FÊTE DE SAINT GEORGES

Man hätte es sich denken können, aber das Fest des Heiligen Georgs - Nationalfeiertag und Feiertag -, das dem Beschützer des Landes gewidmet ist, ist eines der am meisten gefeierten und beliebtesten Ereignisse in Georgien. Die orthodoxe Kirche veranstaltet in allen Kirchen des Landes und insbesondere in den Klöstern festliche Gottesdienste. Der um 275-280 n. Chr. geborene Georg von Lydda, ein ehemaliger römischer Tribun und Präfekt, soll später den christlichen Glauben angenommen, Christen beschützt und Bekehrungen veranlasst haben, bevor ihm 303 von Diokletian der Kopf abgeschlagen wurde. Seine Darstellung als Ritter, der einen Drachen besiegt, ist eine Allegorie für den Sieg des Guten über das Böse und den christlichen Glauben über den Teufel.

Während der Feierlichkeiten zu Sankt Georg wird in der wunderschönen Kathedrale von Mzcheta in der näheren Umgebung von Tiflis der Katholikos-Patriarch Elias II. empfangen. Der Tradition nach war es die heilige Nino, die das Fest ins Leben gerufen hat. Sie ist die Erleuchterin Georgiens und mit dem Heiligen verwandt. Das Bild des Heiligen Georgs des Siegreichen ist übrigens auf der Flagge abgebildet.

Im Mittelalter wurden ihm 365 Kultstätten gewidmet, die für jeden Tag des Jahres über das ganze Land verteilt waren. Das erklärt auch, warum es in Georgien so viele Kirchen des Heiligen Georgs (St. Giorgi) gibt! Im Laufe der Geschichte wurde er zum Schutzpatron des christlichen Rittertums, der Waffenschmiede und, etwa ab dem Jahr 800, auch von England. Schon zu Beginn des Christentums wurde der Heilige Georg verehrt, und seine Verehrung hält bis heute an.