ... Einige ihrer Kurzgeschichten haben bereits von Australien bis in die USA die Runde gemacht, aber leider wurden sie bislang nicht in unsere Sprache übersetzt.
Dambisa Moyo wird jedoch auf Französisch zu lesen sein, und zwar mit L 'Aide fatale, das 2009 im Lattès-Verlag erschienen ist. Ihr Fachgebiet ist zwar nicht die Literatur, aber da sie in vielen Listen prominenter Persönlichkeiten (u. a. in der Times) aufgeführt ist, hat diese Spezialistin für Makroökonomie ihren Platz in diesem Panorama. Was die Belletristik betrifft, so ist die Aufnahme des Buches von Namwali Serpell, die 1980 in Lusaka geboren wurde, in die sehr schöne Reihe Cadre Vert von Seuil ein Grund zur Freude, zumal ihr erster Roman mit dem renommierten Arthur-Clark-Preis ausgezeichnet wurde und Salman Rushdie selbst ihn als "außergewöhnlich, ehrgeizig, evokativ, blendend" bezeichnete, was auch der französische Verlag in seiner Begründung festhielt. Mustiks: Eine Odyssee in Sambia(The Old Drift) ist in der Tat ein großes Werk, denn es beschreibt über vier Generationen und aus der Sicht von drei Familien ein halbes Jahrhundert Kolonial- und Migrationsgeschichte, wobei es die Realität mit einer Prise Fantasy bestreut und gleichzeitig zum Nachdenken über Feminismus und Rassismus anregt. Namwali Serpell, die in Harvard und Yale studiert hat, aber jedes Jahr in ihr Heimatland zurückkehrt, wurde bereits 2015 entdeckt, als ihre Kurzgeschichte The Sack mit dem Caine-Preis ausgezeichnet wurde. Das heißt, dass ihr zweiter Roman - The Furrows, der 2022 auf Englisch erscheint - mit Spannung erwartet wurde. Obwohl die sambische Literatur immer noch zögerlich ist, scheint sie nun die Möglichkeit zu haben, sich zu exportieren, wie Kayo Chingonyi bestätigt, die 1993 im Alter von sechs Jahren von Sambia nach England zog. Ihre zwei veröffentlichten Sammlungen(Kumukanda, A Blood Condition) und ihre zahlreichen Auszeichnungen (Dylan Thomas Prize, Somerset Maugham Prize) haben ihr in der Tat einen Platz in der Anthologie More Fiya: A New Collection of Black British Poetry eingebracht, die 2022 von Canongate Books herausgegeben wird, und das ist zweifellos erst der Anfang..
